Джон Норман - Охотники Гора

• Название: Охотники Гора
• Автор: Джон Норман
• Жанр: Фэнтези

Тэрл Кэбот, землянин, доверенное лицо владык Гора, возглавляющий под именем Боск армаду пиратских судов, отказывается выполнить приказ царствующих жрецов. Сначала он должен освободить Талену, свою первую и самую большую любовь. Талена, женщина, которую он не надеялся отыскать и считал погибшей, находится в руках безжалостных разбойниц, женщин-пантер.

---

Мужчина, нахмурившись, опустил голову. Затем он снова взглянул Самосу в лицо.

– Когда меня отправят на галеры?

– Ты силен, красив, – вслух размышлял Самос. – Какая-нибудь богатая женщина наверняка заплатит за тебя неплохие деньги.

С яростным воплем человек попытался вскочить на ноги. Он был так силен, что двоим стражникам едва удалось его удержать.

Самос обернулся к девушке-рабыне.

– А ты как считаешь? – поинтересовался он. – Что мне с ним сделать?

– Продайте его женщине! – со смехом воскликнула она.

Мужчина в цепях глухо зарычал.

– Тебе знакомы северные леса? – спросил я у него.

– Какой мужчина может сказать, что он знаком с лесами? – воскликнул раб.

Я внимательно наблюдал за ним.

– Я могу жить в лесу, – продолжал он, – и сотни квадратных пасангов в южной и западной его части мне действительно знакомы. Но не более того.

– Тебя захватила банда женщин-пантер?

– Да.

– И ты знаешь имя их предводительницы?

– Вьерна.

Самос посмотрел на меня.

– Ты свободен, – сказал я мужчине и, обернувшись к стражникам, добавил: – Снимите с него цепи.

Стражники ключом отперли замки на наручниках и кандалах мужчины. Тот от удивления не мог вымолвить ни слова.

Рабыня тоже лишилась дара речи. Она обеими руками вцепилась в кувшин с пагой и замерла с широко раскрытыми глазами.

Я вытащил из-за пояса кошель с золотом и отсчитал Самосу пять монет в уплату за приобретенного мужчину.

Он стоял перед нами без цепей, ничего не понимая и потирая затекшие запястья, не сводя с меня вопрошающего взгляда.

– Я – Боск, из дома Боска в Порт-Каре, – пояснил я. – Ты свободен. Можешь идти и делать все, что пожелаешь. Я же рано поутру отправляюсь в северные леса. Захочешь присоединиться – жди меня у центральных морских ворот на канале.

– Да, капитан, – ответил он.

– Самос, – обернулся я, – можно попросить тебя предоставить ночлег этому человеку?

Самос утвердительно кивнул.

– Ему потребуется также одежда, еда и оружие, которое он сам для себя выберет. – Я посмотрел на мужчину и усмехнулся: от него все еще исходило зловоние рабских клетей, в которых он провел все это время. – И хорошо бы дать ему отмокнуть в горячей ванне с ароматическими солями.

Я подошел к человеку.

– Как твое имя? – спросил я.

Теперь он имел свое имя: он был свободным.

– Римм, – с гордостью ответил он.

Я не спросил, из какого он города. Разбойники не любят об этом говорить.

Девушка-рабыня, отошедшая при таком повороте дел на два-три шага от нас, теперь испуганно поспешила в дальний конец зала.

– Стой! – бросил я ей вслед.

Она съежилась от страха. В короткой шелковой рабской тунике девушка была возбуждающе красива: длинноногая, смуглая, черноглазая. Ее зрачки расширились от ужаса.

– Сколько ты хочешь за нее? – спросил я у Самоса.

Тот пожал плечами.

– Четыре золотых, – с явным безразличием бросил он.

– Покупаю, – сказал я и протянул Самосу четыре золотые монеты.

Девушка не сводила с меня испуганного взгляда.

Один из стражников принес Римму тунику, и тот с видимым удовольствием надел ее на себя. Затем подпоясался широким ремнем с громадной пряжкой и откинул со лба спадающие волосы.

Я посмотрел на девушку. В глазах у нее застыла немая мольба. Но горианина таким взглядом не проймешь. Я кивнул в сторону Римма.

– Ты принадлежишь ему, – коротко распорядился я.

– Нет! Нет! – закричала она и бросилась к моим ногам. – Пожалуйста, хозяин! Пожалуйста!

Она подняла заплаканные глаза и прочла на моем лице непреклонную решимость привыкшего повелевать германского мужчины. Губы ее задрожали. Она бессильно уронила голову.

– Как ее имя? – спросил я у Самоса.

– Она будет носить то имя, которое дам ей я, – сказал Римм.

Рабыня завыла от тоски. Теперь ее лишали не только прежней жизни, но и прежнего имени. По горианским законам, раб – это животное, не имеющее ничего своего, даже имени.

– В какой комнате разместить на ночь этого человека? – спросил один из стражников.

– Отведите его в те большие залы, что мы предоставляем знатным работорговцам из далеких городов, – распорядился Самос.

– В торианскую комнату? – уточнил стражник. Самос утвердительно кивнул.

Тор – богатейший город, окруженный пустыней, известен своей роскошью и любовью к неге и изысканным удовольствиям.

Римм за волосы поднял девушку с колен.

– Отправляйся в торианскую комнату и приготовь мне ванну, вина и фрукты, – приказал он. – Захвати с собой косметику, колокольчики и все, что тебе понадобится, чтобы сделать мой отдых особенно приятным.

– Да, хозяин, – пробормотала девушка.

Римм продолжал держать ее за волосы, развернув лицом к себе.

– Хозяин желает, чтобы я выразила ему свою готовность подчинения? – едва слышно произнесла она.

– Да, – ответил Римм.

Она опустилась на колени и устремила на него покорный взгляд.

– Я буду вашей рабыней, – произнесла девушка традиционную формулу новообращенной горианской рабыни. Затем, стоя на коленях, низко склонила голову и протянула Римму руки, скрещенные в запястьях, словно предлагая надеть на них наручники. Сейчас она была особенно красива. – Я ваша рабыня, хозяин, – пробормотала она.

– А теперь – бегом в торианскую комнату, – распорядился Римм. – Там мы посмотрим, что ты за рабыня.

– Позволено ли мне будет узнать свое новое имя? – спросила девушка.

Римм окинул ее изучающим взглядом.

– Я буду звать тебя Карой. Девушка покорно опустила голову.

– Иди, Кара, – приказал Римм.

– Да, хозяин, – послушно прошептала она и, легко поднявшись на ноги, быстро выскочила из комнаты.

– Благодарю вас за девчонку, капитан, – сказал Римм.

Я кивком головы принял его благодарность.

– А теперь, благородный Самос, – довольно дерзко заявил Римм, – я был бы вам очень признателен, если бы вы отправили кого-нибудь поднять с постели кузнеца, чтобы он снял с меня этот ошейник.

Самос кивнул.

– Я был бы также очень вам благодарен за ключ от ошейника Кары. Хочу надеть на нее другой, свой.

– Хорошо, – ответил Самос. – И что на нем будет написано?

– Ну, например: «Я – рабыня Кара. Я принадлежу Римму, разбойнику», – заявил Римм.

– Хорошо, – снова согласился Самос.

– А кроме того, – продолжал Римм, – прежде чем я отправлюсь в торианскую комнату, я бы очень хотел получить меч, щит, нож и лук – длинный крестьянский лук со стрелами.

Чувствовалось, что он понимает толк в оружии.

– Ты случайно не из воинов? – поинтересовался я.

– Возможно, – уклончиво усмехнулся он.

Я протянул ему кошель с золотом, откуда недавно доставал монеты, чтобы расплатиться за его освобождение и покупку этой заносчивой длинноногой рабыни. Он взял кошелек, подкинул его на ладони и бросил Самосу. Тот поймал его с завидной ловкостью.

Римм собрался уходить.

– Проводи меня в оружейный зал, – обратился он к одному из стражников. – Я выберу себе оружие.

И в сопровождении стражников, не оглядываясь, вышел из зала.

Самос взвесил на ладони кошель с золотом и сказал:

– Он не скупясь платит за свой ночлег.

– Щедрость доступна лишь свободному человеку, – отозвался я.

Очевидно, золото мало что значило для Римма. Во мне крепло подозрение, что некогда он был одним из воинов.

– Думаешь, ты его когда-нибудь еще увидишь? – поинтересовался Самос.

– Надеюсь, – ответил я.

Мы стояли посреди этого громадного, опоясанного галереями зала с высокими узкими окнами, напоминающими бойницы, – Самос, в желто-синем одеянии рабовладельца, и я, в богато расшитых золотой нитью одеждах торговца, под которыми неизменно носил алую тунику воина. Факелы, потрескивая, пылали на стенах, и отбрасываемые предметами колеблющиеся тени привносили в комнату ощущение чего-то таинственного, замершего в настороженном ожидании.

Мы склонились над игровой доской с расставленными на ней красными и желтыми деревянными фигурами.

– Копьеносец – к тарнсмену у бара, на девятую клетку, – сказал Самос.

Я все рассчитал правильно. Этот ход я предвидел.

– Лучник – к тарнсмену убара, шестая клетка, – сказал я и, развернувшись, зашагал к выходу из зала. У широких двустворчатых дверей я остановился и оглянулся.

Самос оторвал взгляд от доски. Он поднял на меня глаза и развел руками.

– Ты победил, – огорченно признал он. Прощаясь, я продолжал смотреть на него.

– Ты не передумаешь? – спросил Самос.

– Нет, – ответил я.

2 Я СОБИРАЮ ИНФОРМАЦИЮ

– Здесь, – сказал наконец Римм. – Вон там, на берегу, справа по борту.

Рабыня Кара в короткой тунике грубой вязки без рукавов, в ошейнике, босая стояла у него за спиной. Я прищурил глаза, но ничего разглядеть не смог.

– Подзорное стекло, – протянул я руку. Стоявший рядом Турнок, бывший крестьянин, отдал мне стекло. Я раскрыл его и внимательно осмотрел берег. Высоко на склоне я различил две пары длинных брусьев. Нижняя часть их уходила в землю, судя по всему, довольно глубоко, а верхние концы попарно сходились и были скреплены между собой, напоминая таким образом две громадные буквы «А», у которых отсутствовали горизонтальные перемычки. С верхних, сходящихся, концов каждой такой «буквы» свисал кожаный ремень, к которому за запястья была привязана девушка в короткой тунике из шкуры лесных пантер.