Барбара Дейли - Короткая история вечной любви

• Название: Короткая история вечной любви
• Автор: Барбара Дейли
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-05-006298-5

Трудно забыть свою первую любовь, особенно если отношения с мужчинами не складываются и вся жизнь заполнена лишь работой, пусть и любимой.

Ведь так грустно быть все время одной! Почему бы не воспользоваться приглашением на свадьбу подруги детства, решает Сесилия Коннот, чтобы отыскать себе партнера хотя бы на одну-две ночи.

---

Но в этот момент запищал компьютер…

Его руки замерли, затем упали вниз, и он уселся на стул. Словно во сне взглянул на экран. Наконец-то пришло сообщение от Гейтора!

Но Сесилия не могла больше сдерживаться.

Ему все-таки придется погасить любовный жар, пока он не спалил обоих. И уже в следующее мгновение она ловко устроилась у него на коленях, закрыв собой монитор.

Только через некоторое время, когда Сесилия еще пребывала в сладком забытьи, он щелкнул кнопкой мыши и открыл сообщение от Гейтора. То была короткая, простая и пугающая новость.

Гас исчез.

— Уилл, ты здесь? — прошептала ему на ухо Сесилия.

— Конечно. — Уилл выдавил из себя широкую улыбку, но глаза его не отрывались от экрана компьютера.

— Так, может быть, продолжим?

Уилл прижал ее голову к плечу, так ему лучше был виден компьютер.

— О, да! Это всего лишь прелюдия, и через минуту-другую, после того как я кое-что проверю, мы перейдем к основной части…

Гас исчез! Связался ли Гейтор с Дереком и спросил, что тот думает по поводу исчезновения партнера?

Гаса и Дерека связывали сугубо деловые отношения. Уилл сделал вывод, что в прошлом они вместе работали, не случайно Гас попросил Дерека стать свидетелем на свадьбе.

— Конечно, перейдем, — хмыкнула Сесилия. — Только я теперь хорошо знаю, сколько длится твоя минута. — Она перевела дух. — На самом деле ты ужасно скучный и занудный. Все, я оставляю тебя в покое. Работай, сколько тебе влезет!

Сесилия с треском хлопнула дверью. Но когда она разжала кулаки, гнев сменился разочарованием. Сменив черное кружевное белье на белое, девушка вытащила из чемодана любимую старую рубашку с длинными рукавами в бело-голубую полоску и улеглась в постель.

Вот теперь можно и послушать, чего от нее хочет мать!

— Сесилия, я обращаюсь к вам, хотя мы плохо знаем друг друга… — раздался незнакомый мужской голос.

Кто это?

— Это Гас, — тут же ответил ей позвонивший. Мне нужна ваша помощь.

Случилось нечто непредвиденное! Сердце Сесилии учащенно забилось. Она спустила ноги с кровати, сунула их в сандалии, готовая бежать, если понадобится, одновременно напоминая себе, что неплохо было бы сначала одеться.

— Сегодня днем мне пришлось покинуть город, — продолжил Гас. — И я ничего не сообщил Салли, у меня не было времени на выяснение отношений. Она, конечно, страшно разозлится, когда выяснится, что я улетел, а не играю с остальными парнями в гольф, как думал вначале. Полагаю, что вы на правах старой подруги и свидетельницы имеете права позвонить ей и сказать, что со мной все в порядке, что мой отъезд — всего лишь исполнение профессионального долга и я постараюсь вернуться на вечернюю репетицию свадьбы. И скажите ей, что я люблю ее больше, чем когда-либо. И пусть не сомневается: я не бросаю ее перед алтарем. Спасибо. Надеюсь, увидимся вечером.

Сесилия почувствовала, что у нее ослабли колени. О Салли, конечно, посплетничают, но кого сейчас удивишь тем, что жених работает перед свадьбой…

А у них с невестой похожие ситуации! У Гаса нечто более важное, чем предстоящее бракосочетание, а у Уилла нечто более важное, чем секс.

Ох, уж эти мужчины! Беда с ними! Когда же они поймут, что на свете нет ничего важнее любви.

Сесилия позвонила Салли и пересказала ей на автоответчик сообщение Гаса. Затем достала из чемодана книгу по ветеринарной паразитологии и снова улеглась в постель. Прочитав несколько страниц, она решила еще раз позвонить Салли. Так будет спокойнее! Захлопнув книгу, она встала и направилась в комнату Уилла.

— Гас звонил, — сказала она, входя.

Она совершенно не ожидала от Уилла такой бурной реакции! Услышав ее слова, он вскочил со стула, подлетел к ней и схватил за руки.

— Тебе следовало сказать мне. Мне нужно обязательно поговорить с ним.

Сесилия так удивилась его поведению, что на секунду или две потеряла дар речи.

— Это было звуковое сообщение, — объяснила она, — то, про которое я думала, что оно от мамы. Почему ты так…

— Что он сказал? Где он?

