Голди Росс - Любитель женщин

• Название: Любитель женщин
• Автор: Голди Росс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1360-1

Благополучие и успех дались Эмме Джепп ценой упорного труда. Друзья восхищались ее энергичностью и темпераментом, недруги называли расчетливой карьеристкой. Эмма твердо уяснила, что никогда и ни в чем не стоит полагаться на мужчину, но однажды судьба свела ее с Роем Баккарди. Богатый, искушенный в любви и пресыщенный вниманием женщин аристократ, он во всем был полной противоположностью Эмме, и именно их непохожесть заставила молодых людей заинтересоваться друг другом, а потом и полюбить. Однако Эмме и Рою пришлось пересмотреть свои жизненные позиции, чтобы быть вместе и обрести настоящее счастье.

---

— Для начала неплохо бы узнать ваше имя, — сухо бросила она и не без злорадства отметила, что из его взгляда исчезла фальшивая теплота. Но он быстро справился с собой.

— Рой Баккарди.

Он протянул Эмме руку, которую она неожиданно для себя пожала. Пожатие длинных гибких пальцев снова навело Эмму на мысль о силе этого мужчины. Она поспешно отдернула руку.

— Здравствуйте и прощайте.

Рой вскинул брови.

— Но я же говорю: нам нужно познакомиться поближе. Не отказывайтесь от ланча, считайте это компенсацией за то, что я вас разбудил.

Рой говорил тихо, но Эмма чувствовала, что он не отступит. Она попыталась сохранить холодную враждебность, но это оказалось нелегко.

— В этом нет необходимости.

— Еще как есть! — Он снова улыбнулся, глядя ей в глаза. — Если вы не согласитесь, мы оба умрем от… от любопытства.

У Эммы зашумело в ушах от бешеного стука сердца. Она сглотнула. Как он ухитряется вызвать у нее такую реакцию? Словно со стороны она услышала собственный голос:

— Ладно, я отнесу покупки и переоденусь, а потом можете отвезти меня в «Крокерз».

Рой молча кивнул. Эмма не поняла, означает ли его кивок, что он знает этот популярный пивной бар, или что он принял к сведению ее согласие. Вероятно, последнее, решила она. Судя по выражению его лица, он не сомневался в ее ответе.

Прижимая к груди пакет с покупками, Эмма побежала в свою квартиру. Рой последовал за ней. Пока она вынимала из пакета покупки, Рой расхаживал по ее гостиной. Она приготовилась услышать какое-нибудь язвительное замечание, но он ничего не сказал.

Она ушла в ванную переодеваться, а когда вернулась, Рой в непринужденной позе сидел в плетеном кресле. При появлении Эммы он встал и оглядел ее наряд, состоявший из черных узких брюк, лиловой шелковой блузки и черной кожаной куртки. Рой был приятно удивлен, особенно ему понравилась блузка.

— Очень мило.

Эмма с вызовом вскинула голову, но Рой спокойно предложил:

— Пошли.

Когда они вышли из дома, он, попросив Эмму подождать, подогнал машину к месту, где она стояла, вышел и галантно распахнул перед ней дверцу. Эмма воззрилась на него с изумлением.

Не привыкла, чтобы с ней обращались, как с леди, подумал Рой. Сдержав улыбку, он открыл дверцу пошире.

Эмма расхохоталась, лучики, разбежавшиеся от уголков ее глаз, придали ей сходство с озорным зверьком из мультика.

— Вы что, собираетесь ехать на машине? Да тут пешком идти минут десять, не больше!

Теперь удивился уже Рой. Когда он приглашал дам в ресторан или в какое-либо другое заведение, то считал своим долгом доставить их до самой двери, да они этого и ждали, особенно в капризную лондонскую погоду.

— Но ведь идет дождь.

Эмма пренебрежительно хмыкнула.

— Что-то вы не похожи на исследователя джунглей.

— Жаль, если я не оправдал ваших ожиданий. Может, мне перекинуть вас через плечо и прыгать вместе с вами с одного фонарного столба на другой?

Эмма рассмеялась — удивленно и немного испуганно.

— Хотела бы я посмотреть, как вам это удастся.

У Роя загорелись глаза, он шагнул к Эмме, но она уже пошла по тротуару.

— Оставьте, я хочу есть и скоро промокну.

Рой, рассмеявшись, догнал ее и пошел рядом. Декор ресторана был выдержан в современном стиле: хром и полированное стекло. Посетителей в зале было немного, но возле стойки бара несколько человек читали воскресные газеты. Эмма с удовольствием огляделась.

— Мне здесь нравится, никто не выставляет себя напоказ.

Рой присмотрелся к рыжеволосой особе, которая потягивала черный кофе и запивала его вином. Одежда на ней была явно от известного модельера, но выглядела так, словно хозяйка в ней спала.

— Кажется, я понимаю, что вы имеете в виду, — со смехом отозвался он.

Подошедшая официантка выглядела элегантнее любого из посетителей. Положив перед ними меню, она стала ждать заказа. Эмма на меню даже не взглянула.

— Часто здесь бываете? — догадался Рой.

