Бренда Голдсмит - Навстречу ветрам

• Название: Навстречу ветрам
• Автор: Бренда Голдсмит
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1714-3

Эмили приезжает из Бостона в провинциальную Огасту с единственной целью — продать дом, доставшийся ей в наследство от бабки. Будучи стесненной в средствах, она решает сделать ремонт своими силами.

Однако справочник «Сделай сам» и энтузиазм — далеко не все, что требуется для успешного результата. А тут еще судьба сыграла с Эмили злую шутку: разгребая залежи в антресолях, она падает со стула и ломает ключицу.

Эмили в отчаянии: обратиться за помощью ей не к кому (родители погибли, когда она была подростком, и девушка привыкла заботиться о себе сама). Но, нет худа без добра: на помощь приходит Клайд Клифтон. Высокий стройный красавец, он поразил Эмили с первого взгляда. Осторожно, опасность! — сигнализирует ей подсознание, а сердце твердит другое…

---

Клайд кивнул.

— Дельно! Ну что, тогда я поеду к Стэнли, куплю доски и все прочее. — Он помолчал. — Хотите съездим вместе? Заодно выберете краску.

Эмили бросила взгляд на свои мешковатые брюки и линялую тенниску. Да и сама она без косметики, толком не причесалась, да еще и без лифчика…

— Нет, сегодня я — пас. А вы, пожалуйста, захватите образчики светлой краски.

— Хорошо. — Клайд встал из-за стола, отнес грязную посуду в мойку. — Еще пожелания есть?

Есть. Поцелуйте меня! — мелькнула в голове безумная мысль, и Эмили, моргнув, пробормотала:

— Да нет. Вроде бы все…

— Вам нужен шланг.

— Шланг? — машинально повторила она, думая о своем.

— Ну да, а то старый совсем прохудился.

— Тогда купите. Только подешевле, ладно?

— Как скажете, босс! — Он ухмыльнулся и открыл кран.

— А посуду я вымою сама. — Эмили поднялась и подошла к мойке.

Клайд отошел в сторонку и предложил:

— Может, открыть вам у Стэнли кредитный счет? Я сохраню все чеки.

Можно подумать, она ему не доверяет! Да она себе самой не доверяет, а деньги тут ни при чем. Стоило ей увидеть Клайда, как она сразу поняла: человек он глубоко порядочный. В этом она ничуть не сомневается.

— Что скажете, Эмили?

— Наверное, в кредит будет удобнее.

— Хорошо. Я скоро вернусь.

Клайд вышел, и через минуту за окном послышался надрывный гул мотора. А Эмили сполоснула чашки, включила радиолу и, поставив ведро в мойку, наполнила его теплой водой. Плеснула геля и только тогда сообразила, что вытащить полное ведро из мойки ей не под силу.

Черт! И что теперь делать? Конечно, можно дождаться Клайда, но тогда получится, что она без него и шагу ступить не может, да? Ну, уж нет! Эмили взяла другое ведро и начала вычерпывать чашкой воду до тех пор, пока не смогла достать ведро из мойки.

Потом она снова скребла и терла. Работать одной левой рукой не слишком удобно, но потихоньку она приспособилась и дело пошло. Через какое-то время на крыльце послышался стук досок. Клайд вернулся.

Время шло, а он все не показывался. Что бы это значило? Эмили не выдержала и приоткрыла дверь. На крыльце лежали доски, ведро с краской и большой пластиковый пакет. Но ни Клайда, ни его грузовичка не видно. Интересно, куда он подевался?

Эмили вернулась оттирать шкафчики и, покосившись на часы, подумала: где его носит и должна ли она оплачивать это время? И тут с заднего двора донесся звук электропилы.

Эмили выглянула в окно. Грузовичка нет. Что за чудеса в решете? Она бросила губку в ведро, стащила резиновые перчатки и вышла через кухню во двор.

Клайд в защитных очках распиливал доску.

— Вы? — глупо спросила она. Он выключил пилу и снял очки.

— Что вы сказали?

— А где ваш грузовик? — поинтересовалась Эмили, радуясь, что он не расслышал ее дурацкого вопроса.

— Встал насмерть посреди дороги. Попросил Дика Трейси отбуксировать его в сервис.

— А как же вы притащили сюда все это?

— Руками.

— Вы что, шли пешком?! — изумилась Эмили.

— Но ведь тут совсем близко, — улыбнулся он. — И вообще, физическая нагрузка — это здорово.

— Вам виднее. — Эмили нагружалась исключительно в тренажерном зале. Впрочем, у нее нет таких бицепсов, как у Клайда. Она бы с удовольствием еще с ним поболтала, но ведь они договорились о почасовой оплате. — Ну ладно, пойду дальше мыть.

И она снова терла и мыла до тех пор, пока у нее хватило сил. Однако бессонная ночь давала о себе знать. Пора сделать перерыв, а после обеда надо будет немного отдохнуть, решила Эмили.

Она вытащила из холодильника первую попавшуюся кастрюлю и засунула ее в духовку. Она так устала, что ей было совершенно безразлично, чем набить живот. Плечо болело, и Эмили поднялась наверх и приняла болеутоляющее. Присела на кровать, а потом прилегла на минутку, и ее тут же сморил сон.

4

Очнувшись от сна, она почувствовала руку Клайда у себя на щеке. Он сидел рядом на краешке кровати и убирал волосы с ее лица. В комнате витал сладковатый запах не то малины, не то клубники…

Эмили потянула носом. Нет, от Клайда пахнет сосновыми опилками. Что бы это могло быть?

— Как вы себя чувствуете? — спросил он, участливо на нее глядя.

— Нормально. — Эмили растрогала его забота. — Просто немножко устала.

— Может, стоит принять таблетку?

— Нет, все в порядке. — Не говорить же ей, что она уже приняла одну: ведь он снова прочтет ей нотацию, мол, не надо переутомляться и все такое.

— Проголодались? — спросил он и ухмыльнулся.

А что тут смешного? Ну, проголодалась…

— Сейчас перекусим. — Эмили перевела глаза на часы. — Полчаса назад я поставила еду в духовку.

Клайд поднялся и рассмеялся. Какого черта он так развеселился? Эмили села, глядя на него исподлобья.

— И что же у нас сегодня на обед? — пряча улыбку, спросил он.

— А я не посмотрела. Наверное, рыба с лапшой. Да какая разница!

— Никакой! — хохотнул Клайд. — Вообще-то еще полчаса назад это был десерт. Малиновое желе «Джелло»…

Эмили застонала. Черт! Так вот чем так пахнет!.. Она, конечно, мало чего смыслит в кулинарии, но то, что желе едят в холодном виде, ей ведомо.

— Не огорчайтесь! Я проявил инициативу и поставил в духовку курицу с рисом, так что вставайте и будем обедать.

Клайд вышел, а Эмили поднялась, всунула ноги в туфли и, подойдя к туалетному столику, причесалась.

Когда она спустилась, Клайд уже раскладывал еду по тарелкам. Эмили села и, поковыряв вилкой курицу, сказала:

— По-моему, я до конца дней наелась горячей пищи… — Она тяжко вздохнула. — А холодильник ломится от еды. И куда ее девать?

Клайд наклонился к ней поближе и произнес заговорщицким шепотом:

— Предлагаю разложить все по банкам, коих в шкафу на веранде великое множество, и под покровом ночи разнести по мусорным бакам соседей.

— Вы это серьезно? — усомнилась Эмили. — А Мэгги всегда говорила, что выбрасывать еду грешно.

— Это верно, — согласился Клайд. — Но даже мне столько не съесть. Так что через пару дней придется согрешить. Или отравиться.

— Благодарю покорно, но с меня и перелома ключицы вполне достаточно! — хохотнула Эмили. — Пожалуй, после обеда я в любом случае воспользуюсь вашим советом. Переложу все в пустые банки, вымою кастрюли… — Она нахмурилась. — Неплохо бы вспомнить, какая чья…

— Не волнуйтесь! — успокоил ее Клайд. — Если хотите, я потом отнесу посуду соседям.

— Хочу! — обрадовалась Эмили. — Если честно, я не готова вести с ними светские беседы.

— Я так и думал, — хмыкнул Клайд и отправил в рот кусок курицы. — С вашего позволения, я сделаю перерыв. Схожу узнаю, как там мой грузовик. Хотите прогуляться?

— Нет, у меня нет сил переодеваться, а разгуливать по Огасте в таком виде… — Она развела руками. — Лучше займусь посудой.

— Вам виднее. А у вас есть пожелания? — спросил Клайд, вставая из-за стола и убирая посуду в мойку.

Есть! Уехать отсюда побыстрее! — подумала она, а вслух сказала:

— Нет. — Ей пришло в голову, что ее машина стоит без толку, и она предложила: — Можете воспользоваться моей машиной.

— Спасибо, но я лучше схожу пешком. Тут близко…

— Вы меня не поняли, я имею в виду не доехать до сервиса, а вообще… Вдруг ваш грузовик еще не починили, а вам ведь скоро ехать домой.

Казалось, ее предложение удивило Клайда.

— Спасибо, но на вашей машине я до дома вряд ли доеду. Да еще и машине вашей все днище покорежу. Мне нужна полноприводная.

— А у вас там что, асфальта нет?

— Асфальта? — Клайд рассмеялся. — Да у меня до дома пять миль и щебенки-то нету!

Боже праведный! Ну, кому взбредет в голову жить в такой глуши?! — пришло в голову Эмили, но она благоразумно промолчала.

Однако Клайд прочел выражение ее лица и добавил:

— Зато меня не достают коммивояжеры.

Эмили покачала головой.

— Рада за вас. — И подумала, что, доведись ей выбирать, она бы предпочла докучливых коммивояжеров такому бездорожью.

Клайд ушел, а Эмили снова скоблила и терла, благо плечо после таблетки ныть перестало. Когда Клайд вернулся, она сразу поняла по его лицу, что дела неважнецкие.

— Придется менять сальник.

— А это плохо?

Клайд хмуро кивнул.

— Очень?

— У Трейси сейчас сальника нет. Так что придется ждать, пока привезут из Портленда. Пока, то да се, пройдет не один день.

— Можете остаться здесь, — выпалила Эмили, удивив себя, но еще больше Клайда.

— Вы это серьезно?

— Абсолютно, — подтвердила она и подумала, что, пожалуй, в этом и правда есть смысл. Ведь если Клайд останется, то сэкономит три часа на дороге и у него будет больше времени заниматься ремонтом. — Оставайтесь.

— Спасибо, но я лучше переночую в гараже у Памелы. Думаю, она возражать не станет.