Анастасия Титаренко - Ржавые цветы

• Название: Ржавые цветы
• Автор: Анастасия Титаренко
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-271-45294-9

Блестяще написанный роман Анастасии Титаренко, социолога и геймдизайнера, удостоился специальной премии «Дебют» в номинации «фантастика», но заговорили о «Ржавых цветах» задолго до этого: постапокалипсис такого высокого уровня – большая редкость в Сети.

…После страшной катастрофы, разрушившей оживленный город, выжить смогли или члены мародерских банд, или ловкие и сильные одиночки. Тридцать лет продолжается война между одичавшими людьми, пока не появляется человек, способный найти путь в неприступную Башню – единственный источник благ… Тщедушная на вид малышка, умеющая уложить в драке сильного бойца, уходить от преследования песчаных волков, неуместная радуга в сером городе, волей случая она следует через все опасности к заветной цели. Но клочки воспоминаний о ярком прошлом внезапно становятся ключом к жизни в этом забытом месте…

---

– Даже не пытался, – обезоруживающе честно сказал парень. – Все мы хороши.

Девушка кивнула, соглашаясь со Стивом, и прислушалась. Грохот на улице прекратился. Похоже, танки уже разрушили все здания, которые казались хоть сколько-нибудь представляющими угрозу, и убрались.

– Ты посиди, а я посмотрю, что да как.

Тига поднялась на ноги и направилась к лестнице, по которой они спустились. Уже на втором пролете обнаружились куски бетона. Девушка обошла их и поднялась выше. Вход был завален. Лестница терялась в мешанине обломков, сдвинуть которые не представлялось возможным. Подъема наверх не было. Девушка надавила на образовавшуюся стену, но та не поддалась ни на дюйм. Оставалось надеяться, что в комнате, в которой ребята пережидали разразившуюся катастрофу, найдется какой-то выход наружу.

Она вернулась обратно.

– Там глухо, – шепотом уведомила девушка Стива.

Тот ничего не ответил.

В помещении было абсолютно темно. Тига, шаря руками по стене, начала обходить комнату по периметру, и через несколько шагов наткнулась на дверной проем, из которого легко тянул сквозняк. Девушка облегченно вздохнула. Кажется, выход есть. Она вошла внутрь смежного помещения, где царила такая же тьма, и вновь двинулась на ощупь вдоль стены. В темноте легко заблудиться, но, двигаясь таким образом, Тига всегда сможет вернуться туда, откуда начала свой путь.

Соседнее помещение оказалось просторнее. Здесь воздух был не таким пыльным и ощущалась легкая прохлада. Примерно напротив той двери, в которую вошла девушка, обнаружилась еще одна. Она вела на узкую служебную лестницу. Тига вцепилась в поручень и полезла наверх, переступая через покореженную арматуру и куски стены. Вскоре откуда-то сверху забрезжил тусклый свет. Лестницу стало видно.

Девушка поднялась еще на пять этажей, прежде чем увидела пролом в стене, в который падал свет. Она выглянула наружу, и перед ее глазами предстало кошмарное зрелище.

Город, гигантской колоннадой подпиравший небо, исчез. Из общей дымящейся груды развалин кое-где выступали уцелевшие здания, казавшиеся игрушечными. Верхний ярус просто перестал существовать. Город словно поставили на колени. Мусор сделал улицы непроходимыми, невозможно было разглядеть хоть что-нибудь. Кое-где груды обломков доходили до пятого этажа, кое-где целые дома превратились в щебень.

Тига не могла отвести глаз. Все это было похоже на страшный сон.

Но это был не сон.

И здесь предстояло жить.

А Стив по сути дела прав. Погибнуть было бы гораздо проще.

Девушка развернулась и пошла обратно. Им еще предстояло искать путь вниз.

VIII

Они спускались очень осторожно. Изуродованное здание рассыпалось прямо под ногами, и малейший неосторожный шаг мог привести к гибели. Тига вонзила пальцы в трещину на стене и попыталась ногами найти упор. До более-менее ровной поверхности оставалось метров пять, но прыгать на ненадежный обломок плиты было бы не самым умным шагом. Стив сидел на карнизе, наблюдая за тем, как девушка проверяет спуск на надежность. Чуть погодя на этот же карниз спустилась Лейн. На пути вниз он оказался самым прочным объектом. Но по стене уже начали змеиться трещины, свидетельствуя о том, что и он выдержит недолго.

Тига наконец-то уперлась ногами в выбоину и спустилась еще ниже. От пыли и пота руки стали скользкими, и было трудно держаться. А тут еще и ветер… Дома, которые раньше мешали набрать ему полную силу, исчезли, и ветер заметно усилился, норовя сорвать девушку со стены.

Найти бы чего пожевать. Есть хочется до невозможности.

Девушка с тоской подумала об утерянном рюкзаке.

Из-под ее ноги с противным скрежетом вывалился обломок стены, и девушка повисла на пальцах, лихорадочно пытаясь найти новую точку опоры. Штукатурка крошилась прямо под ногами, не давая возможности передохнуть. Тига ругалась сквозь зубы, чувствуя, что долго она в таком положении не провисит. Но наконец ей удалось дотянуться ногой до оголившейся арматуры.

– Тебе помочь? – послышался слегка насмешливый вопрос Лейн.

Спускайся, поможешь.

Тига не стала тратить сил на перебранку. Прощупав ногой стальной прут, она перенесла свой вес туда и рукой нашарила новую трещину, за которую можно было ухватиться. Если удастся спуститься еще немного, будет проще. Лезть по обнажившейся арматуре было воскресной прогулкой по сравнению с акробатическими номерами на крошащейся стене. Но прыгать вниз все-таки не стоит.

В конце концов девушка добралась до относительно удобного участка стены. Спуститься дальше уже было делом техники. Плита, на которую слезла Тига, покачнулась под ногами и немного просела. Ощущалось, что она лежит на груде шатких обломков и в любой момент может перевернуться. Но выбора не было – вся земля была покрыта такими обломками, а оставаться здесь нельзя.

– Спускайтесь давайте. Только не прыгайте, тут все на соплях держится! – прокричала Тига сквозь шум ветра. Пока Стив и Лейн по очереди слезали вниз, она попыталась прикинуть дальнейший маршрут. Самым разумным казалось двигаться к западной окраине города, где можно было найти уцелевшие дома и отыскать съестное. Да и кто-то из выживших мог там оказаться.

Мысли о том, что ее могут не послушаться, даже не приходили девушке в голову. Тига осмотрелась. Ужасающая картина разрушения – до самого горизонта – постепенно становилась привычной для глаз. Времени вздыхать и сокрушаться не было, требовалось найти способ выжить. Разрушенный город был очень ненадежным местом. В любой момент обломки могли просесть под ногами или обрушиться сверху и похоронить неосторожного путника под собой.

Только не останавливаться… Если остановиться хотя бы на минуту и подумать, станет кристально ясно, что все эти скачки наперегонки со временем лишены смысла. Даже если удастся найти хоть что-нибудь, на сколько времени этого хватит? Рано или поздно все закончится. Лучше, конечно, раньше. Но хочется, чтобы позже…

Тига подала руку спускающемуся Стиву. Плита под ногами дрогнула еще раз и с хрустом накренилась.

– Лейн, стой! – крикнул парень.

Лейн замерла, вцепившись в стену. Тига, пытаясь сохранить равновесие, перебралась на дальний конец плиты, чтобы хоть как-то уравновесить ее положение. С леденящим душу скрежетом плита проползла еще пару дюймов и намертво уперлась в стену.

– Так, пока можешь спускаться, – Стив протянул руки, чтобы подстраховать Лейн. Тига осторожно двинулась в сторону соседнего дома.

– Черт, это всю дорогу так скакать придется? – капризно спросила Лейн, спрыгивая на руки к Стиву. Тот бережно поставил девушку рядом с собой.

– Скорее всего, – вздохнула Тига, с силой топнув по соседнему обломку. Тот не сдвинулся с места, и девушка, переступив на него, проверила соседний.

– Ну и куда мы идем?

Стив двигался своим путем, помогая Лейн перелезать через самые ненадежные места.

– Я же говорю, к западным окраинам. Там должно было много чего уцелеть.

Ну, или хоть что-то. Если хорошенько поискать.

– Ну-ну, – с сомнением протянула Лейн. – Такими темпами мы туда как раз лет через сто доберемся.

Тига пожала плечами.

Двигаться по обломкам было очень утомительно. Да и сутки без пищи и воды давали о себе знать.

– С другой стороны, – продолжила Лейн, – как раз аппетит нагуляем, ага?

Ты всегда так дыхание растрачиваешь?

– Ага, – хмуро буркнул Стив. Тига никак не отреагировала. Она только плотнее натянула повязку на лицо. Ветер был настолько сильным, что смотреть можно было только вперед и то сощурив глаза.

– Разве что у кого-то в кармане припрятан обед, – Лейн никак не могла успокоиться. В ее голосе уже проскальзывала истерическая веселость, и это было плохо.

– Ага, – еще раз буркнул Стив. – Как доберемся до места побезопаснее, я дам тебе шоколадку. В кармане завалялась.

– О-о… Надо же… – Лейн целеустремленно направилась к соседнему дому. Он казался менее разрушенным, чем тот, из которого они выбрались, и там можно было передохнуть.

Как же, завалялась…

Тига была раздражена. Но идея передохнуть в соседнем доме имела определенную привлекательность, так что девушка резко развернулась и устремилась за Лейн. Стиву ничего не осталось, как следовать за ними. Внезапно он остановился.

– Вы ничего не слышите?

Лейн задрала голову, всматриваясь в соседний дом.

Тига прислушалась. Ветер действительно донес обрывки криков.

– Эй!.. Кто-нибудь!.. Отзовитесь!.. Люди!.. Лю-ю-ю-ди!!! Я вижу вас!!! Отзовитесь! Сюда! СЮДА!..

Ветер, несущий песок и пыль, завывал и хлестал по глазам, и ребята завертели головами из стороны в сторону, пытаясь определить, откуда же доносятся крики.

– Здесь! Здесь, наверху! Ну посмотрите сюда, умоляю! Сюда! Помогите… ПОМОГИТЕ!..