Решив, что не стоит портить себе ланч пикировкой, Эмма улыбнулась и сказала правду:

— Я для себя не готовлю.

Рою стало любопытно.

— Не многие женщины решатся сказать это вслух. Вы не любите готовить?

Эмма пожала плечами, ей уже не хотелось смеяться.

— Я никогда этому не училась.

Эмма сделала заказ, не только не заглядывая в меню, но и не дожидаясь, пока Рой спросит ее, что она будет есть. Он не сумел скрыть своего удивления.

— В чем дело? — воинственно осведомилась Эмма.

— Ни в чем, все в порядке. А что будете пить? «Коблер»? Апельсиновый сок? Или, может, «Кровавую Мэри»?

— «Коблер», — равнодушно, словно привыкла пить коктейли с шампанским каждый день, бросила Эмма.

Официантка записала заказ, забрала папку с меню и ушла.

— Почему вы на меня так смотрите? — спросила Эмма.

— Как «так»?

— Будто я выплюнула жвачку в сахарницу.

— Фи, какое отвратительное сравнение.

— Вот именно. Так что я натворила?

— Ничего особенного, — отмахнулся Рой. — А теперь расскажите, как вы познакомились с Амандой.

Но Эмма не дала ему уйти от ответа.

— Что я натворила?

— Мне бы не хотелось вас обидеть.

— Сделайте над собой усилие, я хочу знать, в чем дело, — не унималась Эмма.

— Но это же пустяк. — В голосе Роя послышалось раздражение.

Она подалась вперед.

— Я не успокоюсь, пока не узнаю.

Рой посмотрел на нее с укоризной, постепенно теряя свою обходительность.

— Представляю, каково приходится вашему дружку!

Эмма откинулась на спинку стула и холодно улыбнулась.

— Можете на этот счет не волноваться. Рассказывайте.

Пожав плечами, Рой рассказал. Несколько секунд Эмма ошеломленно молчала.

— Я должна была подождать, пока вы спросите меня, что я буду есть? — недоверчиво спросила она наконец.

Рой снисходительно улыбнулся.

— Это было бы вежливо, ведь я вас пригласил. Но, как я уже сказал, это пустяки.

Эмма покачала головой.

— А по-моему, это нелепо.

Рою не понравился ее тон. Если бы она смутилась, он бы повторил, что это пустяк, но открытый бунт вызвал у него желание доказать свою точку зрения.

— Напротив, это проявление вежливости.

Эмма фыркнула самым не подобающим леди образом. Рой прищурился.

— Цивилизованность, знаете ли, имеет некоторые преимущества. Я давно изучаю поведение животных и знаю, о чем говорю.

Это был уже вызов, и оба это понимали.

— Вы называете меня животным? — уточнила Эмма.

— Все мы животные, только часть из нас научились сдерживать самые грубые из своих инстинктов.

Эмма шумно втянула воздух.

— Однако вы не стесняетесь в выражениях!

— А вы?

Их взгляды встретились, и между молодыми людьми словно проскочил электрический разряд. Эмма заморгала, и, помолчав, призналась:

— Я тоже.

— Вот видите, оказывается, между нами есть что-то общее, — торжествующе заключил Рой.

— Ничего общего!

Эмму подмывало встать и уйти, но в это время официантка подала напитки, и ей показалось неразумным устраивать сцену в присутствии официантки. Они же не поссорившиеся любовники! Эмма осталась сидеть и поднесла к губам стакан с оранжевой жидкостью. Сделав большой глоток, она заговорила с напускным оживлением:

— Послушайте, Рой, я проголодалась, а споры вредят пищеварению. Так что давайте поскорее покончим с этим делом. Что вы хотели узнать?

Рой одарил ее медленной, ласкающей улыбкой, одной из тех, что обычно действуют на женщин как колдовство. Но на Эмму его проверенное средство, казалось, не подействовало. Она скептически вскинула брови. Самолюбие Роя было задето, однако он этого не показывал.

— А что любой мужчина хочет знать о привлекательной женщине.

— Ой, не надо!

Видя, что Эмма не клюнула на удочку, он пожал плечами.

— Что ж, будь по-вашему. — Рой подался вперед. — Расскажите мне все, что только можно.

Он улыбнулся, проникновенно глядя ей в глаза. Со стороны их можно было принять за любовников, на какое-то безумное мгновение Эмме даже самой показалось, что это так. Она призвала на помощь здравый смысл и здоровый скептицизм.

— Ах, вот как, все-таки вам нужны моя родословная и размер бюстгальтера!

Улыбка Роя стала еще шире.

— Если хотите начать именно с этого — пожалуйста.

Эмма сунула руки в карманы куртки и незаметно сдвинула полы ближе.

— В «Бест Холидейз» я работаю с шестнадцати лет, начинала с курьера, а сейчас, как я уже сказала, возглавляю отдел.

Рой кивнул, словно фиксируя ее слова в памяти.

— А ваша семья?

— Семья? — удивилась Эмма. — У меня есть мать и младшая сестра. Вот и вся семья.

— Вы близки? — Что-то в ее тоне насторожило Роя.

— Мы поддерживаем связь друг с другом, — уклончиво ответила Эмма.