Гай Геолди - Хайдон

• Название: Хайдон
• Автор: Гай Геолди
• Издательство: Yam-publishing
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2012

Некогда Хайдон был частью Империи, но настали смутные времена, и многие провинции стали выступать за независимость. Добиться успеха суждено было только Хайдону, который, отделившись, и переманив на свою сторону сотни планет, стал достойным противником перерождённой Империи.

Однако действительно ли Хайдон так сильно отличается от того, против кого воюет? Не является ли эта война всего лишь результатом воплощения чьих-то амбиций?

Раскол затронул также хранителей древних знаний, бенайтов, которые до этого использовали свои особые способности для поддержания мира во всей Империи. Теперь же им приходится воевать друг против друга, приняв одну из сторон.

---

– Три тарса – это предел. И чтобы после этого я больше не слышал от тебя ни одного упоминания о твоём глупом занятии. Ты должен будешь окончательно и бесповоротно завязать со всем, что мешает твоим непосредственным обязанностям на Рэдоне.

Я переваривал сказанное почти минуту. По его тону я понял, что лучше мне с ним больше не пререкаться.

– Когда я смогу покинуть Рэдон? – задал я единственный оставшийся вопрос.

Виктор неопределённо повёл плечом.

– Чуть позже, сейчас неподходящее время.

Видя мои колебания, он добавил более жёстким тоном, ставя точку на своём решении:

– Я дам тебе знать, когда ты сможешь взять свой отпуск.

Я надеялся, что это время настанет достаточно скоро.

Глава 12

Как я и ожидал, Виктор позволил мне покинуть Рэдон совсем нескоро, только спустя восемь месяцев после нашего разговора о Фелиссе. За это время я успел ему порядком надоесть своими вопросами об ожидаемой дате.

Когда до моего отбытия оставалась всего неделя, Брэнд затронул эту тему в первый раз.

– Это правда, что ты собираешься надолго уехать? – спросил он недоверчиво.

Моё настроение резко упало. Я не ожидал, что Виктор уже успел распространить эту новость.

– Правда, – ответил я коротко.

– Я слышал какие-то невероятные сроки, что-то вроде нескольких тарсов, – всё ещё не веря, попытался он уточнить.

Я утвердительно кивнул.

– Я уезжаю на три тарса на Фелисс.

Брэнд удивлённо вытаращился на меня, не веря ушам.

– На Фелисс? Это шутка? Или ты умудрился получить такое задание?

Я, не глядя на него, отрицательно помотал головой.

– Я еду туда работать.

– Не может быть, чтобы Виктор так просто тебя отпустил, – подозрительно косясь на меня, заявил он.

– Вначале я тоже не надеялся, – неохотно признался я, – Но позже подвернулся случай, которым я не смог не воспользоваться.

Брэнд изучающе наблюдал за мной, а я пытался подобрать нужные слова. Спустя минуту я понял, что как бы я не сформулировал, это мало что изменит, потому лучше сказать неприкрытую правду.

– Подходящий случай возник благодаря операции на Парсе, – наконец уныло проговорил я, опустив взгляд и избегая визуального контакта.

Некоторое время он пытался самостоятельно домыслить сказанное, но, скорее благодаря моей кислой физиономии, он смог сделать правильные выводы. Тем не менее, он решил удостовериться, что не ошибся.

– Ты хочешь сказать, что это такая форма поощрения? – более серьёзным тоном спросил он.

– Можно сказать и так.

Брэнд некоторое время раздумывал, прежде чем всё же спросить:

– Ты знал это ещё до того как согласился лететь на Парсу?

Я немного замялся.

– Нет, я не знал, что мои действия приведут к такому результату. Но я и не могу сказать, что он меня не устраивает.

Чуть погодя, он едва заметно кивнул.

– И что ты собираешься делать по возвращении?

Этого вопроса я не ожидал, и не хотел сейчас даже думать не эту тему. Иногда я вспоминал о своём неосторожном обещании, данном когда-то у Циена, но надеялся, что оно уже не имеет значения. Ведь Дрэмор тоже не раз нарушал договорённость, пытаясь сократить этот срок. А вот с чего вдруг Брэнд решил задать именно этот вопрос? Неужели он чувствует во мне какую-то неуверенность касательно будущего?

– Разве что-то должно измениться? – уклончиво поинтересовался я.

Брэнд грустно усмехнулся, но лицо при этом осталось серьёзным.

– Захочешь ли ты вернуться обратно после этого?

Поняв ход его мыслей, я неопределённо пожал плечами.

– А куда я денусь? – выдал я, не конкретизируя возможные альтернативы.

Перед отлётом, я долго настраивался на то, чтобы полностью выкинуть из головы Дрэмора, иначе вся моя затея рисковала обернуться для меня полным провалом. Я был рад, что Виктор предпочёл сохранить цель и назначение моей поездки в полной конфиденциальности, и на Рэдоне только трое знали о моём местонахождении – Брэнд, Виктор и Фоссер. Таким образом, я надеялся, что имперская шпионская сеть не сможет выяснить информацию о месте моего пребывания, и у Дрэмора не возникнет повода нанести визит на Фелисс.

Первые полтарса я проработал в своё удовольствие, в течение которых мог позволить себе не вспоминать ни о Викторе, ни о Рэдоне. Работа требовала полной отдачи, и она стоила того. Уровень сложности систем превосходил всё то, что когда-либо разрабатывалось в Хайдоне, и это, естественно, не было ни для кого неожиданностью. Исторически, Фелисс являлся средоточием мощи информационной индустрии. Редкое государство не пользовалось продуктами, созданными именно здесь. Империя с Хайдоном не были исключением, даже, несмотря на то, что у обеих держав были свои центры, занимающиеся разработкой программного обеспечения. Однако эти центры могли удовлетворить только простые локальные запросы, и не были способны конкурировать с Фелиссом.

В Прадине работали выходцы из самых различных уголков вселенной, но при этом, местная культура не изменялась под влиянием представителей других миров со столь отличающимися нравами и обычаями. Корпоративный сектор, скорее сам менял этих людей, непроизвольно вытравляя из них все те отличия, которые могли помешать им эффективно влиться в новое общество. С этой стороны, жизнь здесь была на порядок жёстче, чем в Хайдоне и в Империи, и вместо привычной мне идеологии тут царил культ денег. Возможно, это было неплохим жизненным принципом, заменяющим все другие культурные убеждения, но оно требовало некоторой перенастройки взглядов и переоценки ценностей.

В случае если человек не вписывался в общество и не мог найти свою нишу, он рисковал остаться без работы и без денег на достойную жизнь. Прадин не терпел неудачников, и если кому-то не посчастливилось попасть в их ряды, то их жизнь постепенно превращалась в жалкое существование. Выходом из такой ситуации мог быть отъезд из корпоративного сектора, но на это тоже требовались деньги. Чтобы вовремя уехать, необходимо было уметь вовремя осознать своё положение и спланировать отступление, но такое случалось не так уж часто. Как я успел заметить, такие люди чаще всего до последнего надеялись восстановить своё положение и бесследно тратили последние средства. После этого оставался один короткий шаг, чтобы оказаться вне закона. О социальных программах для безработных или малоимущих здесь не могло быть и речи. Да и откуда? Конкретным корпорациям на это было наплевать, а правительство в Прадине было номинальным, которое скорее обслуживало запросы глав тех же корпораций.

Восприятие мировой политики здесь было двоякое. С одной стороны она была темой для досужих обсуждений, а с другой стороны имелось особое отношение к крупным державам. Они рассматривались как почтенные постоянные клиенты, которые периодически обогащали бюджет компаний крупными суммами.

Война между Империей и Хайдоном постоянно освещалась в прессе в совершенно разных ракурсах, начиная с попытки серьёзного анализа текущей ситуации, заканчивая сатирическими выпадами в адрес обеих сторон. Бенайты, как нечто отдельное, тоже не были обделены колким вниманием репортёров, и в основном все сводились к мнению, что слухи об их способностях слишком преувеличены. Доля правды в этом, конечно, была, учитывая, что эти самые слухи обычно придумывались и распространялись теми же журналистами.

Моя первоначальная оторванность от Рэдона закончилась, когда Виктор стал напоминать о себе с завидной регулярностью в полтарса, и в этих случаях мне приходилось покидать Прадин в среднем на две недели. К счастью мой работодатель позволял мне брать отпуск с такой частотой, хоть это потом и отражалось на моих доходах. Благо, доходы меня волновали меньше всего.

К концу третьего тарса я понял, что, возможно, это было не таким уж плохим решением ограничить моё пребывание на Фелиссе небольшим сроком, поскольку новая работа затягивала настолько сильно, что становилось всё сложнее отрываться от неё. Я был настолько в неё погружён, что даже всё свободное время я уделял обдумыванию и решению поставленных задач.

К окончанию отпущенного мне времени, мой карьерный рост, наиболее ощутимый за последний тарс, прервался самым неуклюжим образом. Имея перед собой столько заманчивых перспектив, я просто взял и уволился, чем вызвал серию новых предложений по поводу повышения доходов и новых более заманчивых предложений. Моё сердце обливалось кровью, но мне ничего не оставалось, как вернуться на Рэдон. Однако по приезду я не смог даже должным образом переключиться. Мне всё вокруг казалось страшно бесцветным и лишённым смысла. Я не стал даже возобновлять свои споры с Виктором, настолько мне это теперь виделось бесполезным занятием. С другой стороны я понял, что всё это время мне не хватало общения с Брэндом и возможности слышать его мнение по тем или иным вопросам. Это я попытался возместить с лихвой с первых же дней моего пребывания на Рэдоне, учитывая, что тем для обсуждений накопилось море.