Бренда Голдсмит - Навстречу ветрам

• Название: Навстречу ветрам
• Автор: Бренда Голдсмит
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1714-3

Эмили приезжает из Бостона в провинциальную Огасту с единственной целью — продать дом, доставшийся ей в наследство от бабки. Будучи стесненной в средствах, она решает сделать ремонт своими силами.

Однако справочник «Сделай сам» и энтузиазм — далеко не все, что требуется для успешного результата. А тут еще судьба сыграла с Эмили злую шутку: разгребая залежи в антресолях, она падает со стула и ломает ключицу.

Эмили в отчаянии: обратиться за помощью ей не к кому (родители погибли, когда она была подростком, и девушка привыкла заботиться о себе сама). Но, нет худа без добра: на помощь приходит Клайд Клифтон. Высокий стройный красавец, он поразил Эмили с первого взгляда. Осторожно, опасность! — сигнализирует ей подсознание, а сердце твердит другое…

---

— На лошадей? Вы что, играете на бегах? — изумилась Эмили. Странно… Клайд, такой надежный и положительный, его облик никак не вяжется с тотализатором…

— На каких еще бегах? — изумился в свою очередь он и расхохотался. — Я собираюсь разводить лошадей.

— Понятно. — Эмили опустила глаза. Нет, у нее точно помутился рассудок! Ну, конечно же, как же она сразу не догадалась: ведь она сама прозвала его ковбоем.

— Сначала я построю дом, а потом конюшню и загон. И займусь разведением скота.

Эмили на миг представила себе Клайда в окружении лошадей на лоне природы. Что ж, это его стихия.

— А можно я подумаю?

— Конечно. — Он встал и, собрав посуду со стола, подошел к мойке.

Эмили смотрела ему в спину и любовалась его ладной фигурой. Клайд вымыл посуду и обернулся. Эмили успела отвернуться и опустила глаза. Он подошел к ней и сказал:

— Пойду проверю, все ли в порядке у миссис Стентон дома и сразу же вернусь.

Памела Стентон, вдова викария и подруга бабушки, жила на соседней улице. Эмили отодвинула стул и вскочила.

— А когда Памела вернется?

— Через две недели. — Клайд усадил ее на стул, взял с подоконника носки и, сев на корточки, снял с нее туфли и натянул носки.

От прикосновения его больших горячих ладоней по телу пробежала дрожь. А он одним движением поднялся и, взяв щетку, принялся ловко расчесывать ей волосы, стараясь не задеть здоровенную шишку на затылке.

Интересно, где это он научился так умело обращаться с волосами? — пришло в голову Эмили, и она неожиданно для самой себя почувствовала укол ревности. Какого черта?! Ей-то что за дело?

— Хвост?

— Что? — переспросила Эмили, поглощенная своими мыслями.

— Я спрашиваю, оставить распущенными или собрать в хвост?

Она чуть не ляпнула: как вам больше нравится, но вовремя прикусила язык. Какая же она все-таки идиотка! Можно подумать, ему не все равно!

— Хвост, — буркнула она и, потянувшись к подоконнику левой рукой, достала резинку.

Клайд собрал волосы в хвост и, легонько потянув, сказал:

— По дороге домой я заеду к вам. Вдруг вам что-нибудь понадобится?

Эмили так давно привыкла сама о себе заботиться, что в носу у нее защипало. Нет, она совсем расклеилась! Так нельзя. Или это тоже побочный эффект болеутоляющего? Она заморгала, прогоняя слезы, и, подняв на него глаза, тихо сказала:

— Спасибо вам огромное. За все.

А он засунул руки в карманы, пожал плечами и с улыбкой ответил:

— Не за что. Ну, я пошел. Еще увидимся.

И он вышел в дождь, оставив ее с ощущением, что «спасибо» явно недостаточная награда за все то, что он сделал для нее за последние сутки.

Эмили откинулась на спинку стула и задумалась. Если она наймет Клайда, то сделает ремонт быстрее, а значит, и дом выставит на продажу раньше, а сама вернется в Бостон. Если же будет заниматься ремонтом сама, то управится разве что к ноябрю. Да еще придется приезжать по выходным из Бостона в Огасту. Так что с учетом затрат на бензин и амортизации машины имеет смысл нанять Клайда.

Так как же ей поступить? Нанимать Клайда или не нанимать?

Надо быть честной самой с собой: дело не только в деньгах и желании быть самостоятельной. Правда в том, что Клайд ей нравится. И даже очень.

Если она его наймет, надо будет держать с ним дистанцию. Ничего личного! Ведь он сказал, что ему нравится жить в глуши, а она через пару месяцев уедет к себе в Бостон. У них нет и не может быть ничего общего. Ни-че-го!

Эмили встала и отправилась наверх, решая, сумеет ли она держать дистанцию или нет? И поддерживать чисто дружеские отношения?

Конечно же сумеет!

Да что она интересных мужчин никогда не видела? Были у нее друзья. И не только друзья. Эмили рассмеялась. Так что нечего представлять своего спасителя этаким рыцарем в сияющих доспехах. Клайд самый обыкновенный мужчина.

Она вошла в комнату и осмотрела зачищенный потолок. При одной мысли, что ей рано или поздно придется лезть на стремянку и часами заниматься шпатлевкой и покраской, она поморщилась. Решено! Если они с Клайдом договорятся в цене, то в первую очередь пусть он займется потолком.

