Нора Робертс - Суженый Меган

• Название: Суженый Меган
• Автор: Нора Робертс
• Жанр: Исторические любовные романы

Серия Норы Робертс «Женщины Калхоун» повествует о четырех сестрах – Кэтрин, Аманде, Лиле и Сюзанне – и их тете Коко, живущих в старинном особняке, построенном их предком в начале двадцатого века. Упорные и зачастую смертельно опасные поиски фамильных калхоуновских изумрудов, спрятанных, согласно семейной легенде, прабабушкой Бьянкой в начале века, позволили не только отыскать драгоценности, но и обрести каждой сестре счастье в любви. Пятая книга серии рассказывает о Меган О'Рили, сестре мужа Аманды Слоана, которая со своим юным сыном переехала к Калхоунам, решив начать новую жизнь. Все, чего ей хотелось – оставить позади позорное прошлое, захоронить все страсти под деловым костюмом, застегнутым на все пуговицы. Она поклялась себе, что никогда больше не последует велениям сердца. Друг семейства Калхоунов, суровый Натаниэль Фери, в первую же встречу с Меган ощутил ее колючий характер, что ничуть не уменьшило привлекательности новой знакомой в его глазах. Но как сломить ее глухую оборону и снова научить любить?

---

Коллин могла и ошибиться, размышляла Мег. В конце концов прошло почти десять лет. С чего бы теперь Бакстеру заинтересоваться ею и Кевином?

Потому что он вознамерился стать сенатором Соединенных Штатов. Меган закрыла глаза.

Она ведь читала газеты, не так ли? Бакстер уже начал предвыборную кампанию. И незаконный сын, никогда им не признаваемый, едва ли поспособствует старательно создаваемому имиджу добропорядочного семьянина.

– Мам.

Мег увидела отражение Кевина в зеркале. В ботинках… подбородок опущен на грудь. Вина липкими пальцами сжала сердце.

– Да, Кевин.

– Почему ты так бесишься из-за всего этого?

– Прости.

Мег устало опустилась на край кровати.

– Просто немного болит голова. Извини, что набросилась на тебя.

Она протянула руки и вздохнула от облегчения, когда сын нырнул в объятья.

– Ты очень симпатичный дурачок, Кев.

Мальчик засмеялся, Мег чмокнула его в макушку.

– Пошли вниз. Скорее всего, Алекс и Дженни уже приехали.

Действительно, брат с сестрой уже были там, и Алекс чувствовал такое же отвращение к своему галстуку, что и Кевин. Но вокруг было слишком много всего, чтобы два мальчика долго дулись: вкусные канапе, малыши для игр и ожидаемые приключения.

Все, естественно, говорили разом.

Гул в комнате пронзал несчастную голову Меган, словно ржавая пила. Она приняла предложенный Трентоном Сент-Джеймсом II бокал шампанского и постаралась изобразить интерес к его заигрываниям. Аккуратный, высокий, загорелый, гламурно красивый и обаятельный. Мег с облегчением вздохнула, когда ухажер переключил внимание на Коко.

– Прекрасная пара, правда? – прошептал Натаниэль ей в ухо.

– Сногсшибательная.

Взяла кубик сыра и положила в рот.

– Не похоже, что вечеринка тебя радует, Мег.

– Все хорошо.

Чтобы отвлечься, сменила предмет беседы:

– Возможно, тебе покажется любопытным, что я увидела сегодня днем.

– О?

Взяв ее за руку, Найт направился к открытым дверям террасы.

– Коко и Голландец.

– Очередной скандал? Метание кастрюль с двадцати шагов?

– Не совсем.

Мег глубоко вздохнула, надеясь, что свежий воздух прочистит мозги.

– Они… по крайней мере, мне показалось, что они…

Натаниэль вздернул брови. Пробелы он смог заполнить самостоятельно.

– Шутишь.

– Нет. Они стояли нос к носу и обнимались.

Мег сумела даже улыбнуться, потирая пульсирующий висок.

– При моем неожиданном и несвоевременном появлении отпрыгнули в разные стороны, как будто планировали убийство. И покраснели. Оба.

– Голландец? Покраснел? – захохотал Натаниэль, но смех замер на губах. – Господь Всемогущий!

– А я считаю, что это очень мило.

– Мило…

Найт оглянулся и посмотрел туда, где Коко, по-королевски элегантная, смеялась чему-то, что Трентон нашептывал ей на ухо.

– Она из другой лиги. И может разбить ему сердце.

– Как нелепо ты рассуждаешь.

«Господи, почему бы голове не перестать так давить на плечи и не дать хоть какое-то облегчение?»

– Это в спорте есть лиги, не в отношениях.

– Голландец и Коко.

Известие крайне взволновало, потому что эти двое относились к очень немногим людям в мире, которых Найт искренне любил.

– Ты же бухгалтер, милая, и собираешься убедить меня, что из этого что-то может получиться?

– Вовсе не собираюсь, – выпалила Мег в ответ. – Просто мне показалось, что их влечет друг к другу. И прекрати называть меня «милой».

– Ладно, не кипятись.

Найт обернулся и внимательно взглянул на собеседницу:

– В чем дело?

Мег виновато опустила руку. Потом снова потерла виски.

– Ни в чем.

Найт раздраженно выругался, повернул ее к себе лицом и пристально посмотрел в глаза:

– Голова болит, да? Совсем плохо?

– Нет… да, – призналась Мег. – Ужасно.

– Ты вся комок нервов.

