Бренда Голдсмит - Навстречу ветрам

• Название: Навстречу ветрам
• Автор: Бренда Голдсмит
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1714-3

Эмили приезжает из Бостона в провинциальную Огасту с единственной целью — продать дом, доставшийся ей в наследство от бабки. Будучи стесненной в средствах, она решает сделать ремонт своими силами.

Однако справочник «Сделай сам» и энтузиазм — далеко не все, что требуется для успешного результата. А тут еще судьба сыграла с Эмили злую шутку: разгребая залежи в антресолях, она падает со стула и ломает ключицу.

Эмили в отчаянии: обратиться за помощью ей не к кому (родители погибли, когда она была подростком, и девушка привыкла заботиться о себе сама). Но, нет худа без добра: на помощь приходит Клайд Клифтон. Высокий стройный красавец, он поразил Эмили с первого взгляда. Осторожно, опасность! — сигнализирует ей подсознание, а сердце твердит другое…

---

Внезапно Эмили повернулась и, встав на цыпочки, чмокнула его в щеку.

— Спасибо, что пришли, а то я бы без вас точно пропала!

Даже от столь невинного поцелуя Клайда кинуло в жар.

— Не за что! — небрежным тоном заметил он, а про себя подумал: зато он сам уже пропал. И безвозвратно.

Он не знал, как это случилось, но знал наверняка: Эмили Пайлз навсегда вошла в его жизнь.

2

Эмили стояла на дорожке перед домом, и ей казалось, что перед ней не крыльцо в три ступени, а гора Джомолунгма.

Клайд поддерживал ее за левую руку.

— Спасибо вам за все, — тихо сказала она и попробовала высвободить руку. Она чувствовала себя на грани срыва, но не могла позволить себе заплакать у него на глазах.

Клайд не отпускал ее.

— Я помогу вам зайти в дом.

Эмили покосилась на темные окна и буркнула:

— Спасибо, но я и так уже отняла у вас уйму времени.

Не обращая внимания на ее слова, он легонько подтолкнул ее к крыльцу.

— Я помогу вам подняться, а потом уйду.

Она не хотела быть грубой, но ей хотелось остаться одной. В больнице ей сделали болеутоляющий укол, и до нее сквозь пелену дремотного состояния начало доходить, что с ремонтом придется подождать. Правое плечо в гипсе и рука на перевязи, на левую наложили швы — она почти не гнется…

Одним словом, всем ее планам конец. Привести дом в порядок до начала занятий она точно не успеет. От обиды Эмили застонала. Какая же она идиотка! От злости на себя у нее даже высохли слезы.

Клайд наклонил голову и, заглянув ей в лицо, спросил:

— Эмили, что случилось?

Будь у нее здоровая рука, она бы точно залепила ему по физиономии. Он что, издевается?! Как это «что случилось»?

Она покачала головой и пробормотала:

— Ничего. Давайте поскорее зайдем в дом.

Клайд наконец отпустил ее руку, открыл дверь, включил в холле свет и, вернувшись, помог ей подняться на крыльцо.

Ну все! Теперь пусть уходит. А она ляжет в кровать, наплачется вдоволь, а завтра на свежую голову решит, как ей быть.

— Огромное вам спасибо за все, что вы для меня сделали. Вы потратили на меня столько времени, и я… я бы хотела с вами расплатиться.

С минуту он смотрел на нее, словно не понял, а потом скривил рот в усмешке:

— Расплатиться? Мисс, вы не в Бостоне. В наших краях люди имеют обыкновение помогать друг другу.

Эмили в свою очередь удивилась и натянутым голосом произнесла:

— Извините, если я вас обидела. Я не хотела. — Эмили просто хотела, чтобы он поскорее ушел и она, наконец расслабилась бы. — Но я на самом деле причинила вам уйму хлопот и…

— Это мои проблемы. Давайте я помогу вам устроиться. — И он осторожно взял ее за локоть и направил к лестнице.

Нет, это выше ее сил! Как же ей от него отвязаться?! Эмили остановилась и, упрямо поджав губы, сказала:

— Это лишнее. Уверяю вас, со мной все в полном порядке.

Клайд отпустил ее руку и какое-то время смотрел на нее, словно изучая как явление.

— Говорите, все в полном порядке?

Она кивнула и буркнула сквозь сжатые зубы:

— Да.

— А как вы собираетесь раздеваться?

Об этом она еще не подумала, но, тем не менее тут же ответила:

— Справлюсь.

Клайд снял куртку и повесил ее на вешалку у входа.

— А как расстегнете лифчик?

Хороший вопрос! Эмили опустила глаза. Действительно, каким образом она сумеет раздеться, если у нее одна рука загипсована, а вторая зашита и забинтована в локте так, что почти не гнется?

Она молчала, а Клайд смотрел на нее, как ей показалось, с весьма довольным собой видом.

— У вас тут есть подруги?

Ни тут, ни в Бостоне близких подруг у Эмили не было. Правда, она поддерживала отношения с Терри (они вместе учились в колледже), но ведь подруга сейчас на Гавайях. Впрочем, даже будь она в Бостоне, Эмили не пришло бы в голову позвонить ей и попросить о помощи.

В Огасте она знала только Памелу, но она, как назло, уехала погостить к сыну в Неваду.

— Нет, — буркнула она. Черт бы его побрал! Лучше злиться, чем лить слезы.

