Голди Росс - Любитель женщин

• Название: Любитель женщин
• Автор: Голди Росс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1360-1

Благополучие и успех дались Эмме Джепп ценой упорного труда. Друзья восхищались ее энергичностью и темпераментом, недруги называли расчетливой карьеристкой. Эмма твердо уяснила, что никогда и ни в чем не стоит полагаться на мужчину, но однажды судьба свела ее с Роем Баккарди. Богатый, искушенный в любви и пресыщенный вниманием женщин аристократ, он во всем был полной противоположностью Эмме, и именно их непохожесть заставила молодых людей заинтересоваться друг другом, а потом и полюбить. Однако Эмме и Рою пришлось пересмотреть свои жизненные позиции, чтобы быть вместе и обрести настоящее счастье.

---

Заметив, что она чувствует себя неуютно, Рой решил воспользоваться своим преимуществом.

— Итак, начнем все с начала. Где Аманда?

Эмма пожала плечами.

— Понятия не имею. А почему вы не постучались к ней?

Рой озадаченно замолчал.

— Но на двери всего один звонок, — сказал он наконец.

— Да, мой. Если вы пришли к Аманде, вам следовало постучать в дверной молоток. Не могли же вы не заметить такую черную штуку в виде львиной головы?

Эмма хотела было выйти за дверь и показать гостю молоток, но, взглянув на его крепкую фигуру, загораживающую проем, передумала. Под деловым костюмом угадывалась мощная мускулатура. Эмма повернулась к двери квартиры Аманды и постучала. Ответа не было. Нахмурившись, она посмотрела на часы и пробормотала:

— Наверное, ушла в магазин.

— В воскресенье?

Эмма неприязненно посмотрела на мужчину.

— Это Лондон, здесь можно ходить по магазинам в любой день.

— И в любое время, — уточнил он. — Так почему же она ушла именно сейчас, зная, что я к ней приду?

Эмма воспользовалась случаем и так же смерила его взглядом сверху вниз, как он ее недавно.

— Возможно, вы сами ответила на свой вопрос.

Гость явно пришел в замешательство. Видно он привык, что все просто в восторге от него и жаждут его видеть, кисло подумала Эмма.

— У вас есть ключи от ее квартиры? — спросил незнакомец.

— Нет.

Он поджал губы, вид у него был решительный. В голове у Эммы зазвучал сигнал тревоги.

— Я могу выйти в сад и заглянуть в окно, — неохотно предложила она.

— Да, это мысль. Идите.

— И спасибо большое, — пробурчала себе под нос Эмма, но мужчина не услышал.

Эмма поплелась в свою квартиру. Она была уверена, что с Амандой ничего не случилось, накануне она видела ее мельком. Аманда собиралась в театр и чувствовала себя прекрасно. Вероятно, она нарочно ушла, чтобы не встречаться с этим типом. И Эмма ее не винила. Она обернулась, чтобы поделиться своей догадкой, и обнаружила, что мужчина стоит совсем близко. Охнув, Эмма покачнулась, но он вовремя схватил ее за полы плаща. Это стало для Эммы еще одним потрясением. Пальцы незнакомца коснулись ее шеи — лишь ненадолго, но у Эммы возникло ощущение, будто он поставил клеймо. Она резко втянула воздух.

— Ух…

Рой был потрясен не меньше, но он лучше владел собой, к тому же в отличие от Эммы он не провел бессонную ночь.

— Вы в порядке? — спросил он.

— Вы меня испугали, — пробормотала Эмма. — Я не ожидала, что вы пойдете за мной.

— Не мог же я предоставить вам самой забираться в окно.

— Забираться в окно? — переспросила Эмма.

— Если потребуется.

Бросив на него еще один сердитый взгляд, она пожала плечами и пошла дальше. Кухня в ее квартире была узкой, но длинной, во всю глубину дома. Высокие французские окна выходили на веранду, через которую можно было выйти в сад.

— Ключи на столе, выходите сами, а я пока накину на себя что-нибудь, — буркнула Эмма.

Посмотрев в ее сторону, мужчина едва заметно поднял брови, но Эмма чувствовала, что он откровенно забавляется. С таким же успехом он мог бы расхохотаться в голос. Эмма бросилась в спальню и закрыла за собой дверь. Минуты через три она вернулась в потертых джинсах, в линялой футболке и в кроссовках на босую ногу. Волосы она прикрыла шарфом, но снять остатки вчерашнего макияжа даже не попыталась — об этой мелочи попросту забыла. Но Рой решил, что она нарочно дает понять, что ей безразлично, в каком виде она предстанет перед ним. И снова он ощутил неожиданный и нежеланный всплеск интереса к этой странной особе.

Безумие, сказал он себе.

— Ну? — поторопила его Эмма.

Рой открыл стеклянную дверь. Из сада к балкону Аманды поднималась металлическая винтовая лестница. У ее подножия стояли плоский ящик с саженцами и лейка.

— Если она в саду, то она нас не слышала, — сказала Эмма. Помолчав, она решила, что не стоит объединять себя с гостем, и уточнила: — Вас не слышала. Аманда! — крикнула она громче. — Вы где?!

Рой поморщился.

— А не проще посмотреть? В конце концов, сейчас действительно воскресное утро, некоторые еще спят или…

Или занимаются любовью, чуть было не добавил он. Слова не прозвучали, но взгляд девицы подсказал Рою, что она прочла его мысли.

