Голди Росс - Любитель женщин

• Название: Любитель женщин
• Автор: Голди Росс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1360-1

Благополучие и успех дались Эмме Джепп ценой упорного труда. Друзья восхищались ее энергичностью и темпераментом, недруги называли расчетливой карьеристкой. Эмма твердо уяснила, что никогда и ни в чем не стоит полагаться на мужчину, но однажды судьба свела ее с Роем Баккарди. Богатый, искушенный в любви и пресыщенный вниманием женщин аристократ, он во всем был полной противоположностью Эмме, и именно их непохожесть заставила молодых людей заинтересоваться друг другом, а потом и полюбить. Однако Эмме и Рою пришлось пересмотреть свои жизненные позиции, чтобы быть вместе и обрести настоящее счастье.

---

После душа она прошла в кухню и открыла дверцу холодильника. Пакет прокисшего молока, бутылка минеральной воды, две вялых морковки — не густо. Эмме было совершенно необходимо срочно выпить кофе, а черный она не пила. Делать нечего, придется идти в магазин. Взглянув в окно, она увидела, что на улице дождь и, судя по всему, холодно. Выходить не хотелось, но желудок напомнил о себе урчанием.

Может, один разок выпить кофе без молока? Или подождать, пока от Аманды гость уйдет и занять молока у нее? Эмма решила ждать. Но время шло и шло, дождь полил сильнее, а звука закрываемой двери она так и не услышала. Проклятье!

Эмма нашла зонтик, взяла сумочку с ключами и кошельком, и направилась к выходу.

Рой злился. Он сидел во взятой напрокат машине и наблюдал за домом тетки. Роль частного детектива была ему не по душе, Рой чувствовал себя одновременно и нелепым, и жалким, при этом ни одно из ощущений ему не нравилось. И в этом тоже виновата квартирантка Аманды, подумал он. Однако я обещал тетке заняться этим делом — и займусь.

К счастью, ждать долго не пришлось. Парадная дверь отворилась, и в щель юркнула фигурка, тут же спрятавшаяся под зонтом. Рой испытал необъяснимое удовлетворение: квартирантка его тетки выглядела очень подозрительно, глядя на нее, легко было представить, что она скрывается от полиции.

Эмма не заметила темно-серый седан, припаркованный на другой стороне улицы. Зонт почти не спасал от струй воды, которые ветер бросал в лицо. В конце концов Эмма выставила зонт перед собой как щит и, не глядя по сторонам, двинулась к магазину.

Седан медленно тронулся. Эмма не заметила и этого. Если бы несносный тип не поднял ее с постели, она до сих пор спала бы, и ей не понадобился бы кофе с молоком, и не пришлось бы тащиться под дождем в магазин. Наконец она нырнула в дверь небольшого магазинчика и вскоре вышла оттуда с пакетом, из которого выглядывал длинный батон. Эмма пришла за молоком и не собиралась покупать хлеб, но соблазнилась аппетитным запахом. Выйдя из двери, она на кого-то наткнулась.

— Ой… извините…

И тут она увидела, кто стоит у нее на пути. Виноватая улыбка сбежала с ее лица.

— Что вы здесь делаете?

— Слежу за вами, — не стал притворяться Рой.

— За мной?!

Эмма подозревала подобное, но все равно опешила, услышав бесстрастное признание типа, что он следит за ней.

— Я хотел с вами поговорить, — сказал он, словно это его оправдывало.

— Мы уже поговорили.

Пакет в руках Эммы опасно накренился, Рой ловко подхватил чуть было не выпавший длинный батон, а затем, к изумлению Эммы, отломил горбушку и отправил в рот.

— Неплохо, — небрежно заметил он с видом знатока.

— А вы, конечно, крупный специалист?

Рой озорно улыбнулся.

— Практика, знаете ли.

Эмма не могла не отметить, что у него обаятельная улыбка, это ее встревожило: она не желала, чтобы ее влекло к какому бы то ни было мужчине. Один неудачный опыт у нее уже был, больше ей не нужно, а этот высокомерный тип уже заставил ее почувствовать себя дурочкой, чего с ней давно не случалось. Эмма прижала пакет к груди и кивнула в сторону магазина.

— Там сколько угодно хлеба, идите и покупайте.

Эмма ждала, что он обойдет ее или посторонится, но мужчина не двинулся с места.

— Я же сказал, мне нужно с вами поговорить.

— Здорово! А если я не хочу, это, по-вашему, ничего не меняет.

— Боюсь, что нет. — В его тоне не было и намека на извинение. — Пойдемте, а то мы оба промокнем. Я на машине.

Он забрал у Эммы пакет.

— Отдайте мои покупки! — потребовала она.

— Не упрямьтесь.

— Не провоцируйте меня, — угрожающе тихо проговорила Эмма.

Она протянула руку за пакетом, но Рой перехватил ее за запястье.

— Согласитесь, в машине нам обоим будет гораздо удобнее, чем на улице. Мы поговорим, потом я отвезу вас домой.

— Я не действую по указке. — Голос Эммы прозвучал очень ровно, слишком ровно, как сказали бы те, кто ее знал. Но Рой не распознал признаков опасности. — И имейте в виду, я дерусь не по правилам.

