Анастасия Титаренко - Ржавые цветы

• Название: Ржавые цветы
• Автор: Анастасия Титаренко
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-271-45294-9

Блестяще написанный роман Анастасии Титаренко, социолога и геймдизайнера, удостоился специальной премии «Дебют» в номинации «фантастика», но заговорили о «Ржавых цветах» задолго до этого: постапокалипсис такого высокого уровня – большая редкость в Сети.

…После страшной катастрофы, разрушившей оживленный город, выжить смогли или члены мародерских банд, или ловкие и сильные одиночки. Тридцать лет продолжается война между одичавшими людьми, пока не появляется человек, способный найти путь в неприступную Башню – единственный источник благ… Тщедушная на вид малышка, умеющая уложить в драке сильного бойца, уходить от преследования песчаных волков, неуместная радуга в сером городе, волей случая она следует через все опасности к заветной цели. Но клочки воспоминаний о ярком прошлом внезапно становятся ключом к жизни в этом забытом месте…

---

У Лейна хватило совести принять смущенный вид.

– Практично, – согласилась Тига и врезала Стиву в челюсть.

Тот опрокинулся на спину и получил добавочный пинок в живот.

– Сволочи, – констатировала девушка. Ярость погасла так же быстро, как и вспыхнула.

Лейн, до этого нервно наблюдавший, подошел к Стиву и помог ему подняться. Тот откашлялся и вытер кровь с разбитой губы.

– В общем, мы решили, что от тебя живой будет больше пользы, чем от мертвой, и отправились посмотреть, что ты собираешься делать, – хрипло закончил он.

– О… Как мило с вашей стороны, – злобно восхитилась Тига.

– Короче, можешь жить с нами, – заключил Лейн. – Кстати, а сколько гранат у тебя осталось?

Тига прищурилась, внимательно глядя ему в глаза.

– Восемь ящиков.

В наступившей тишине можно было услышать, как на землю сыплется песок из разрушенной стены. Стив откашлялся еще раз:

– Восемь?..

– Ящиков. Большие такие коробки, на них еще сидеть удобно, – подтвердила девушка.

«Можешь жить с нами…»

– Но вы их не найдете. Они не там, где я жила. Я их спрятала, – Тига настороженно насупилась. – Я правда могу жить с вами?

Лейн кивнул:

– Без проблем. Так будет безопаснее.

– И вы… Будете ждать меня, да? Будете ведь? Стив недоуменно уставился на нее.

– Когда я буду уходить, вы будете ждать моего возвращения… Правда? – совсем тихо спросила Тига.

– Ну да, интересно же, что ты там притащишь… Да и, кстати, у тебя клевая ванна, ты зачем оттуда ушла? И стены исписаны, вообще бред какой-то…

Дом… Дом – это там, где тебя ждут.

Девушка мягко провалилась в беспамятство.

– Не, ну ты посмотри, опять то же самое, – вздохнул Стив. – На этот раз мы ее вместе тащить будем.

Лейн отрицательно помотал головой:

– Нет, я вещи понесу.

И они ушли.

Глава вторая Дом

I

Тига открыла глаза и попыталась встать, но сил не хватило, и девушка плюхнулась обратно на спальник, вцепившись во что-то теплое. И живое.

Лейн заорал и подскочил.

– Дура! Ты меня до смерти напугала! Чуть что, так… – он сконфуженно замолчал.

– М-м-м… – Тига прокрутила в сознании события недалекого прошлого, выбирая, какой вопрос задать первым. – Я долго спала? Есть хочу ужасно. И тебе, кстати, не мешало бы помыться.

– Двое суток, – пробурчал Лейн. – Мыться у нас тут негде. Так что заткнись.

Встать все-таки было нужно. Лейн сидел поодаль, делая вид, что его решительно ничего на свете не интересует, а значит, искать, чего бы поесть, придется самостоятельно. Тига собралась с духом и опять попыталась сесть. Мышцы болели, и от этого казалось, что все тело заржавело и не подчиняется командам. Мысли ворочались, как ленивые червяки, и тем не менее ей не удавалось ухватить ни одну из них.

Я спала двое суток…

Как же все болит!

Не одна…

Они притащили меня к себе домой?

Что я теперь буду делать?

Почему они притащили меня домой?

Хочу есть…

Ну и запашок тут!

Где мои вещи?..

Где мои штаны?

Ощущение легкости и прохлады подтвердило ее сомнения. Девушка была одета в футболку, ни штанов, ни куртки, ни, тем более, ботинок поблизости не наблюдалось.

Тига встала и прошлась по комнате. Лейн таращился на ее ноги, как на восход солнца в тихий летний день, и девушке стало неловко. Наверное, впервые в жизни.

– А где моя одежда? – эту мысль с неотвратимостью бронепоезда догоняла вторая. – Кто меня раздел?

– Ну, мы хотели посмотреть, не ранена ли ты, мало ли… – замялся Лейн. – А одежды твоей больше нет. Стив сбросил ее в шахту лифта. Случайно… Только ботинки остались.

– Как можно случайно выбросить одежду?! – разозлилась Тига.

Богатым опытом общения с людьми она не отличалась, а потому в данный конкретный момент испытывала острое желание сбросить Лейна в эту самую шахту – искать одежду.

– Стив хотел достать гранаты из куртки и случайно сорвал кольцо. А потому швырнул все, что держал, вниз, – Лейн пожал плечами. – Походишь так, пока Стив не вернется. Ему, видите ли, стыдно, и он хочет найти тебе одежду, пока ты спишь…

Паренек раздраженно пнул стену и вышел из комнаты.

Ревнует?

Тига оглядела комнату. В ней было почти пусто, если не считать ее спальника и большого матраса на другом конце комнаты. В углу находился ящик, на котором стояла небольшая «вечная лампочка» и какие-то банки. В дальней стене зияло неаккуратное отверстие в человеческий рост, откуда дул сквозняк.

– Эй, а где мой мешок? Надеюсь, его-то вы не уронили в шахту? – крикнула девушка. – У меня там одежда была. И куча полезных вещей.

Лейн, явно чем-то расстроенный, что-то буркнул из соседней комнаты и кинул ей мешок.

Девушка развязала веревку и вынула военную форму, когда-то выменянную на торгах. Старых штанов было немного жаль, она к ним уже привыкла, но выбора не оставалось. Одевшись, Тига почувствовала себя гораздо увереннее. Все-таки трудно разговаривать с человеком, который пялится на твои коленки.

Девушка сделала пару веревочных петель на боку, чтобы повесить дубинку так, чтоб та не болталась. Но самой дубинки нигде не увидела.

– Лейн! – Тига зашла в другую комнату. Там в углу сиротливо стояли ее ботинки, а мальчишка сидел на столе и уминал галеты. – А дубинка моя где? И прочие железки… Их вы не потеряли?

Лейн покачал головой и махнул рукой в сторону шкафа. Там обнаружился целый арсенал. Ее ножи и дубинка аккуратно лежали на отдельной полке. Тига кивнула и отобрала у Лейна пакет с галетами.

– Есть хочу – умираю просто… Спасибо.

– Не за что, – прочавкал Лейн с набитым ртом. – Милые штанишки.

Ей показалось, что она всю жизнь жила здесь. Все было таким до странности правильным. И она была почти счастлива.

Тига с удовольствием принялась за галеты.

II

Стив вернулся только к вечеру, с подбитой скулой и пустыми руками. Комментировать историю с выбрасыванием одежды он отказался, и у Тиги создалось впечатление, что история притянута за уши. Лейн, обругав Стива за позднее возвращение и состояние физиономии, увел его в спальную комнату – обработать рану. Тига осталась на кухне, прислушиваясь к их разговору. Парни говорили тихо, но по тону можно было понять, что Лейн за что-то злится на Стива, а тот пытается оправдаться.

Девушка вдруг остро ощутила себя здесь чужой. До этого как-то не было времени задуматься, зачем она поступает так, а не иначе, но сейчас это казалось большой ошибкой. Глупо было надеяться, что она ворвется в чужую жизнь и все пойдет как по маслу. Не пошло. Она как была чужой этим людям, так и осталась. Но уходить не хотелось.

Тига вспомнила свои краски и стены комнаты, исписанные чужими, непонятными словами… Она повторяла их снова и снова.

Как молитву. В силу которой просто веришь…

Наверное, было бы правильно уйти сейчас и не мешать. Но она не хотела. Не могла. А потому продолжала сидеть в темной комнате, глядя в узкое окно.

Если она будет нужна, ее позовут.

Девушка вдруг поняла, что сделает все, чтобы стать нужной. Чтобы сохранить возможность слушать ругань в соседней комнате и задавать вопросы, вообще разговаривать с кем-то…

От мрачных раздумий Тигу отвлекла внезапно повисшая тишина Через некоторое время в кухню вошел Стив и оперся о стену:

– Скоро к башне прибудет очередной караван. Мы с Лейном идем туда.

– Зачем?

– У нас заканчиваются запасы съестного, нужны лекарства и одежда, – хмуро пояснил Лейн, вошедший следом. Стив рассеянно потрепал его по макушке. – Говорят, на этот раз караван будут охранять воздушные танки. Станет опасно.

Тига спрыгнула со стола.

– Не нужно идти на штурм вышки. У меня есть пара тайников… Там одежда и консервы, и я знаю, где найти кое-какие медикаменты, – она переводила взгляд с одного встревоженного лица на другое. – Нам незачем рисковать.

Лейн немного повеселел.

– А если мы не найдем того, что вам нужно, то сможем обменять гранаты на торгах. Их хватит на что угодно, – продолжила Тига. – Это не так уж и далеко отсюда. Где-то полдня пути.

Стив молчал, с отсутствующим видом глядя в пространство. Казалось, он обдумывает какое-то важное решение. Лейн взял его за руку:

– Она дело говорит. Давай… Давай не будем рисковать, ладно? Не в этот раз…

– Как скажешь, малыш. Не будем… – Стив вздохнул и улыбнулся. Потом скорчил заговорщицкую гримасу и спрятал руку за спину. – А что у меня есть для моего малыша?

Лейн настороженно попятился. Стив бросил на него торжествующий взгляд и достал из заднего кармана штанов нечто маленькое, завернутое в фольгу. Лейн недоверчиво уставился на предмет, которым Стив водил у него перед носом, и вдруг, вцепившись в его руку, радостно воскликнул: