Ярослана Соколина - Один путь на двоих

• Название: Один путь на двоих
• Автор: Ярослана Соколина
• Жанр: Фэнтези

продолжение романа Яросланы Соколиной "Проводник"

Спасаясь от анкараторов беглецы сворачивают на дорогу, ведущую через проклятые земли, именуемые Солнечными Кедрами. Все живое обходит эти места стороной. Исполинские кедры, чьи верхушки тонут в облаках, явно дают понять Марелиане, что уничтожат путников, если они посмеют войти в лес. Но выбора нет. Преследуемые раритами, друзья ступают на опасный путь. Тайлера проклятая земля отравила первым, лишь заботой Марелианы мальчик продолжал цепляться за жизнь. Животные погибли через несколько дней. Конь по кличке Дух, верный друг Марелианы, потребовал, чтобы она провела его инициацию, сообщив, что это единственный способ выбраться из Солнечных Кедров...

---

             Девушка некоторое время молчала, не глядя на него.

 - Ошибаешься, тот мент мне и сейчас в кошмарах является. Конечно, он был гадом, но лучше бы его убили парни, а не я.

            Доз с немой тоской посмотрела на звезды. Стив, желая немного успокоить подругу, обнял ее за плечи, чуть притянув к себе. Она не сопротивлялась, даже напротив, положила голову ему на плечо. Стив не смог сдержать улыбку: ни один человек в этом мире не вызывал в нем столько нежности. Ему захотелось, чтобы они ехали так бесконечно.  Доз грустно вздохнула и сильнее прижалась к нему, а потом  спросила:

 - А что стало с твоим папой-наставником?

                  Улыбка моментально исчезла с лица вампира.

 - Его сожгли. Я видел его казнь… После этого я бежал от людей. Игнариус был не просто вампиром - многие его знали как сильного мага, одного из совета древнейших, и Всевышний знает почему, он сам себе провел инициацию. Лишь единицы из высших магистров знали причину этого шага. Став вампиром, Игнариус продолжил свое бессмертное существование с той лишь разницей, что его существо оказалось за пределом жизни, там, где пребывают мертвые души.

 Его боялись маги, так как не понимали его целей, боялись вампиры, так как он превосходил их во всех отношениях – смерть полностью не забрала у него жизненные силы и не ослабила его как мага. Но, как ни странно, Игнариуса сумели обмануть обычные смертные. Впрочем, маги с удовольствием помогли им удерживать мага-вампира до осуществления казни, а вампиры не спешили  ему на выручку. 

    ***

 Вновь как наяву перед глазами Стива вспыхнули тысячи факелов. Тело Игнариуса  было буквально пришпилено острыми кольями к деревянному помосту. Память раскрыла перед Стивом пылающую по периметру площадь, люди толпились вокруг, подступая опасно близко к горящему обручу. Стив стоял среди них, сердце его разрывалось от горечи и бессилия, от невозможности помочь единственному родному существу, оставшемуся в его жизни, и ненависти ко всем людям. Толпа вокруг ревела в предвкушении зрелища, что придавало всему происходящему на площади еще  большую чудовищность.

 Это была не первая и не последняя казнь вампира. Но происходящее в тот день на площади являлось не простым зрелищем. Это была казнь великого мага, с кем в былые времена держал совет сам император. Этот маг - единственный  свидетель подвига Церманиона, и только он мог рассказать, как был спасен от разрушения Мир и чего это стоило Срединным Землям. И сейчас, осужденный толпой, он, обезоруженный и побежденный, лежал в центре круга.

 Стив видел через вуаль пламени изувеченное тело наставника, рариты, не переставая, лили на него святую воду. Он знал, что Игнариусу она не причинит никакого вреда, зато беспощадное солнце жгло его кожу, оставляя на окровавленном теле черные пятна. Судебный исполнитель зачитал перечень чудовищных деяний, совершенных  приговоренным, затем и сам приговор. Верховный анкаратор, составляя речь, потрудился на славу: получилась пламенно, в достаточной мере наводило ужас даже на самые извращенные умы, но при этом не слишком долго: ее автор не хотел тратить много времени на пояснения и желал скорейшего исполнения приговора. Кроме того, власти опасались вмешательства тех немногих, которые могли переменить ход событий.

 Наступила тишина. Стив наблюдал за тем, как палач занес над головой топор и с силой обрушил его на мускулистую шею приговоренного.

 Он смог видеть, как напряглись перед стремительным ударом вены вампира, или, возможно, это ему лишь показалось. Но именно в этот момент на площади возник огненный столб. Казалось, его извергли сами небеса.

 В  один миг стоявшие в центре круга саны, судья и палачи превратились в черные огарки, маги просто исчезли, а на месте наставника остался лишь серебристый пепел. Люди в ужасе бросились прочь, у многих горела одежда. Стив тоже ощутил жар огня, его плащ полыхал, но он боялся его сбросить, боялся солнца, боялся всего… Страх долго гнал его прочь от людей, от их городов, сел. Но даже, несмотря на отшельническое существование, до него дошли слухи, что после случившегося во время казни король и анкараторы  обвинили магов в предательстве и причастности к произошедшему на площади. Это была последняя капля в той войне. Магов объявили  вне  закона, теперь их стали уже открыто уничтожать наравне с нечистью. Сами маги затаились и массово не уничтожали людей, несмотря на то, что те беспощадно убивали любого, кто обладал какой-либо, пусть даже самой незначительной, магической силой. Видимо, понимали, к чему может привести такая война…

 ***

 - Так или иначе, похоже, что вампиры сумели-таки взять верх над людьми, хоть и неявно, - продолжала тем временем рассуждать девушка.

 - Да какая в принципе разница, кто все это затеял и кто взял верх, - Стив небрежно отмахнулся то ли от комара, то ли от ее слов.

 - Как это - какая разница? - возмутилась Доз. - Мы просто обязаны их остановить!

 Вампир насмешливо посмотрел на нее.

 - Ну да, а ты особенно обязанная. Прямо сейчас пойдешь и всех разоблачишь!

 - Что ты имеешь в виду?! - возмущенно воскликнула Доз.

 - Я лишь хочу напомнить тебе, что мы тоже вампиры. Мы не люди. Даже если тебе что-то не нравится, ты уже ничего не изменишь.

 Доз со злостью отвернулась  на дорогу, Стив заметил слезинки в уголках ее глаз.

        - Послушай, я понимаю, что ты все еще воспринимаешь себя как человека, чувствуешь себя вполне живой, и тебе кажется, что ты почти не изменилась. Вот только людям этого не объяснишь. Между прочим, они тебя и слушать не станут, если  поймают. Ты  будешь для них просто убийцей, которую надо уничтожить. Ты - нечисть.

 - Но неужели мы все так и оставим? Мы должны… - голос Доз сорвался. Она отодвинулась от Стива.

 - Мы никому ничего не должны,  - в очередной раз, выговаривая четко каждое слово, повторил вампир. - Единственное что мы можем сделать - это отвезти Тайлера к Туманным горам. А путь этот нелёгкий, я тебе уже говорил. Не забывай, что ему грозит не меньшая опасность, чем нам, попадись он санам или обычным людям.

 Доз сидела мрачная, как туча. Она не позволяла себе расплакаться, но на душе все равно было скверно. Она вновь ощущала себя обитательницей притона, которой не положено жить как обычной девочке, радоваться беззаботной жизни, гулять днем где вздумается, дружить с нормальными девчонками своего возраста, ходить в школу... Ей досталась другая школа, где  обучали врать, грабить, убивать... Ее азбукой были обрывки газет, в которые она заворачивала траву, пряча в ящик своего стола. И порой собственная тень пугала ее...

 - А далеко эти горы? – обреченным голосом спросила она.

 - Достаточно, - Стив обрадовался, тому что его спутница наконец-то переключилась с дебатов о спасении мира на что-то более реальное. - Так что побереги силы.

 Его слова прозвучали почти пророчески. В душе у Доз все кипело от собственного бессилия и невозможности что-либо предпринять.

 - Я и так ничего не делаю, - побурчала она.

 - Нам нужно подумать о пропитании, - продолжал Стив, - Тайлеру нужна еда, нам - живая кровь. До ближайших поселений несколько дней пути, а для мальчика яблок явно маловато. Да и небезопасно это - ехать прямиком к людям.

 - Можно поймать какого-нибудь зверька и навялить мыса, - предложила Доз.

 - Да, - согласился вампир, - ближе к рассвету так и сделаем.

3. Новый день

 Стив свернул с дороги и, не найдя ничего лучшего, погнал лошадей по не паханому полю к чернеющей на горизонте кромке леса. Доз вцепилась в сидение и молила бога о том, чтобы карета не перевернулась. Наконец, они достигли цели и оказались в лесу, здесь Стив и остановил уставших лошадей.

 - Ну, молодцы, не подвели! И повозка хорошая. Я поначалу даже испугался, что она не выдержит такой тряски, - вампир выглядел уставшим, его руки слегка дрожали, когда он опускал  повода. - А кстати, ты не могла бы подозвать какого-нибудь зверька по-своему? – поинтересовался он, проверяя целостность подков у лошадок.

 - Лучше не буду - лесу это может не понравиться.

 - Применять Зов тоже рискованно, - устало вздохнул вампир.

     Из кареты донёсся шорох, а через минуту наружу выбрался заспанный Тайлер. Его волосы

 торчали в разные стороны, одежда смялась. Мальчик громко зевнул и поежился.

 - Вы чего остановились, ведь ночь еще? - сонным голосом спросил он.

 - Лошадям нужно отдохнуть, а для тебя надо раздобыть завтрак, - ответил Стив.

 - Да, не помешало бы.

 - В карете есть яблоки. Можешь накинуть плащ, если тебе холодно.

 Тайлер поспешно вернулся в карету, оставив за собой открытую дверцу.

 - Жди меня здесь, я скоро вернусь, - бросил Стив через плечо и скрылся за деревьями.

 Девушка нарвала сырую от росы траву и протянула ее коню, животное приняло сочную зелень с ее ладони. Марелиана расчесала его длинную челку пятернёй и чмокнула в мокрую от пота морду.