— Я не собираюсь с вами драться.

Он одарил ее еще более обаятельной улыбкой. Обычно такая улыбка действовала на женщин безотказно, но на Эмму она не подействовала вовсе. Несколько мгновений она оценивающе смотрела на него, а потом вдруг открыла рот и завизжала так, что в магазине стекла зазвенели. От неожиданности Рой выронил пакет. На них стали оглядываться прохожие. Эмма замолчала, подобрала пакет и пробурчала:

— Спасибо.

Потом повернулась к нахалу спиной и пошла в противоположную от него сторону. Она была так довольна собой, что даже не стала раскрывать зонтик. Холодные струи стекали по волосам, по лицу, но ей это было даже приятно. Эмма проделала уже половину пути до дома, когда ее нагнал темно-серый седан. Поравнявшись с Эммой, водитель затормозил, опустил стекло и окликнул ее:

— Эй, мисс! Один-ноль в вашу пользу! Но мне все равно нужно с вами поговорить.

Эмма бросила в его сторону уничтожающий взгляд и молча пошла дальше.

— Я куплю вам новый батон, — предложил Рой.

Эмма не отреагировала. Настырный тип продолжал ехать рядом. Повернувшись к нему, Эмма пробурчала:

— Между прочим, у нас левостороннее движение.

Рой усмехнулся, откровенно забавляясь новой игрой.

— Так садитесь в машину, и я перестану нарушать правила.

Эмма пожала плечами.

— Нарушайте, если хотите, мне все равно.

— Ай-ай, какая безответственность! — шутливо пожурил он.

— Я ни за кого, кроме себя, не отвечаю. — Эмма старалась смотреть не на него, а прямо перед собой. — Хотите вести себя, как сумасшедший, — дело ваше.

— Но ведь дождь, а в машине тепло и сухо.

Эмма не сбавляла шага.

— Мама учила меня никогда не садиться в машину к незнакомому мужчине.

— Но мы, кажется, уже выяснили, что вы вполне способны о себе позаботиться. Кроме того, я не незнакомец, я племянник Аманды.

Эмма все-таки остановилась и, повернувшись к машине, недоверчиво посмотрела на водителя. Рой плавно затормозил.

— Тот самый, который живет в джунглях?

Рою вдруг стало не до смеха. Ему вдруг перестала нравиться эта игра. На его красивом лице мелькнула тень недовольства.

— Я действительно время от времени совершаю экспедиции в джунгли.

— Вы носите бороду? — осторожно спросила Эмма. — И камуфляж?

Только не в Лондоне. Его раздражение почему-то рассмешило Эмму. Она расхохоталась. Это был не тихий мелодичный смех, а настоящий хохот, Рою показалось, что многократное эхо от домов усиливает звук.

— Вы всегда такая шумная? — недовольно спросил он.

— Всегда.

Дождь припустил сильнее, Рой включил «дворники». Намокшие волосы Эммы прилипли к голове, в таком виде она нравилась Рою куда больше, чем когда волосы торчали во все стороны. Он невольно отметил, что девушке присуща даже некоторая элегантность, — отметил и удивился, прежде он не замечал в ней ничего похожего на элегантность. Существо, которое Рой увидел на пороге теткиного дома сегодня утром, напоминало уличного сорванца, но сейчас он разглядел чистую молочно-белую кожу, большие глаза и ресницы — такие длинные, что на них повисали дождевые капли. Ему даже захотелось снять эти капли кончиком пальца.

Мысль одновременно и рассердила, и испугала Роя. Девица явно не в его вкусе, она слишком шумная, слишком грубая, да и в ее честности он по-прежнему сомневался. Так с какой же стати он думает о ней так, словно не прочь уложить ее в постель?! Он разозлился на себя и перенес эту злость на девушку.

— Садитесь в машину! — рявкнул он.

Смех прекратился. Эмма с вызовом вскинула голову.

— Не указывайте мне, что делать.

Но у Роя кончилось терпение.

— В таком случае, хватит валять дурака, вы не беспомощный цыпленок, а я не представляю для вас опасности, и вы прекрасно это знаете. Так что не упрямьтесь и садитесь в машину.

Неожиданно для себя Эмма подчинилась. Рой дал газ и выехал на ту сторону улицы, движение по которой предписывалось правилами.

— Начнем сначала, — сказал он. — Кто вы такая?

Эмма согласилась сесть в теплую машину, но уступать во всем остальном не собиралась.

— А вам какое дело? — огрызнулась она.

Рой покосился на нее и вкрадчиво произнес:

— Сейчас я вам объясню какое. Аманда — моя тетка, мы с ней редко видимся, но это не значит, что мне наплевать на нее. Я ее люблю и не хочу, чтобы у нее были неприятности.

Эмма не могла не признать, что в его словах есть логика. Видя, как изменилось выражение ее лица, Рой сделал собственные выводы и торжествующе улыбнулся.

— Ну, так кто вы и откуда?

Он говорил вежливо, однако Эмма чувствовала, что он не просит, а требует ответа. Она пожала плечами.

— Меня зовут Эмма Джепп. Мы с Амандой познакомились в цветочном магазине.