Керрелин Спаркс - Такая долгая ночь

• Название: Такая долгая ночь
• Автор: Керрелин Спаркс
• Издательство: ACT, Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-072824-4, 978-5-271-35029-0, 978-5-4215-2014-6

Жизнь вампирши Дарси Ньюхарт была скучна и однообразна, до тех пор, пока ей в голову не пришла идея реалити-шоу, в котором за звание самого сексуального мужчины будут соревноваться как обычные смертные, так и «ночные охотники».

Рейтинг новой телепередачи бьет все рекорды. В восторге и зрительницы, и пресса, и продюсеры… все, кроме самой Дарси, влюбившейся в одного из участников, да к тому же смертного!

А ведь Дарси еще не знает главного: предмет ее страстных грез Остин Эриксон — профессиональный охотник на вампиров…

---

Даже его отец не смог подавить в нем этот дар, хотя — надо отдать ему должное — очень старался.

— Потрясающе, — улыбнулась Эмма. — Интернациональный человек-тайна, использующий свои способности и борьбе со злом.

— Все правильно.

Но какое может быть зло в ней? Бросив еще один взгляд на ее фотографии, Остин смахнул их в ящик своего стола.

Эмма, скрестив руки на груди, уселась на край стола.

— Она свела тебя с ума?

— Нет. — А может, да? — Я даже не знаю, кто она.

— У интернационального мужчины-таймы есть таинственная женщина? Супер! Давай вычислим. Где ты ее щелкнул?

— У «ЦВТ».

— Боже, Остин. Может, она там работает. А это значит, что она вампир.

— Не думаю. В «Роматек» много служащих из числа обычных людей. И на «ЦВТ» тоже.

— А ты не проверял ее зеркальным фотоаппаратом?

— Нет… не было возможности.

— Потому что нужно было нащелкать сотню ее снимков.

— И вовсе не сотню. Только… пять-шесть десятков.

Тьфу! Он точно влюбился.

Эмма не произнесла очевидного, а только приподняла темную бровь.

— Она была одна?

— Нет. Приехала c мужчиной, личность которого я установил. Его зовут Грегори Холстейн. И с неизвестной женщиной. Они оба бессмертные.

— Итак, она приехала на вампирское телевидение в компании двух вампиров? Остин, подобные вещи в нашем деле называются ключом. Эта женщина — вампирша.

— Не обязательно.

Она должна быть смертной. Должна.

— Ты влюбился. — Эмма посмотрела на него с грустью. — Да еще в противника.

— У нас нет доказательств, что она вампир.

— Только ее парикмахер знает наверняка, — криво улыбнулась Эмма, — отражается ли она в зеркале.

— Забудь об этом. Вряд ли я увижу ее снова. — Остин разделил снимки номерных знаков пополам. — Давай проверим эти.

— Вот вы где! — К ним подошел Шон Уилан. — Вы мне нужны в конференц-зале. Прямо сейчас. Гарретт и Алиса уже там.

— Да, сэр.

Взяв со стола большой рабочий блокнот и карандаш, Эмма направилась в конференц-зал.

Быстро проверив, не оставил ли где на виду ее фотографии, Остин последовал за боссом, гадая по дороге, стоит или нет выражать соболезнование по поводу помолвки Шанны с клыкастым женихом. Вероятно, не стоит. С мрачным лицом Шон придержал для него дверь в зал. Остин прошел и сел на один из стульев за длинным дубовым столом, поприветствовав Гарретта и Алису коротким кивком. Эмма поздоровалась с каждым в отдельности и, разумеется, весело. Остин зевнул и пожалел, что не прихватил с собой кофе.

— Есть новости о дочери? — справился Гарретт, когда Шон закрыл дверь.

Остин поморщился и подумал, что его приятелю явно не хватало проницательности.

Шон заметно напрягся и ответил Гарретту холодным взглядом.

— А у вас есть положительные новости?

Гарретт заерзал на стуле, и его гладко выбритые щеки покраснели.

— Нет, сэр.

— Я так и думал. — Шон с такой силой сжал кожаную спинку кресла, что побелели костяшки пальцев. — Моя дочь пока еще не нашлась. Более того, этот ублюдок Драганешти до такой степени прополоскал ей мозги, что она согласилась выйти за него замуж.

Алиса и Эмма ахнули.

У Гарретта отвисла челюсть.

— Но… но откуда вы знаете?

— Об этом объявили вчера ночью по каналу «ЦВТ», — спокойно обронил Остин.

Из горла Шона вырвался сдавленный звук, как будто он пытался подавить очередную лавину ругательств. Отпустив спинку кресла, он начал прохаживаться по комнате.

— Время, очевидно, работает не на нас. Мы немедленно должны найти Шанну, но наша слежка не приносит никаких положительных результатов.

— Нужно проверить финансовые траты Драганешти, — предложила Эмма. — Возможно, он снял или купил еще одно жилье.

— Займитесь этим, — буркнул Шон, продолжая мерить шагами комнату.

Эмма сделала запись в блокноте.

— Нам нужен кто-то изнутри, — пробормотал Остин.

— Информатор? — уточнила Алиса.

— Нет, агент, работающий под прикрытием. — Шон встал во главе стола и, прищурив глаза, уставился на Остина. — Я тоже об этом думал. И знаю, как нам это осуществить.