— Я не знаю, — попыталась она успокоить Уилла. Но все в порядке, не волнуйся! Гас попросил меня передать Салли, что он вернется к вечернему банкету, и попросил не беспокоиться о нем.

— Он объяснил, почему уехал?

— Да. Из-за работы. Уилл, ты слишком импульсивен, особенно для человека, у которого есть какие-то срочные собственные дела. — Она сердито сверкнула глазами.

— Извини, — поспешно сказал он, опуская руки. Как он говорил?

Что за несносный человек! И почему он к ней пристал с какими-то пустяками.

— Он говорил довольно-таки сухо и официально, как пилот, сообщающий пассажирам по радио, что самолет попал в зону турбулентности. И поэтому хорошо бы пристегнуть ремни и помолиться на всякий случай.

— А скажи, он был похож на пилота, говорящего правду или успокаивающего пассажиров.

Девушка недовольно сжала губы.

— Скорее на пилота, который лжет, но при этом пытается говорить спокойно.

— Так я и думал. — Уилл сцепил пальцы.

— Думал о чем? — набросилась на него Сесилия. — Я тут прохаживалась перед тобой полуобнаженная, но не могла оторвать тебя от работы, а Гас одним звонком заставил мгновенно забыть тебя о всех делах.

Он театрально вскинул вверх руки.

— Сесилия, Гас и есть моя работа.

Рассказывая девушке о Гасе, Уилл знал, что поступается своими принципами, но почувствовал, что может полностью довериться ей. Его беспокоило другое: как долго он сможет еще бороться со своей страстью.

— Так, так, — произнесла Сесилия после того, как он закончил свое краткое повествование о том, что у Гаса, помимо охранного агентства, имеются и другие источники дохода и что муж Муффи, Гейтор, видел его, садящегося в самолет. — Тогда его отъезд из города накануне свадьбы действительно выглядит довольно странно.

— И да и нет. — Уилл не стал протестовать, когда Сесилия затащила его на софу, а сама села рядом, скрестив свои длинные стройные ноги. Посидев неподвижно несколько секунд, она потянулась к кофейному столику за карандашом и блокнотом.

— Начнем сначала, — заявила она. — Что именно тебя беспокоит в налоговой декларации Гаса?

С некоторым удивлением мужчина обнаружил, что молодая женщина, сейчас являвшая собой настоящего товарища, а не роковую соблазнительницу, каким-то таинственным образом стала для него еще более желанной. Он прижался к ее плечу, напоминая себе, что дело всегда важнее удовольствия, и выложил ей почти все, что знал.

— Жених Салли сам себе выделил зарплату из доходов компании, и она не идет в разрез с бухгалтерскими цифрами — приличная, но не чрезмерная. У него есть акции — хорошая сумма, но до миллиона далеко.

— Пока все звучит вполне благопристойно.

— Да, но как тогда объяснить роскошный автомобиль, и дом в престижном районе, и членство в загородном клубе, и путешествия, и катание на лыжах в Альпах, и костюмы от Армани. Этот список можно продолжать и продолжать.

— Выходит, он тратит больше, чем может себе позволить, исходя из декларации?

— Вот именно. А тут еще его самолет…

— Может быть, это вклад Салли, — предположила Сесилия. — Доверила своему будущему мужа деньги из приданого.

— Мистер Шипли никогда не допустил бы этого.

Сесилия наморщила лоб, чем привела Уилла в восторг! Он точно так же морщит лоб, когда бьется над проблемой!

— А он улетел на собственном самолете? — спросила она, поигрывая карандашом.

— Нет. — Уилл задумался. Следует ли ему открывать ей всю правду или… Черт возьми, почему бы и нет? — На самолете был логотип компании «Стерлинг интернэшнл». Я никогда не слышал об этой компании, поэтому и стал искать фирмы с таким названием в Интернете.

— Ясно. Значит, начало расследованию положено, — кивнула Сесилия. — Но как ты узнаешь, какая именно компания тебе нужна? Их, верно, десятки.

— В том-то и загвоздка, — помрачнел Уилл.

— Как я понимаю, моя первая задача — поговорить с Салли. Лично, — решительно заявила Сесилия. — Ты в курсе, где проводят время подружки невесты?

— А ты разве не получила расписание свадебных мероприятий?

— Нет, конечно, Салли прислала мне список, — рассердилась Сесилия. — Но названия салонов красоты быстро выветриваются у меня из головы. Вот перечислить названия двадцати пяти желудочных паразитов — это пожалуйста.

— В другой раз обязательно послушаю, — пообещал Уилл. Он чувствовал себя сбитым с толку: с одной стороны, голос девушки звучал обиженно, словно ее забыли позвать на все эти процедуры по маникюру, педикюру, окраске волос, а с другой, она сама раньше говорила, что намеренно отказалась от них, поскольку в этом не нуждалась.

— Я даже список не просмотрел, — признался он. — От первого же предложения у меня зубы свело от скуки. Что-то типа «Приветики, приветики, мы приглашаем вас на свадебный уик-энд…»