Люсиль Картер - Вперед, к счастью!

• Название: Вперед, к счастью!
• Автор: Люсиль Картер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2780-5

Женщина, носящая имя Клеопатра, просто не может не быть роковой красоткой, покоряющей мужские сердца. Клео Льюис действительно обладала необыкновенной красотой. Однако любовь, как ни странно, обходила Клео стороной. Мужчины предавали ее, она страдала, лила слезы, но все равно верила, что когда-нибудь встретит свою вторую половинку. Влюбившись в очередной раз и снова разочаровавшись, Клео решила ненадолго вернуться на свою родину, в маленький городок, где время течет медленнее, а люди добрее, чем в мегаполисе. Клео полагала, что душевные раны здесь заживут в мгновение ока. Как же она ошибалась...

---

Он всегда быстро перескакивал с одной темы на другую. Клео улыбнулась: ей нравилось, что Иден никогда не забывал о делах, даже на свидании. Она сама была такой же.

— Я первая приду на совещание, — сказала Клео. — А пить я буду красное вино…

С Иденом было просто общаться. Раньше Клео считала его занудой. Наверное потому, что, кроме как о делах, они ни о чем не разговаривали. Этим вечером она посмотрела на него с другой стороны. И то, что она увидела, ей чрезвычайно понравилось.

После одного бокала вина последовал второй, а затем и третий. Через час Клео и Иден решили заказать полноценный ужин. Со стороны они казались влюбленной парой: с нежностью смотрели друг другу в глаза, никак не могли наговориться, только что не целовались. Хотя Клео была уверена, что и до поцелуев дело дойдет.

Противиться я не стану, подумала Клео. Иден такой обаятельный. Жаль, что он мой босс.

Впрочем, она забыла о том, что он босс, стоило ему просто обнять ее, когда они прощались у двери ее квартиры.

— Чудесный был вечер, — прошептал Иден ей на ухо.

— Великолепный, — улыбнулась Клео, закрывая глаза и запрокидывая голову.

Он поцеловал ее: осторожно, трепетно, касаясь ее губ легко, словно они были нежнейшими лепестками роз. Клео вдруг вспомнила об Алексе и возликовала: впервые за неделю ей не захотелось расплакаться при мысли о нем.

Вот бы он меня сейчас увидел, мстительно подумала Клео, и понял бы, что потерял. Красивых женщин нельзя обижать, а потом надолго оставлять одних. Они непременно найдут замену человеку, который причинил им боль. Лучшую замену!

— Хочешь зайти? — шепотом спросила Клео, глядя Идену в глаза.

— Больше всего на свете! Но ты уверена, что не пожалеешь о своем приглашении утром? Ты же понимаешь, что произойдет, если я перешагну порог твоей квартиры?

— Отлично понимаю, — сказала Клео с торжествующей улыбкой и распахнула дверь.

Она сделала это. Переспала с мужчиной всего через неделю после расставания с тем, кого, как ей казалось, любила больше жизни. Она отомстила Алексу. И пусть он никогда не узнает о ее поступке, зато Клео стало легче.

Клео повернулась на другой бок, взглянула на спящего Идена и мигом погрустнела. Она его использовала, чтобы отвлечься от грустных мыслей и ноющей боли в груди. Но он и не подозревает об этом. А ведь она кусала губы во время любовных игр вовсе не от страсти, а чтобы не произнести имя Алекса.

Клео поморщилась от отвращения к самой себе, встала с постели и на цыпочках вышла из спальни. В огромном зеркале, занимавшем полстены в прихожей, отразилась хрупкая фигурка молодой женщины. Клео посмотрела на себя, на свое бледное лицо, искусанные губы, спутанные волосы и зажмурилась. Ей стало стыдно. Она поступила как классическая роковая красотка, каковой ее всегда считали малознакомые люди: воспользовалась мужчиной в своих целях, чтобы наутро бросить его.

А ведь Иден наверняка даже не станет возражать, если она попросит навсегда забыть о случившемся и никогда не напоминать ей об этом. Прошлой ночью Клео убедилась в том, что Иден не лгал насчет чувств, которые испытывал к ней. Она действительно ему нравилась. И нравилась сильно. Однако Клео четко осознавала, что, скорее всего, никогда не ответит ему взаимностью. По крайней мере, до тех пор пока в ее сердце живет память об Алексе.

— Какая же я стерва, — прошептала Клео. — Никогда раньше себя так не вела.

Она приняла контрастный душ, чтобы привести себя в чувство. Совесть редко мучила ее — обычно не находилось повода, чтобы переживать из-за неблаговидных поступков. Да и самих подобных поступков Клео совершала в своей жизни не так уж и много.

Выйдя из ванной, Клео заглянула в спальню и убедилась в том, что Иден все еще спит. Потуже завязав поясок на шелковом халатике, она прокралась на кухню, сварила кофе и вышла с кружкой на балкон. Глядя на белые облака, бегущие по небу, Клео впала в медитативное состояние. Словно загипнотизированная, она смотрела на небо, грея холодные ладони о горячую кружку. Сколько прошло времени — пять минут или час, Клео не знала. Она пришла в себя, услышав шаги на кухне. Сделав глоток остывшего кофе, Клео повернулась и встретилась взглядом с Иденом. Он был уже полностью одет. На его подбородке за ночь выросла щетина, о которую Клео этим утром оцарапала нежную кожу щеки. На губах Идена играла легкая улыбка. Судя по его сияющему взгляду, он был абсолютно счастлив.

— Доброе утро. — Клео вздрогнула от очередного укола совести. — Я не стала тебя будить… А который сейчас час?

Иден оглянулся, чтобы посмотреть на настенные часы.

— Половина десятого. Ты ранняя пташка. А я вот люблю поспать подольше.

— Мне не спалось. — Она опустила глаза. — Кофе хочешь?

— Пожалуй, нет. Мне нужно идти. Из-за подготовки к этой дурацкой вечеринке я совсем запустил дела. Какое счастье, что до следующей круглой даты основания нашей компании еще пять лет.

Клео хмыкнула, но ничего не сказала в ответ. Иден подошел к ней и поцеловал в губы. Клео собрала всю свою волю в кулак, чтобы не отстраниться от него или не выпалить, что она не желает больше с ним встречаться.

Она понимала, что ведет себя неправильно, но сердцу ведь не прикажешь… Она совершила ошибку и будет за нее расплачиваться… Но она не обязана терпеть то, что ей неприятно!

— Увидимся в понедельник? — спросил Иден. — Или, быть может, поужинаем завтра?

— Иден… — У Клео перехватило дыхание от волнения, и она перевела дух прежде, чем продолжить: — Иден, нам нельзя быть вместе. Прости, но…

— Я все понимаю, — перебил он ее. — Мы же еще неделю назад договорились, что давить на тебя я не стану.

— Спасибо. — Клео вздохнула с облегчением.

— Ты подумала насчет отпуска? Можешь не выходить на работу в понедельник, если все же решила отдохнуть.

— Вообще-то еще вчера я очень хотела взять перерыв и махнуть туда, где жарко греет солнце, а волны моря или океана разбиваются о песчаный берег… Короче, в какое-нибудь страшно романтичное место. Однако я уже передумала.

— Точно?

— Наверное.

— Если снова передумаешь — скажи мне. Я отпущу тебя в ту же секунду.

На этот раз она поцеловала его сама, искренне. У нее отлегло от сердца. Клео была рада, что ничего не пришлось объяснять. Не часто встречаются такие понимающие мужчины, как Иден.

Закрыв за ним дверь, Клео подошла к телефону и набрала номер Марши. Нужно было извиниться перед приятельницей за вчерашний инцидент. Марша наверняка была в ярости, когда обнаружила, что Клео уехала без нее.

Пять гудков, десять, пятнадцать… Марша не снимала трубку. Включился автоответчик, и Клео быстро проговорила:

— Привет, это я. Прости, что не дождалась тебя вчера. Мне было так плохо, что я решила побыстрее уехать. Позвони, когда появишься дома.

Однако телефон Клео молчал в этот день. Марша так и не перезвонила, хотя обычно использовала любой повод для того, чтобы поболтать и посплетничать. Как правило, это Клео избегала разговоров с ней и часто не брала трубку, когда на дисплее телефона высвечивался номер Марши.

Надеюсь, с ней ничего не случилось, подумала Клео. Наверное, она просто уехала куда-нибудь на уик-энд. Не хочется думать, что Марша так сильно обиделась на меня, что даже не желает со мной общаться.

Незаметно наступила ночь, и Клео с ужасом подумала о том, что ей придется пережить еще и завтрашний день. Одиночество становилось невыносимым. Нет, ни о каком отдыхе не может идти и речи. Иначе она сойдет с ума, переживая постоянную острую жалость к себе!

4

В понедельник офис встретил Клео холодным молчанием. Коллеги словно избегали ее. Возможно, у нее сложилось такое впечатление из-за того, что она проснулась не в настроении и прорыдала почти полчаса, обнаружив под кроватью носовой платок Алекса. Однако уже к обеду Клео в полной мере ощутила, что волны презрения по отношению к ней, которые, как ей казалось, исходили буквально от каждого в радиусе пяти метров, действительно имеют место быть. Куда бы Клео ни посмотрела, она постоянно наталкивалась на осуждающие взгляды тех, кто работал вместе с ней.

Что происходит? — разнервничалась Клео. Неужели кому-то стало известно о том, что я провела ночь с Иденом? Но этого не может быть. Никто не видел нас в «Пеликане» — все праздновали пятилетие компании. Да и не стал бы никто меня ненавидеть только из-за того, что я переспала с Иденом. Это мое личное дело.

Однако факт оставался фактом: с Клео разговаривали сухо даже ее подчиненные. Ситуация усугублялась тем, что Марша, которая могла бы дать ответы на многие вопросы, как сквозь землю провалилась. Она не появилась на рабочем месте утром и отсутствовала до сих пор.

Клео пару раз спросила о Марше у ее коллег, но те лишь покачали головами. Никто, не знал, куда она делась.