Ксения Любимова - Смерть длится только миг

• Название: Смерть длится только миг
• Автор: Ксения Любимова
• Жанр: Детектив
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-699-61819-4

Некогда счастливое семейство Зарубкиных становится жертвой «крысиного» проклятия. Один за другим при крайне жутких и мистических обстоятельствах умирают члены семьи – сначала утонула Антонина, на следующий день погибает ее сын Артем, его дядю Ивана каким-то чудом удается спасти от повешения. И везде рядом с местом гибели Зарубкиных появляется огромная серая крыса. Создается впечатление: она взялась погубить всю семью. Сыщик-профессионал Эрик Петров, русский внук известного бельгийского детектива, не верит в родовое проклятие. Он не может согласиться с версией о «серой мстительнице», на которой настаивают свидетели странного дела. Но следующей жертвой может стать оставшийся в живых Семен Зарубкин, ему каждую ночь снится крыса-убийца и зовет с собой на тот свет…

---

– Маша! – завопил он. – Я же просил тебя убрать отсюда эту гадость!

– Не ори! И так голова болит, – скривилась женщина. – Чем тебе журналы помешали? Всегда здесь лежали, а сегодня вдруг не угодили. Меньше руками нужно махать.

– Я говорю про это!

Он поднял с пола журнал с крысой на развороте. Серая тварь сегодня казалась еще более страшной и мерзкой. Марише даже показалось, что она ухмыляется. Правда, девушка тут же убедила себя в том, что ей это показалось.

– Так я выкинула, – растерянно произнесла Мария. – Еще вчера.

– И как же тогда это сюда попало?

– Понятия не имею…

– Скорее всего, ты забыла выбросить.

– Да как я могла забыть? – от возмущения женщина даже подскочила на диване и тут же с тихим стоном легла обратно. – Я хорошо помню, как взяла этот номер и выбросила в ведро.

– Значит, ты выкинула другой!

Семен взял журнал и разорвал его на несколько частей.

– Смотреть не могу на эту гадину.

– Да при чем тут журнал-то? – не выдержал Игорь.

– Ни при чем, – махнул рукой Семен и откинулся на спинку стула. – Видимо, я просто устал. Два дня возился с этой крысой. Вчера поджидал ее весь день около норы, хотел поймать, когда она выйдет. Так эта хитрая дрянь даже не подумала вылезти. А ночью, когда я пошел спать, принялась скрестись под моим окном. Попищит, попищит, поскребется. Попищит, попищит, поскребется. Я несколько раз вставал, хотел чем-нибудь в нее запустить, а она, зараза, отойдет подальше и смотрит на меня, и смотрит…

– Мне кажется, у вас просто разгулялись нервы, – заявил Игорь. – Если отбросить эту крысу, то исчезновение взрослой женщины не может вызывать никаких волнений. Мало ли куда она пошла.

– А почему тогда не сказала? – упрямо повторил Семен.

– Откуда вы знаете, что не сказала? Вы могли не услышать. Как я понял, ночью вы почти не спали, занимались крысой. Значит, под утро вы заснули довольно крепко и могли не услышать, как супруга говорила вам, куда она идет.

– Может, ты и прав, – с сомнением произнес Семен. – Я действительно крепко спал.

– Вот видите! – обрадовался Игорь.

– Да, скорее всего, ты прав, – приободрился мужчина, а Мария в первый раз за этот день улыбнулась. – Скорее всего, так оно и было.

Снова хлопнула дверь, и в коридоре послышались торопливые шаги. На пороге показались Иван и еще двое незнакомых мужчин.

– Антонину нашли, – слегка запыхавшись, сказал парень.

– Слава богу! – обрадовался Семен, однако Маришу насторожило то, каким тоном произнес фразу Иван. – Ну и где она была?

Мужчины переглянулись.

– На озере, – наконец ответил тот, что с бородой.

– Значит, она и впрямь сказала, что пойдет купаться, а я не услышал. – Семен удовлетворенно кивнул. – Подождите, – вдруг нахмурился он, – но ведь мы сегодня не раз проходили мимо озера, ее там не было.

Мужчины опять переглянулись. Теперь и Игорь почувствовал неладное. Он метнул быстрый взгляд на Семена и поволок мужиков на улицу.

– Наверное, вы просто невнимательно смотрели, – сказала Мария, которая, лежа под полотенцем, не видела выражений лиц деревенских мужиков.

– Да нет, внимательно, – растерянно произнес Семен и уставился на Ивана. – Ты мне что-то недоговариваешь? – вдруг спросил он.

– Э… – замычал парень.

– Говори, что случилось! – мужчина сорвался на крик.

Иван махнул рукой и бросился из дома.

– Подожди, куда ты? – крикнул ему вслед Семен.

Он тяжело поднялся из кресла и направился за парнем.

– Мариша, иди посмотри, что там случилось, – испуганным голосом попросила Мария. – Потом расскажешь. Ох, чует мое сердце, не к добру все это.

Девушка кивнула и выбежала на улицу. Несколько мужчин затаскивали во двор что-то большое и тяжелое, завернутое в покрывало. Семен смотрел на этот сверток и все время моргал. Наконец покрывало было уложено на траву, и один из мужиков развернул его.

«Лучше не смотри», – приказала себе Мариша, но, как назло, не могла отвести взгляда.

На траве лежала Антонина с закрытыми глазами и растрепавшимися волосами. А она красивая, вдруг промелькнула мысль в Маришиной голове, и девушка чуть не заплакала. Она сразу поняла, что Антонина мертва, хотя по виду женщины такой вывод было сделать непросто. Казалось, она спит, настолько безмятежным и спокойным было ее лицо.

Семен сделал пару шагов по направлению к жене и тут же остановился. Очевидно, и он понял, что здесь что-то не то. Мужчина перевел беспомощный взгляд на Игоря, но тот тут же отвел глаза.

– Тоня, – Семен протянул к супруге руки.

Мужики молча отошли в сторону.

– Что с ней случилось? – борясь с рыданиями, поинтересовался он.

– Она утонула, – коротко ответил один из тех, кто принес тело.

– Утонула?! – на лице Семена было такое неподдельное удивление, что Мариша сама удивилась.

Почему он так реагирует? Разве он не допускает мысли, что его супруга могла утонуть? Каждый человек в какой-то мере рискует, плавая в открытых водоемах. Свело ногу, и все, никто не поможет, особенно если рядом никого нет.

– Мы, пожалуй, пойдем, – неловко произнес один из мужиков. – Ты, это… Зови, если что…

И вся компания, толкаясь, высыпала за ворота. Около тела остались только Семен, Иван да Мариша с Игорем.

Семен по-прежнему недоуменно смотрел на супругу и, казалось, никак не мог понять, что с ней произошло.

Мариша растерянно молчала. Ей не часто приходилось встречаться со смертью. По сути, это было всего один раз в ее жизни, когда умерла мама. Ее сбила машина, и Мариша никак не могла осознать, что мамы больше нет, настолько все было неожиданно.

В тот момент она так и не смогла понять, что происходит и как ей на это реагировать. Осознание пришло гораздо позже, когда в сердце поселилась непреодолимая тоска. А еще умирали ее бабушки, но тогда она была совсем маленькая и не понимала, что происходит.

Сегодня она первый раз столкнулась со смертью нос к носу. Она знала, что женщины, которая сейчас лежит на траве, больше нет. Во всяком случае, в этом мире. И вместе с тем она никак не могла в это поверить.

– Тоня… – Семен подобрался поближе к жене и потрепал ее за плечо. – Антонина, ты меня слышишь?

– Не надо, Семен, она умерла, – громко сказал Иван и попытался обнять брата за плечи.

Но тот дернул плечом и снова потрогал жену.

– Семен Семенович… – неловко произнес Игорь.

Внезапно мужчина встал и резко обернулся, глядя в сторону дома. В его глазах вспыхнула ненависть. Мариша проследила за его взглядом. На своем обычном месте сидела крыса. Она смотрела Семену прямо в глаза, и в ее взгляде читалось торжество.

– Я ее убью! – заорал мужчина и, схватив лопату, бросился к ней.

Та мигом юркнула в нору, а Семен, словно одержимый, принялся долбать лопатой фундамент.

– Не надо, – попробовал остановить его Иван, но его брат с остервенением продолжал наносить удар за ударом.

– Остановитесь, – попытался воздействовать на Семена Игорь, но мужчина его даже не услышал.

Успокоился Семен только после того, как от лопаты отлетел черенок. Тогда мужчина опустился на землю и, тяжело дыша, обхватил голову. Так он сидел несколько минут.

– Вы видели? Она радовалась! – наконец сказал он, поднимая глаза. – Радовалась!

– Тебе показалось, – мягко ответил Иван. – Это всего лишь крыса. Она не умеет выказывать эмоции.

– Не умеет, говоришь? – Семен злобно блеснул глазами. – А что тогда было написано на ее морде, а?

Он вдруг посмотрел на Маришу.

– Скажи, ты-то видела, что она радовалась?

Девушка машинально кивнула.

– Вот видите! – в голосе Семена послышалось торжество.

– Мариша – девушка, ей могло показаться, – ответил Иван.

– Мне не показалось, – вырвалось у нее. – Крыса и в самом деле ликовала.

Но парень только махнул рукой. Игорь озабоченно осмотрелся вокруг. Антонину нельзя было оставлять на земле.

– Перенесите Тоню в дом, – сказал он Семену. – А ты, Иван, пойдем со мной.

– Куда?

– На озеро. Покажешь, где ее нашли.

– Я с вами, – быстро проговорила Мариша, не желая оставаться наедине с Семеном и мертвой женщиной.

Следователь коротко кивнул и поспешно вышел за ворота. Как только они оказались на улице, напряжение, сковавшее Маришу по рукам и ногам, спало. Дышать стало легче, ноги зашагали легко и свободно.

До озера было довольно далеко. Конечно, на машине получилось бы гораздо быстрее, но Игорь не стал садиться за руль. Очевидно, ему хотелось пройтись, чтобы немного развеяться и охладить голову.

Марише тоже было полезно прогуляться. Физические нагрузки всегда приводили ее в равновесие.

Они прошли до конца улицы, свернули в переулок и сошли с дороги на едва заметную тропу. Тропка вела напрямую к озеру, но пользовались ею, по всей видимости, нечасто. Оно и понятно, здесь можно было запросто повредить ноги. Тропинка то поднималась вверх, то резко уходила вниз. Однако красота, которая окружала путников, была невероятной, и это стоило всех тех неудобств, которые доставляла им дорога. Уже через десять минут ходьбы Мариша успокоилась и принялась размышлять здраво.