— Ну, тогда пошли! — бросил он и, взяв ее за запястье, повел вверх по лестнице. — Куда прикажете вас препроводить?

Эмили привыкла сама о себе заботиться и не знала, как вести себя в подобной ситуации. Внутренний голос вовремя напомнил, что заботится она о себе, как показал сегодняшний скорбный случай, далеко не лучшим образом, и Эмили смирилась.

— На место происшествия, — усмехнулась она. — Больше некуда.

Посреди комнаты лежал опрокинутый стул и куча книг.

— В чем вы спите? — не обращая внимания на беспорядок в комнате, осведомился Клайд.

— Ночная рубашка в верхнем ящике комода, — пробормотала Эмили.

Он отпустил ее руку и, выдвинув ящик, извлек хлопковую длинную футболку салатного цвета с надписью: «Хочу быть сверху». Очень смешно! Называется, побыла наверху…

— Эта?

Эмили молча кивнула, и Клайд, перебросив футболку на руку, подошел к ней и ловко расстегнул ремешок фиксирующей повязки.

— Сейчас я сниму повязку. А вы ничего не делайте. И главное, постарайтесь не шевелить правой рукой. Договорились?

Эмили снова молча кивнула. Ну, это-то как раз нетрудно! При малейшем движении плечо пронзала боль.

Клайд снял повязку.

— Все в порядке?

— Да. — Удивительно, и как это у такой горы мышц такие нежные руки?

— А теперь расстегнем блузку. — И его пальцы ловко принялись за дело.

Второй раз за день этот ковбой запускает руки ей в блузку! Если и дальше так пойдет, это может войти у него в привычку!

Клайд спустил блузку с левого плеча и освободил левую руку.

— Ну вот, теперь займемся правой, а вы не двигайтесь, ладно?

Эмили кивнула, и Клайд осторожно спустил блузку с правого загипсованного плеча и руки.

Какие же у него ловкие руки! Она даже ничего не почувствовала. Эмили опустила глаза и с ужасом заметила, что сквозь тонкое кружево лифчика просвечивают соски. Она опустила глаза и услышала чуть охрипший голос Клайда:

— А теперь повернитесь.

Значит, медбрат, несмотря на весь свой профессиональный навык, пришел в волнение? Час от часу не легче! Эмили повернулась. Он стоял так близко, что она чувствовала голой спиной тепло его большого сильного тела.

Клайд осторожно расстегнул крючки, спустил бретельки с плеч, снял лифчик и бросил его на кровать, словно это ядовитая змея.

Сердце у Эмили набирало обороты. Боже праведный, да что с ней происходит? Она едва знает этого мужчину, но ей приятны прикосновения его больших теплых рук. Наверное, это побочный эффект болеутоляющего средства. Она чуть вздрогнула.

— Вам холодно? — Клайд натянул футболку ей на голову, просунул руку в гипсе в рукав, и на миг его ладонь коснулась ее груди. Он прокашлялся. — Еще чуть-чуть — и все будет готово.

Холодно? Да она вся горит!

Клайд управился с левой рукой и, переведя дыхание, опустил футболку.

— Можете повернуться.

Эмили послушно повернулась, подняла глаза, и у нее возникло странное ощущение — как будто она одновременно желанная женщина и любимое дитя.

Клайд надел повязку, застегнул ремешок и, шагнув назад, сказал уже голосом медбрата:

— Ну вот, все готово.

— А вы не поможете мне снять джинсы? — невинным голоском спросила Эмили и сбросила туфли. Как же ей справиться с тесными джинсами без посторонней помощи?

Клайд молча опустился на корточки, но Эмили успела заметить, что лоб у него покрылся испариной. Пока он возился под футболкой с пуговицей и молнией, Эмили, как следует рассмотрела его роскошные, чуть волнистые русые волосы.

Клайд расстегнул молнию и, опустив большие пальцы за пояс, стащил джинсы. От прикосновения его рук тело охватил жар. Он поднялся и спросил сдавленным голосом:

— Теперь все?

Ну, нет! Играть, так играть! Эмили опустила глаза на босые ноги и, пряча улыбку, произнесла:

— Да… Хотя… еще трусики.

Она взглянула ему в лицо и была готова поклясться, что глаза у него потемнели от гнева. Она чуть не прыснула.

— Как скажете, — процедил он сквозь зубы и, подцепив эластичный пояс пальцами, стащил кружевные трусики до щиколоток.

— Спасибо. — Удовлетворенная, что Клайд отомщен за то, что обходился с ней, как с неразумным ребенком, Эмили перешагнула через белоснежные кружевные трусики и отправила их ногой к джинсам. — Теперь все.

Клайд обошел ее как прокаженную и, отвернув угол покрывала, буркнул:

— Ложитесь. А я принесу вам стакан воды.

Он вытащил из кармана рубашки рецепт, таблетки и пузырек с микстурой и, оставив все на прикроватном столике, вышел из комнаты.

Эмили легла и, засунув ноги под одеяло, в изнеможении откинулась на подушки. Какой стыд! Ну, зачем она устроила весь этот цирк с трусиками? Что Клайд теперь о ней подумает? Хотя какого черта! Она терпеть не может людей, которые корчат из себя всезнаек! И вообще, денек сегодня выдался не из легких. И все ее планы рухнули.