Ксения Любимова - Смерть длится только миг

• Название: Смерть длится только миг
• Автор: Ксения Любимова
• Жанр: Детектив
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-699-61819-4

Некогда счастливое семейство Зарубкиных становится жертвой «крысиного» проклятия. Один за другим при крайне жутких и мистических обстоятельствах умирают члены семьи – сначала утонула Антонина, на следующий день погибает ее сын Артем, его дядю Ивана каким-то чудом удается спасти от повешения. И везде рядом с местом гибели Зарубкиных появляется огромная серая крыса. Создается впечатление: она взялась погубить всю семью. Сыщик-профессионал Эрик Петров, русский внук известного бельгийского детектива, не верит в родовое проклятие. Он не может согласиться с версией о «серой мстительнице», на которой настаивают свидетели странного дела. Но следующей жертвой может стать оставшийся в живых Семен Зарубкин, ему каждую ночь снится крыса-убийца и зовет с собой на тот свет…

---

Она прошла во двор. Очевидно, старичок жил один. Во всяком случае, женской руки здесь не ощущалось. Домик неухоженный, во дворе валяются самые разные предметы, занавески на окнах отсутствуют.

– Ты ведь из жилконторы, не так ли? – ласково поинтересовался он, закрывая калитку.

Мариша испуганно оглянулась.

– Из какой жилконторы?

– Из обычной. Тебя Семен вызвал, чтобы ты оформила для него землю. И не спорь, я знаю, что это так. Он давно грозился отобрать у меня кусок земли.

– Я вовсе не из жилконторы, – попыталась объяснить Мариша.

– Та земля, которую Семен присвоил и построил на ней туалет, на самом деле моя, – не обращая на ее слова никакого внимания, произнес старичок. – А он поставил забор, и все! Уж сколько я ему пенял, уговаривал, говорил, что соседи так не поступают, а ему все равно. Утверждает, что ничего ни у кого не забирал. Мол, эта земля всегда ему принадлежала. И грозился вызвать инспектора из города, чтобы тот зафиксировал это документально. Я тебя еще на днях заприметил. Ты не из нашенских. Значит, из жилконторы. Разберись, дочка, в ситуации, прежде чем выдавать Семену документ.

– Я с турбазы, – вновь попыталась донести до старичка Мариша. – А к Семену приехала за продуктами.

– Ну вот и хорошо, вот и договорились, – ласково произнес дедок и открыл калитку. – Если будут какие вопросы, заходи. Я тебе обо всем расскажу.

– Чего он от тебя хотел? – поинтересовался Игорь, поджидая ее возле калитки и нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

– Говорил что-то про землю, которую отобрал у него Семен.

– А ты здесь при чем?

– Он думает, что я приехала оформлять документы.

– Совсем с ума сходит дед, – вздохнул следователь. – Как супругу похоронил, так не знает, куда себя деть. Теперь вот придумал историю с землей.

– Так Семен ничего у него не забирал?

– Нет, конечно. Их участки давным-давно разделены забором. И никаких претензий никогда не было. Только после смерти жены его понесло. Якобы Семен у него землю украл, баба Глаша по ночам яйца ворует.

– А кто это – баба Глаша? – полюбопытствовала Мариша.

– Да вон выглядывает, – Игорь махнул рукой.

Мариша оглянулась и увидела вчерашнюю старушку, усердно высовывавшуюся в окно.

– Да ей лет сто! Как она может воровать яйца? Для начала ей нужно перелезть через забор.

– Для начала Викентий должен завести кур, – хихикнул Литовцев, – последнюю он сварил еще зимой.

Баба Глаша по-прежнему опасно высовывалась из окна. Похоже, любопытство было основной чертой ее характера. А может, все старые люди так себя ведут…

Литовцев толкнул ворота, и они вошли во двор. Тузик насторожился, но, завидев своих, встал на задние лапы и коротко тявкнул.

Игорь поднялся на крыльцо и вошел в дом.

– Привет! – в коридор высунулся Иван. – А мы вас уже ждем! Проходите в кухню.

На кухне хлопотали Мария и еще какая-то незнакомая женщина. Женщина бросила на Маришу быстрый взгляд и коротко кивнула. Мария же заулыбалась, вытерла о фартук руки и обняла девушку, словно старую знакомую.

– Знакомься, это моя золовка, – сообщила она, приобняв женщину. – Антонина Павловна. Между прочим, заслуженный мастер спорта.

– Да? А в каком виде? – полюбопытствовала Мариша.

Сама она спорт смотрела только по телевизору и всегда восхищалась теми людьми, которые были способны по несколько часов в день тренироваться ради того, чтобы на короткое время блеснуть на каком-нибудь чемпионате.

– Плавание, – ответила женщина. – Ладно, Машенька, я побежала, меня уже ребята ждут.

И, чмокнув золовку в щеку и помахав рукой Марише и Игорю, она торопливо вышла из дома.

– Не деревенская Тонька баба, – сказала Мария, снимая с плиты чайник. – Другие по огороду возятся да скотину обслуживают, а она все в школе торчит да детей к спорту приучает.

– Это хорошее дело, – встряла Мариша.

– Да я и не спорю, – кивнула Мария. – Только тяжело мне одной все хозяйство тащить. Конечно, и Семен, и Ванька помогают, но они мужскими делами занимаются. Тяжело одной, – повторила она. – Но Семен сказал: супругу не трожь. Меня проси, если что.

– Наверное, он ее очень любит.

– Не без этого. Сема ее из города привез, там у Антонины была насыщенная жизнь. Спортивная карьера и все такое прочее. А вот полюбила моего Семена и уехала за ним в деревню. Только быстро заскучала. И в город не уедешь – здесь любимый супруг, и без любимого занятия тошно. Тогда в школе и организовали спортивную секцию. Тоня ею уже двадцать лет руководит. Кстати, у нее это неплохо получается. Витьку Орлова даже в спортивную школу отобрали. В прошлом году на чемпионат Европы ездил.

Мария вдруг всплеснула руками:

– Да что же я языком чешу! Вы с дороги, устали. Проходите в комнату, а я сейчас чай принесу.

Первым, кого Мариша увидела в комнате, был Маркиз. Кот разлегся прямо на столе и лениво посмотрел на вошедших.

– Ай-ай-ай, как нехорошо! – Игорь погрозил коту пальцем.

Маркиз широко зевнул, окинул парня презрительным взглядом и громко сказал:

– Мяу!

– Эх, жаль, Ваньки нет! Он бы рассказал нам, о чем говорит это животное.

Кот сладко потянулся, протянул лапу и скинул на пол журналы, аккуратно уложенные стопкой на краю стола.

– А вот и я! – воскликнула Мария, появляясь в комнате с подносом в руках.

Маркиз черной тенью быстро юркнул под стол.

– Сейчас нальем чайку, пирожками закусим.

Она быстро расставила угощенье, вынула чашки и только сейчас заметила разбросанные журналы.

– Ах, какой гад! – выругалась она. – Опять напортачил.

– Вы про Ваньку? – хихикнул Игорь.

– В каком-то смысле. Выучил животину на свою голову, теперь расхлебывай. Вчера спер целый кусок сыра, сегодня шматок говядины. Лучше бы мышей так ловил!

Мариша молча наклонилась и собрала журналы. Маркиз был ей симпатичен, и она предпочла избавить Марию от причины ворчать на кота. Вчерашний журнал был открыт на той же странице. Огромная крыса с вызовом смотрела с разворота страницы.

– Ой, закрой это, – поежилась Мария, – мне вчера хватило впечатлений.

– Интересная статья? – полюбопытствовала Мариша.

– Какое там! Скорее жуткая.

Но ничего сделать с журналом она не успела. В комнату ввалился Семен в самом отвратительном настроении.

– Налей-ка мне чего покрепче, – рявкнул он, даже забыв поздороваться.

Мария застыла с чашкой в руках.

– Ты же не пьешь, – осторожно произнесла она.

Семен вперил в нее тяжелый взгляд.

– Значит, дай крепкого чая.

Женщина поставила перед ним чашку и наполнила ее до краев. Семен отхлебнул раз, другой и немного успокоился.

– А что случилось? – наконец поинтересовалась Мария.

– Лучше не спрашивай! Эта сволочь мне все нервы вымотала!

– Это ты о ком?

– О крысе, конечно. Вы же знаете, что уже две недели эта тварь мозолит мне глаза!

– И что? – опасливо спросила Мария. – Она на тебя напала?

– Попробовала бы она на меня напасть! – грозно ответил Семен. – Нет, эта сволочь и близко ко мне не подходила.

– Тогда в чем дело?

– Вчера вечером вышел я во двор, а эта тварь выползла из подвала, да не одна, а с целым выводком крысят, представляете?

Мариша похолодела. После только что услышанного рассказа крыса с потомством показалась ей самым страшным, что только может быть в жизни.

– Я, конечно, не стал терпеть этого безобразия и рассыпал отраву прямо около дыры в подвал, – продолжил мужчина. – И что вы думаете? Крысята сдохли, а эта тварь опять сумела уйти. Что мне с ней делать, ума не приложу!

Семен брезгливо скривил губы и одним глотком допил чай. Марише вдруг стало невыносимо страшно, словно вот-вот должно было что-то произойти. Она торопливо встала, поблагодарила хозяйку и направилась к выходу. Мария посеменила за ней. Женщины молча прошли в кухню. Игорь остался вместе с Семеном.

– Лучше бы я не читала эту заметку! – вновь пожаловалась Мария. – Теперь в голову будут лезть всякие мысли.

– Лучше ни о чем не думать, – пробормотала Мариша.

– Как не думать-то? Мозги не отключишь. Нет, пока Семен не поймает эту гадину, не будет мне покоя.

Мариша пробубнила что-то невразумительное, подхватила сумки и торопливо направилась на улицу. Игорь уже ждал ее около дома.

– Пойдем скорее, – попросила она, передавая ему пакеты. – А то я умру от страха.

– Ты считаешь, что крыса нападет на тебя и отберет провизию? – хихикнул следователь, но вышло это как-то неестественно.

Он замолчал и, не говоря ни слова, пошел к воротам. Мариша семенила следом. Ее все время подмывало обернуться назад, но она сдерживала себя, боясь показаться самой себе безмозглой трусихой. Она уже была почти на улице, когда какая-то сила заставила ее повернуть голову. Около дома, приподнявшись на задних лапах, сидела крыса и неотрывно смотрела ей вслед. Взвизгнув, Мариша вылетела на улицу и захлопнула за собой дверь.