Жаклин Филлипс - Счастливый поворот

• Название: Счастливый поворот
• Автор: Жаклин Филлипс
• Издательство: Редакция международного журнала «Панора­ма»,
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0683-4

От любви до ненависти один шаг. А от ненависти до любви? На этот вопрос и отвечает роман.

Его героиня вознамерилась отомстить за обиду сестры некоему бизнесмену и для этого нанимается к нему секретаршей. Тот быстро разоблачает ее профессиональную беспомощность и готов уволить. А о причине, по которой она поступила на работу, узнает, лишь полюбив девушку. Перед ней дилемма: ненависть и мщение или любовь?

---

Слезы радости жгли глаза Лоры.

— А ты хочешь, чтобы получилось? — Она замерла, боясь услышать ответ.

— А ты как думаешь? Знаешь, мне не терпится сделать что-то безумное!

— Разве то, что случилось, не безумие? Пожалуйста, прости меня, — взмолилась она. Что я наделала?

— Я говорю серьезно, юная леди, — торжественно изрек он. — Скоро произойдет то, что случается нечасто.

— Нечто вроде появления кометы? — Лора решительно отбросила в сторону чувство вины и страха при виде счастливого выражения на лице любовника.

— Именно, хотя кометы появляются чуть реже. — Он чмокнул ее в нос. — Возьму на завтра выходной. И ты тоже.

Она нахмурилась и недоверчиво улыбнулась.

— Вот так просто? А твои встречи? Твоя работа?

— Подождут. — Гарольд жадно разглядывал ее лицо, и она снова почувствовала желание. — Все может подождать. Я смотрю на вещи реально— не думаю, чтобы кто-то из нас смог завтра сосредоточиться. Мы вдвоем можем понаделать кучу ошибок.

— А это не одна из них? — виноватым, как у нашкодившего ребенка, голосом спросила Лора. — Я про нас. Наши отношения. Мы почти не знаем друг друга и…

Он положил конец всем сомнениям еще одним продолжительным поцелуем.

— Я готов так ошибаться постоянно. А ты?

10

— Эй! Соня! Просыпайся! Лора открыла глаза, лениво потянулась и увидела над собой улыбающееся лицо Гарольда. Темные волосы спутаны, на щеках и подбородке появились темные щетинки.

Конечно, самое мудрое сейчас — это встать, одеться и уйти, подумала она, но последовавший тут же поцелуй прогнал прочь все мысли об уходе.

— Иди, прими душ, а я пока побреюсь и приготовлю завтрак, — сказал Гарольд. — Нам надо выехать пораньше.

— Куда, почему? — Лора села в кровати, поджав колени, и смотрела, как он направился в ванную комнату и начал намыливать лицо. На нем были лишь шорты. Фигура просто великолепная, и ей захотелось коснуться ладонями его груди. — Мы куда-нибудь поедем?

— За город. — Он взял бритву и сосредоточился на своем отражении в зеркале. — У меня там небольшой домик, недалеко от Уилмингтона, в получасе езды от Филадельфии. — Мне думается, тебе понравится.

Лора задумалась над услышанным.

— Так этот дом?.. — поинтересовалась она, оглядывая элегантное убранство спальни.

— Просто на всякий случай. — Задрав голову, Гарольд брил подбородок. — А в чем дело? — спросил он, опустив бритву.

— Ну, я не знаю. — Лора вздохнула. — Твоя жизнь так отличается от моей.

— И какое это имеет значение? — Он посмотрел на нее, и даже на расстоянии в его глазах была заметна настороженность.

— А ты уверен, что я не кручусь вокруг тебя из-за твоих денег? Разве тебе не надо опасаться охотниц за твоим состоянием?

— Возможно. — Гарольд вытер лицо полотенцем и накинул его на плечи. — А ты из этих особ?

— Нет… нет, конечно, нет! — торопливо ответила Лора. — Но ведь это всего лишь слова… — Ее голос заметно дрожал. — Откуда тебе знать?

— Я и не знаю, во всяком случае — наверняка. Просто доверяю тебе, не сомневаюсь в твоей искренности. — Он спрыснул лицо одеколоном. — А может, мне следует нанять детектива и постараться узнать всю твою подноготную?

Он шутил, но его слова перепугали Лору до смерти. Ведь так можно испортить добрые отношения. Лишиться их выше ее сил. И нечего винить себя за то, что было задумано вначале, и укорять, что позволила себе влюбиться в этого человека.

Сердце тревожно билось. Влюбиться? У нее даже закружилась голова. О Господи! Неужели это любовь? А может, примитивное сексуальное влечение?

Нет, ничего подобного, и надо честно признаться— влюбилась по уши.

— Милая моя, — прервал ее мысли низкий голос Гарольда, — у тебя ужасно серьезный вид. Только не говори мне, что ты охотишься за деньгами.

— Мне наплевать на деньги, — с трудом выговорила она. — Я вовсе не потому за тобой увязалась.

— Тогда почему? — Он подошел к кровати и сел рядом с Лорой. Ласково коснулся ее лица. — Из-за моей… хм-хм… неотразимости? Необыкновенного характера? Почему?

