Сара Дуглас - Звёздный Человек

• Название: Звёздный Человек
• Автор: Сара Дуглас
• Жанр: Фэнтези

Аксис объявляет себя Звёздным Человеком Пророчества, который должен объединить в один народ разные расы. Однако пророчество Разрушителя не даёт прямого ответа как победить и кто победит. Любовь Аксиса к женщинам создаёт свои проблемы. Кто-то теряет силу, а кто-то обретает её. А на севере высится Ледяная Крепость, в которой Разрушитель продолжает свою подготовку. Какие чудеса у него в Запасе?

---

Тело Аксиса напряглось под ногой Морисона, и мужчина засмеялся. "А кто, Аксис, кто посоветовал послать тебя на битву Горкенфорта окольным путём, через Хранилище Молчаливой Женщины и Смиртон?"

"Чтобы встретить Сентинелей и Азур?"

"О," прошептал Морисон, "ты всегда быстро понимал всё."

Он отступил назад быстро, и, когда Аксис поднялся на ноги, уже сбросил маску Морисона и принял обличье более старого обмана.

Аксис остановился, ошеломлённый превращением.

Перед ним стоял прекрасный Икарии человеко-птица, одетый в костюм, мерцающий серебром, который сверкал синим над изгибами его тела, когда он двигался. Сзади него расправились серебристые крылья, а его лицо носило выражение такого внутреннего знания и печали, что дыхание Аксиса перехватило.

"Так я появлялся перед Сентинелами," сказал он, и Аксис моргнул в затруднении.

"Как Пророк." пояснил тот.

"Почему?" прошептал Аксис. "Зачем нужно было Пророчество? Какой смысл во всём этом? Скажи мне, пока я не сошёл с ума!"

Вид Пророка мелькнул и Волчья Звезда принял свой настоящий вид. "Посидишь со мною, Аксис, поговорим? Священная Роща подождёт, и твоё обещание Фарадей, не пострадает, если ты задержишься на час или около того."

"Ты знаешь всё?"

"Почти всё," сказал Волчья Звезда. "Даже в таких условиях, Пророчество иногда преподносило мне сюрпризы. Садись, Аксис, поговори со мной."

Неохотно Аксис опустился на землю и заставил себя расслабиться. "Ну?"

"Что, ну?"

"Расскажи мне о Пророчестве. Зачем ты создал его? Была ли это только идиотская скороговорка для твоего развлечения?"

Волчья Звезда вздохнул и пробежал пальцами через свои медные кудри. "Идиотская скороговорка?" Он рассмеялся кратко и слегка расправил свои золотистые крылья, затем сложил их к телу. "О, Пророчество имеет значение, Аксис, глубокое значение."

Он устроился поудобнее. "На самом деле я не создавал Пророчества Разрушителя, хотя и был одним из тех, кто записал его." он ухмыльнулся. "Подумай, Аксис, что когда ты читал Пророчество в Хранилище Молчаливой Женщины, последние пальцы, которые касались его до тебя были моими."

Аксис нетерпеливо взмахнул рукой, и Волчья Звезда вздохнул. "Чтобы объяснить такие вещи, понадобятся года, Аксис, и тебе надо подрасти, прежде, чем ты их услышишь, так, что я не буду пытаться объяснить их сейчас. Я умер… ну, ты знаешь как… и был погребён в Кургане, вместе с другими, со мной нас было девятеро." его глаза остановились на Аксисе на мгновение. "Я прошёл сквозь Звёздные Ворота и принял другое воплощение."

Он остановился, и некоторое время молчание воцарилось вокруг.

"Я существовал," сказал Волчья Звезда неожиданно, и Аксис подпрыгнул, когда увидел звёзды, вращающиеся в глазах Чародея-Когтя. "Я не могу тебе сказать больше этого. Но пока я… существовал, ко мне пришло некоторое знание. Знание, которое заставило меня вернуться в этот мир."

"Погоди," Аксис наклонился вперёд, и какой бы антагонизм ни имел он к Волчьей Звезде, он исчез перед жаждой знания и понимания. "Недавно Веремунд рассказывал мне о твоей истории."

Лицо Волчьей Звезды не изменило выражения, хотя жилка дергалась на шее.

"Он рассказал мне, как ты был поражён в юности возможностью существования других миров, кроме этого. Ты предположил, что каждое солнце имеет свой мир, возможно как наш, который окружает его, как наш. Ты видел множество звёзд во вселенной, и пришёл к выводу, что множество миров существует. Другие находили эту идею сумасшедшей, но я нашёл это интересным. Волчья Звезда… что ты нашёл за Звёздными Воротами?"

Волчья Звезда слегка улыбнулся. "Ты хочешь спросить меня нашёл ли я другие миры, Аксис? Ну… предположительно. Но это история может подождать ещё день. Это было," его слова замедлились, "возможно, одна из причин, по которой я вернулся."

Он тряхнул головой, и его улыбка исчезла. "Достаточно. Я вернулся потому, что среди знания, которое я получил, было то, что мир, который я любил и которому служил… да, Аксис, я любил и служил Тенсендору, несмотря на мои действия… стоит перед лицом чудовищных проблем. Время неразберихи. Войны. Век, когда мир будет разорван пополам. Ничто не могло остановить эти неприятности. Но что-то могло быть сделано, чтобы уменьшитЬ потери.."

"Пророчество?"

"Да, Пророчество существовало до меня. Я не создавал его. Оно нашло меня и использовало, как использовало многих других. Оно убедило меня вернуться через Звёздные Ворота, и я в роли Пророка служил ему с тех пор. Я завербовал Сентинелей, я записал его, я наблюдал, как нация, которую я любил распадалась на части, как Пророчество и предсказало, я стал отцом Азур, и я работал, чтобы обеспечить успех Пророчеству."

"Манипулировал."

"Да!" выкрикнул Волчья Звезда. "Манипулировал. Я не останавливался ни перед чем, чтобы обеспечить его успех, и я не давал никаким эмоциям, или взвешиваниям правильно-неправильно встать на пути Пророчества!"

"Волчья Звезда," пальцы Аксиса, теребили его тунику.

"Да?" прорычал Волчья Звезда.

"Ты видишь эти кровавые пятна?"

Волчья Звезда посмотрел, затем взмахнул рукой. "Эти? Ба…" и пятна крови Фарадей исчезли. Почему-то это разозлило Аксиса больше всего.

"Разве вина исчезает также быстро, Волчья Звезда?" огрызнулся он, взял Волчью Звезду за предплечье.

Волчья Звезда напрягся, но не отбросил Аксиса прочь.

"Это была кровь Фарадей, Волчья Звезда! Фарадей! Которая умерла вместо Азур!"

"Да," сказал Волчья Звезда тихо.

"Это ты спровадил её в берлогу к Горграелу?"

Стояла полная тишина в тундре. Далеко, далеко Аксис мог… чувствовать… серые волны катящиеся на берег Ледяного Медведя, но их звук таял в тишине. Ничего не было вокруг, кроме безликой тундры и Волчьей Звезды… Волчьей Звезды смотрящего в его глаза.

"Да," сказал он, его лицо и голос были спокойны. "Я сделал это."

Пальцы Аксиса спазматически сжались и впились в руку Волчьей Звезды, но Чародей — Коготь никак на это не отреагировал.

"Да?" прошептал Аксис. Да? Ты убил её!"

"Ты, жалостливый болван!" заорал Волчья Звезда, и вырвал свою руку из захвата. "Ты бы предпочёл, чтобы Пророчество нарушилось в этот момент? Ты бы предпочёл, чтобы Горграел держал Азур в когтях?"

Аксис уставился на Чародея.

"Послушай меня" сказал Волчья Звезда, его терпение кончилось. "Горграел мог выиграть, он бы выиграл, имей в руках Азур вместо Фарадей. Даже такой сильной, как она сейчас, Азур не могла быть сравнима по силе с ним, он бы одолел её… и убил. Смог бы ты удержать свою сосредоточенность, обеспечить протекание энергии Звёздного Танца через Жезл, если бы увидел как горло и живот Азур разорвали бы перед твоими глазами?"

"И поэтому ты убил Фарадей."

"Да. Если ты хочешь видеть это так."

"Ты принёс её в жертву!"

"Я дурачил Горграела, чтобы он поверил, что Фарадей — твоя настоящая любовь, и я спас твою жизнь, и жизнь Азур, и весь Тенсендор. И это то, что действительно имеет значение."

"А Фарадей — мертва."

"Ты более, чем жалостливый болван, Аксис." голос Волчьей Звезды был низким и сердитым. "Почему ты не обвиняешь меня в смерти Жоржа? Или Скользящего Взгляда? Или каждого из тысяч, которых ты потерял в битве за Горкенфорт? Почему не обвиняешь в потере Горграелом невинности? Почему бы и нет? Из-за того, что ты стоял там и видел, как умирает Фарадей!"

"У меня не было выбора," сказал Аксис ровно, "Если бы я попытался спасти её, мы погибли бы вместе. Она должна была умереть."

С последними словами его рот застыл открытым, он сам не мог поверить, что сказал это.

"Да," сказал Волчья Звезда, и в его голосе было сочувствие сейчас. "Она должна была умереть, и своей смертью она спасла тебя, Азур и Тенсендор, и она знала это! И это был самый большой подарок, который я мог дать ей в обмен на её жизнь."

Он потянулся вперёд и взял руку Аксиса, а когда он продолжил его голос был очень мягким. "Она знала это Аксис. И она знала, что для неё не осталось места здесь."

"Звёзды, Волчья Звезда, что мне делать теперь?"

Даже Волчья Звезда должен был отреагировать на обнаженную боль в голосе Аксиса. "Ты отставишь своё чувство вины в сторону, Аксис, исполнишь последнее желание Фарадей, и посетишь Священную Рощу. Затем отправишься домой к Азур, восстановишь славу Тенсендора, которую он заслуживает по праву, будешь расти и учиться, займёшь полагающееся тебе место среди Девяти, и однажды я смогу вернуться и разделить с тобой кое-какие знания, которые я приобрёл за Звёздными Воротами. Может быть я даже скажу тебе о мирах, которые я нашёл там… Я думаю, тебе это понравится. И однажды я расскажу тебе об опасностях, которые я обнаружил за Звёздными Воротами."

Он остановился и нежно провёл по руке Аксиса.

"А теперь отправляйся получать подарок от Фарадей."

Затем он поднялся одним плавным движением и зашагал прочь по тундре.