Голди Росс - Любитель женщин

• Название: Любитель женщин
• Автор: Голди Росс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1360-1

Благополучие и успех дались Эмме Джепп ценой упорного труда. Друзья восхищались ее энергичностью и темпераментом, недруги называли расчетливой карьеристкой. Эмма твердо уяснила, что никогда и ни в чем не стоит полагаться на мужчину, но однажды судьба свела ее с Роем Баккарди. Богатый, искушенный в любви и пресыщенный вниманием женщин аристократ, он во всем был полной противоположностью Эмме, и именно их непохожесть заставила молодых людей заинтересоваться друг другом, а потом и полюбить. Однако Эмме и Рою пришлось пересмотреть свои жизненные позиции, чтобы быть вместе и обрести настоящее счастье.

---

Эмма не могла не признать, что в его словах есть логика. Видя, как изменилось выражение ее лица, Рой сделал собственные выводы и торжествующе улыбнулся.

— Ну, так кто вы и откуда?

Он говорил вежливо, однако Эмма чувствовала, что он не просит, а требует ответа. Она пожала плечами.

— Меня зовут Эмма Джепп. Мы с Амандой познакомились в цветочном магазине.

— То же самое мне сказала Аманда. Но это не то, что я имел в виду.

На лице Эммы снова мелькнуло раздражение.

— Что вас интересует? Моя родословная до седьмого колена? Или, может быть, размер бюстгальтера?

Рой опешил, но быстро взял себя в руки.

— Предков мы, пожалуй, оставим в покое. Меня больше интересует, где вы жили до того, как вселились в дом моей тетки, и есть ли у вас работа.

— Конечно, есть. — Эмма даже обиделась. Я — менеджер компании «Бест Холидейз».

Машина резко вильнула и чуть не врезалась в стоящий у обочины автомобиль. Рой резко затормозил.

— «Бест Холидейз»?!

Рой, конечно, проводил много времени в джунглях, но не настолько отстал от жизни, чтобы не знать названия крупной туристической фирмы. Эмма была довольна его реакцией.

— У вас плохо со слухом? — насмешливо осведомилась она.

— Вы не похожи на деловую женщину, — заявил Рой с каким-то даже упреком.

— Вот как?

Знай он Эмму получше, его насторожил бы ее тон.

— Вы слишком молодая, похожи на оборванку и…

— К тому же женщина, — вкрадчиво подсказала она.

Рой наконец понял, что Эмма в ярости. Он помолчал, покосился на нее и протянул:

— Ну нет, вы вовсе не женственная.

В машине стало тихо. Затем Эмма присвистнула.

— Очень остроумно, небось у вас в джунглях все умирают со смеху.

Рою стало стыдно.

— Я просто подумал…

— Ну-ка, ну-ка, было бы интересно узнать, о чем вы в этот момент думали? — Эмма была в такой ярости, что не собиралась делать ему поблажку.

И тут Рой совершил тактическую ошибку.

— Аманда общается с довольно странной публикой и порой бывает… скажем так, неосторожной.

На этот раз молчание затянулось надолго.

— Вы считаете меня мошенницей? — сказала наконец Эмма.

Рой промолчал. Эмму стала бить дрожь. Такое с ней случалось, но редко, например, когда кто-то угрожал ее близким или когда ей пришлось сражаться за работу, от которой зависело существование их всех. Вероятно, эта физическая реакция была как-то связана с инстинктом выживания. Но сейчас дело было в другом: Эмму буквально ослепила несправедливость обвинения. На миг ей захотелось дать волю гневу, а там — будь что будет.

— Естественно, — елейно пропела она, — ведь шваль вроде меня не может законным путем снять квартиру в Челси.

Рой снова опешил, он не ожидал, что легкомысленная на вид девица так скоро доберется до сути.

— Прошу прощения, — натянуто произнес он, — я был немного резок.

— К чему эти тонкости? — Она фальшиво улыбнулась. — Разве прямота не упрощает дело?

Рой замер.

— Значит, у нас все-таки есть дело?

Эмма распахнула глаза и одарила его сладчайшей улыбкой.

— А разве нет?

Она едва сдерживала ярость, но не собиралась показывать это противнику. Лучше позволить ему поверить, что я пройдоха, и дать понять, что он ничего не может со мной сделать, рассудила Эмма. Кто-то же должен показать этому надменному индюку, что он не властитель Вселенной!

Они подъехали к дому Аманды. На автостоянке было всего одно свободное место, причем расстояние между соседними машинами было таким узким, что Эмма, если бы сидела за рулем, ни за что туда не втиснулась бы. Она уже предвкушала развлечение, но, к ее разочарованию, Рой запарковал седан с первой попытки. Казалось, он даже не заметил, что это было непросто. Если он и хмурился, то не из-за трудного маневра.

— Вы хотите, чтобы я заплатил вам за то, что вы съедете от Аманды?

Эмма с преувеличенным вниманием разглядывала свои ногти.

— Хочу вас предупредить, — мягко начал Рой, — я не позволю себя шантажировать.

— А я не дам себя запугивать! — с улыбкой парировала Эмма. — Переговоры обещают быть интересными.

