Бет Хендерсон - Любовное наваждение

• Название: Любовное наваждение
• Автор: Бет Хендерсон
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-85585-748-4

Джэнел Ингрэм давно пришла к выводу, что лучше жить одной и рассчитывать только на собственные силы. Однако появление в их провинциальном городке загадочного Дугласа Маклеода, решившего открыть у них собственную художественную галерею, вскоре заставляет Джэн изменить свои взгляды.

Неожиданное наследство, оставленное ей дальним родственником, осложняет отношения между Джэн и Дугласом — она начинает сомневаться в искренности его чувств…

---

Дугу нравилось здесь все. Особенно подушечки, разбросанные по полу. Он постоянно представлял себе обнаженную Джэнел, лежащую на них и протягивающую к нему руки, с зовущими губами и затуманенными страстью глазами.

Дуг от души надеялся, что девушка нравится ему не только потому, что подходит для осуществления планов на будущее. «Не торопись, — уговаривал он себя. — Ты поспешил тогда с Тиной и посмотри, где ты чуть было не оказался. Не совершай снова ту же ошибку».

Но гораздо легче давать самому себе советы, чем следовать им на практике. Тем более что каждое утро, когда он заезжал за Джэн, девушка казалась ему особенно привлекательной. Ее свежая кожа, вьющиеся от природы волосы и непринужденная грация сильно мешали Дугу сохранять дистанцию.

Когда он приезжал, Джэн была обычно уже одета, но она очень долго возилась с завтраком и утренним кофе. Первые два дня, оправдывая себя тем, что работа не терпит, он почти силой вытаскивал ее из-за стола. И сегодня утром Дуг был приятно удивлен, увидев, что Джэнел ждет его на пороге.

Они виделись все чаще и чаще, но Дуг продолжал получать удовольствие от ее общества. Иногда ему казалось, что девушка испытывает те же чувства. Но чаще всего она держала его на расстоянии, продолжая играть роль сестры. Во время работы рядом всегда вертелись Джейсон, Клифф или Энджи, так что у Дуга просто не было возможности попытаться как-то сблизиться с Джэнел. Он надеялся, что, имея собственную квартиру, куда можно иногда приглашать девушку пообедать, преуспеет в этом больше. Но Джэн очень удивила его, не приняв приглашение.

И то, как реагировала Джэнел на его замечания по поводу работы, тоже не давало Дугу шанса на то, что в ближайшем будущем все как-то изменится. Сегодня он чувствовал себя немного подавленным, и Дуга как никогда раздражали колкие замечания Джэнел по поводу его работы.

Дуг молча наблюдал, как девушка меняет рамочки вокруг репродукции с одной из обложек Джейсона. Белый свитер Джэнел прикрывал ее плечи, но не настолько, чтобы полностью скрыть их от взгляда Дугласа. Низкая линия выреза оставляла открытыми хрупкие ключицы. Мягкий трикотаж красиво облегал упругую грудь склонившейся над работой девушки. На шее ее висели длинные бусы из кукурузных зерен того же оттенка, что и длинная широкая юбка.

Дугу вдруг очень захотелось придумать какой-нибудь предлог, позволявший заключить Джэнел в свои объятия, как тогда, в первый день. Но только так, чтобы на этот раз не надо было никому позировать. И лучше, чтобы это происходило не здесь, а в более интимной обстановке.

Дуг разозлился на себя за подобные мысли. Он еще раз внимательно посмотрел на разложенные по столу макеты.

— Какое отношение имеет ко всему этому моя работа в Нью-Йорке? — спросил он. — Я говорю только о том, что нужно для этого проекта.

Джэн была вполне согласна со всеми замечаниями Дуга. Действительно, рекламная брошюра выглядела бы лучше, если сделать все так, как предложил он. Но издательство «Пенн паблишинг» хотело от них совсем другого. Издательство заключило договор именно с их фирмой, так как Ллойд пообещал, что они будут полностью контролировать работу художников. Но Джэн сомневалась, что Дуг способен это понять. Наверное, в Нью-Йорке агентствам предоставлялась свобода творчества и заказчик не диктовал, что и как надо делать. Но в «Л'Амур» все было по-другому.

Конечно, если бы агентство принадлежало ей, она бы работала иначе. Но Ллойд ставил деньги превыше творчества.

— Хм-м, — пробормотала Джэнел, стараясь не обращать внимания на слова Дуга — ведь она все равно ничего не могла изменить.

Джэн выбрала наконец незатейливый цветочный орнамент и нарисовала рамку. Внутри, на уменьшенном изображении созданной Джейсоном обложки красовались мужчина-призрак и щедро одаренная природой живая женщина. В нижней трети обложки было написано простым шрифтом, который выбрала Джэн, название книги — «Дух в простынях». В рекламной статье Клифф попытался охарактеризовать это произведение как «эротическую возню с покойником», но все остальные дружно отклонили подобную интерпретацию, хотя она как нельзя лучше соответствовала содержанию.