В ожидании, что скажет Шон, комната погрузилась в молчание. Он снова принялся ходить.

— Месяц назад я велел внутренней безопасности связаться с деловыми кругами всех пяти районов Нью-Йорка и раздать им списки подозрительных имен и предприятий, с кем нужно держать ухо востро. Одно из предприятий списка — «Цифровое видеотелевещание». Это фиктивное имя используется вампирами для своей телесети в работе с людьми.

Шон прошел к двери и остановился.

— Незадолго до рассвета какая-то женщина из «ЦВТ» позвонила в кастинговое агентство «Звезды завтрашнего дня» и оставила сообщение. Сегодня пополудни был сделан второй звонок для окончательной договоренности. Кто-то из «ЦВТ» планирует завтра использовать офис агентства для подбора людей в реалити-шоу. Внутренней безопасности сообщил об этом владелец агентства.

— Вампиры устраивают реалити-шоу? — удивилась Алиса.

Шон кивнул:

— Да, и, поскольку намерены набирать и людей, у нас есть идеальный шанс получить нужное прикрытие.

— И проникнуть на «ЦВТ», — прошептал Остин.

У него сильнее забилось сердце. Он должен вызваться добровольцем, и тогда, возможно, снова увидит се.

— Что за реалити-шоу? Вроде «Холостяка»? — Эмма обменялась с Алисой взглядами. — С женщинами-конкурсантками?

Алиса поежилась.

— Они с таким же успехом могли назвать его «Невеста Дракулы».

— Готов поспорить, что это будет скорее что-нибудь вроде вампирского «Уцелевшего», — предположил Остин. — Они забросят группу людей на одинокий остров с голодными вампирами и посмотрят, кто уцелеет.

— Ужас, — поморщилась Алиса.

Шон положил руку на дверную ручку.

— Никто не угадал. Им нужны мужчины. Смертные мужчины. — Он многозначительно посмотрел на Гарретта и Остина. — Я хочу, чтобы вы оба приняли участие в шоу.

Гарретт побледнел:

— О Боже!

— И что дальше? — спросил Остин.

— Все уже устроено. Минуточку. Меня ждут в коридоре.

Шон вышел из зала. Воцарилась тишина. Алиса наградила парней сочувственным взглядом.

— Это ваш шанс попасть в «ящик», — попыталась улыбнуться Эмма. — Может, прославитесь.

— А может, сыграете в ящик, — попыталась сострить Алиса.

— Почему бы нам не разбомбить их и не покончить со всем раз и навсегда? — вздохнул Гарретт.

Эмма сделала большие глаза.

— Потому что не уверены, что взрыв убьет их. К тому же в «Роматек» и на «ЦВТ» работают невинные люди. И Шанна тоже там.

— Возможно, это лучший способ ее найти, — кивнула Алиса.

Остин молчал, чтобы скрыть бешеный стук сердца и прерывистое дыхание. Вместо того чтобы думать о том, как найти Шанну, он думал лишь о возможности снова увидеть ее. Черт! Что с ним творится? Работа под прикрытием может оказаться опасной, а он способен лишь мечтать о таинственной незнакомке. Агентам, которые позволяли себе отвлечься, присваивали специальное имя, Покойники.

В дверях снова появился Шон, на этот раз с женщиной средних лет в дорогом костюме.

— Это госпожа Элизабет Стейн.

Женщина приветствовала их легким кивком и мимолетной улыбкой. Ее темные волосы были стянуты в пучок. Хрупкого телосложения, она держалась напряженно.

— Госпожа Стейн — владелица кастингового агентства «Звезды завтрашнего дня», — пояснил Шон. — Это одно из наиболее престижных агентств в городе.

— Самое престижное, — подчеркнула она с высокомерным взглядом и вскинула подбородок.

— Разумеется. — Шон указал на мужчин. — Они подойдут?

Она вышла вперед и, прищурившись, уставилась на Гарретта.

— Этот — вполне. Возьму с удовольствием.

Гарретт улыбнулся, показывая ровные белые зубы.

— Благодарю, мэм.

Госпожа Стейн извлекла из дорогой сумочки бумаги.

— Вы же понимаете, что я представляю лишь наиболее перспективных актеров и актрис нашего города. Я страшно придирчива.

— Мы тоже, — вставил Остин.

Дама повернулась к нему и начала медленно разглядывать. Приподняв бровь, фыркнула:

— Он не в моем вкусе, но тоже сойдет.

— Что? Я не лучший из лучших? — Остин попытался придать себе вид оскорбленного достоинства. — Моя ранимая душа уязвлена.

— Остин! — Шон осадил его строгим взглядом. — Заполни документы. Поскольку вы двое будете работать под прикрытием, вам нужно придумать себе новые имена.

Госпожа Стейн раздала бумаги.

— Предлагаю выбрать имена, подходящие для работы на сцене или телевидении.

Пробежав глазами контракт, Остин заполнил требуемые графы и подписался.

— Что это будет за шоу?

— Я не слишком много о нем знаю, могу только сказать, что это будет нечто вроде конкурса. — Госпожа Стейн бросила на Остина взгляд, полный сомнения. — Шоу называется «Самый сексуальный мужчина на земле».