Он дразнил ее, а от этого было в сто крат хуже. Ему и в голову не приходило, что, возненавидев его заочно, она хотела отомстить этому человеку за нанесенные сестре обиды.

Гарольд сосредоточенно задумался, потом пробормотал:

— У тебя что-то на уме. Если ты боишься забеременеть, то не беспокойся, я был осторожен.

— Да? — Теперь она ощущала себя по-детски глупенькой— сама даже ни о чем таком не побеспокоилась.

Он пристально наблюдал за ней.

— Ты ведь не жалеешь? — Голос был спокойный, но в нем чувствовалось напряжение. — А иначе нам надо сразу со всем покончить, прежде чем…

— Нет! — Ответ шел от самого сердца. — Нет! Не говори так. Я не хочу, чтобы все кончилось.

— Тогда улыбнись. — Гарольд поцеловал ее. — Заставь меня поверить. Я знаю, тебя не интересуют мои деньги. Если бы это было так, ты никогда бы об этом не заговорила.

Выдавив улыбку, Лора постаралась обратить все в шутку:

— Пожалейте меня, сэр. Я всего лишь бедная девушка из городских трущоб и должна бороться за свое существование.

Гарольд рассмеялся, и напряжение сразу спало.

— Превосходный говорок, — похвалил он. — Это не вы, мэм, ты сыграла роль. — Он потянул Лору за руку и стащил с кровати. — У тебя явный талант!

— Да, есть способности. — Она как бы нехотя обняла его за шею. — Я годами тренировалась. Для разных ролей требуется разный выговор…

— Разных ролей? — Гарольд нахмурился. — О чем ты говоришь?

Лора почувствовала, что заливается краской.

— Просто вспомнила, как занималась в театральном кружке, — быстро нашлась она.

— В самом деле? — Он наклонился и коснулся губами ее губ. — Ты в своем заявлении об этом не упомянула. И у тебя получалось?

— Да так… — Лора покачала головой. — Средненько.

— А сейчас занимаешься? Позови меня на следующее представление.

Следующее представление? Если бы он только знал! Разве в данный момент она не участвует в самом главном представлении в своей жизни? Нет, неправда. Это сначала она играла, но с этим покончено. Теперь все иначе. Вот уж верно, что от ненависти до любви один шаг.

Судьба насмешница. Лора взглянула на красивый профиль любовника и почувствовала, как в ней начинает разгораться желание.

Они целовались в спальне, в ванной комнате после душа, в кухне за завтраком. Во время поездки их нетерпение росло с каждой милей.

Приехали около полудня. После пыльного и шумного города, на природе было особенно чудесно.

— Ох! — Только и вымолвила Лора, увидев красивое отшлифованное под старину строение из красного кирпича с черепичной крышей и окнами с фигурными решетками.

— И все? — улыбнулся гордый хозяин особняка. — Только «Ох!»?

— Замечательно. Такой простор, вид на реку, кругом сады. А дом — просто сказка.

— Значит, нравится? — Гарольд наклонился и поцеловал ее. — Ну, теперь я могу успокоиться.

— Конечно, о таких виллах многие люди только мечтают. А ты говорил «небольшой домик».

Он удовлетворенно ухмыльнулся и провел Лору по мощеной дорожке, вдоль густых кустов и благоухающих клумб к массивной, украшенной кованым орнаментом дубовой двери. Казалось, ей была не одна сотня лет.

— Ко мне регулярно приходит прислуга, — объяснил Гарольд, пропуская гостью в дом, — чтобы проветрить и прибрать. Я ведь могу в любой момент сюда приехать.

— Как сегодня. — Лора почувствовала, как спадает напряжение. Все дело в этой уютной обстановке и окружающей тишине, подумала она, стоя у окна и разглядывая ухоженный сад. Обернувшись, увидела свое изображение в зеркале. На ней был строгий костюм, поскольку так и не удалось добраться до дому.

— Неподходяще для отдыха я одета, — обронила она с досадой.

Сняв галстук, Гарольд подошел к ней.

— А я знаю выход из этого положения. — Он начал расстегивать пуговицы блузки.

За домом был бассейн с раздвижной крышей, но сейчас в ней не было необходимости— день выдался теплым, солнечным.

Лора в одной майке разбежалась и плюхнулась в воду, подняв кучу брызг.

Настроение было великолепное. Все пока складывалось лучше, чем она заслуживала. С самого начала совершила идиотскую ошибку, и от этого уже никуда не денешься. А пока хоть на какое— то время надо выбросить из головы все мысли об обмане. Повернувшись, посмотрела на бортик бассейна. Сидя у низкого столика, Гарольд разливал вино.

— А ты не хочешь поплавать? — крикнула она. — Удовольствие невероятное.

— Видок тоже невероятный! — Он улыбнулся, глядя на Лору в облепившей ее тело футболке. — Тебе не хочется погреться на солнышке?

— Но я же только что залезла! — Она поняла, на что обращен его взгляд и осмелела. Стянув футболку, швырнула ее на бортик. — Лови! — Потом нырнула и быстро поплыла к противоположной стенке бассейна.