Гай Геолди - Хайдон

• Название: Хайдон
• Автор: Гай Геолди
• Издательство: Yam-publishing
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2012

Некогда Хайдон был частью Империи, но настали смутные времена, и многие провинции стали выступать за независимость. Добиться успеха суждено было только Хайдону, который, отделившись, и переманив на свою сторону сотни планет, стал достойным противником перерождённой Империи.

Однако действительно ли Хайдон так сильно отличается от того, против кого воюет? Не является ли эта война всего лишь результатом воплощения чьих-то амбиций?

Раскол затронул также хранителей древних знаний, бенайтов, которые до этого использовали свои особые способности для поддержания мира во всей Империи. Теперь же им приходится воевать друг против друга, приняв одну из сторон.

---

– Это не в счёт, – махнул он рукой, – меня больше интересует настоящее.

Тут он, наконец, дал волю своим вопросам, касательно техники испытанного приёма и поделился своими ощущениями. Когда восторг немного улёгся, я решил, что не стоит откладывать решение других более важных вопросов.

– Нам не мешало бы договориться об официальной версии, которую мы преподнесём на Рэдоне, – снова напомнил я о формальной стороне вопроса.

Брэнд задумался, но, судя по его расслабленной позе, его мысли не хотели течь в нужном русле.

– Я не очень-то представляю себе, как иначе можно было бы выбраться из тех катакомб, – наконец выдал он, признавая своё поражение.

Я вздохнул, похоже, именно мне снова предстояло придумывать объяснительную историю.

– Ну почему? Например, какой-нибудь заброшенный тоннель, который вывел нас на поверхность незамеченными?

Брэнд сделал скептическое лицо и скривил губы.

– И откуда мы о нём узнали? Случайно обнаружили как раз в тот момент, когда там появился ты?

– Нет, это как раз то, о чём нам стоит подумать. Главное иметь что-то, откуда можно начать.

Он заёрзал в своём кресле, пытаясь сосредоточиться.

– Ну, допустим, мы каким-то образом смогли отыскать тоннель, почему же мы не дали знать об этом остальным?

– Нас отрезали, и за нами был хвост. Ведь на самом деле так и было. Когда мы стали приближаться к шахте, за нами уже гнались.

Он некоторое время продолжал кривить рот, но потом вдруг заметил:

– Я тоже почувствовал приближение имперцев, но, честно говоря, это было как-то странно. До этого мы несколько дней болтались в этих катакомбах, и они не могли нас обнаружить. А когда появился ты, они вдруг так быстро нас локализовали, – теперь он задумчиво смотрел на меня, – Учитывая, что ты проник в станцию … своим способом, я не могу связать это с тем, что хвост привёл ты. Если только…

Я приподнял брови в ожидании продолжения. Брэнд довёл свои умозаключения до конца.

– Если только среди имперцев не было никого, кто бы хорошо тебя знал. Только так они могли быстро найти твоё местоположение.

Я пожал плечами, не зная, что и сказать.

– Ты успел обзавестись знакомствами среди имперцев? – задал он более конкретный вопрос.

Я догадывался, что Брэнд имел в виду вовсе не дружеские отношения, как могло показаться с самого начала, а наоборот, он подразумевал личного врага. Такие прецеденты были, и в подобных случаях эмпатийная связь противоположной направленности срабатывала не менее эффективно.

– Боюсь, что да, – решил я уступить, – Мы с ним уже не раз сталкивались.

Брэнд коротко кивнул, принимая объяснение и не уточняя личность моего противника.

– В тот раз, когда ты оказался в камере у имперцев – то была его заслуга? – хитро поинтересовался он.

Ну вот, дай ему только волю…

– Я согласился лететь на Парсу, зная, что буду иметь дело именно с тобой, – начал я, – и решил, что впоследствии мне не придётся отвечать на вопросы, на которые у меня не найдётся ответов.

У Брэнда сузились глаза, но сквозь щёлки я смог проследить следы иронии.

– Я, конечно, безгранично рад твоему доверию, – сказал он с издёвкой, – но уверен ли ты, что не заходишь за границы моей лояльности к тебе?

Я слабо улыбнулся.

– Я надеюсь, что ты предупредишь меня заранее, если я приближусь к пределу.

Повисла вязкая пауза, но напряженности, как ни странно, я не ощущал. Наконец Брэнд затяжно вздохнул, и на его лице появилась кривая усмешка.

– Нам придётся придумать такую историю, чтобы у Виктора не возникли те же самые вопросы.

Я только согласно кивнул головой.

Вопросы у его отца по поводу деталей побега так и не возникли, впрочем, у него не было оснований не доверять своему сыну, тем более что результат превзошёл все его ожидания. Он получил не только то, ради чего организовывал высадку на Парсу, но и смог вернуть одного из рэдонцев.

Через пару дней, когда ажиотаж утих, Виктор, вдруг, вернулся к старой теме в личном разговоре со мной.