Ее мысли прервал звонок. Эмили спустилась и открыла дверь. На пороге стояла пожилая дама с кастрюлькой. Ее лицо показалось Эмили знакомым.

— Добрый день, Эмили! Вы меня не помните? — улыбнулась женщина. — Я — Кэтлин Траут.

И тут Эмили ее вспомнила. Кэтлин Траут работала в библиотеке.

— Конечно, я вас помню, миссис Траут! Дама протянула ей кастрюльку.

— Детка, я узнала, что с вами стряслось, и принесла вам жареного цыпленка с рисом.

О Господи! Теперь вся Огаста наверняка знает про ее злоключения…

— Спасибо вам большое! — спохватилась Эмили, вспомнив про манеры. — Может, зайдете?

— Спасибо, детка, но у меня дела. Впрочем, давайте я поставлю кастрюлю вам в холодильник.

— Ну, что вы! — пролепетала Эмили, опешив от столь трогательной заботы. — Я сама.

Но энергичная миссис Траут уже прошествовала с кастрюлей на кухню и самолично поставила ее в холодильник.

— Обещайте мне, детка, что непременно позвоните, если вам что-нибудь понадобится.

Пришлось пообещать.

Миссис Траут ушла, и Эмили снова поднялась наверх, но очень скоро убедилась, что лучше ей не подниматься вовсе, а сидеть в холле и открывать дверь. Когда в середине дня появился Клайд, в холодильнике стояло уже пять кастрюль со съестными подношениями от заботливых соседей.

— Ну как вы? — спросил он, окинув ее взглядом.

— Устала, а в целом неплохо, — ответила Эмили, хотя на самом деле визитеры с кастрюлями ее здорово утомили.

— Болеутоляющее принимали?

— Нет. — Эмили решила от пилюль отказаться. Они определенно туманят ей мозги, а ей нужна светлая голова.

— Проголодались? Она молча кивнула.

— В таком случае я смотаюсь в магазин.

И Клайд повернул к двери, но Эмили его остановила:

— Не надо. — Она жестом пригласила его на кухню и раскрыла холодильник. — Теперь я буду есть курицу с рисом и тунца с лапшой целую неделю.

Клайд покачал головой и, глядя в забитый до отказа холодильник, ухмыльнулся:

— Ну и ну! Да, в ближайшие дни голодная смерть вам не грозит!..

— Это точно! Половина города прибежала навестить бедняжку Эмили, — мрачно изрекла она. — Полюбоваться, какая она выросла большая и неуклюжая.

Клайд бросил на нее удивленный взгляд, но комментировать не стал. Потрогав кастрюли, он сказал:

— Вот эта еще горячая. Может, с нее и начнем? — Он приподнял крышку и объявил: — Тунец с лапшой. Вас устроит? Меня вполне!

Господи, ну почему он такой милый? Неужели ему так хочется есть в ее обществе тунца с лапшой?

— Клайд, а вы уверены, что у вас нет занятия получше? — избегая смотреть ему в лицо, тихо спросила Эмили.

— Хотите лишить меня дармового обеда? — с притворным ужасом спросил он. — Никогда! — Он улыбнулся и вытащил из холодильника кастрюлю. — Хозяйка, где у вас столовое серебро?

3

Клайд положил на тарелку чуть ли не половину содержимого кастрюли и подвинул к ней. Эмили вытаращила глаза:

— Вы что? Мне столько не съесть!

— Ну ладно, тогда это мне, — улыбнулся он и положил на другую тарелку маленький кусок рыбы и немного лапши. — Хватит?

Эмили молча кивнула и начала есть, украдкой поглядывая, как он методично поглощает еду. Перехватив ее взгляд, он подмигнул и сказал:

— Кто хорошо ест, тот хорошо работает.

— Кстати о работе… — Эмили отложила вилку. — Я тут подумала и решила, что приму ваше предложение. Если вы еще не передумали.

Клайд бросил на нее пристальный взгляд и не сразу ответил:

— Я имею обыкновение сначала думать, а потом говорить. Чтобы потом не передумывать.

— Вот и хорошо! — улыбнулась Эмили. — Просто я подумала, ведь вы строите себе дом и…

— И буду дальше строить. А к вам буду приходить три дня в неделю. — Он встал и собрал посуду. — Вас это устроит?

— Вполне. А вы далеко живете?

— На машине часа полтора, — сказал он и начал мыть посуду. — Если нет тумана.

— Вы что, шутите?! — ужаснулась Эмили. — Так далеко?

— А вы не знаете, где Пайн-Гроув?

— Я там никогда не была. Бабушка говорила, что там собираются подростки курить травку и все такое… — Она опустила глаза.

Клайд ухмыльнулся.

— Бабушка была права. Мне пришлось шугануть этих бездельников. — Он подошел к ней и помог встать из-за стола. — Давайте посмотрим фронт работ.

— Потолок в спальне наверху вы уже видели.

— И должен сказать, что вы прекрасно его зачистили.

— Спасибо! — улыбнулась Эмили, искренне радуясь, что он оценил ее работу. — Давайте начнем снизу.

Через пять минут Эмили поняла, что приняла правильное решение. Они договорились о почасовой оплате, и она уже не сомневалась, что к осени дом будет отремонтирован. Клайд был настроен по-деловому, и Эмили расслабилась, убедив себя, что никаких проблем, которых она опасалась, у них не возникнет.