Эйлин Колдер - След в жизни

• Название: След в жизни
• Автор: Эйлин Колдер
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0689-3

Одна-единственная встреча двух одиноких людей, работающих в Африке, стала поворотной в их судьбе. Его бросила жена, она ждет ребенка от погибшего мужа. Непросто складываются их отношения, слишком много препятствий встречают они на своем пути друг к другу, но счастье улыбнулось им…

---

— О чем ты, черт побери, думаешь? Разве ты не знаешь, что мы в сорока милях от Лондона? Беременная, по такой жаре!..

Злость, звучавшая в его голосе, переполнила чашу ее терпения. Сегодня она и так много перенесла, не хватает еще, чтобы Луис ругал ее.

— Слушай, оставь меня в покое! Надоели вы мне оба! И ты, и Марк!

Он распахнул дверцу.

— Ладно, Кристи, залезай, не дури!

Однако что-то внутри нее противилось его предложению. Собрав все силы, Кристи продолжила идти по дороге.

— Остановись же, упрямица!

Она не обращала внимания на его окрики. Никогда она не станет больше мириться с второй ролью в жизни мужчины. Если он не любит ее, то она не желает его знать.

Автомобиль Луиса ехал вровень с ней, однако Кристи не решалась повернуть голову в его сторону.

— Кристи, это глупо! Почему бы тебе не сесть в машину, чтобы мы могли нормально поговорить?

— Я сыта разговорами по горло.

— Но я-то нет.

Кристи все шла и шла. Она уже начала уставать, но решила ни за что не сдаваться. Впереди уже виднелась красная телефонная будка на перекрестке, из которой можно будет вызвать такси, и это придало ей сил.

Она услышала, как машина остановилась, хлопнула дверца. Очевидно, Луис вышел и сейчас догонит ее. Кристи охватил испуг.

— Слушай, ты можешь остановиться хоть на секунду?! Дай мне сказать тебе пару слов!

Она резко развернулась и выкрикнула ему в лицо:

— Поймешь ты наконец, что я не желаю с тобой разговаривать? Твои слова ничего не изменят! — Повернувшись, она неловко наступила на камешек и… упала.

— Кристи! — В то же мгновение Луис оказался рядом. — Где болит? Кристи, детка, скажи что-нибудь! — закричал он, приподнимая ее.

— Скажу, если ты не будешь меня так трясти, — проворчала она и неожиданно истерически рассмеялась, представив, как нелепо выглядит, лежа в зеленой траве у дороги.

— Доигралась? — Глаза Луиса яростно блеснули. — А если бы ты упала, когда никого вокруг не было бы?

— Если бы ты меня не позвал, я бы не упала!

— Но ты так неслась…

— Луис, — перебила она, — не говори ерунду! Можно подумать, ты отец моего ребенка. Какое, в конце концов, тебе до меня дело? — Кристи затаила дыхание, почувствовав, что между ними что-то неуловимо изменилось. — И если ты еще раз…

Ее гневную тираду бесцеремонно прервал поцелуй в губы.

Это произошло столь неожиданно, что она инстинктивно ответила на него, не успев сдержаться. Огонь любви властно заявил о себе. Она прижалась к Луису, обняв его, и внезапно зарыдала.

— Крис, милая, не плачь! — Он бережно вытер ладонью ее слезы и замер, залюбовавшись огромными, полными слез глазами и непокорными волнами волос.

— Не издевайся надо мной, Луис, — взмолилась она. — Я ведь знаю, что ты не… лю…

— А кто издевается? — прервал он ее.

— Не надо, не смей! Это не смешно!

Кристи попыталась сесть, но низ живота пронзила отчаянная боль. Она судорожно вздохнула, сжав кулаки.

— Кристи, что?

Казалось, голос Луиса доносился откуда-то издалека, настолько всеподавляющим был приступ боли.

Кристи подняла на него округлившиеся от страха глаза:

— Это ребенок… Луис, любимый, я, наверное, рожаю!

— Потерпи, милая! Я сейчас…

Кристи удобно сидела на больничной койке, заправленной белоснежным бельем. Ее глаза светились восторгом и радостью — рядом с ней в маленькой кроватке лежала дочка.

Она ждала прихода Луиса. Они не виделись со вчерашнего дня, когда ее привезли в больницу. Кристи так ждала этой встречи, что сердце начинало бешено колотиться каждый раз, когда она думала о нем.

Вспомнив свое неожиданное признание, Кристи густо покраснела.

Окинув взглядом палату, она в очередной раз полюбовалась двумя букетами цветов на тумбочке. Один был от тети Ареты, а другой, огромный, от Луиса. Алые нежные розы уже распустили свои бутоны. Она задумалась — ведь этот цвет символизирует любовь, интересно, нарочно или случайно их выбрал Луис? Она прогнала от себя самые сокровенные свои мысли. Нет, еще ничего не ясно.

Однако каждый раз, когда в коридоре раздавались шаги, она вся напрягалась. Воображение разыгралось не на шутку. Может, Луис вообще не придет? Одна мысль о такой возможности чуть не заставила ее расплакаться.

