Стелла Чаплин - Бабник

• Название: Бабник
• Автор: Стелла Чаплин
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-699-07378-7

Линди Ашер – фотожурналист, любимая жена своего мужа, и Натали Браун – красавица телезвезда, мечта многих мужчин: такие разные женщины, такие разные судьбы. Кто бы мог подумать, что когда-то они были задушевными подругами?!

Линди и Натали не виделись десять лет, но, встретившись снова, решили забыть старые обиды. Но если бы только дело было в старых обидах! Снова, как и прежде, между ними встал мужчина…

---

Я позвонила Натали на сотовый, чтобы сказать, что фотографии готовы и она может посмотреть на них в любой момент, как только сможет. Я не ожидала, что Натали сразу ответит, но, к моему удивлению, ее аппарат оказался включен.

– Неси их сюда, – сказала Натали. – Мы снимаем в парке Виктории. Ты нас легко найдешь. У нас тут миллион автофургонов.

Я их нашла без всякого труда, следуя за шлейфом зевак, фанатов и любителей автографов. Однако Натали не позаботилась сказать кому-нибудь, что я приду, и охрана меня, конечно, не пускала. Они приняли меня за очередную сумасшедшую фанатку.

– Нет, правда я ее подруга. Она просила меня прийти, – объясняла я точно так же, как говорила бы любая самозванка.

Чертова эгоистка! Я даже видела ее! Совершенно не помня обо мне, она разговаривала с Шоном, который играл Тоби. Наверное, мне следовало просто уйти домой. Но тут я заметила девушку с белой челкой, которая на Портобелло помогала Натали разобраться с фанатами. Как же ее звали?

– Привет! Привет! – закричала я, отчаянно махая руками, чтобы привлечь ее внимание. – Я принесла фотографии для Натали. Вы меня помните?

Она обернулась и показала охраннику, чтобы он меня пропустил.

– Вообще-то, посторонним нельзя здесь находиться, – сказала она. – Но я могу дать вам пять минут.

Они снимали сцену, в которой Вики и Тоби катаются на роликах. Я немного понаблюдала за Натали, как она не очень уверенно кружилась снова и снова, потому что Шон цеплялся за ее талию, чтобы не упасть. Когда наконец сделали перерыв, чтобы переставить камеру, она подкатила ко мне.

– Скорее показывай! – закричала Натали, вырывая у меня папку.

– Я уже думала, что они меня не пропустят, – пожаловалась я. – Ты теперь суперзвезда.

– Нет, я не суперзвезда. Пока нет. Я звезда средней величины.

Натали села в парусиновый складной шезлонг, на спинке которого было вышито «Браун», и принялась рассматривать фотографии.

– Если тебе какие-то из них не понравятся, только скажи, и я их выброшу, – пообещала я.

– Смотри, вот это действительно здорово! – удивленно воскликнула она. – Ты отлично поработала. А посмотри-ка на меня здесь! Что это я делаю? А вот эта мне не нравится: я как-то странно сложила губы.

Я дала Натали желтый маркер, чтобы она пометила то, что ей не понравится. Я заметила, что к нам идет Майкл Найтли, и пониже наклонила голову, стараясь стать незаметной.

– Что это у тебя? – спросил он Натали.

– Фотографии для журнала, – ответила она. – Хочешь взглянуть? Майкл, это Линди, моя лучшая подруга.

– Привет, – сказала я, надеясь, что он не ответит радостно: «А, это та самая девушка, которая целовалась с Максом на вечеринке!»

Но он просто бросил: «Привет!», не глядя в мою сторону.

Я облегченно выдохнула. Что хорошо с известными людьми: пока ты не добьешься известности, ты для них практически не существуешь. Как будто ты в шапке-невидимке.

– Они все просто замечательные, – сказала мне Натали, отдавая папку с фотографиями. – Только выброси те, которые я пометила, и я буду счастлива.

Она перечеркнула желтым две трети снимков.

– И сделай для меня вот эту, хорошо?

Натали показала на черно-белую фотографию, на которой Макс массирует ей плечи и они смотрят друг на друга так, что у меня словно нож в сердце поворачивается.

– Конечно.

– Обещаешь?

– Ты же меня знаешь, Натали.

– Спасибо. Только не забудь. Это будет отличный подарок для Макса.

Конечно, и речи не могло быть, чтобы печатать все это самой. Я оставила Натали кататься на роликах в парке Виктории, а сама отправилась в лабораторию. Вернувшись домой, я бросила фото с массажем на кухонный стол и мучилась, глядя на обожающих друг друга Натали и Макса, запечатленных на века.

Почему у нас с Эндрю все не так? Почему он не привлекает меня, как раньше? Интересно, с магнитами происходит то же самое? Если положить два магнита в одну коробку на долгое время, может быть, они перестанут притягиваться, а начнут отталкиваться друг от друга? Я вспомнила несколько опытов с магнитами, которые мы делали в школе: как они притягивали иголки. Надо было тогда этим поинтересоваться. Может быть, Эндрю знает?

Я приготовила себе чашку чая в своей любимой кружке. На самом деле это была солнечная кружка Эндрю, которую он купил в Музее науки. Она нравилась мне больше, чем лунная или кружка с Эйнштейном, но я никогда ее внимательно не разглядывала.

«Солнце, сущ., ср. р. Звезда средней величины, вокруг которой вращается Солнечная система», – прочитала я.

Звезда средней величины. Именно это сказала Натали о себе. Я неожиданно почувствовала себя маленькой песчинкой в необъятных просторах Вселенной, где много других Солнц и других планет. Да что там я?! Вся наша цивилизация! И как странно и нелепо выглядит в этом ракурсе все то, что мы считаем важным: наша работа и наши доходы, хорошенький домик и иллюстрированные журналы, выбор тренажера и все остальные мелочи, из которых состоит наша жизнь. Всего этого не было в первоначальном проекте.

Я смотрела на кружку и представляла себе фирму, которая занималась организацией жизни на Земле.

Замечание босса на первом совещании:

– Для начала нам понадобятся звезда и планета.

– Какая звезда, босс? Суперзвезда?

– Не слишком большая, но и не слишком маленькая. Нам подойдет одна из этих звезд средней величины. И не вешайте ее слишком близко к планете, а то люди на ней поджарятся.

– Отличная мысль, босс! А что вы скажете, если мы сделаем ее холодной на полюсах и жаркой посередине? Пусть у них будет выбор.

– И им нужно будет чем-то питаться: потребуются растения, животные. Животных нужно будет предупредить. И не забудьте о воде. Потребуется много воды. Не меньше восьми стаканов в день каждому, хотя большинство из них этим будет пренебрегать.

– Уже пришли дизайнеры с первыми набросками полости среднего уха. У вас будет время взглянуть? Боюсь, получилось сложнее, чем мы предполагали. Но я могу попробовать убедить их обойтись без среднего уха, если вы считаете, что это серьезно удорожит проект.

– Оставьте все на столе, я еще свяжусь с вами по этому вопросу.

– А сколько людей мы должны произвести, босс?

– Ну, не очень много. Парочку для начала, они будут воспроизводиться самостоятельно.

– А как именно они будут это делать?

– Хороший вопрос! В отделе маркетинга подготовили небольшой фильм на эту тему. Выключите свет.

Треск кинопроектора.

– Но, босс! Мне кажется, что мы не сможем заставить их этим заниматься.

– Больше оптимизма! Ребята из рекламы уже кое-что придумали: они заставят людей влюбляться друг в друга. Они будут влюбляться и делать это.

Думаю, тут они начали радостно хлопать друга по плечам и отправились пить пиво, считая, что раз они удачно выбрали нашу маленькую планету и звезду средней величины, то все проблемы решены – люди без звука начнут заниматься размножением.

Что же касается всего остального, выдуманного нами самостоятельно, – катание на роликах, серфинг, макраме, – они должны были быть потрясены. Я представляю себе, как плановый отдел в полном составе рвет на себе волосы.

– Нет! Нет! Что они там делают? – кричит босс. – У вас нет времени заниматься сноубордом! Вы должны воспроизводиться! Займитесь делом! Нам нужно больше людей! Что, если у нас кончится запас?

Влюбиться, жениться и завести детей – простой приятный план. Как я ухитрилась все перепутать?

Но давайте предположим – только предположим, – что в первоначальном плане было заложено, чтобы мы влюблялись только на время, достаточное для того, чтобы родить ребенка, научить его ходить, говорить и отправить в школу. Предположим, что эта любовь изнашивается. Как автомобиль. По мнению Эндрю, автомобиль нужно менять каждые пять лет, иначе его ценность резко снижается. А может, ездить на допотопной модели значит идеализировать прошлое?

С другой стороны, машина ежегодно проходит техобслуживание. Если она ломается, то вызываешь механика. Вы не бросаете ее на мостовой и не крадете первый же подвернувшийся автомобиль, не так ли? Все это так запутанно. Если бы я только могла поговорить с Джил! Когда-то я могла обсудить все это с Натали, но эти времена давно прошли. Неожиданно я вспомнила, что Натали говорила что-то о психотерапии. Это не значит, что вы сошли с ума. Просто у вас будет с кем все обсудить.

Может, мой брак и разладился, но это не значит, что нельзя поправить дело. Может, достаточно подкрутить несколько винтиков в голове, сменить масло, и все заработает как часы. Как после балансировки колес, которые едут в разные стороны, что, похоже, происходит у нас с Эндрю.

Я схватила телефонную книгу и открыла раздел «Медицина». В первом месте, куда я позвонила, мне предложили промывание прямой кишки, но ситуация еще не была такой отчаянной. А потом я нашла центр «Доверие». Они готовы были записать меня на консультацию на утро четверга, если меня это интересует.