Сара Дуглас - Звёздный Человек

• Название: Звёздный Человек
• Автор: Сара Дуглас
• Жанр: Фэнтези

Аксис объявляет себя Звёздным Человеком Пророчества, который должен объединить в один народ разные расы. Однако пророчество Разрушителя не даёт прямого ответа как победить и кто победит. Любовь Аксиса к женщинам создаёт свои проблемы. Кто-то теряет силу, а кто-то обретает её. А на севере высится Ледяная Крепость, в которой Разрушитель продолжает свою подготовку. Какие чудеса у него в Запасе?

---

Он прошёл мимо Арни, который последовал в шаге от своего Звёздного Человека.

Лабиринт ледяных коридоров больше не смущал и не путал Аксиса. Жезл был тёплым в его руках, и он думал, что он чувствует лёгкий пульс в стержне. Его шаги отдавали эхом по Ледяной Крепости, и где-то в её глубинах Аксис чувствовал, если не слышал, вскрик.

Это был его брат, который звал его.

Шаг Аксиса стал широким. Ничего не существовало для него, кроме как настичь Горграела. Это было, как будто Пророчество тянет его сквозь Ледяную Крепость, и, когда он повернул за угол и вошёл в длинный ледяной коридор с массивной деревянной дверью в конце, он почувствовал как Пророчество впилось обжигающими когтями в его внутренности и повлекло, потащило его вдоль ледяного коридора.

Только когда он остановился перед дверью, он вспомнил об Арни за спиной. Он повернулся столь резко, что Арни оказался прижат к стене, рука Аксиса лежала на его горле, прежде, чем он вздохнул.

"Стой здесь," прорычал Аксис с искажённым яростью лицом.

Арни знал, что эта ярость не направлена против него, но уж лучше подождать у двери.

Он кивнул.

"Стой здесь," повторил Аксис уже более спокойным голосом. "Пророчество не требует твоего присутствия в зале. Пророчество не требует твоей смерти."

Его голос стал громче, и Арни кивнул.

"Я хочу, чтобы кто-нибудь пережил это." сказал Аксис и отпустил Арни. Аксис глубоко вздохнул, его глаза всё ещё смотрели на Арни, и Арни почувствовал некоторые эмоции, из тех что кипели внутри него.

"Я буду следить за дверью," сказал Арни, "и подержу твой плащ." По какой-то причине глаза Аксиса наполнились слезами, когда он услышал слова Арни. "И молись за меня и Леди Фарадей. Сделаешь это?"

Арни кивнул, слёзы катились и из его глаз. "Да."

Аксис стоял перед дверью с Радужным Жезлом в одной руке, другую он положил на дверную ручку. Он дышал глубоко, медленно, стараясь успокоиться и сконцентрироваться. Он знал третий стих Пророчества. Он знал, что тот содержит в себе оба пути — и к его гибели, и к его спасению. У него был путь победить Горграела, но только, если он сможет поддержать своё сосредоточение.

А Горграел знал это тоже. Разрушитель будет делать всё, что в его силах, чтобы нарушить его сосредоточение.

Аксис сосредоточился на Звёздном Танце, на его великолепной музыке, и позволил ему пульсировать внутри себя. Он думал о Азур и Каелуме, и их любви, и это поддерживало его.

Затем он повернул ручку, открыл дверь. и вошёл в зал, чтобы встретить брата.

Дверь распахнулась мягко и захлопнулась за ним.

Горграел стоял в десяти шагах от него, возможно, возле огня — Аксис имел туманное представление о том, что светилось и прыгало позади Горграела.

Он был такой же отвратительный, как Аксис помнил его в небесном облаке над Древними Курганами, а его присутствие было таким же злобным и мерзким, как Аксис помнил, в его кошмарах, которыми его брат мучил его почти всю жизнь.

Лицо Горграела было искажено рычанием, его губы оттянуты назад от его собачьих зубов, его язык вывалился изо рта на подбородок, его крылья расправлены, когти на их концах блестят.

Странно, но главной эмоцией. которая была направлена на него, была зависть.

Аксис не понимал, как выглядит он сам с точки зрения Горграела, насколько уверенным, насколько блистающим, насколько величественным. Он был всем, чем Горграел всегда мечтал быть, таким, как он сейчас стоял перед Разрушителем, с чуть затуманенными спокойными синими глазами, расслабленным телом, уверенный в себе.

Аксис не понимал, что чувствует Горграел, потому что всё, что он мог видеть из-под маски своей сосредоточенности была Фарадей.

Фарадей удерживалась когтистыми руками Горграела, один — погружён глубоко в её шею, другой прижат к её животу.

Фарадей, её недавно прекрасное одеяние свисало с неё лохмотьями, его тело было покрыто царапинами.

Фарадей, её лицо — напротив его, её глаза, сперва пустые от боли, затем к ужасу Аксиса, зажглись надеждой, мольбой и любовью.

Аксис глубоко дышал, держал лицо невозмутимым, сохранял сосредоточение.

"Я приветствую тебя, брат." прошипел Горграел.

Аксис наклонил голову, и сделал шаг ближе к Гограелу, не более, потому что видел, что когти Горграела углубляются при каждом его движении. "И я тебя, Горграел."

"В конце концов," сказал Горграел, и его тело изогнулось слегка. "В конце концов, мы встретились здесь, ты и я. Как Пророчество и предсказывало."

Аксис не уделил никакого внимания этому, его глаза осматривали зал, хотя он ничего и не увидел. "Разве он не здесь, чтобы помочь тебе?"

"Он?" Горграел склонил голову на сторону, "Он?"

"Твой друг," сказал Аксис, "Волчья Звезда."

Горгараел переместился слегка полный сомнения, он думал, что это за трюк мог бы быть. "Волчья Звезда?"

"Человек, который учил тебя, Горграел."

"Тёмный Человек?"

Подходяще, думал Аксис, очень подходяще. "Человек, который учил и меня."

"Нет!" прошипел Горграел, а Фарадей застонала от того, что его когти сжались. "Нет!"

"Да, так оно и есть, брат. Я был хорошо обучен Пророчеству, и это не был мой… наш… отец, кто учил меня."

Горграел думал о всех тех временах, когда Тёмный Человек исчезал, иногда на много месяцев, Проводил ли он это время, тренируя Аксиса? Он думал обо всех случаях, когда Тёмный Человек появлялся, точно зная, что Аксис думает и что он делает. Знал ли он это потому, что только что покинул Аксиса, возможно, после хорошего обеда и дружеской беседы?

Волчья Звезда?

"Самый сильный из Чародеев Когтя," сказал Аксис. "Я думаю, что он планировал всё с самого начала, разве не так? Когда, думаешь ты, он создал это Пророчество для своего собственного удовольствия? Когда он начал собирать кусочки в целое? Мы только пешки для его удовольствия, Горграел, ничего больше. Пророчество — это ничего иное как идиотская скороговорка, ни для какой-либо необходимости, кроме болтовни и путаницы."

Горграел завизжал, и Фарадей закричала с ним, но Аксис не позволил ни одному из них помешать своей собранности.

"Куклы говорят положенные слова, делают, что им положено, всё — под его руководством. Нет сомнения, что старый серый волк наблюдает сейчас за нами с некоторой безопасной дистанции, хлопает в ладоши и хихикает."

Акис сделал ещё шаг вперёд, и на это время Горграел был настолько погружён в мысли о предательстве Тёмного Человека и его манипуляциях, что даже не заметил этого.

"Кто ты думаешь, он хочет, чтобы выиграл, Горграел? Ты… или я? Что об этом говорит пропись? Кому он тайно помогает?"

Ещё шаг, рука Аксиса сжата на Радужном Жезле.

"Мне это не важно," продолжал он, "потому что я выиграю против тебя и Волчьей Звезды, твоего Тёмного Человека."

Горграел поднял голову и понял, насколько близко подобрался Аксис.

Он зашипел низко и свистяще.

Фарадей закричала.

Вся сосредоточенность Аксиса испарилась, и на мгновение гримаса боли исказила его лицо.

Горграел зашипел снова, на этот раз триумфально.

Аксис боролся с эмоциями, боролся со всем своим существом, и восстановил своё сосредоточение.

Это потребовало всех его сил и даже более.

Медленно, чтобы не побудить Горграела к действиям, его свободная рука стащила ткань с набалдашника Радужного Жезла.

Радужный свет залил зал, и Горграел закричал и заплакал.

Всё покинуло его, всё, что он мог использовать против золотистого брата. Тёмная сила, такая злобная, что шипела на собственного владельца, извивалась в зале, напитываясь радужным светом.

Хаотическая музыка Танца Смерти завизжала и свернулась в воздухе, и оба тёмная сила и музыка объединились в форме Аксиса, скрывая его в густой тени злобы и порока.

Аксис мог чувствовать это, чувствовать силу того, что стояло перед ним, чувствовать ужас и разрушение вселенной громом вокруг него, ищущего его, желающего его, и он закрыл глаза и собрался, собрался так, что мысли о Фарадей, или даже о Горграеле исчезли из его разума, и он сконцентрировался на Звёздном Танце.

Он позволил его прелести и мотиву наполнить его, слушая…

Удар… достать это…

Удар… и замедлить своё сердце, так что…

Удар… во время…

Удар… Звёздного Танца…

Удар… Аксис слышал…

Удар… сердце Азур, сердце Каелума… и всех тех, кто любил его. И он собрал всю отвагу, и сердце, и открыл глаза, и взвесил Радужный Жезл в руках, и направил всю силу Звёздного Танца течь сквозь него и Радужный Жезл, пока не почувствовал ритм с…

Удар… Звёздного Танца…

Удар… его собственного сердца.

Аксис шагнул вперёд и поднял Жезл над головой.

Горграел закричал с такой яростью и первобытным страхом, что стены его крепости потрескались. Собрав всю энергию и возможности он метнул силу Танца Смерти в Аксиса.

Она окружила Звёздного Человека, столкнулась с музыкой Звёздного Танца, ища, проникая и вламываясь, пока неистовое соединение двух танцев не запульсировало в зале, и по всей Ледяной Крепости, а затем загремело по всей тундре.