Александр Фадеев - Мануловы сказки

• Название: Мануловы сказки
• Автор: Александр Фадеев
• Жанр: Фэнтези

Чем может закончиться обычная лыжная прогулка? У нормальных людей вариантов не так уж и много, но только не у Сергея, главного героя книги. Небольшая горка, сумерки, стремительный спуск, падение и вместо зимы и лыжных палок — лето, длинный пушистый хвост, усы и лапы с короткими коготками: обычный системщик превратился в веселого говорящего манула.

Магический обряд перебросил Сергея в совершенно незнакомый мир. Теперь для возвращения от него требуется самая малость: выиграть местные выборы, объявить о независимости, превратив область в самостоятельную империю, начать грандиозную гражданскую войну и победить!

Главному герою помогают верные друзья и соратники, мешают грозные враги и магические чудовища, но Сергей целеустремленно идет к цели. Вот только захочется ли теперь Манулу Ее Величества возвращаться к скучной холостяцкой жизни в маленьком сибирском городке?

---

— Киса, а что ты здесь делаешь? Хочешь молочка? Иди сюда!

Сейчас, все брошу и пойду к тебе мурлыкать и ласкаться. Тоже мне, нашел русского голубого. Вы не подумайте чего плохого — есть такая кошачья порода «русская голубая» называется. А я — манул! Это звучит гордо! Я набрал третью кошачью скорость и шыгнул мимо верзилы в красном по лестнице сразу на второй этаж. По всем правилам приличия, начальство на первом этаже не заседает. Всегда повыше стремится. Гримасы подсознания? Подальше от народа. Второй этаж встретил меня мрачной пустотой. Сквозняком хлопало двери кабинетов, тишина нарушалась лишь негромким разговором откуда-то сверху. Шум шел с третьего этажа. Я начал красться по лестнице вверх. Посреди коридора третьего этажа стояли два человека и негромко разговаривали. Похоже, сейчас они остались единственными обитателями этого мрачного здания, не считая вахтера и меня. Судя по всему, мне встретились два местных чиновника. Сомневаюсь, что это члены местного совета — не так вальяжно выглядели. Скорее всего, мелкие клерки. Одинаковые курточки, тусклые медные пуговицы, черные нарукавники… Да и разговор у них шел соответствующий.

— А где все? Пришел сегодня на службу, а нет никого. Мой вчера даже не намекнул, что с утра его не будет.

— Ага, моего тоже нет. Ну, вот кто он после этого?! Как малое дитя, сегодня встречи с избирателями назначены, а где его искать? Опять по всем «пиииип» (вырезано цензурой) городским бегать искать? Как в прошлый раз, когда у Марузы нашелся? Помнишь?

— Помню, конечно, — рассмеялся второй, — это когда в газете написали, что человек, похожий на депутата местного совета, с компанией девиц легкого поведения устроил пьяный дебош?

— Вот-вот. Мы тогда всей командой опровержение сочиняли, что в это время он был в командировке в столице.

— Бардак.

— И не говори. А где все наши?

— Не знаю. Что делать будем? Пойдем, пообедаем, а там и прояснится ситуация?

— И то верно. Обед еще никто не отменял.

Приняв важное, судьбоносное для народа решение, оба чиновника стали спускаться по лестнице мимо меня. Судя по всему, местный совет, кроме выборной части, имел и постоянную составляющую.

В любой стране мира любой выборный орган не может обойтись без целой команды клерков, кружащейся вокруг него, зачастую создавая только видимость активной работы. Безусловно, без них не обойтись. Они готовят бумаги для заседаний, ведут протоколы, регулируют поток граждан к депутатам. А в итоге все это перерождается в уродливые формы. В давние времена в нашем городе организовалось собрание народных представителей. Создали отдел по работе с представительными органами (отдел по работе с внушительными органами, как их называли). Прошло несколько лет. Народные представители решили, что для солидности им надо стать не собранием, а полноценной Думой. Соответственно, и отдел превратился в целый комитет. Там, где с работой справлялись семь-восемь человек, теперь существует целая структура со своей бухгалтерией, пресс-службой, автопарком и кучей отделов. Действительно, законы Паркинсона о размножении чиновников еще никто не отменял. Мои воспоминания прервал громкий шум. Внизу громко хлопнула дверь, по лестнице кто-то стремительно бежал наверх.

— Вот вы где, кракодыры чернильные! — крикнул он спускающимся коллегам.

Почему коллегам? Да выглядел точно так же, как и двое беседующих, только весь пыльный и запыхавшийся. И без нарукавников.

— Почему опоздали сегодня? Всех отправили на улицы, агитировать за наших кандидатов, а вы чего здесь прохлаждаетесь? Бегом за мной, начальник там рвет и мечет, требует отчета о количестве сагитированных! Вас разве палач не предупредил, что мы все на площади собираемся?

Палач?! О как, так этот мужик-вахтер в красном балахоне у них еще и палачом подрабатывает. Хорошее совмещение профессий.

А что касается действий местного совета в предвыборном кризисе — как все узнаваемо. Вместо того, чтобы сесть и продумать свои действия, надо всех бросить под танки! Все на улицы, всем закрыть собой амбразуру. Вместо нормальной организации процесса только показуха. В случае провала можно потом умыть руки: ночей не спали, весь город обошли, всех предупредили, как надо голосовать, но ничего не получилось. Вывод — не конкуренты они нам, ничего они реально противопоставить нашим действиям не могут, нет у них своего манула. Вот теперь со спокойной совестью можно возвращаться в таверну. И отдыхать до самых выборов. Я важно проследовал мимо палача-вахтера, а три чиновника наперегонки спустились по лестнице и устремились вдаль по улицам Норэлтирда.

Вечер перед выборами мы традиционно провели на заднем дворе тетушки Эрпы. Собрание оказалось несколько расширенным — присутствовала Кэтина. За последние дни молодая художница прочно вошла в число моих ближайших соратников и друзей. Эх, был бы я человеком… С другой стороны, избавь меня боже от жены — колдуньи! Поругался с женой и провел ночь в аквариуме безмолвной рыбкой. Нет уж, спасибо! Лучше звездами буду любоваться. А их на вечернем небе Норэлтира высыпало немало. Знакомых созвездий я по-прежнему не находил — ни Малой, ни Большой Медведиц. Остальные мне и на Земле неизвестны. О, черт, что это? Только сейчас заметил, что одна из звезд равномерно прямолинейно движется по небосклону. Приехали. Нам только спутников в сказке не хватало. Может, какое-то небесное тело? Да не похоже. Я много видел таких спутников, когда осенью мы выходили в тренировочные походы со школьным туристическим клубом. Сразу можно отличить от падающей звезды. Слишком правильное и ровное движение, чтобы спутать с метеоритом.

— Тетушка, а что вы знаете о звездах? — решил я кое-что для себя уточнить.

— О звездах? — задумчиво переспросила Эрпа, — да совсем ничего. Никогда не интересовалась. А почему ты спросил?

— Да вот увидел странную звезду — она путешествует по небу, в отличие от остальных соседок.

— А, ты о Странниках? О них писал еще древний Лудар, это молодые звезды, которые ищут свое место на небе.

— Понятно. А звезды — это что, по-вашему?

— Звезды? Ученые еще не пришли к единому мнению — что это такое. Древние считали, что звезды — это такие маленькие солнца, подобные нашему светилу. Современная наука опровергла наивные мифы наших предков. Одни ученые считают, что это отблески света от мельчайших частиц в воздухе, другие думают, что это огни заморской земли отражаются на небосклоне. В любом случае какие-то атмосферные явления.

Замечательно! Интересный случай. Такого я не встречал в земной истории, чтобы древние ученые оказались ближе к истине, чем их коллеги через тысячу лет. Хотя, если разобраться, то Аристотелю приписывают знания об атомном строении вещества, а в средние века и о молекулах даже не слышали. Знания утеряны вместе с падением Римской империи. Стоп, но здесь совсем другая история — знания древних опровергнуты и осмеяны. Ничего не понимаю.

— Ресей, а телескопы у вас есть?

— Что у нас есть?

— Телескопы.

— Не знаю, о чем ты говоришь. Это из какой области?

— Это такая еда вкусненькая? — встряла в разговор Кэтина.

— Нет, — ответил я, еле справляясь со смехом. — Это устройство такое, чтобы вдаль смотреть.

— А подробнее расскажи, — заинтересовано попросил Ресей.

— Давай после выборов? — устало попросил я, — завтра нам понадобится много сил, а потом все-все расскажу!

Ресей неохотно согласился. Заметно, что идея смотреть вдаль с помощью диковинного прибора его сильно увлекла.

Всё потом. Раз уж мне здесь оставаться, то пора дать местному прогрессу хорошего пинка! В смысле хороший толчок. У нас в это время уже планеты открывали, а у них все звезды — это атмосферные явления. Стыд и позор, товарищи норэлтирцы! Через тернии к звездам! Это потом, а сейчас — спать!

Глава 9

И он настал. День выборов. Причем не обычных выборов, а первых демократических выборов в Норэлтире. Только так и никак иначе. Хотя, если учесть всю нашу подготовку, то о какой демократии мы говорим? У местного совета никаких шансов в этой борьбе. Вот поэтому я утром хорошо выспался, плотно позавтракал и неторопливо отправился в избирательную комиссию. А куда торопится? По опыту знаю, что пик работы избирательной комиссии приходится на ночь после выборов. Пока соберут все бюллетени, пока закроют все участки. А вот ночью начинается самое интересное. Откуда знаю? Да работал я одно время в избирательной комиссии. Увлекательное занятие! Чувствуешь сопричастность к огромному событию, проходящему одновременно по всей стране. Посмотрим, как это выглядит в Норэлтире.

Коллеги по избирательной комиссии встретили меня доброжелательно. Очевидно, Раскун провел с ними воспитательную беседу, и присутствие большого серого кота никого не удивило. Приняли как равного. До самого вечера заняться было совершенно нечем. Я тихонечко держался в стороне, не участвуя в общих беседах. Сотрудники КОС откровенно бездельничали: пили пиво, травили анекдоты и обсуждали свою работу. Услышал много занятного: