Кэрол Мортимер - Вынужденная помолвка

• Название: Вынужденная помолвка
• Автор: Кэрол Мортимер
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-227-03352-9

Лорд Люсьен Сен-Клер, герой войны с Наполеоном, красавец, щеголь и покоритель женщин, легко вскружил голову подопечной лорда Карлайна, прекрасной мисс Грейс Хетерингтон. Но и Сен-Клер был покорен красотой девушки, ее прямодушием и искренностью. Впрочем, у него не было серьезных намерений в отношении Грейс, разве что добавить ее в качестве интересного экземпляра к его донжуанскому списку. Судьбе было угодно, чтобы ночью Люсьен по ошибке попал в спальню Грейс, и в самый неподходящий момент туда же заглянула леди Карлайн. Теперь молодой повеса просто обязан жениться на девице, что не радует ни новоиспеченного жениха, ни его невесту…

---

— Да, — дрожа, вздохнула Грейс. — Бедная, бедная женщина.

Люсьен усмехнулся:

— К сожалению, я не могу ни отрицать, ни подтвердить все догадки, которые ты высказала…

— Я и не ожидаю этого от тебя, раз ты дал слово.

— Но я не нарушу обещания, сообщив, что Френсис проведет за границей всю оставшуюся жизнь, — с отвращением скривился Люсьен.

— Это лучше, чем то, что он заслуживает! — Глаза Грейс вспыхнули от гнева.

— Альтернатива навлекла бы позор на семью и привела к скандалу, а Дариус считает, что герцогиня уже достаточно настрадалась.

Грейс выглядела огорченной.

— Моя тетя знает о том, что произошло?

— Дариус так не думает, нет.

Грейс нахмурилась.

— И он способствовал ее скорейшему переезду в Дауэр-Хаус, потому что опасался за нее?

— Возможно. Если все, что ты сейчас описала, случилось на самом деле, — твердо добавил Люсьен.

Грейс знала, что так оно и было!

— А как же Дариус? Если что-нибудь из этих догадок когда-либо станет известно в обществе…

— Не станет.

Грейс кивнула.

— Тогда подозрение о смерти его жены так и будет висеть над ним словно черная туча…

Люсьен поджал губы.

— Думаю, это та цена, которую Дариус готов заплатить.

— Это очень благородно с его стороны.

— Да, — натянуто улыбнулся Люсьен. — Он не такой подлец, каким ты его считаешь, Грейс. Он также и не ангел, — с резкий смешком добавил он, — но уж точно не убийца невинных.

Не дьявол и не ангел, каким описала его Арабелла, а просто мужчина, подумала Грейс. Очень высокомерный, надо признать, но вместе е тем сумевший поставить честь семьи выше своей репутации и комфорта.

Как Люсьен поставил свою честь и верность превыше всего остального…

Грейс посмотрела на него:

— Я была несправедлива в отношении твоей дружбы с Дариусом, Люсьен.

Он небрежно пожал плечами.

— У меня начали появляться собственные сомнения, пока Дариус не признался мне в некоторых фактах, — виновато признался он. — С того времени я связан обещанием молчать.

— Это обещание ты сдержал, — заверила его Грейс. — Я лишь высказала свои догадки. Ты остался хранителем секрета. — Она загадочно улыбнулась. — Полагаю, теперь настала пора обсудить другие твои, более поздние сны?..

Взгляд Люсьена сделался резким, когда он предостерегающе посмотрел на нее:

— Я не уверен…

— А я уверена. — Грейс подошла к нему так близко, что он мог улавливать аромат ее духов и видеть томный блеск в глазах. — Я очень уверена, Люсьен.

Люсьен почувствовал биение своего сердца, состояние, которое он испытывал, когда Грейс была рядом, необходимость прикоснуться к ней…

— Пойдем в сарай, Люсьен, — предложила она. — Мне интересно проверить, будет ли заниматься любовью в неподвижной карете так же приятно, как и в движущейся.

Люсьен понял, что не может совладать с собой, представив образ, который она вызвала.

— Грейс, не могу обещать тебе, что ты по-прежнему останешься невинна, если я позволю тебе сейчас сесть в карету!

— Дорогой, я очень на это надеюсь…

Грейс рассмеялась, перед тем как открыла дверь, вступив в темноту сарая.

Люсьен смотрел ей вслед. Теперь Грейс знала всю правду о нем. И все же не чувствовала отвращения к нему, как он ожидал и чего так боялся. Вместо этого он увидел в ее глазах приглашение.

Такому приглашению у Люсьена просто не было сил противостоять…

Глава 17

В каретном сарае было совершенно темно, когда Люсьен вошел внутрь. Он видел лишь светлые очертания платья Грейс, стоящей недалеко от него.

— Грейс?..

— Закрой дверь, Люсьен, — мягко приказала она.

— Грейс?..

— Ты не хочешь быть со мной, Люсьен?

Не хочет быть с ней! Да Люсьен так сильно хотел заняться любовью с Грейс, что даже его зубы болели от желания! Грейс знала это, поэтому и поддразнивала его.

Люсьену хотелось увидеть ее лицо, прочитать выражение ее глаз.

— Я зажгу лампу.

Люсьен потянулся за спичками, слыша легкое шуршание платья Грейс позади себя. Лампа вспыхнула, и сарай залил золотистый свет. Дыхание Люсьена застряло у него в горле, когда он повернулся и увидел, что Грейс стоит перед ним в одной рубашке, а платье лежит у ее ног.

— Грейс, я должен кое-что сказать…

— Думаю, мы уже достаточно поговорили сегодня вечером, — поддразнила она его и, подняв руки, распустила волосы.

Люсьен не мог ясно мыслить, видя перед собой Грейс, такую чувственную и соблазнительную.

— Это я обязательно должен сказать… — выдохнул он, когда Грейс подошла совсем близко, теперь ее грудь касалась его. — Грейс, я никогда не собирался влюбляться ни в одну женщину…

— Не помню, чтобы я просила тебя о любви, — сказала она.

Люсьен обхватил Грейс за плечи и отстранил себя, пока еще мог это сделать. Его глаза блестели в полутьме.

— Как же мог просить какую-либо женщину любить меня, зная, что однажды ночью она проснется от моих ночных криков?

— Я считаю, что эти сны — твои военные раны, Люсьен. — Грейс прикрыла его губы кончиками пальцев. — То, что они ранили твое сердце, а не тело, не делает их менее тяжелыми. Дорогой, они часть тебя и та самая причина, по которой ты пытался избегать любых жизненных эмоций, так?..

— Да, — натянуто признал он.

— Оставаясь в стороне даже от семьи, которую ту так сильно любишь? — кивнула Грейс.

— Да! — отрывисто выдохнул Люсьен. — Признаюсь, я последние несколько месяцев думал о свадьбе. Но без привязанности. Спокойная жена, которая ничего не будет от меня требовать, которая будет жить в моем поместье в Гемпшире и которую я буду время от времени навещать, когда у меня будет настроение.

— Несомненно, чтобы зачать наследников? — насмешливо протянула Грейс.

— Да, — мрачно признал Люсьен, с легкостью вспомнив их разговор в первый вечер в гостинице.

Лицо Грейс было печальным, она грустно покачала головой:

— Неудивительно, что тебя так расстроила наша помолвка. Ты знал, что я никогда не смогу быть такой женой.

— Но за последние несколько недель я понял, что мне не нужна такая жена, — твердо заверил ее он. — Единственная жена, которую я хочу, — единственная женщина, которую я когда-либо смогу представить своей женой, — это ты! — Он легонько встряхнул ее и нахмурился, видя, что она все еще не верит ему, — Я люблю тебя, Грейс! Люблю так сильно, что одна только мысль о другом мужчине, который коснется тебя… — Он замолчал, стиснув зубы. — Я буду любить тебя целиком и полностью, Грейс. Я люблю тебя, пока могу видеть, слышать и чувствовать!

Грейс с удивлением уставилась на него, с трудом веря в то, что Люсьен сказал ей. Люсьен любит ее. Он любит ее!

— Я тоже люблю тебя, Люсьен. Думаю, я полюбила тебя в ту самую ночь, когда ты ввалился в мою спальню и поцеловал меня так страстно.

Он покачал головой, нахмурившись.

— Как ты могла полюбить меня, оказавшись той ночью свидетельницей моих кошмаров?

Она обхватила руками его лицо и посмотрела ему в глаза.

— Я люблю тебя, Люсьен. Каждой частичкой своего тела. Я ничего не вижу, не слышу и не чувствую, кроме тебя!

Его взгляд потемнел.

— Нельзя любить мужчину, который просыпается в твоих объятиях в ужасе от не дающих ему покоя кошмаров и…

— Я люблю тебя, Люсьен, — твердо произнесла она. — Люблю в тебе все. Включая шрамы, как внешние, так и внутренние.

Люсьен отрывисто выдохнул.

— Возможно, кошмаров больше не будет, — нахмурился он. — Единственные сны, которые я теперь вижу, — это сны о тебе. О том, что я с тобой. Что люблю тебя. Занимаюсь с тобой любовью.

— Я рада, Люсьен. — Она положила голову ему на грудь. — Расскажи мне об этих снах.

Он крепко прижал ее к себе.

— Сначала пообещай, что выйдешь за меня, Грейс. Что ты скоро станешь моей женой!

— Да, я выйду за тебя, любовь моя! — с радостью заверила его она. — Завтра же, если ты этого хочешь!

Люсьен прижал ее еще сильнее и поцеловал ее. Затем он снял с себя пиджак, чтобы Грейс смогла расстегнуть его рубашку, сорвать ее с него и гладить его грудь. Она ощущала под своими пальцами его мускулы, пока он целовал ее шею и изгиб груди. Он обхватил губами одну из грудей и провел языком по мягкому материалу, покрывавшему затвердевший сосок.

Грейс изогнулась и застонала, когда Люсьен приник к ее груди, спустив лямки ее рубашки.

— Позволь мне доставить тебе удовольствие на этот раз, Люсьен! — Она взяла его за руку и подвела к одной из карет.

Грейс подождала, пока Люсьен сядет в карете, а потом помогла ему снять ботинки и стянула с него бриджи; ее глаза загорелись голодным блеском, когда она увидела возбужденную плоть.

Грейс почувствовала восхищение, когда увидела, сколь щедро природа одарила Люсьена. Она опустилась перед ним на колени и стала ласкать его мужское естество. Она услышала, как Люсьен застонал от удовольствия.