Она покраснела и с изумлением прижала руки к горящим щекам. Такого со мной отродясь не бывало! — ошеломленно подумала Эмма.

Мужчина рассмеялся. Глядя на нее своими тигриными глазами, в которых читалось насмешливое одобрение, он смеялся в голос!

— Ну и ищите ее сами! — огрызнулась Эмма и бросилась к себе.

2

Рой нашел тетку под кустом барбариса и сразу перешел к делу:

— Кто она такая?

Аманда удивленно посмотрела на племянника. Обычно он не терял самообладания в ее присутствии, но сейчас выглядел очень мрачным.

— Ты говоришь со мной, как строгий опекун.

Рой лишь отмахнулся.

— Так кто она?

Аманда вздохнула, положила совок на землю и стала снимать резиновые перчатки. Она любила возиться в саду.

— «Она» — это кто?

— Колючая особа с цокольного этажа.

Сняв одну перчатку, Аманда помедлила.

— Ты имеешь в виду Эмму? Мою квартирантку? Вовсе она не колючая.

Рой поморщился.

— Наверное, я не вовремя ее разбудил, но она мне чуть голову не оторвала.

— Кто, Эмма?

Аманда вдруг глубоко задумалась о чем-то, глядя перед собой застывшим взглядом.

— Так откуда она взялась? Где вы ее откопали?

— А… там, — рассеянно ответила Аманда.

Рой не без труда обуздал раздражение, напомнив себе, что Аманда всегда была эксцентричной и к тому же, возможно, нуждается в деньгах. Он осторожно спросил:

— Почему вы решили снова сдавать квартиру?

Она пожала плечами.

— Я всегда сдавала комнаты, когда была нужда.

— Но сейчас в этом нет необходимости, — так же терпеливо возразил Рой. — Я просмотрел финансовую отчетность за прошлый год, ваши ценные бумаги принесли неплохой доход. К тому же вы продали несколько картин.

Аманда фыркнула. Поскольку она сама когда-то поручила Рою управление принадлежащими ей ценными бумагами, она не могла обвинить его в самоуправстве, но ее решение сдавать или не сдавать квартиру его не касалось.

— Эмма мне нравится, и мне захотелось, чтобы она жила в этой квартире.

Рой прищурился.

— Вам стало трудно управляться с домом одной?

— Ерунда, конечно нет! Два раза в неделю приходит уборщица, больше мне ничего не нужно.

— Может, вам одиноко?

— У меня слишком много дел, чтобы чувствовать себя одинокой.

— Тогда почему…

— Я же сказала, она мне понравилась, — нетерпеливо прервала его Аманда. — Ей нужно было где-то жить, а у меня…

Вот оно, подумал Рой, и выпалил:

— Она бездомная бродяжка!

То, что он увидел утром, позволяло сделать подобное умозаключение.

— Рой, не будь таким снобом, — упрекнула Аманда, — разумеется, она не бродяга.

— Откуда вы знаете? Вы навели о ней справки?

— Нет, но…

— Я так и знал.

— Рой, дай же мне сказать! У нее хорошая работа.

— Да? И где же она работает?

Аманда была вынуждена признаться, что не знает. Эмма ей говорила, но Аманда не запомнила. Скептицизм Роя усилился.

— Но Эмма не эксплуатирует мое хорошее отношение к ней. Если хочешь знать, именно она настояла на том, чтобы мы заключили официальный договор.

Это еще более подозрительно, решил Рой.

— Она подстраховалась. Предусмотрительная особа.

— Ты всегда подозреваешь самое худшее! — возмутилась Аманда. — Между прочим, это вредно для здоровья. Может развиться язва желудка.

— От общения с упрямыми тетушками — тоже, — усмехнувшись, парировал Рой. Он посерьезнел. — Так вы собираетесь потребовать у нее рекомендации? Если нет, это сделаю я.

Аманда покачала головой.

— Рой, тебе нужно научиться доверять людям.

— Значит, я займусь ее рекомендациями.

С тем он и ушел. Аманда выждала немного, давая племяннику уйти подальше, потом довольно улыбнулась, подбросила в воздух перчатки и издала победный клич:

— Есть!

Эмма услышала этот вопль. Она лишь слегка остыла после инцидента с гостем Аманды. Эмма не знала, на кого больше злится: на этого типа за его высокомерие или на себя за глупость. Подумав, она пришла к выводу, что главная причина ее гнева — ни в том, ни в другом. Больше всего ее возмутило то, как незнакомец на нее смотрел. Никто не смел смотреть на нее таким взглядом!

Она сердито сорвала с себя одежду и пошла в ванную. Только увидев свое отражение в большом зеркале, Эмма ужаснулась и отчасти поняла, в чем дело. Лицо бледное, помятое, вокруг глаз разводы от туши, волосы… на волосы вообще смотреть страшно. Кикимора, да и только! Эмма издала короткий смешок, но гнев быстро вернулся. Пусть она выглядела странно, никто не имеет права смотреть на нее, как на насекомое, и если она когда-нибудь увидит этого типа снова, то так ему и скажет. А пока нужно выкинуть его из головы. G этой мыслью Эмма включила воду и встала под теплые струи.