– Я думаю, мы могли бы подвести кое-какие итоги по поводу твоего участия в операции на Парсе, – сказал он как бы между прочим.

Я напряжённо замер, поскольку считал эту вопрос давно закрытым. Его глаза холодно поблёскивали, а лицо выражало лёгкое пренебрежение.

– Я готов выслушать твои ожидания по поводу того, что ты планировал получить взамен успешно выполненного задания.

Я был в смятении. Какие ожидания? Я не мог припомнить никакого разговора с ним на эту тему перед отлётом на Парсу.

Когда пауза стала затягиваться, Виктор нетерпеливо заговорил:

– Я догадываюсь, что у тебя с этим делом были связаны какие-то свои планы, иначе ты вряд ли вызвался бы добровольцем.

Его слова повергли меня в уныние. Вот оно как. Значит, он считал, что я всё это время только использовал Брэнда, и не готов был оказать ему помощь исключительно по дружбе. Я уже подбирал слова как бы жёстче отказаться от его благоволения, когда мою душу стали терзать сомнения. Я знал, что поступаю нечестно, но это был подходящий шанс для того, о чём я давно уже хотел с ним поговорить.

– Я хочу в отпуск, – выпалил я.

Виктор был удивлён.

– Отпуск? Разве с этим есть какие-то проблемы?

– Я хочу длительный отпуск, – уточнил я.

Он принял менее расслабленную позу.

– Насколько длинный? – медленно проговорил он.

В идеале, я бы хотел получить в своё распоряжение целый год, но понимал, что это нереализуемо.

– Порядка пяти тарсов, – решил я с чего-то начать.

Виктор посмотрел на меня, пытаясь понять, не является ли это очередной моей провокацией.

– Надеюсь, ты понимаешь, что просишь невозможного, – безмятежно сказал он, не принимая мои слова всерьёз.

Я не собирался называть другой срок, ожидая услышать его от него, чтобы понять пределы торга. Почувствовав, что я настроен серьёзнее, чем он предположил с самого начала, он попробовал зайти с другой стороны.

– Зачем тебе нужен такой длительный отпуск?

Похоже, начало было положено.

– Я собираюсь провести его в корпоративном секторе, работая по своей прежней специальности.

– Разработчиком информационных систем? – презрительно спросил он.

– Да, – подтвердил я как можно спокойнее.

– Ты не можешь всерьёз рассматривать решение перебраться в Прадин, – всё ещё не веря, заявил он.

– Я планировал это ещё очень давно, и не могу так просто отступиться от этой затеи, – твёрдо стоял я на своём.

– Я был уверен, что ты избавился от своих наивных представлений о жизни с того самого момента как перебрался на Рэдон, – бросил он, окатив меня лёдяным взглядом.

– Это то, чем я когда-то планировал заниматься в своём обозримом будущем, – не поддавался я, – и я не хочу отказываться от этого насовсем, даже не попробовав.

– Только не надо утверждать, что это твоё призвание, – в его голосе стали проскальзывать издевательские нотки.

Тут я предпочёл промолчать, тем более что было бесполезно дискутировать с ним на эту тему. Виктор не преминул воспользоваться образовавшейся паузой.

– Призвание бенайта всегда подразумевает использование его способностей, без этого невозможна самореализация.

Может, он и был прав, но я не был готов бросить на половине то, что так и не имел шансов довести до какого-то логического завершения.

– В данный момент, моё чувство самореализации требует, чтобы я снова попробовал себя в прежней области, – парировал я.

Виктор понял, что наш спор ни к чему не приведёт, и стал обдумывать другой выход из положения. Некоторое время мы оба молчали, после чего первым заговорил он:

– Тем не менее, год – это слишком длительный срок для того, чтобы стать полноценным бенайтом.

Если он пытался задеть меня такой постановкой вопроса, то он ошибся. Я не стал с ним снова спорить. Виктор некоторое время выжидал, потом продолжил:

– Я мог бы ещё согласиться на один или два тарса, но год… это не тот срок, который я готов принять.

Я понял его фразу как сигнал к тому, что он готов пойти на некоторые уступки.

– Два тарса – это слишком маленький срок, в нём не будет никакого смысла, – сказал я, отрицательно покачав головой, – мне нужно хотя бы четыре.

Виктор раздражённо вздохнул, и заставил себя произнести.

– Я готов остановиться на трёх тарсах, но с условием, что я смогу выдернуть тебя оттуда на какое-нибудь задание, если срочно нужно будет твоё участие.

– Это может перечеркнуть всё, над чем я буду работать в тот момент, – возмутился я, – Ни один работодатель не станет мириться с подобными перерывами.

– Меня это мало волнует, – пренебрежительно отрезал он, – К тому же ты успеешь наработать там положенный отпуск.

Я обдумывал возможность поторговаться ещё, но Виктор прервал мои мысли, резко заявив: