Джон Норман - Охотники Гора

• Название: Охотники Гора
• Автор: Джон Норман
• Жанр: Фэнтези

Тэрл Кэбот, землянин, доверенное лицо владык Гора, возглавляющий под именем Боск армаду пиратских судов, отказывается выполнить приказ царствующих жрецов. Сначала он должен освободить Талену, свою первую и самую большую любовь. Талена, женщина, которую он не надеялся отыскать и считал погибшей, находится в руках безжалостных разбойниц, женщин-пантер.

---

– Хочешь поговорить об этом с мечом в руках? – спросил он у Арна.

– Нет, – со смехом ответил тот. – Надеюсь, у нас найдется тема поинтереснее.

Мы расположились на горячем песке. Кара опустилась на колени немного поодаль.

– Вина, – приказал Римм. Девушка поспешила наполнить кубки.

– Что нового? – поинтересовался Арн.

– Пока похвастаться нечем, – ответил Римм. – Мы прошли всю Тассу, но попадается одна только мелочь.

– Зато у меня полно приключений, – поспешил поделиться Арн. – Четыре дня назад под видом мелкого торговца заглянул в Лидиус.

– И торговля прошла удачно?

– Да, ухитрился отдать какие-то ржавые железки за пригоршню золота.

– Повезло, – заметил Римм.

– Слушай дальше, – ухмыльнулся Арн. – В одной таверне я увидел девчонку. Длинноногую, в короткой тунике, хотя и не рабыня, черноволосую такую, с надрезом на ухе. Назвалась Тиной.

В некоторых портовых городах иногда встречались свободные женщины, не имеющие семьи и зарабатывающие на жизнь чем придется. Надрез же на ухе женщины – равно как в подобных случаях и у мужчины – свидетельствовал о том, что она была поймана на воровстве, и служил первым, довольно легким наказанием, а всем остальным – предупреждением. Кстати сказать, если мужчина попадался на воровстве вторично, ему отрубали левую руку, а в третий раз – правую. Женщину при повторном проступке продавали в рабство.

– Вот эта-то девчонка, – продолжал Арн, – каким-то образом учуяла мое золото и, притворившись, будто не в силах устоять передо мной, чуть ли не силой затащила меня в задние ниши таверны.

Римм рассмеялся.

– В вине, которое она налила мне из кувшина, – усмехнулся Арн, – оказалось больше наркотика, чем пены. Утром еле в себя пришел. Голова раскалывается, все тело ломит. А кошелька в кармане – как и не было!

– Да, отдохнул ты на славу, – заметил Римм.

– Это еще не все, – многообещающе сообщил ему Арн. – Я пошел пожаловаться в городской магистрат. – Он рассмеялся. – И тут – представляешь? – наталкиваюсь на типа, которому уже приходилось иметь со мной дело. – Он вздохнул. – Ну, началась суматоха, крик поднялся. Солдаты… еле ушел от них по крышам.

– Да, не позавидуешь, – посочувствовал Римм.

– Верно, нечему, – признал Арн.

Он протянул Каре пустой кубок, и та снова поспешила его наполнить. Как, впрочем, и остальные кубки. После этого Римм кивком головы приказал ей перестать вертеться под ногами, и девушка опустилась на колени у него за спиной, у левого плеча.

– Однако, думаю, вы приехали сюда для торговли. – Арн посмотрел на меня.

– А что еще нового в Лидиусе? – как ни в чем не бывало поинтересовался Римм.

– Шкура хорошего слина стоит сейчас не меньше серебряного тарска, – поделился радостной новостью Арн и протянул кубок Каре. – Еще вина.

Кубок был наполнен.

Арн окинул рабыню оценивающим взглядом. Я видел, что она ему понравилась.

Девушка снова тихо уселась за спиной у Римма. Она была напугана, боялась, что ее потребуют в обмен на женщин-пантер.

Я тоже протянул ей свой кубок. Она встала, торопливыми движениями наполнила его, налила остальным и поскорее вернулась за спину Римма.

– Что там еще в Лидиусе? – спросил я.

– Пять дней назад Лидиус посетил Марленус из Ара, – усмехнулся Арн.

Мне удалось совершенно бесстрастно выслушать эту новость.

– Интересно, что делает великий убар так далеко от своих мест? – удивился Римм.

– Охотится за Вьерной, – пожал плечами Арн.

Мне показалось, что я заметил легкое движение, какую-то судорогу, пробежавшую по телам обеих девушек-пантер, головы которых были все так же опущены к самому песку.

– Вьерна уже как-то побывала у него в руках, но впоследствии ей удалось сбежать. – Арн посмотрел на меня: – Думаю, Марленусу это не понравилось.

– Поговаривают к тому же, – добавил один из его подошедших соратников, – что Вьерна держит у себя в рабстве его дочь.

Арн рассмеялся.

– А где сейчас Марленус? – поинтересовался я.

– Не знаю, – ответил Арн. – Из Лидиуса он должен был направиться вверх на две сотни пасангов по течению Лаурии, где он сможет войти в лес.