— Пойми, Дуглас, — сказала Джэн. — То, что думаем об этом мы с тобой, совершенно неважно. Все равно придется рисовать то, что понравится нашим заказчикам из издательства. А они подробно расписали каждую деталь. Даже эти дурацкие рамки — тоже их идея.

Ровный тон ее голоса немного успокоил Дуга.

Опершись о стол, он еще раз внимательно посмотрел на работу Джэнел. Сам он должен был заниматься брошюрой для другого романа под названием «Лимоны, лаймы и желание», где действие происходит на фирме, специализирующейся на изготовлении прохладительных напитков. Дуг все чаще задавал себе вопрос: неужели издательство «Пенн паблишинг» всерьез собирается публиковать всю эту чушь?

— Это выглядело бы лучше, если бы мы взяли в рамочку каждую иллюстрацию, а не все вместе, — сказал Дуг.

— Это знаешь ты, и это знаю я, — ответила Джэнел. — Но вряд ли поймут шишки из издательства. Мне, честно говоря, очень нравится, как ты оформил эти самые «Лаймы и лимоны».

Комплимент Джэн удивил и одновременно немного обнадежил Дуга.

— Меня навели на эту мысль пузырьки в бутылках с лимонадом, — сказал он, пожав плечами.

Дуг прекрасно знал, что Джейсону очень не нравилась эта обложка. В последний момент Дугу пришло в голову поместить целующуюся парочку внутрь огромной бутылки с зеленоватым лимонадом. Таким образом, любая компания, выпускающая лимонад, вполне могла считать, что речь в книге идет именно о ее сотрудниках. Впрочем, Дуг сомневался, что кто-нибудь из представителей подобных фирм увидит когда-нибудь эту книгу. Чем больше он узнавал об издательстве «Пенн паблишинг», тем сильнее убеждался в том, что вряд ли их продукция пользуется большим спросом. Книги издательства наверняка расходятся только в пределах штата и просто-напросто теряются среди обширного ассортимента книжных магазинов.

— Может, стоило приберечь идею с бутылкой для «Фермера — женской судьбы»? — сказал Дуг. — Там речь идет о виноделах.

Рекламная статья к роману про Старка и Афродиту была совершенно ужасна, и теперь все с замиранием сердца ждали, когда Клифф даст им прочесть то, что написал о «Фермере — судьбе». Сам Клифф чуть не умер от смеха, пока работал над черновиком.

Наконец Джэн подняла голову от работы и потерла затекшую шею.

— Возможно, ты прав, — сказала она. — Что еще мы должны сегодня сделать?

Девушка по-прежнему разговаривала с ним только о делах, но сейчас Дугу вдруг показалось, что стена сдержанности, которой окружила себя Джэн, стала вдруг на несколько дюймов ниже. Похоже, сегодня она не возражала против знаков его внимания. И он тут же решил, что надо воспользоваться моментом. Ведь другого такого случая может и не представиться.

— Еще две книги, — ответил он на вопрос Джэн. — Над одной сейчас работает Джейс. «Страсть среди книг» — дело происходит среди стеллажей нью-йоркской библиотеки. Даже не могу представить себе, что из этого получится. И еще одна — где снова действуют Старк и Афродита — «Последняя граница страсти».

Джэн чуть не застонала при мысли об этой книге. Она снова стала массировать шею, на этот раз уже обеими руками.

— Интересно, неужели те, кто все это пишет, подписываются собственными именами? Мне было бы очень стыдно, если бы кто-то из знакомых узнал, что я накропала такую чушь.

— Честно говоря, не знаю, — сказал Дуг, поднимая со стола макет «Последнего барьера страсти», для которого им с Джэн пришлось позировать. — Думаешь, кто-нибудь узнает тебя в белом парике?

Джэн наклонилась над столом, чтобы разглядеть получше нарисованную Джейсоном обложку. Она от души надеялась, что никто из знакомых не сможет ее узнать. Джейсон изобразил парочку в тот момент, когда губы их вот-вот сольются в страстном поцелуе. Сама Джэнел без труда узнала свой профиль. И Дуга тоже ни с кем нельзя было перепутать.

— Тебе гораздо хуже — тебя ведь знает весь Манхэттен, — снова промурлыкала Джэн. — Если узнают, ты, наверное, этого не переживешь.

От Дуга не укрылась перемена в ее голосе. Джэн по-прежнему пыталась сохранять дистанцию. Она специально вспомнила про Манхэттен, чтобы позлить его.

Но сегодня Дуг твердо решил повернуть все по-своему. Он положил макет обложки на стол, и рука его, словно сама по себе, потянулась к сидевшей напротив Джэн. Погрузив пальцы в черные кудряшки девушки, он притянул к себе ее голову, и губы его расплылись в улыбке.

— Я вовсе не жалею о том, что меня заставили в тот день позировать, — сказал он. — Честно говоря, я жду не дождусь возможности повторить это.

Дуг был неприятно удивлен, когда Джэнел отстранилась.

— Хочешь позировать для обложки второй книги? — тихо спросила она. — В которой снова действует Старк Сэвидж?