Сузан Кирби - На пороге любви

• Название: На пороге любви
• Автор: Сузан Кирби
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-89048-001-4

Ни брат Шоны, ни его друг Чак упорно не желают замечать, что Шона из «малявки» превратилась в привлекательную девушку. Ее попытки доказать им, что она давно уже не ребенок, остаются безуспешными. Шона близка к полному отчаянию, но, как показывают дальнейшие события, совершенно напрасно.

---

— Я готов, — объявил он, тряхнув влажными волосами.

Шона взяла свою куртку и вслед за братом и Чаком двинулась к двери.

— Подбросите меня до дома Кортни?

— Не знаю, не знаю, сестренка. Старый грузовичок Чака выдерживает только две тонны. А ты такая большая, что от тяжести все шины сплющатся, — поддразнил ее Джин.

— Я к Чаку обращаюсь, — обиженно сказала Шона.

Чак обнял Шону за плечи, и она тотчас же забыла про подковырки Джина.

— Давай подвезем ее. Она нам не помешает.

Они гурьбой вывалились за дверь, и Джин подсадил Шону в кабину. Грузовичок трясло, и на каждом повороте ее слегка прижимало к Чаку. От короткого прикосновения его плеча ее бросало в жар и в дрожь, но она старалась не показывать виду.

— Я слышала, твоя команда вчера выиграла, — обратилась она к Джину. Джина не нужно было упрашивать — он подробно рассказал обо всех захватывающих моментах игры, пока они ехали к дому, где жила Кортни.

Первым вылез Чак.

— Осторожно, не поскользнись, — предупредил он. — Тут лед.

Шона немного замешкалась. Тогда он подхватил ее за талию и легко поставил на землю. Согретая его прикосновением, чувствуя, как колотится сердце в груди, Шона улыбнулась ему и поблагодарила за то, что он ее подвез.

— Не стоит благодарности. До скорого, Малявка!

Шона, провожая их взглядом, мечтала о том, чтобы у нее была такая же дивная фигура, такие же длинные ноги и элегантная внешность, как у манекенщицы с обложки журнала мод.

Глава 2

— Шона! А я как раз собиралась звонить тебе! — оживленно воскликнула темноволосая Кортни, распахивая дверь и втаскивая Шону в безмолвный дом.

— Где все твои? — спросила Шона.

— Ушли. Повезло, да? — озорно улыбнулась Кортни. На ней были черные лосины, короткая юбочка с узором из ромбов и флюоресцирующие роликовые коньки.

— Гляди! — Кортни сделала извилистый круг по гостиной, лавируя среди мебели. Дом Скоттов всегда выглядел как на фотографии из журнала «Красивое жилище». «Миссис Скотт, — подумала Шона, — ни за что бы не позволила кататься по комнатам, будь она дома».

— Ну, как у меня получается? — спросила раскрасневшаяся Кортни.

Шона глазам своим не верила: эти ролики Кортни купила всего два дня назад!

— Если бы ты не была лучшей моей подругой, я бы, наверное, умерла от зависти.

В темных глазах Кортни отразилось искреннее удивление.

— Почему?

— Тебе, Корт, все так легко дается. Спорт, учеба, мальчики — ты со всем справляешься шутя.

— И это говорит девушка, которая после каких-то полутора месяцев занятий по бизнесу на уроках у мистера Харли получила рекомендацию в следующем полугодии продолжить эти занятия по самостоятельной программе! — насмешливо воскликнула Кортни.

— Это пустяк, — мрачно возразила Шона.

— Пустяк, говоришь? — откликнулась Кортни. — Да я ни чуточки не сомневаюсь, что через несколько лет ты станешь преуспевающей предпринимательницей с восьмизначной как минимум цифрой заработка, тогда как я по-прежнему буду выписывать восьмерки и вензеля на роликах.

Шона даже не улыбнулась, Кортни нахмурила брови.

— С каких это пор ты потеряла уверенность в себе? В чем дело? — озабоченно спросила она.

Обычно Шона неуверенностью в своих силах не отличалась, но после того как ей приснился тот неприятный сон, в душе у нее поселилась тревога. Она сняла куртку и стала рассказывать свой сон Кортни.

— …А потом ты бросилась ему в объятия, — простонала Шона.

— Я бы ни-ког-да не сделала ничего подобного, даже если бы в моей жизни не было Брендона Ролстона, — решительно заявила Кортни.

— Я знаю. Я твержу себе это с того самого момента, как проснулась.

— Тогда что же тревожит тебя на самом деле?

Шона вздохнула.

— Чак относится ко мне как к маленькому ребенку! — Вспомнив свои мысли об искусстве «создавать впечатление», которые пришли ей в голову утром, когда она наблюдала, как работает кистью ее мама, Шона поделилась ими с Кортни. — Понимаешь, что я имею в виду? — сказала она в заключение. — Я не Малявка — я взрослая. Но как внушить это Чаку?

— Попробуй действовать напрямую, — тотчас же предложила Кортни. — Скажи ему, что ты считаешь его остроумным, красивым, восхитительным.

— Ни за что! — вырвалось у Шоны.

— Почему же? Что плохого в том, чтобы откровенно сказать человеку, что ты о нем думаешь? — настаивала Кортни. — Моим братьям нравится, когда девушки говорят им такие вещи.

— Но они ведь студенты! — возразила Шона. — А девушки, с которыми они встречаются, просто красавицы. Им ничего не стоит быть откровенными!

Кортни пожала плечами.

— Ладно. Если тебе не нравится эта мысль, то единственное, что я могу тебе посоветовать, — это взять себя в руки.

Шона еще глубже вжалась в угол дивана и со стоном пожаловалась:

— Помогла, называется! Спасибо тебе!

— Пожалуйста! — Кортни плюхнулась на диван рядом с Шоной и стала снимать ролики.

— Я всего на два года моложе Чака, — сказала Шона. — И хотя я совсем не подросла после шестого класса, фигура у меня уже обозначилась. Как же он не замечает?

— Может быть, он просто не обращает внимания, — предположила Кортни. — Конечно, есть способы обратить его внимание — например, изменить стиль одежды. Пошли наверх и начнем!

Вскоре вся комната Кортни оказалась заваленной платьями, шарфиками, украшениями и аксессуарами.

— А что, если тебе поменять твои кактусы и расшитые мокасины на что-нибудь вроде этого? — спросила Кортни, поднося к Шоне оливково-зеленое платье. Шона поморщилась. Платье было неброским, хотя безусловно стильным, и в нем, судя по всему, она выглядела бы старше, но ей не нравился цвет.

— Примерь его, — настаивала Кортни. — Оно будет идеально подчеркивать твою фигуру. Что до туфель…

Она забралась в глубины стенного шкафа, и тут вдруг раздался звонок в дверь.

— Хочешь, я пойду открою? — спросила Шона.

— Давай. Это, наверное, кто-то из приятелей моего младшего брата. Просто скажи, что его нет дома.

Но за дверью стоял не мальчишка, а мужчина.

— Это улица Уэст-Пайн, дом сорок девять? Здесь живет Эдвин Скотт? — спросил он.

Шона кивнула. Мужчина сунул ей под нос квитанцию.

— Заказ для мистера Скотта. Распишитесь вот тут, пожалуйста.

— Я здесь не живу, я просто зашла в гости к дочери мистера Скотта. — ответила Шона. — Она наверху. Сейчас я ее позову.

— У меня жесткий график. Все, что мне нужно, это подпись, чья угодно, которая удостоверит факт доставки. — Мужчина подал ей ручку и квитанцию на доске с зажимом. — Где можно выгрузить? — спросил он, после того как Шона поставила свою подпись.

— Простите, я не знаю, — растерянно проговорила Шона.

Мужчина принял решение без ее помощи.

— На подъездной дорожке, я думаю. — Он повернулся и закрыл за собой дверь.

Шона взбежала наверх и застала Кортни сидящей на полу среди великого множества туфель.

— Кто это был? — спросила она.

— Доставщик заказов. Что-то привез твоему отцу. Он сказал, что выгрузит доставленное на подъездной дорожке.

— Хорошо. — Кортни вернулась к прерванному занятию и, порывшись в груде туфель, протянула Шоне пару лодочек на очень высоких каблуках. — Примерь вот эти! Они не слишком удобны, пока к ним не привыкнешь, но ноги в них выглядят, как на картинке.

Пока девушки подбирали туфли, костюм, прическу и косметику, пролетел час. Наконец Шона встала перед высоким, до полу, зеркалом в комнате Кортни и принялась критически разглядывать свое отражение. Темно-синяя блузка с рукавами три четверти и глубоким круглым вырезом плотно облегала фигуру, а темно-синие колготки под узкой мини-юбкой подчеркивали стройность тонких ног.

Кортни выглянула из-за плеча Шоны, и их глаза встретились в зеркале.

— Ты выглядишь потрясающе! — воскликнула она.

Шона просияла и крепко обняла подругу.

— Спасибо тебе, Корт, за помощь Я прямо-таки воспряла духом.

Девушки прибрались в комнате. Шона взглянула на часы.

— Скоро время ленча — я, пожалуй, пойду. Джин с Чаком должны скоро вернуться.

— Обещай, что потом позвонишь мне и расскажешь, какое впечатление ты произвела на Чака в своем «новом облике», — сказала Кортни.

— Обещаю, — ответила Шона. Она сложила в большую сумку одежду, в которой пришла к Кортни, и надела куртку.

Но на пороге Шона замерла: вся подъездная дорожка к дому Скоттов и добрая половина лужайки перед ним были завалены бесчисленными рядами елок, обернутых зеленой сеткой. Настоящий лес!

— Кортни! — завопила Шона, бросаясь обратно в дом. — Иди сюда! Скорей!

Кортни выскочила за дверь.

— О, Боже! Наверное, это рождественские елки для бойскаутского отряда. — Кортни нахмурилась. — Но их не должны были доставлять сюда. Папа больше не начальник отряда.