— Я не собираюсь с вами торговаться, — процедил он сквозь зубы.

Обуявшие его гнев и бессильная злоба подарили Эмме пьянящее ощущение власти. Потянувшись за пакетом с покупками, она бросила равнодушно:

— Дело ваше.

Рой схватил ее за руку. Он оказался очень сильным. Такой действительно не пропадет в джунглях, мелькнула у Эммы мысль. На миг ей стало страшно, но она напомнила себе, что ничего и никого не боится. Ей даже удалось презрительно рассмеяться. Их взгляды встретились. В глазах Эммы Рой прочитал вызов. Он немного ослабил хватку, но не отпустил руку девушки.

— Даже не думайте, мисс.

— О чем?

— О том, чтобы со мной тягаться. — Он разжал пальцы, отстранился и смерил ее оценивающим взглядом исследователя. — Вам меня не одолеть.

— Я буду делать все, что захочу, — спокойно сказала Эмма. — У меня есть кое-какие козыри, и мы оба знаем это.

Казалось, температура воздуха в машине сразу понизилась на несколько градусов.

— Вот как? — тихо спросил Рой, но Эмма чувствовала, что он напряжен как сжатая пружина. — И что же это?

Она сверкнула зубами.

— Права скваттеров[1].

Она приоткрыла дверцу и выбралась из машины. Рой не пытался ее удержать, он сидел с застывшим лицом. Всего на миг дав волю своей ярости, Эмма громко захлопнула дверцу. Не оглядываясь, она перешла улицу и вошла в дом.

Едва Эмма закрыла за собой входную дверь, как на пороге своей квартиры появилась Аманда, — она словно ждала появления Эммы.

— Как вы, в порядке?

— Разумеется, в порядке. Или вы думали, что ваш племянник меня задушит?

— Он… он говорил, что вы познакомились. — Аманда впервые видела свою квартирантку в такой ярости.

— Познакомились?! — хмыкнула Эмма. — Что ж, наверное, можно и так сказать.

Заметив, что девушку до сих пор трясет, Аманда встревожилась:

— Что натворил мой племянник?

— Сначала он пялился на мою грудь, а потом обвинил меня в мошенничестве.

— Дорогая, он вас расстроил!

Эмма упрямо замотала головой.

— Ни один мужчина не может меня расстроить, все мужчины — ничтожества, а ваш племянник — просто пещерный человек… и к тому же ханжа!

Эмма бросилась к себе, смахивая на бегу слезы. Оказавшись в своей квартире, она бросилась в ванную и брызнула в лицо холодной водой, потом прислонилась горячим лбом к холодному стеклу зеркала. Злость ее пошла на убыль. Эмма устало вздохнула. Ох уж эти мужчины, одни неприятности от них! Питер всячески принижает ее достижения, Крис ни с того ни с сего решил, что влюблен в нее, и ей пришлось переехать. А теперь еще Рой Баккарди на ее голову! Король джунглей обвиняет ее в шантаже! Эмма стиснула зубы. Ладно, если он лезет в драку, она ему покажет, что способна оправдать самые худшие его ожидания! Она будет драться и победит!

В дверь позвонили. Эмма точно знала, кто это. Она фурией пронеслась по лестнице, проскочила мимо Аманды, вышедшей в общий холл и распахнула входную дверь.

— Убирайтесь!

Наблюдавшая за этой сценой Аманда спрятала улыбку и поспешно удалилась в свои апартаменты. Рой протянул Эмме пакет, забытый ею в машине, и вдруг огорошил ее словами:

— Это я виноват в том, что мы плохо начали. Давайте начнем все сначала?

Но Эмма не желала смягчаться.

— Это что, военная хитрость?

На красивом лице Роя мелькнула тень раздражения. А он действительно красив, некстати признала Эмма. У него большие глаза, высокие скулы, аристократический нос, а рот… Когда-то давно, еще до того как Эмма решила, что мужчины не стоят ее внимания, она считала себя знатоком губ. У Роя был крупный рот с четко вылепленными губами, в которых, казалось, боролись твердость и чувственность. Интересно, что из них победит, когда дело дойдет до тотальной войны? Вот бы проверить… Господи, о чем она думает!

Подавив раздражение, Рой надел маску кающегося грешника и не слишком искренне произнес:

— Я был несправедлив. В свое оправдание могу только сказать, что волновался за тетку. Чтобы загладить свою вину, хочу пригласить вас на поздний ланч.

От удивления у Эммы отвисла челюсть. Рой улыбнулся, взгляд его потеплел, лицо смягчилось. Это была улыбка, от которой немало женщин потеряли бы голову, к счастью, Эмма была не из их числа.

— Зачем? — пролепетала она.

— Вы расскажете мне о своей договоренности с Амандой, а я расскажу вам все, что вы пожелаете обо мне узнать.

Первой мыслью Эммы было заявить, что она ничего не желает о нем знать, но потом она увидела выражение его лица. Именно таких слов он от нее и ждет. Эмма вовремя спохватилась.

— Для начала неплохо бы узнать ваше имя, — сухо бросила она и не без злорадства отметила, что из его взгляда исчезла фальшивая теплота. Но он быстро справился с собой.