Сара Дуглас - Звёздный Человек

• Название: Звёздный Человек
• Автор: Сара Дуглас
• Жанр: Фэнтези

Аксис объявляет себя Звёздным Человеком Пророчества, который должен объединить в один народ разные расы. Однако пророчество Разрушителя не даёт прямого ответа как победить и кто победит. Любовь Аксиса к женщинам создаёт свои проблемы. Кто-то теряет силу, а кто-то обретает её. А на севере высится Ледяная Крепость, в которой Разрушитель продолжает свою подготовку. Какие чудеса у него в Запасе?

---

Внутренности призмы являлись лабиринтом. Ледяные туннели вели вверх, вниз и вбок под сумасшедшими углами. Ступени упирались в гладкую стенку и выступали из потолков. Снова и снова им приходилось возвращаться из залов без выхода и бессмысленных тупиков.

Время потеряло своё значение.

Была вторая половина дня, когда они вошли в призму, но свет внутри не менялся за прошедшие часы. Он сиял терпеливо сквозь стены, отражался от поверхности льда, светил из пола и потолка. Было невозможно узнать время, исключая их собственное чувство усталости, которое тоже не было определённым.

Броуд держался за грудь, глаза его были утонувшими в глазницах, лицо серое, и он тащился как мог позади тёмно-красной фигуры впереди него, и более тёмной и суровой фигуры впереди. Всё казалось неправильным, далёким от любого порядка в этой отвратительно постройке. Он мог чувствовать во всём этом сумасшедший ум, создавший это, его ненависть и его потребности.

И он мог чувствовать его аварскую кровь, чувствовать сходство с самим собой. Броуд принимал кредо Авар — ненасильственные действия, всю свою жизнь, верил внутренне в это, но сейчас он видел, какой подделкой это было. Авар были людьми врождённого насилия. Оно могло выражать себя не в физических актах, но в настроении и жизненном поведении. В насильственном испытании Запрещённые определяли способных детей; во вспышках злости, которые проявлялись на поверхность при малейшей провокации, в реакции Берсерб на Азур; в Горграеле.

Он был ребёнком Авар более, чем Икарии. И его аварская кровь лелеяла ненависть, и она создала Разрушителя. Его кровь Икарии дала ему возможность получить могущество, чтобы достигнуть своей цели, но в первом приближении, его кровь Авар создала потребность уничтожения.

Броуд застонал и вцепился в ледяную стену для опоры. Но его рука соскользнула, и он оказался стоящим на коленях в коридоре, а Аксис и Арни уже скрылись из вида.

Рука схватила его за волосы сзади, и Броуд почувствовал укол лезвия в спину.

"Аксис," прошептал он, и, удивительно, но Аксис его услышал.

Он крутанулся вокруг себя, его плащ завился, меч блеснул в его руке. Лезвие поймало свет, отражённый льдом, и весело блеснуло, чуя добычу.

Перед собой Аксис увидел Броуда, стоявшего на коленях в коридоре с выражением внутреннего отчаяния на лице, и Тимозела, державшего его за волосы и упиравшего в его шею остриё меча.

Тимозел изменился. Он не был больше ни беззаботным мальчиком, ни симпатичным мужчиной, его лицо было серым, и почти таким же дряблым как у Броуда. Все следы чего-нибудь хорошего исчезли. Его волосы прилеплены к черепу тонким слоем льда. Его глаза когда-то синие, были теперь только обрамлены синим, оставшаяся часть его радужки была абсолютно белой… Его зубы не прикрывались губами, то, что Аксис принял сначала за гримасу боли, оказалось улыбкой.

Аксис слышал как Арни шевельнулся позади него. "Стой," приказал он. "Тимозел — мой!", и меч дрогнул в его руке.

"Отдай мне свой плащ," сказал Арни, и Аксис выбрал момент, чтобы развязать его на шее, и позволить Арни стянуть его с плеч. Из под плаща блеснула золотистая туника блеснула так ярко, как в первый день перед Азур на пике Когтя.

Когда он почувствовал, что плащ покинул его плечи, ни на что больше он уже не обращал внимания, только на Тимозела. Даже Броуд, бедный Броуд, умирающий под угрозой меча Тимозела, был почти неважен. Аксис ждал слишком долго этого момента. Как, впрочем, и Тимозел.

"Я не смог бы спланировать лучше," прорычал Предатель, "чем встретить тебя, прокравшегося в дом моего Хозяина в своих позолоченных украшениях. Он сам хотел уничтожить тебя, но я ожидал этого всю свою жизнь, и мне в этом не может быть отказано сейчас."

Аксис подступал потихоньку к нему, меч Жоржа волнообразно двигался в его руках."Почему, Тимозел?"

Тимозел поднял голову и зарычал со смехом, но в момент когда Аксис совершил быстрый шаг вперёд, Тимозел прикрыл рот, и попрочнее ухватился за волосы Броуда.

Авар закричал, чувствуя, что лезвие погрузилось на палец в его плоть.

"Почему, Аксис? Потому, что даже младенцем я чувствовал обожающий взгляд моей матери на тебе, чувствовал её горячее дыхание, когда она смотрела на твои тренировки с мечом во дворе."

"Ембез любила твоего отца."

"Лжец! Ембез не любила никого, кроме тебя! Она предала моего отца с тобой! Когда, Аксис? Когда это случилось впервые? Когда тебе было одиннадцать, и ты впервые прибыл в её дом? Или ты умудрился оставить её незапятнанной, пока тебе не исполнилось тринадцать? Четырнадцать?"

"Я никогда не наставлял рога Ганелону, Тимозел. Если твоя мать и я были любовниками, то только после смерти твоего отца. Я уважал и любил твоего отца."

Но ничего, из того, что мог сказать Аксис не имело значения для Тимозела. Всю свою жизнь он держал внутри себя чувство обиды на Аксиса, завидовал его способностям, его лидерству. Если бы только Аксиса не было там, тогда Тимозел имел шанс быть в сиянии славы. Тогда бы он был Боевым Топором.

"Ты никогда не давал мне почёта и положения, которых я заслуживал, Аксис. Я предпочёл бы умереть простым верховым солдатом, чем оставаться под твоим началом."

Аксис засмеялся, и его смех был также суров, как и смех Тимозела. "А сейчас ты умрёшь выявленным Предателем, действующим под командованием разложившегося субъекта, которому лучше бы не рождаться вовсе."

Губы Тимозела изогнулись, но он не издал и звука. Броуд пошевелился в его захвате, и Тимозел моргнул и посмотрел вниз, как будто он совсем забыл о нём.

Аксис использовал преимущество того, что Тимозел отвлёкся на секунду, для выпада.

Тимозел отреагировал мгновенно на уровне инстинкта. Он отразил выпад Аксиса… прямо сквозь тело Броуда.

Тот сильно дёрнулся, но умер с улыбкой на губах, а Аксис даже поглощённый своей отчаяной схваткой с Тимозелом, успел заметить тенистые лесные дорожки отразившиеся на мгновение в глазах Броуда. Это отвлекло его на время, достаточное для Тимозела, чтобы освободить свой меч, отбросив труп в сторону.

Тимозел закричал наполненный ликованием, распластавшись по стене, чтобы избежать выпада Аксиса, и ударил сам, в тот момент, когда опасность миновала. Это был его шанс показать, кто лучше, кто должен быть командиром.

Аксис легко парировал выпад, сделав поворот на одной ноге. "Помню однажды," прошептал он, когда его лицо приблизилось к Тимозелу на миг, "лежу я в кровати с твоей матерью…"

Тимозел взвыл от злости, и обрушил на Аксиса такой поток уколов и ударов, который мог бы оставить без головы более слабого соперника.

"…её тело сплелось в одно целое с моим… такое тёплое… "

Тимозел хмыкнул, его лицо залило яростью, он выпучил глаза.

"…как мы говорили о тебе…"

"Лжец!" бушевал Тимозел, успев отвернуть голову за мгновение до того как меч Аксиса должен был отрезать его ухо.

"…и я думал, как я смогу сказать Ембез…"

Что-то щёлкнуло в мозгах Тимозела. Он отбросил всякую осторожность, уловки и приёмы и отдался ненависти к человеку, который стоял так близко к нему…

"…так близко, почти как твоя мать однажды лежала со мной.."

…и бросил свой меч со звоном на пол, протянув обе руки к горлу Аксиса.

"Я думал," прохрипел Аксис, наклоняясь в сторону и пропуская Тимозела мимо себя, "как смогу я когда-нибудь сказать Ембез, что её сын был нанизан на неправильную сторону пяти ладоней отточенной стали?"

И он воткнул меч Жоржа в живот Тимозелу.

Когда он почувствовал, что лезвие меча прошло насквозь, он ослабил нажим и отступил назад.

Тимозел издал сильный выдох удивления и рухнул на колени, его руки вцепились в эфес меча, погружённого в его тело.

"Конечно," сказал Аксис с лицом лишённым всякого выражения, "этот вопрос был чисто риторическим, потому что, насколько я знаю, ты не был нанизан на правильный конец пяти ладоней отточенной стали. Ты узнал её, Тимозел?" теперь его лицо исказилось. "Узнал? Это меч Жоржа, Тимозел, и я поклялся, вытаскивая его из тела хозяина, что найду для него более подходящее место."

Тимозел медленно опрокинулся на бок, над кровью поднимался пар, кровь собиралась расширяющимися кругами на полу около него.

"Как это могло кончиться так?"

"Как это могло кончиться…?"

"Как…?"

Аксис стоял, тяжело дыша, и смотрел на тело Тимозела. Он любил и лелеял этого человека с детства, высоко ценил его, как сына Ембез и Ганелона, гордился его успехами, как будто был его родителем.

Он хотел бы чувствовать печаль из-за смерти Тимозела, но не чувствовал ничего.

Тимозел предал его… и без сомнения предал Фарадей.

Аксис посмотрел вдоль коридора, где Арни стоял и держал его плащ.

"Фарадей."

Музыка Звёзд.

Аксис вытащил Радужный Жезл из ремня, и зашагал к Арни. Ничего не имело значения сейчас, кроме того, что он должен найти Горграела и Фарадей.