– Ну, это его проблемы, – заметил Римм. – Давайте лучше посмотрим на этих твоих девиц.

– Выпрямиться, – бросил им Арн.

Девушки одновременно расправили плечи, гордо подняли головы и отбросили волосы с лица. Обе были светловолосые и голубоглазые, как и большинство женщин-пантер. Они так и остались в позе рабынь для наслаждения. Удивительно красивые!

– Девицы довольно обычные, – подытожил свои наблюдения Римм. – Ничего особенного.

Глаза обеих девушек загорелись от ярости.

– Да нет же, они красавицы, – возразил Арн. – Посмотрите получше.

Римм пожал плечами.

Девушки продолжали все так же неподвижно стоять, преклонив колени, но с гордо поднятой головой, когда умелые руки охранников быстрыми движениями сорвали шкуры пантер, прикрывавшие их тела, и отшвырнули на песок. Обе девушки были невероятно хороши.

– Довольно заурядные, – поморщился Римм.

Девушки едва не задохнулись от негодования. Арн тоже был недоволен.

Римм обернулся к Каре.

– Ну-ка, встань на ноги, – приказал он, – и сними одежду.

Кара, фыркнув, сделала все, как он велел.

– Волосы тоже распусти, – распорядился ее хозяин.

Тонкая шерстяная лента упала на песок, и черные густые волосы девушки рассыпались у нее по плечам.

– Руки на затылок, голову вверх. Повернись, – командовал Римм.

Кипя от возмущения, Кара неторопливо повернулась под устремленными на нее оценивающими взглядами.

– Вот какой должна быть женщина, – с видом знатока заявил Римм.

Судя по выражению лица, Арн был с ним полностью согласен. Кара действительно была хороша собой, вероятно, даже красивее, чем девушки-пантеры.

– Одевайся, – бросил ей Римм.

Быстрыми, полными восхитительной грации движениями Кара подняла с песка свою короткую тунику, надела ее и перевязала волосы шерстяной лентой. После этого она снова опустилась слева за спиной своего повелителя и замерла, низко склонив голову и давясь подступающими к горлу слезами.

Никто не обращал на нее внимания. Она – рабыня, и этим все сказано.

– Пожалуй, ты и прав, – с миролюбивым выражением на лице согласился Арн. – И поскольку мы друзья и знакомы уже не первый год, я готов уступить вам каждую из этих красавиц за десять золотых, или – так и быть – отдам вам их за девятнадцать монет, если вы возьмете обеих.

– Пойдемте, – сказал мне Римм, вставая на ноги. – Торговли здесь не будет.

Я тоже поднялся. Однако для меня крайне важным было приобрести хотя бы одну из этих девушек. Это составляло основную часть моего плана, направленного на сбор информации о местонахождении банды Вьерны. Думаю, хотя бы одна из этих девиц должна была знать о том, что меня интересует. Именно ради этого мы остановились у обменного пункта разбойников.

– Хорошо, – сказал Арн, поднимаясь на ноги. – Девять золотых за штуку.

– Собирай кубки, – приказал Римм Каре.

– Семнадцать золотых за обеих, – предложил Арн.

– Ты меня обижаешь, – ответил Римм. – Семнадцать монет за двух необученных, даже не клейменых девиц, за этих дикарок?

– Но они же красавицы! – выдвинул свой основной аргумент Арн.

– Самые обычные лесные девчонки, – отмахнулся Римм.

– Сколько же ты предложишь? – поинтересовался Арн.

– За каждую из девчонок мы дадим тебе по четыре медных тарнских диска, – ответил Римм.

– Слин! – завопил Арн. – Ты просто слин! Девицы тоже вскрикнули от негодования.

– Ладно, пять, – согласился Римм. – Это хорошая цена.

– Да за этих женщин в Аре ты получишь не меньше десяти золотых за каждую! – Возмущению Арна не было предела.

– Возможно, – пожал плечами Римм. – Но мы не в Аре.

– Я не отдам тебе девчонок меньше чем за восемь золотых за штуку, – категорически заявил Арн.

– Ну что ж, – вздохнул Римм. – Может, ты действительно заработаешь на них больше, если повезешь на продажу в Лидиус.

Я невольно рассмеялся.

– Или в Лаурис, – продолжал он строить предположения.

Да, в проницательности Римму не откажешь. Привезти этих женщин на продажу в подобные места для Арна означало подвергнуть себя огромной опасности. И Арн, конечно, не мог этого не понимать. Нам не составит никакого труда выставить этих женщин на продажу и в Лаурисе, и в Лидиусе, что более вероятно, но для него, разбойника, эти простые для обычного человека действия превращались в опаснейшую авантюру.

Мы с Риммом и Карой неторопливо двинулись по берегу к воде, в направлении к «Терсефоре». Арн с мрачным видом побрел за нами.

– Пять за каждую! – наконец не выдержал он. – Это мое последнее слово!

– Да не расстраивайся ты так, – утешил его Римм. – Я думаю, мимо этого вашего обменного пункта пройдет еще столько кораблей, что вы без труда найдете себе покупателя на девиц за эту цену!