Патриция Нолл - Повод для встреч

• Название: Повод для встреч
• Автор: Патриция Нолл
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 0-263-81738-5

Убежденный холостяк Люк Фаради упрямо отвергает любую помощь, и особенно если ее предлагает женщина. Но Шеннон Келлер, стремясь преодолеть отчужденность Люка, все-таки находит способ сблизиться с ним.

---

Медленно развернувшись, она выехала на дорогу. Проезжая мимо дома, увидела его силуэт. Он стоял в дверях и смотрел ей вслед. Но Шеннон отвернулась.

Он ей безразличен. Безразличен. Откуда же тогда это чувство утраты? Словно там, за этими стенами, осталась частичка ее сердца.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Люк не звонил. Значит, у него все в порядке, решила девушка. Впрочем, потрясение от их последней встречи было настолько велико, что видеть Люка Шеннон не хотела. Однако продолжала справляться о Коди. Тетя Катрин исправно держала Шеннон в курсе событий. Мальчик прекрасно себя чувствует, колики почти не беспокоят его. К тому же родители малыша вернутся со дня на день.

На протяжении всей следующей недели Шеннон была выше головы загружена работой. Вилли свирепствовал, кажется, он решил свалить на нее все, что только можно. Впрочем, ей было все равно, главное — не думать о Люке.

Шеннон сидела в своем кабинете, перебирая бумаги. Последнее время она старалась не выезжать на поля. Но поскольку это являлось частью ее работы, не могла совсем отказаться от выездов. Увидев Вилли, без стука появившегося в кабинете, девушка вздрогнула.

Недовольная гримаса исказила ее лицо, но она тут же натянула на него приветливо-учтивую улыбку.

— О, Вилли, прости, я так заработалась, что не услышала, как ты стучал.

Рот Вилли растянулся в улыбке. Противный подхалим, подумала Шеннон, не в силах сдержать отвращение.

— Ничего страшного. Я лишь принес твою почту.

Странно, обычно этим занимается секретарь, удивленно подумала Шеннон.

— А где Линда, она заболела? — Шеннон протянула руку за конвертами, их взгляды встретились, и его улыбка встревожила девушку.

— Нет, но я сказал, что отнесу сам, — произнес Вилли, наконец выпустив письма из рук. — К тому же я хотел с тобой поговорить. — Нехорошие предчувствия усилились, когда он притворил за собой дверь.

Шеннон встала. Обычно он вызывал ее в офис, сам же заходил к ней крайне редко.

— И о чем ты хотел со мной поговорить? — спросила она, не скрывая неприязни.

— Например, о результатах проделанной тобой работы.

— Чем они тебя не устраивают? — моментально вспыхнула она, указывая на только что завершенный отчет.

— Не забывай, мы должны совершенствоваться, — злобно прищурившись, заявил он. Особенно ты, подумала Шеннон про себя.

— В любом случае я хотел бы обсудить это с тобой.

— А разве мы не обсуждаем? Впрочем, ты так и не высказал своих претензий. — Шеннон приняла агрессивную позу, уперев руки в бока. Ей пришло в голову, что, если он сейчас же не перейдет к делу, она возьмет его за шкирку и вышвырнет вон. Представив вылетающего из офиса Вилли, Шеннон развеселилась.

— Я хотел сказать, мы могли бы обсудить это на нейтральной территории, например пойти куда-нибудь выпить.

Шеннон недоуменно уставилась на босса.

Она не ослышалась, он приглашает ее на свидание! Конечно, то, что он погуливает с тех пор, как от него ушла жена, не было для нее новостью. Но что он имел виды на нее, никогда не приходило ей в голову. Они же не выносили друг друга! Хотя, надо сказать, со времени ухода жены отношение босса к ней в корне изменилось. Неприязнь, которую он испытывал к Шеннон, превратилась в навязчивую идею. Он попросту стал ее преследовать.

— Не думаю, что мысль удачная, — устало ответила она. — Мы должны сохранять дистанцию… бизнес есть бизнес. Так что, если хочешь мне что-то сказать, говори здесь.

Его глаза метали молнии. Облокотившись руками на стол и слегка подавшись вперед, он вперил в нее взгляд, от которого бедную девушку чуть не вывернуло.

— Кто бы говорил. А как насчет того ковбоя с ранчо Кресент? — окрысился он. — Что-то ты туда зачастила. Не из-за него ли ты мной пренебрегаешь? И чем это он лучше меня?

Всем, яростно подумала Шеннон.

— Да как ты смеешь посягать на мою личную жизнь? Знаешь, чем грозит сексуальное домогательство? — взвилась Шеннон, не в силах больше сдерживаться.

Вилли выпрямился.

— Сначала тебе придется это доказать, не так ли? — Он повернулся к выходу. — Кому поверят, тебе или мне, солнышко? Тебе или мне?

Вызывающе хлопнув дверью, Вилли удалился. Шеннон рухнула в кресло и приложила руку к губам. Безобидные намеки и комментарии, которые ей приходилось слышать раньше, не шли ни в какое сравнение с этим наглым наездом. И кого. Ненавистного Вилли Фроста! Шеннон была в ярости, в голове лихорадочно метались мысли.

Одно она решила для себя точно. Никогда не оставаться с ним наедине. Если он снова попытается закрыться с ней в офисе, она встанет и пойдет к столу Линды. Отныне все вопросы будут решаться только там.

Несколько раз глубоко вздохнув, девушка пришла в себя. Что, интересно, подтолкнуло его к подобной дерзости? Люк? Но у нее с ним ничего не было. Впрочем, Вилли нет до этого никакого дела и она не собирается перед ним оправдываться. Да он все равно ей не поверит. Раздосадованная Шеннон сконцентрировалась на работе. Она постарается так выложиться, чтобы результаты ее работы не ставились под сомнение.

Даже приехав домой, Шеннон еще не совсем успокоилась. Спасаясь от стоявшей в квартире духоты, девушка включила вентилятор и надела подаренные ей Бритни красные шорты и топ. Плеснув в стакан холодного чая, она уставилась на холодильник. Так и не надумав, чем она хочет поужинать, Шеннон налила второй стакан. Съем, пожалуй, сэндвичи, наконец решила она, хотя встреча с Вилли напрочь перебила аппетит.

Она уже вытащила хлеб, нарезку из индейки и салат, как вдруг раздался звонок в дверь. А что, если это Вилли, подумала она, в растерянности остановившись у двери. Да вряд ли, не настолько же он туп. Встряхнув головой, девушка распахнула дверь. На пороге стоял Люк с малышом на руках.

Окинув взглядом ее загорелые ноги и черные волнистые пряди, хаотично разметавшиеся по плечам, Люк снял шляпу.

— Вот привел меня к тебе. — Он кивнул на Коди. — Сказал, что я должен попросить у тебя прощения.

Шеннон недоверчиво посмотрела на мужчину, с виноватым видом стоящего в дверях. Люк пришел просить у нее прощения? Впрочем, судя по растерянному выражению его лица, он и сам удивлен своим поступком.

— Я спросил твой адрес у Катрин, — объяснил он.

И снова взглянул на ее волосы, струящиеся по плечам. Затем перевел взгляд на ярко-красный костюм и, остановившись на вызывающе красном, совсем несвойственном ей маникюре на босых ногах, скорчил удивленную гримасу.

— И правильно сделал, что узнал адрес! — трепеща от счастья, воскликнула Шеннон. Не сразу справившись с нахлынувшими чувствами, она некоторое время постояла в нерешительности и наконец пригласила его, широко распахнув дверь. — Входи.

Не успел Люк войти, как Шеннон выхватила у него Коди. Ощутив приятную свежесть чистого младенческого тельца и взглянув в его темные серьезные глазки, Шеннон порадовалась успехам Люка.

— О, да он вырос! — воскликнула она, покачивая кроху.

— По-моему, и в весе прибавил, правда? — спросил Люк, заходя в квартиру. Очевидно, он очень гордится собой, подумала Шеннон. И есть чем, он отлично справился.

Люк поискал глазами вешалку для своей черной шляпы. Шеннон указала на собственноручно прибитую к стене доску с крючками. Радостно возбужденная, она хотела было сказать, что в ее квартире он может вешать свою шляпу где угодно. Но побоялась быть банальной.

— Не только прибавил, но и заметно похорошел, — согласилась она, с улыбкой заглядывая в любопытные глазенки малыша. Хорошо, что Люк додумался одеть Коди потеплее, ведь к вечеру станет прохладней, удовлетворенно заметила Шеннон. Да и подгузник на месте. Кажется, он всему научился.

— Мы бы хотели пригласить тебя прогуляться с нами, если ты не против.

— После тяжелого рабочего дня ты приехал в город исключительно для того, чтобы прогуляться? — недоверчиво спросила она, нахмурившись.

— Понимаю, звучит нелепо, — смущенно признался он, словно соглашаясь с тем, что его раскусили. — Если честно, я приехал, чтобы извиниться за свое хамское поведение в последний раз. И хотел пригласить тебя на ужин, знаешь, холостяцкая сухомятка уже стоит поперек горла. К тому же Коди устал от моего общества, хотя есть Катрин и он от нее без ума.

— Меня это не удивляет, все мужчины теряют от нее рассудок. Наверное, она обладает особой магической силой. Или ее бесстыжий флирт сбивает их с толку, — со смехом сказала она.

— Это точно, — сардонически усмехнулся он. Интересно, насколько он восприимчив к ее флирту? Добродушная бабуля просто неравнодушна к мужскому полу. Мужчинам это явно льстит, хотя они и не воспринимают ее всерьез. Наверняка и Люк не исключение.

А не поучиться ли ей у Катрин? В конце концов, они родственницы, а, как известно, яблоко от яблони недалеко падает. Может, у нее что и получится, принялась размышлять Шеннон.