Нора Робертс - Суженый Меган

• Название: Суженый Меган
• Автор: Нора Робертс
• Жанр: Исторические любовные романы

Серия Норы Робертс «Женщины Калхоун» повествует о четырех сестрах – Кэтрин, Аманде, Лиле и Сюзанне – и их тете Коко, живущих в старинном особняке, построенном их предком в начале двадцатого века. Упорные и зачастую смертельно опасные поиски фамильных калхоуновских изумрудов, спрятанных, согласно семейной легенде, прабабушкой Бьянкой в начале века, позволили не только отыскать драгоценности, но и обрести каждой сестре счастье в любви. Пятая книга серии рассказывает о Меган О'Рили, сестре мужа Аманды Слоана, которая со своим юным сыном переехала к Калхоунам, решив начать новую жизнь. Все, чего ей хотелось – оставить позади позорное прошлое, захоронить все страсти под деловым костюмом, застегнутым на все пуговицы. Она поклялась себе, что никогда больше не последует велениям сердца. Друг семейства Калхоунов, суровый Натаниэль Фери, в первую же встречу с Меган ощутил ее колючий характер, что ничуть не уменьшило привлекательности новой знакомой в его глазах. Но как сломить ее глухую оборону и снова научить любить?

---

– Ну, и зачем встал? – закудахтала Коко, удерживая в обеих руках тяжелый поднос. – Немедленно раздевайся – и обратно в постель.

– Любимая, да я всю жизнь ждал от вас этих слов.

– Должно быть, тебе гораздо лучше, – засмеялась Коко, затем установила ношу на ночном столике и взбила прическу.

Натаниэль, проследив за знакомым жестом, вдруг сообразил, что миссис Макпайк не меняла цвет волос уже пару недель, а может, и дольше. Должно быть, оттенок соответствует настроению, решил он.

– Угу.

– Бедняжка.

Коко нежно прикоснулась к ссадинам на лице. Сейчас Найт выглядел еще хуже, чем вчера, но у нее не хватило духу сообщить об этом.

– В любом случае, присядь и поешь.

– Читаете мои мысли.

Фери опустился в кресло, более чем готовый приступить к трапезе.

– Превосходное тут у вас обслуживание.

– Это самое меньшее, чем мы можем тебе помочь.

Коко подтащила столик к креслу и развернула салфетку. Натаниэль испугался, как бы она не заправила слюнявчик ему за воротник, поэтому выхватил лоскуток из рук Коко.

– Меган сказала, что Бакстер нанял этих… этих головорезов. Пожалуй, съезжу-ка я в Бостон и лично разберусь с этим ничтожеством.

Свирепый пылающий взгляд согрел сердце Натаниэля. Миссис Макпайк походила на разгневанную кельтскую богиню.

– Милая, против вас у недоумка нет ни единого шанса.

Попробовал омлет и закрыл глаза от простого наслаждения горячей восхитительной едой.

– Дорогая, да пусть он катится ко всем чертям.

– Катится? Ну уж нет! Надо сообщить в полицию. Конечно, лично мне было бы гораздо приятнее, если бы собрались вы все, мальчики, и как следует отделали этого…

Коко прижала руку к груди, поскольку представленная картинка вызвала учащенное сердцебиение, и с сожалением продолжила:

– Хотя более правильно – сообщить в полицию, и пусть они разбираются с негодяем.

– Никакой полиции.

Найт вытащил тоненький золотистого цвета ломтик картофеля из блюда с мелко нарезанными мясом и овощами.

– Дюмонт гораздо сильнее будет мучиться, ломая голову, когда и как я его достану.

– Ну…

Воодушевленная перспективой, Коко заулыбалась.

– Уверена, он с перепугу в штаны наложит. В ожидании хорошего пинка.

– Ага. А привлекать копов – значит осложнить ситуацию для Меган и мальчика.

– Конечно, ты прав.

Коко нежно погладила Найта по голове.

– Я так рада, что ты у них есть.

– Жаль, что она этого не понимает.

– Все она понимает. Просто боится. Слишком со многими жизненными невзгодами ей пришлось столкнуться. А ты… в общем, Натаниэль, ты из тех мужчин, которые любую женщину могут свести с ума.

– Ха! Вы действительно так считаете?

– Я это точно знаю. Очень болит, дорогой? Не хочешь принять еще одну таблетку?

– Соглашусь на аспирин.

– Уже принесла.

Коко вытащила пузырек из кармана передника.

– Запей соком.

– Слушаюсь, мэм, – повиновался Найт, затем вернулся к омлету. – Вы видели Меган сегодня утром?

– Почти рассвело, когда я сумела убедить ее оставить тебя и пойти поспать.

Услышанное доставило еще большее наслаждение, чем еда.

– Правда?

– А как она на тебя смотрела…

Коко мягко похлопала Найта по руке.

– Поверь, женщина прекрасно чувствует такие вещи. Особенно когда сама влюблена. Румянец расцвел на щеках Коко.

– Полагаю, ты в курсе, что Нилс и я… что мы… встречаемся…

Найт издал невнятный звук, решительно отказываясь представлять их вместе и в темноте. Коко и Голландца он воспринимал единственными родителями, которых когда-либо имел, и никакой ребенок, даже если ему тридцать три, не хочет думать о той стороне родительских отношений.

– Последние несколько недель были замечательными. Мой брак получился прекрасным, и есть воспоминания, которые я лелеяла и буду лелеять всю жизнь. Да и за годы вдовства случилось немало хороших приятных отношений. Но с Нилсом…

Взгляд тетушки стал мечтательным.

– Он заставляет меня чувствовать себя молодой и полной жизни, и почти хрупкой. У нас не просто секс, – разоткровенничалась Коко, заставив Натаниэля вздрогнуть.

– Рад за вас, Коко.

Найт глотнул кофе, быстро теряя аппетит.

– Ничего не желаю слышать об этом.

Коко обожающе хихикнула.

– Я знаю, вы очень дружны с Нилсом.

– Ну… да.

Фери начал ощущать себя, как в западне, с прижатым к груди подносом.

– Мы долгое время плавали вместе, и он…

– Он тебе как отец, – мягко договорила Коко. – Я в курсе. Просто хотела сообщить, что тоже его люблю. Мы собираемся пожениться.

– Что?!

Вилка загремела по фарфору.

– Жениться?! Вы и Голландец?!

– Да.

Заволновавшись, потому что не могла понять, напуган Найт или просто потрясен, Коко перебирала гагатовые бусины на шее.

– Надеюсь, ты не против.

– Не против?

Голова страдальца внезапно опустела. Потом снова начала заполняться – беспокойные движения женских рук, тон нежного голоса, неуверенный взгляд. Натаниэль отодвинул столик от кресла и поднялся.

– Не представляю, как такая потрясающая женщина могла довериться старому морскому волку. Вы уверены, что он не подлил чего-нибудь вам в суп?

Коко облегченно усмехнулась.

– Даже если и так, я очень довольна. Так ты нас благословляешь?

Найт взял Коко за руки и посмотрел вниз на соединенные пальцы.

– А вы знаете, что, сколько себя помню, всегда мечтал, чтобы вы были моей матерью?

– О.

На ресницах Коко от наплыва чувств заблестели слезы.

– Натаниэль…

– Теперь, по моему разумению, вы ею и станете.

Найт встретился с Коко глазами, поцеловал сначала в одну щеку, потом в другую и чмокнул в губы.

– Ради своего же блага Голландец должен сделать вас счастливой, иначе ответит лично передо мной.

– Я уже счастлива.

Коко, заплакав, обмякла в сильных руках.

– Так счастлива, Найт. А ведь карты ни о чем таком не предупреждали.

Коко втянула воздух, прижавшись влажным лицом к шее Натаниэля.

– Ни заварка, ни хрустальный шар. Это случилось внезапно.

– Самое лучшее обычно так и происходит.

– Хорошо бы и ты нашел свое счастье.

Отодвинувшись, пошарила в кармане в поисках одного из отделанных кружевом носовых платков.

– Хочу, чтобы поверил в отношения с Меган и не упустил своего шанса. Она нуждается в тебе, Найт. Так же как и Кевин.

– Именно это я ей и сказал.

Найт слегка улыбнулся, взял платок и аккуратно осушил слезы Корделии.

– Но Мег, мне кажется, оказалась не готова услышать такие заявления.

– А ты продолжай говорить.

Голос Коко стал решительным.

– Тверди и тверди, пока она не сдастся.

«И если Меган нужен дополнительный толчок, буду счастлива лично поучаствовать».

– Итак, – пригладила волосы интриганка и отряхнула слаксы. – У меня миллион дел. Отдохни, чтобы смог придти на пикник и фейерверк.

– Да все нормально.

– А выглядишь так, будто тебя переехал грузовик.

Коко подошла к кровати, разгладила простыни и взбила подушки.

– Подремли часок-другой или посиди на террасе под солнышком. Сегодня прекрасный день, могу установить для тебя удобный шезлонг. Когда Меган проснется, пришлю ее сюда поухаживать за тобой.

– Звучит многообещающе. Посижу на солнце.

Найт заковылял к дверям террасы, но тут услышал бегущие по коридору шаги, и в дверь ворвалась Меган.

– Не могу найти Кевина, – выпалила она. – Никто не видел его все утро.

Глава 11

Меган была бледной, как полотно, но изо всех сил пыталась сохранять спокойствие. Мысль о том, что ее маленький мальчик мог сбежать, казалась абсурдной, и она продолжала твердить себе, что это либо ошибка, либо шутка. Возможно, кошмарный сон.

– Никто не видел Кевина, – повторила Мег, цепляясь за дверную ручку, чтобы не упасть. – Исчезли кое-какие его вещи и рюкзачок.

– Позвони Сюзанне, – быстро скомандовал Натаниэль. – Скорее всего, он с Алексом и Дженни.

– Незачем звонить.

Меган медленно покачала головой. Тело словно остекленело и при резком движении могло легко разлететься на осколки.

– Они здесь. Все здесь. Но никто не видел Кевина. Я спала.

Мег старательно выговаривала каждое слово, будто не доверяя собственному голосу.

– Спала допоздна, потом, как обычно, заглянула в его комнату. Сына там не оказалось, и я решила, что он либо внизу, либо снаружи. Когда я спустилась, Алекс тоже искал Кевина.

Страх вползал в сердце, острыми кошачьими когтями царапая вверх и вниз по позвоночнику.

– Мы обыскали все вокруг, потом я вернулась и снова поднялась наверх. И тут заметила, что некоторых вещей… некоторых его вещей…

– Все в порядке, дорогая, не надо так волноваться.

Коко поспешила утешающе обнять Меган за талию.

– Уверена, малыш просто заигрался. И в доме, и в окрестностях есть множество укромных уголков, где легко спрятаться.