Юрий Пшонкин - Пленник волчьей стаи

• Название: Пленник волчьей стаи
• Автор: Юрий Пшонкин
• Издательство: Золотая аллея
• Жанр: Прочие приключения
• Год: 1996
• ISBN: 5-7111-0079-3

Роман Юрия Пшопкина «Пленник волчьей стаи», безусловно, заслуживает внимания читающей публики. Ведь в романе есть все, что так любит современ­ный читатель: захватывающий сюжет, экзотический антураж, вечно неожиданное столкновение человека со зверем — здесь на уровне интеллекта.

Русским Джеком Лондоном хочется назвать автора этой книги, которая до­стойным образом пополнит мировую сокровищницу приключенческой литературы.

---

Обойдя стороной оленей, Атувье взобрался на крутой склон двугорбой сопки, сел возле куста кедрача и при­нялся наблюдать за пасущимися оленями. Он смотрел на них неотрывно и постепенно забыл, что перед ним стадо дикарей... Дикие и домашние живут одной жизнью, по одному закону. Атувье сразу определил важенок. За вес­ну и лето, вскармливая молоком телят, они растратили много жира и теперь усиленно кормились.

Приближение осени оленные люди замечают не только по увядающим травам, по утренним, седым от инея тра­вам. Верная примета осени — поведение самцов. Молодые бычки начинают хоркать, гоняться за самками. Между бычками начинаются стычки, стучат рога. Взрослые, ма­терые быки пока спокойны. К этой поре еще совсем не­давно теплые, покрытые «мхом» — мягкой кожей — рога уже закостенеют, начинают лопаться, как пересохший на солнце бубен. Олени начинают тереться рогами о землю, о кусты, чтобы поскорее освободиться от ненуж­ного кожаного панциря...

Атувье все глядел и глядел на оленей, совсем позабыв, зачем пришел в эту долину, забыв, для чего он взобрался на эту сопку с подветренной стороны. Вот два самца сошлись в поединке. Молодые, сильные, они бились за право продолжить род, а род должны продолжать самые сильные. Но даже в таком поединке олень не прольет кровь соперника. У них такие густые ветвистые рога, что они не могут ранить один другого. Уж если суждено умереть в этом бескровном бою, то они умрут оба. В тунд­ре немало скелетов самцов,, погибших в брачном бою: переплетутся рога соперников страшным узлом и не сможет его развязать ни победитель, ни побежденный... Атувье даже привстал, наблюдая за поединком двух крупных, сильных быков; у каждого на голове не рога, а настоящие костяные кусты. Далеко до них, стрела не до­летит, но острые глаза Атувье все видели. Пока самцы кружили друг возле друга. Встали. Сейчас начнется бой! Самцы медленно начали сближаться, словно прицели­ваясь, куда лучше нанести удар сопернику. Сошлись, сшиблись рогами и начали напирать друг на друга. Кто из них сильней? Наверное, левый, с темной холкой и белым передником. Но и дымчато-серый, с белыми под­палинами по низу живота, тоже хорош. Быки стояли словно в задумчивости. Так казалось издали, но Атувье представлял, как налились сейчас кровью глаза соперни­ков, как храпят они от натуги. Кто сильнее? Победителя ждет великая награда — он может выбирать себе столько подруг, сколько у него сил хватит их любить. У оленей справедливый закон продолжения рода — если ты силь­ный, можешь выбрать любую самку, можешь брать их столько, сколько сил у тебя.

Атувье поправил колчан со стрелами и тут только вспомнил, зачем он пришел в эту долину. Ой-е, вот сейчас бы он мог подойти близко к быкам и убить их. Но он только подумал об этом и сразу прогнал нехорошую мысль. Нет-нет, ни один чаучу не посмеет убить быка во время брачного боя. Духи сурово покарают каждого», кто прольет кровь быка в этом бою. Даже волки не тро­гают быков-соперников.

Между тем серый начал крутить головой.

«Сдает серый, прямой напор ему не под силу. Однако и отступать не хочет. Из последних сил держится. Нико­му не хочется быть побежденным...» — размышлял Ату­вье.

А соперник, почуяв слабость серого, напирал. И серый сдался. Не сразу, но сдался: он еще раз покрутил голо­вой и резко отскочил назад, повернулся и отошел от со­перника.

Победитель стоял, высоко подняв голову. Он не пре­следовал серого. Зачем унижать побежденного?

Бой быков окончился, и Атувье снова стал охотником. Он знал: только терпение может принести удачу. И он дождался. Когда солнце стало клониться к зубцам хребта, к сопке направился серый бык. Тот самый, который уступил в брачном бою. Бык подходил все ближе и бли­же. «Духи справедливы, выгнали побежденного на ме­ня»,— подумал Атувье и натянул тетиву... Стрела вошла под левую лопатку. Олень словно споткнулся, потом вы­прямился, рванулся вперед и, пробежав немного, зава­лился на бок.

Атувье поспешил к добыче. Выдернув стрелу, он при­пал к теплому алому ручейку. Как давно он не пил теплой оленьей крови!

* * *

Все чаучу знают, что дорога к яяне всегда короче, чем от нее. Да еще если возвращаешься после удачной охоты. Атувье нес тяжелый мешок с самыми лучшими кусками оленя, но совсем не уставал. Скорее, скорее к яяне, к Ты­наку! Пусть жена наестся оленины. Жена и сын. «Ой-е, я все-таки добыл оленя! Я — удачливый охотник! — пото­рапливал он себя хвалебными словами. — И еще добуду. Теперь я знаю, где проходят тропы поднебесных».

С достоинством удачливого охотника подходил он к яранге. Еще издали заметил он дым костра. Если горит огонь в очаге яяны, значит, в яяне все спокойно.

Однако, вопреки примете, он ошибся. Сперва его на­сторожило то, что Черная спина не встречает его, хотя волк должен был уже давно услышать шаги хозяина. Ведь он обязан был находиться неотлучно возле яранги, возле Тынаку. Жена на месте — сидит на корточках возле костра, спиной к мужу, но где Черная спина? «Э-э, зачем я плохо думаю,—обозлился на себя Атувье.—Черная спина, наверное, где-нибудь охотится рядом и сейчас выбежит».

Тынаку, услышав шаги, вскрикнула, испуганно обер­нулась и сразу же заулыбалась.

Атувье встревожился — в глазах жены он увидел слезы.

—       Почему ты плачешь? — вместо приветствия спро­сил Атувье и положил у ее ног сначала голову оленя, затем мешок с мясом и свернутую шкуру.

Тынаку стыдливо вытерла кулачками слезы (ведь она была еще совсем недавно девчонкой) и, хлюпнув, тихо ответила:

—       Черная спина убежал от нас. Его увели за собой собратья в первую ночь, которую я провела без тебя.— Она смотрела на мужа и совсем не радовалась его удачной охоте. Только северный человек может понять другого северного человека, когда у того пропадает любимая собака. А Черная спина был хоть и волком, но зато каким волком! Лучше всякой умной собаки. Он стал для Атувье и Тынаку равноправным членом их семьи, их за­щитой, их помощником. — Ты удачно поохотился,— по­хвалила мужа Тынаку и оттащила голову оленя к обруб­ку ствола тополя, на которой разделывала мясо и рыбу. Вернувшись к костру, налила в миску жирной ухи, поста­вила ее перед мужем и повесила чайник над огнем. Ату­вье даже не взглянул на еду. Он всматривался в глубь леса, но ничего не видел. Мысли его были далеко отсю­да... Он в который раз вспоминал то утро в сопках, когда Черная спина дрался с собратьями. Дрался, чтобы спас­ти его, человека, пленника стаи.

* * *

...А Черная спина в это время был далеко от яранги. Волк радовался свободе! Его сильное, гордое сердце пело песню радости — рядом с ним по тундре рыскала белая волчица. Это она, красивая белая волчица, с густым боа на шее и груди, подала ему голос в ту самую ночь, когда Тынаку осталась одна. И Черная спина, повинуясь зову плоти, зову крови, откликнулся и... убежал к ней, поки­нув логово человека и его подруги.

Еще весной белая волчица потеряла супруга — его убили человеки, охранявшие оленей. Она родила четверых волчат, но волчат сожрала росомаха, когда она, вол­чица, ушла после родов на охоту. Белая волчица металась в поисках детей, но, кроме следов вонючки и трус­ливых длинноухих, она не нашла других следов. Мать долго тосковала, но жизнь постепенно заставила забыть горе. Ее логово находилось на берегу ручья, впадавшего в реку, возле которой построил ярангу Атувье. Как-то, преследуя зайца, волчица неожиданно поймала запах огня. Она знала, что огонь живет рядом с логовом человека, и все не осмеливалась подойти поближе. Почуяв запах самца, волчица подала голос... Она позвала к себе — и он пришел к ней, истосковавшийся, сильный; красивый волк, готовый ради нее на все. Волчицу сна­чала насторожили запахи, которые он принес с собой,— волк пахнул дымом, человечиной. Но запахи вскоре про­пали — их «съел» иней (ночью уже подмораживало; травы громко шелестели под лапами). Утром их шкуры стали такими мокрыми, будто они только что переплыли реку.

Не отлучись Атувье, Черная спина, возможно, и усто­ял бы от соблазна, не бросился бы сразу на зов волчицы. Кто знает, может быть, прошла бы еще не одна ночь, прежде чем он решился бы уйти от человека-друга. Он все равно бы ушел, не сейчас, так после, когда после Долгого Холода ветры приносят первые запахи талой воды. Нет преграды зову плоти. Ведь и его мать, полу­волчица Дарка, откликнулась на зов Вожака волчьей стаи. Но белая волчица подала голос в ту ночь, когда Черная спина терзался от обиды на хозяина, который не взял его на охоту. Обида придала Черной спине реши­мости, и он сделал то, о чем уже не раз думал... Он ушел от подруги хозяина, который отзывался на ее странный зов — А-а-ту-у-у-вье. В этом призыве-звуке волку были понятны лишь звуки «а-а» и «у-у». Из них складывался отзыв одинокого волка на зов вожака стаи.