Найт принялся массировать окаменевшие плечи.

– Натянута, как струна.

– Не надо.

– Просто терапия.

Найт чуткими кругами обвел большими пальцами ее ключицы.

– Иногда развлечения производят на некоторых людей неожиданный эффект. Имеешь склонность к головным болям?

Мужские пальцы были сильными и творили волшебство. Невозможно не растаять от наслаждения.

– Нет у меня склонности к головным болям.

– Слишком сильно напряжена.

Его ладони легко сжали виски Меган. Она со вздохом закрыла глаза.

– Чересчур сильно нагружаешь себя, Мег. И организм заставляет платить за перегрузку. Повернись и позволь размять плечи.

– Не надо…

Но протест замер, когда крепкие руки начали месить скрученные узлы.

– Расслабься. Прекрасная ночь, правда? Полная луна, небосвод усеян звездами. Когда-нибудь гуляла среди скал при лунном свете, Меган?

– Нет.

– Дикие цветы растут прямо из камней, грохочут волны. Можно легко вообразить призраков Кевина, обожающих бродить там, взявшись за руки. Некоторые считают утесы безлюдными, но это не так.

Его голос и движения завораживали. Мег почти поверила, что нет никаких причин для беспокойства.

– У Сюзанны наверняка есть картина с утесами в лунном свете, – предположила Меган, пытаясь сосредоточиться на беседе.

– Кисти Кристиана Брэдфорда, я видел полотно. К этому месту дед Холта питал особенные чувства. Но действительность впечатляет больше живописи. После ужина можем прогуляться туда. Я все тебе покажу.

– Не время морочить голову девочке.

Голос Коллин пронзил вечерний воздух, трость стукнула по дверному проему.

Хотя Меган снова напряглась, Натаниэль руки не убрал и усмехнулся:

– А по мне, так самое время, мисс Калхоун.

– Ха! Негодяй.

Губы Коллин дернулись. Никого на свете она не любила больше красивых негодяев.

– И всегда им был. Помню, как болтался по деревне. Похоже, море сделало из тебя мужчину, это хорошо. Перестань волноваться, детка. Он не выпустит тебя из когтей. Если повезет.

Натаниэль чмокнул Меган в макушку:

– Она очень застенчивая.

– Что ж, значит, придется преодолеть себя, не так ли? Корделия наконец-то собирается накормить нас. Желаю, чтобы ты сел рядом со мной и рассказал о своих путешествиях.

– С большим удовольствием.

– Ладно, пошли и захвати эту скромницу с собой. Полжизни, если не всю, провела в круизах, – начала Коллин. – Бьюсь об заклад, что повидала морей больше, чем ты, парень.

– Ничуть не сомневаюсь, мэм.

Натаниэль, держа Меган за одну руку, вторую предложил Коллин.

– И наверняка оставили позади шлейф разбитых сердец.

– Чертовски верно, – фыркнула старуха.

Столовую заполняли запахи яств, свечей и цветов. Едва все расселись, Трентон II встал с бокалом в руке:

– Предлагаю тост.

Фраза прозвучала так же изящно, как выглядел вечерний костюм.

– За Корделию – женщину необыкновенных талантов и красоты.

Зазвенел хрусталь. Глядя, как в глазок, сквозь щель в дверном проеме, Голландец фыркнул, нахмурился и потопал назад в собственную кухню.

– Трент, – низким голосом прошептала Кики, склонившись к мужу. – Ты же знаешь, как я люблю тебя.

– Знаю.

«И легко предвижу, что последует дальше».

– И обожаю твоего отца.

– Хм…

– Но если он начнет подбивать клинья к тете Коко, мне придется его убить.

– Понял.

Трент слабо улыбнулся и сосредоточился на горячем.

На другом конце стола, не подозревая о нависшей угрозе, безукоризненный Сент-Джеймс просиял Коллин:

– Как вам «Прибежище», мисс Калхоун?

– Терпеть не могу гостиницы. И никогда не останавливаюсь в них.

– Тетя Коллин, – всплеснула руками Коко. – Отели Cент-Джеймсов знамениты на весь мир роскошью и отменным вкусом.

– Терпеть не могу отели, – с удовольствием повторила мегера, наливая суп. – И что это такое?

– Суп-пюре из омара, тетя Коллин.

– Соли не хватает, – из вредности заметила старуха. – А ты, мальчик, – ткнула она пальцем в Кевина, – не сутулься. Ты же не хочешь, чтобы твои кости стали кривыми?

– Нет, мэм.

– Каковы планы на будущее?

Кевин беспомощно поглядел на гранд-даму и с облегчением почувствовал мамину руку, сжавшую его пальцы.

– Мечтаю стать моряком, – выпалил паренек. – Я уже управлял «Мореходом».

– Ха! – довольная Коллин пригубила вино. – Неплохо. В своей семье не допущу ни одного бездельника. Но ты слишком тощий. Ешь побольше.

Еле слышно застонав, Коко попросила принести следующее блюдо.

* * *

– Она никогда не изменится, – лениво констатировала Лила, покачивая Бьянку, с жадностью прильнувшую к груди.

В детской царила тишина, огни были притушены. Меган забрела сюда, решив, что найдет здесь идеальное безопасное убежище.

– Она…

Меган поискала дипломатичное определение.

– Настоящая леди.

– Любопытная старая карга, – усмехнулась Лила. – Но мы ее любим.

В соседнем кресле-качалке вздохнула Аманда: