Сергей Гусев - Лодка за краем мира

• Название: Лодка за краем мира
• Автор: Сергей Гусев
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Прочие приключения

Где-то там, за краем этого мира, привязана лодка, плывущая в кильватере истории. Мало кто знает о ее существовании, еще меньше тех, кто знает о роли, которую приплывшие на ней сыграли в развитии цивилизации. Эта книга о безумной попытке разгадать вековую тайну во имя спасения мира.

---

– Но это наша единственная возможность, поймите, – неуверенно сказал Макс, – Если мы откажемся от нее, нас всех рано или поздно убьют Адано и его подручные, или мы просто погибнем на этой начинающейся войне.

– Дело может оказаться безнадежным, – покачал головой мичман, – промотать через полмира, чтобы упереться в каменный утес? Нет уж дудки, надо искать другой способ.

– Не наводите тоску, господа, может быть, мы еще что-то придумаем, – ответил барон, покачав большим пальцем перед своим носом.

– Мне кажется, я знаю, – неуверенно ответил Макс,- Помните, Адано говорил про Мельницу Зла. Вот она и есть уязвимое место.

– Да, да, я же была там на этой базе! – живо перебила Эмма, – Я видела там такие специальные деревья в саду. Они собирают энергию плохих мыслей, страданий и вообще… А в центре этого сада – Мельница Зла. Она и перемалывает мысли в нужную им энергию, делая их бессмертными – ну или почти. Я в нее по глупости сама чуть было не попала, они меня оттащили…

– Энергетический центр! – догадался капитан, – Ударить по нему – и тем лишить противника его оружия. Это да, это хорошая цель. Это вы молодцы!

– Да, только все это не дает ответа, как попасть туда, в подземелье. Оно же закрыто, не шахту же нам там рыть самим? – спросил Стени.

– Мичман, оставьте Ваш пессимизм. Думаю нужно отправиться на место и провести там рекогносцировку, – парировал барон.

– Что же, если уважаемый барон думает, что это предприятие того стоит, то наш отряд будет иметь в своем составе великодушнейшего человека и отважного воина, – улыбнулся Берроуз.

– Превосходно, я в восторге, что мы с Вами согласны, капитан. Вот это дело! Вот это задача! Это занятие по мне. Таким и подобает заняться благородным людям, – вдохновенно подбоченясь, сказал барон, – Предлагаю, не медля, начинать собираться в поход и выступать, как только все будет готово!

– Что же, раз барон решил так, то я пойду с ним, как верный слуга. Но все это совсем не по мне, – сказал Андреас.

– А как же герцог, господин барон? – перебив егеря, вспомнил Берроуз.

– Что герцог? Ну, раз мы тут, зайдем на огонек проведать и рассказать о том, что у него делается под его носом, – барон скорчил гримасу, – А потом подготовим экспедицию – и пойдем брать на копье замок этих ящериц.

– Кэп, на самом деле, не важно куда идти – лишь бы люди были хорошие. Я, пожалуй, присоединюсь к этому предприятию, – произнес мичман, перетирая между пальцами кусочки ящериных чешуек, поднятых им с пола.

– Тогда и мы с вами, господин барон, я и Эмма – торжественно резюмировал Макс, – Тем более, из-за нас это все и произошло.

– Превосходно! Раз такое дело, то все, что мне осталось – это повидаться с герцогом, дабы убедиться, что эта стая шакалов не нанесла ему никакого вреда, рассказать, что тут было – и я готов, не откладывая, тронуться в путь вместе с вами, – объявил барон.

* * *

– Кэшану, затворите, пожалуйста, покрепче дверь. То, что я сейчас Вам скажу, должно остаться в пределах этой комнаты, – герцог Данэйский пододвинул полунаполненный бокал эля.

– Конечно, милорд. Все Ваши тайны отправятся в могилу вместе со мной, – секретарь послушно склонил голову в традиционно-вежливом поклоне.

– У меня к Вам крайне деликатное поручение.

– Да, милорд. Я готов выполнить любой Ваш приказ.

– Вам придется сегодня же ночью отправиться в Холленверд, – герцог пригубил эль из бокала.

– В Холленверд? – секретарь удивлено поднял брови, – Но сейчас середина ночи, и Вы только что отправили с письмом фельдъегеря.

– Знаю, но это мое персональное поручение, Кэшану. Я дам Вам самую быстроходную машину из моего гаража и лучшего шофера. Задание, с которым Вам придется иметь дело, с точки зрения Империи, не вполне законно и делает невозможным использование военной почты. Я бы сказал, оно весьма личное и сверхсекретное.

– Понимаю, милорд. Не в моих правилах задавать лишних вопросов. В чем состоит суть предстоящей миссии? – понизив голос, спросил секретарь.

– Вы должны будете попасть к рассвету в Холленверд, – голос герцога дрогнул, – Найти там госпожу Ариллу Тою, супругу посла Республики и передать ей следующее…

Кэшану взялся за блокнот.

– Это не стоит записывать, текст должен быть передан устно и только устно. Извольте рассчитывать на Вашу память.

– Хорошо…, – лицо секретаря вытянулось в напряженном ожидании.

– Вы скажете ей следующее: герцог Данэйский просит Вас немедленно покинуть город в связи с угрозой скорого ареста Вас и Вашего супруга. Герцог просит последовать за его слугами – секретарем Кэшану и телохранителем господином Нитулцу и гарантирует полную безопасность и надежность этих людей. Эти люди помогут Вам и Вашей семье безопасно покинуть пределы столицы и скрытно достичь побережья, где в условленном месте Вас будет ждать моя яхта "Небесная Звезда". У Вас есть срок до рассвета, поскольку нам неизвестно точное время начала провокации против Республиканского посольства, организованного регентом Ксинием Леоном. Провокация, очевидно, будет форсирована отказом герцогства от вхождения в военную коалицию против сил Республики. Мир стоит на пороге большой войны и у Вас есть считанные часы, чтобы спасти себя и не стать заложницей в авантюрной военно-политической комбинации. Но как бы Вы ни поступили…, – герцог запнулся, -…какой бы путь Вы ни выбрали… – да хранит Вас Вечное Небо!

– Вы запомнили, Кэшану? – герцог поднял усталые глаза на секретаря.

– Да, – ответил тот.

– Повторите, – потребовал герцог.

Секретарь тщательно повторил слова хозяина.

– Но, Ваша Светлость…

– Вы хотите сказать, что это нарушение вассальной клятвы – тайная миссия в посольство противника Империи? Я правильно понимаю?

– Я этого не говорил…, – опуская глаза, ответил секретарь.

– Но подумали? – по лицу герцога скользнула улыбка.

– Да, Ваша Светлость. Но я данэец и служу Вам, а не Императору. И не мое дело задавать лишние вопросы. Я выполню любой Ваш приказ.

– Похвально, дорогой мой Кэшану. Я ценю Вашу службу.

– У меня один вопрос к Вам, Ваша Светлость.

– Задавайте, я готов ответить.

– Если Вы разрываете вассальную присягу, это означает, что Данэя выступает против Империи? Вступает в союз с утликанцами?

– Нет, Кэшану, это ничего не означает. Мы не перебегаем к островитянам. Это просто доброе дело – одно маленькое доброе дело для спасения этого мира от катастрофы и надвигающегося зла.

– Я Вас не вполне понимаю, Ваша Светлость.

– Да это и не нужно сейчас. С Вами вместе отправится мой секретный порученец – горец Нитулцу. Вы можете во всем полагаться на него. Нитулцу, Вы можете войти! – крикнул герцог.

Появившись из-за потайной двери у шкафа, в комнату неслышно, как привидение, вошел невысокий крепкий мужчина с широким торсом и плоской как у многих горцев физиономией.

– Он нем с детства. Но он отлично слышит и видит многое, что не видят другие. Он будет прекрасным телохранителем для Вас и для Ваших возможных спутников.

Мужчина кивнул, сложив руки в горском приветствии и замычал.

– Моя яхта будет стоять на якоре у Желтой Оползни трое суток, начиная с завтрашнего вечера. На ночь к берегу будет приставать шлюпка с гребцами. Я сам отправлюсь немедленно на судно, чтобы подготовить его к плаванию. Когда посол и его супруга будут на борту, Ваша миссия будет считаться выполненной.

– А если они откажутся последовать за мной? И решат остаться в столице? Что тогда, милорд?

– Это их выбор. Тогда Вы возвратитесь сюда, в замок.

Молодой человек поклонился и двинулся к двери, когда внезапно его остановил удивленный возглас хозяина. Герцог стоял у окна, что-то разглядывая в сером проеме.

– Кэшану, подойдите ко мне. Вы видите?…

– Вижу что? – осторожно спросил секретарь.

– Там в старом крыле, посмотрите…

В узких окошках старого, давно уже нежилого крыла замка роились тысячи светящихся мотыльков. Огоньки закручивались в спирали и рассыпались, облепляли окна снежинками, чтобы растаять остывающими угольками. Зал озарялся вспышками, будто кто-то включал на долю секунды мощную лампу маяка в тысячу свечей. Удивительное явление продолжалось с минуту и прекратилось внезапно, так, словно было лишь миражом.

– Какое необычное зрелище, за всю мою жизнь не видел здесь ничего похожего! – воскликнул секретарь, – Что это могло быть?

– Не знаю, Кэшану. Давно, когда я еще был ребенком, няня рассказывала мне старинное предание. В предании говорилось, что замок построен на месте гибели храброго вождя, который предводительствовал людьми в битве с демонами. В отместку за поражение, нежить накинула сеть на душу вождя, и он не смог покинуть мир и уйти в страну счастливой охоты. Теперь он принужден ходить по грани царства живых. И когда наступают времена испытаний, он восстает из своего пристанища между землей и небом, между прошлым и будущим, и ходит по замку, стараясь предупредить живущих о наступающей опасности. Может это он и есть, Кэшану?