Гай Геолди - Хайдон

• Название: Хайдон
• Автор: Гай Геолди
• Издательство: Yam-publishing
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2012

Некогда Хайдон был частью Империи, но настали смутные времена, и многие провинции стали выступать за независимость. Добиться успеха суждено было только Хайдону, который, отделившись, и переманив на свою сторону сотни планет, стал достойным противником перерождённой Империи.

Однако действительно ли Хайдон так сильно отличается от того, против кого воюет? Не является ли эта война всего лишь результатом воплощения чьих-то амбиций?

Раскол затронул также хранителей древних знаний, бенайтов, которые до этого использовали свои особые способности для поддержания мира во всей Империи. Теперь же им приходится воевать друг против друга, приняв одну из сторон.

---

Белвердан меньше всего ожидал услышать возражения именно по поводу третьего пункта, но его удивление быстро перешло в раздражение.

– Значит ли это, что ты не приложишь для этого максимум усилий? – рассерженно спросил он.

– Я буду стараться, как могу, – поспешил я опровергнуть его обвинение, – но боюсь, что обстоятельства будут выше этого.

Будут? Это слово выскочило у меня непроизвольно, добавляя некую фаталистическую интонацию. Неужели я точно уже решил для себя, что это ловушка? Может, я излишне всё драматизирую?

Некоторое время он сверлил меня взглядом, пытаясь понять подоплёку моего поведения.

– В чём дело, – наконец, он снова заговорил, – Тебе второе повышение не даёт покоя? Как в своё время первое?

Кровь резко отхлынула от моего лица. Такого аргумента я не ожидал, и даже не сумел дать достойного отпора.

– Меня действительно смущает эта операция, – как можно спокойнее проговорил я, чтобы мой голос звучал наиболее убедительно.

– Тогда, может, это Фелисс так на тебя повлиял? – бросил он с тенью издёвки.

Обвинение в трусости? Такого я от него ещё не слышал. Тем не менее, я предпочёл проигнорировать и этот комментарий тоже.

Видя, что я не поддаюсь на его провокации, он, похоже, решил, что мои опасения не столь уж беспочвенны.

– У тебя есть какие-то предчувствия? – спросил он более серьёзным тоном.

При всём желании я не смог бы назвать это предвидением. Нет, во мне говорил расчёт на основе той информации, которая у меня была. Возможно, я смог бы воспользоваться спасительной отговоркой, предложенной Виктром… Нет, мне всё равно не поверят, учитывая, что я не смогу в дальнейшем доказать свою способность хоть что-то предугадывать. Не моя область.

– Ничего конкретного, – сказал я после небольшой паузы.

Выждав и уверившись, что я ничего не собираюсь добавить, он закончил:

– В таком случае, я не хочу больше слышать от тебя никаких реплик по поводу провала, – приказным тоном начал он, – и чтобы ты не стал нагнетать обстановку с остальными тоже. Ты меня понял?

Мне ничего не оставалось, как послушно кивнуть головой.

Виран Сантери провёл нас на территорию лаборатории без лишних неожиданностей и осложнений. Мы выбрали ночное время суток, когда весь технический персонал уже покинул рабочие места. Портал мы нашли быстро, и вышли к нему, ни разу не заплутав. Я предоставил заняться его уничтожением Пилану и Виму, а сам попытался залогиниться в компьютерную систему. Как ни странно, она не была заблокирована после окончания работы, что только усилило во мне беспокойство. Несмотря на это, я механически продолжал действовать по установленной схеме и скидывать к себе всю найденную информацию.

Понимая, что лишние эмоции здесь бесполезны, я просто взял и отгородился от происходящего стеной безразличия. Если бы не это, всё моё нутро кричало бы об опасности и не позволяло бы находиться здесь.

Минут через двадцать в поле зрения появился Вим.

– Мы закончили, как у тебя? Что-нибудь нашёл?

– Да, я взял всё, что смог, – без особого энтузиазма ответил я.

Он коротко кивнул в знак одобрения и быстро добавил:

– Пора уходить, Пилан ждёт нас у выхода.

Из того, что произошло дальше, мне запомнилось далеко не всё. Помню, что некоторое время мы плутали по тёмным коридорам, пробираясь к выходу, как неожиданно почувствовали присутствие большого скопления людей. После этого в нас выстрелили парализаторами со всех сторон одновременно. Я только и успел подумать, что капкан всё-таки захлопнулся.

Придя в себя, я не увидел вокруг ничего такого, что не согласовывалось бы с моими представлениями о том, что с нами случилось накануне. Я был в тюремной камере, и у меня непрестанно болела голова. Сверившись с наручным компьютером, я подсчитал, что был в отключке целые сутки. Нехилую дозу они в нас выпустили! Кто-то явно решил перестраховаться.

Заставив себя успокоиться, я настроился на обследование территории вне стен моей камеры. Сдаваться было рано, учитывая, что я ещё не испробовал все свои возможности. Расслабившись, я погрузился в сон, чтобы вынырнуть секундой позже в бестелесном состоянии. Однако не успел я оглядеться, как почувствовал необъяснимую силу притяжения где-то над дверным проёмом.

Страх накатил так неожиданно, что я не сразу предпринял меры. Сопротивляясь засасывающему эффекту, я некоторое время неуклюже барахтался под потолком, пока не понял, что единственный выход – это вернуться обратно.

Неужели это ловушка? Как она могла здесь оказаться? Что бы случилось, если бы я вовремя не остановился?

Чуть позе, немного успокоившись и поразмыслив над случившимся, я пришёл к выводу, что вряд ли это была настоящая западня, о которой говорил старый сард. Не думаю, что я смог бы преодолеть притяжение, будь это подлинная ловушка. Возможно, это выполняло некую охранную функцию, не позволяя свободно перемещаться в области её действия. В итоге мне больше ничего не оставалось, как сидеть и ждать, ощущая собственную беспомощность.

Визит мне нанесли далеко не так скоро, как я ожидал поначалу. К тому времени мой пыл успел остыть настолько, что меня стало больше волновать, как долго продлится подобная неопределённость. Когда появился Дрэмор, я уже был далёк от того состояния, чтобы накинуться на него с криками и упрёками. Я дождался, пока он заговорит первым.

– Ты отдаешь себе отчёт в том, что на Рэдон тебе больше не вернуться?

Я ожидал, что он скажет нечто подобное, но это вовсе не значило, что я не допускал мысли как-нибудь выкрутиться и на этот раз.

– Я полагаю, что у тебя не должно быть возражений по этому поводу, поскольку это согласуется с твоими же сроками, – добавил Дрэмор, трактуя по-своему моё молчание.

Что я мог сказать? Частичка меня давно уже приняла поражение с того самого момента, как Геран заговорил об этом задании, но моё самолюбие не позволяло сдаться так просто. Я не привык к подобным проигрышам, и мой мозг продолжал перебирать варианты выхода из сложившейся ситуации.

Что же касается ответа, то я посчитал, что будет благоразумнее промолчать и в этот раз.

– Мне нужно получить от тебя подтверждение, что ты не попытаешься бежать, – видя мои колебания и теряя терпения, сказал он жёстко, – Думаю, мне хватит твоего слова.

Добровольно принять решение остаться? Не думаю, что я готов к этому.

– Как же Виктор? Разве он не потребует, чтобы ему вернули его людей? – попытался я уйти от прямого ответа.

– Ему вернут его людей, – подтвердил он безразличным тоном, – но тебя, боюсь, он не ожидает увидеть среди них, – и, выждав паузу, добавил не без тени удовлетворения, – По официальным данным ты погиб.

– Погиб? – взглянул я на него недоверчиво, – Но такого ещё не бывало с рэдонцами! Это ведь невыгодно убивать…

– Ты погиб в результате несчастного случая, – прервал он обыденным тоном, – и Империя даже принесла извинения Рэдону.

Неужели Виктор поверит? С другой стороны, что же могло помешать ему?… Как же Брэнд? Как он воспримет эту новость?

– Возвращаясь к моему первоначальному вопросу, – не дав мне сбить себя с толку, продолжил он, – Могу я быть уверенным, что ты не попытаешься вернуться на Рэдон?

Вопрос был более чем конкретный, и я уже не мог избежать ответа.

– Я не могу обещать такого, – сказал я, пытаясь не встречаться с ним взглядом.

Некоторое время Дрэмор молчал, пристально изучая меня сверху вниз, стоя рядом с моей койкой. Мне казалось, он сейчас прожжёт взглядом дырку в моей макушке.

– В таком случае, боюсь, возникнет ряд трудностей, – начал он невозмутимо, но холодные нотки в его голосе не укрылись от моего внимания, – Я планировал, что мы сейчас отправимся в загородный дом на Элеане, но при данных обстоятельствах, тебе придётся остаться здесь.

Элеан… В современной Империи эта планета стала почти тем же, чем был Белдор в старой Империи. Разница была лишь в том, что Элеан избежал столь масштабного заселения, и физически находился чуть дальше от Меликора, но ближе к Ниарне, приблизительно на равном отдалении от обеих планет.

Я не знал, что у Дрэмора там есть дом… Вернее, вообще, я как-то не задумывался о том, что у него где-то может быть дом. Что же он из себя представляет? В каком стиле он… Так, хватит, что за тлетворные мысли!

Во мне рьяно боролись два противоречивых желания. Мне ужасно хотелось всё бросить и уехать вместе с ним, но с другой стороны, я чувствовал себя предателем. Я ведь никак не смогу связаться с Брэндом, и он будет думать, что я действительно умер… Но ведь никто не может мне запретить найти другие способы выйти с ним на связь!

Дрэмор ждал, но в какой-то момент, видимо решив, что я больше не скажу ни слова, он стал разворачиваться к выходу.

– Я думаю, что смогу обещать это, но только на время, – выпалил я поспешно, пытаясь остановить его.