Наконец в дверь осторожно постучали. Кристи устроилась поудобнее и постаралась принять радостный вид.

Это был действительно Луис! Ей захотелось запеть от радости, вскочить и броситься к нему на шею.

Гость торжественно вручил ей очередной букет.

— Еще цветы? — удивилась Кристи.

— От Тома, — пояснил Луис, ставя их в свободную вазочку. — Он тоже хотел прийти, но я сказал, что нам с тобой надо сегодня серьезно поговорить.

Она наблюдала, как Луис с нежностью смотрит на малышку, безмятежно спавшую в кроватке. Интересно, о чем он собирается с ней говорить?..

— Я назвала ее Люси в честь мамы, — произнесла Кристи, бессознательно пытаясь оттянуть начало разговора, который вряд ли сулил ей что-нибудь хорошее.

— Красивое имя. Сегодня утром я звонил Марку.

— Арета вчера сообщила им о рождении Люси, — пояснила она.

Он кивнул:

— Но мне показалось, что Марку было абсолютно безразлично. Этот парень совершенный кретин! — Луис помолчал. — Можно представить, как он будет помогать тебе заботиться о Люси. — Луис присел к ней на краешек кровати и взял ее за руку: — Но, может, он все же передумает.

— Меньше всего на свете меня волнует Марк Линн, — бесстрастно ответила она. — Но как бы то ни было, он отец и с этим придется считаться.

— Конечно. — Луис погладил ее нервно сжатые кулачки. — Наверное, это звучит ужасно, но я рад вашему разрыву. — Кристи недоуменно взглянула на него. — Я надеюсь, — смущенно заговорил он, — что смогу возместить его отсутствие. — На мгновение сердце Кристи болезненно сжалось. Она не смела поверить его словам. — Я люблю тебя, — просто сказал Луис и улыбнулся. — По иронии судьбы мне приходится говорить об этом в больничной палате, в такой же обстановке, когда я впервые увидел тебя. Я чувствую себя так, словно сделал круг и подошел к самому серьезному моменту в своей жизни. — Кристи молчала, смотря на него искрящимися глазами. — Скажи, — потребовал Луис. — Вчера ты мне сказала правду? Ты ведь назвала меня любимым, помнишь?

— Да, — еле слышно прошептала она. — Луис, это не сон?

Он нежно погладил ее руку:

— Нет, не сон, дорогая.

— А… как же Кэтрин? — заволновалась Кристи. — Я думала, что вы опять хотите быть вместе. Ты сказал, что вы обо всем договорились.

Луис метнул на нее почти свирепый взгляд.

— Да как ты могла такое подумать? Я имел в виду, что мы договорились насчет Тома. Ни о каком восстановлении семьи не могло быть и речи.

— Но…

— Она вернулась в Париж, к своему Тренту.

Кристи покачала головой.

— Но я была уверена, что она готова на все, чтобы опять заполучить тебя.

— Да, сначала Кэтрин, похоже, на это надеялась. Но люди учатся на своих ошибках, чтобы не повторять их.

Она прикусила губу.

— Я все неправильно поняла… Но ты же говорил, что тосковал по ней.

— Что-то не припомню, — нахмурился Луис.

— Говорил! — упрямо качнула головой Кристи. — Ты признался, что очень долгое время не мог прийти в себя после того, как она ушла, что никакая женщина не могла сравниться с Кэтрин…

— Ах, это… Больше всего я переживал из-за невозможности видеться с Томом, а что касается того, что никакая женщина не могла для меня заменить Кэтрин, так это было давно. — Луис ласково улыбнулся: — Разве ты не замечаешь моих чувств к тебе? Мне кажется, их ясно можно прочитать на моем лице. Я схожу от тебя с ума, мне вовсе не нужна Кэтрин, мне нужна только ты, Крис. Я это сразу понял, как только увидел тебя. Я пытался бороться со своим чувством, но оно становилось все сильнее и сильнее…

— И я всегда хотела быть с тобой, — застенчиво прошептала Кристи. — Но мне казалось, что ты никогда не полюбишь меня… ведь у тебя ребенок от другой женщины, и я не такая красивая, как она.

— На свете нет никого прекраснее тебя, — прошептал он. — Кроме…

Кристи нахмурилась, но затем улыбнулась, проследив за его взглядом. Луис нежно смотрел на Люси.

Через несколько секунд их губы встретились в нежном поцелуе.

— Сколько времени потрачено зря! — Луис почти сердито отодвинулся от нее. — Я боролся со своими чувствами изо всех сил. Я был уверен, что ты тоскуешь по мужу, и убеждал себя, что нечестно пользоваться ситуацией. Когда в Африке я проводил тебя на самолет, мне показалось, что пройдет время и моя страсть остынет. Но как только я вернулся в Лондон, то не мог противиться желанию как можно скорее отыскать тебя. — Глаза Луиса светились такой любовью, что Кристи хотелось заплакать от счастья. — Это было пыткой — видеть тебя и думать, что ты любишь Марка. Я допускал возможность того, что он жив. И не я один.