Ксения Любимова - Смерть длится только миг

• Название: Смерть длится только миг
• Автор: Ксения Любимова
• Жанр: Детектив
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-699-61819-4

Некогда счастливое семейство Зарубкиных становится жертвой «крысиного» проклятия. Один за другим при крайне жутких и мистических обстоятельствах умирают члены семьи – сначала утонула Антонина, на следующий день погибает ее сын Артем, его дядю Ивана каким-то чудом удается спасти от повешения. И везде рядом с местом гибели Зарубкиных появляется огромная серая крыса. Создается впечатление: она взялась погубить всю семью. Сыщик-профессионал Эрик Петров, русский внук известного бельгийского детектива, не верит в родовое проклятие. Он не может согласиться с версией о «серой мстительнице», на которой настаивают свидетели странного дела. Но следующей жертвой может стать оставшийся в живых Семен Зарубкин, ему каждую ночь снится крыса-убийца и зовет с собой на тот свет…

---

Здесь Мариша немного покривила душой. Она бы с удовольствием проводила время на пляже или ходила в лес, но боязнь, что она опять столкнется с Эриком и тот опутает ее своими разговорами, как удав жертву, заставляла ее бежать подальше от этого места.

– Сегодня Ванька даже не ходил купаться, – сообщила Мария, вынимая из духовки пирог.

– Почему?

– Сказал, что не может заставить себя подойти к озеру.

– И не удивительно, – подхватила Мариша. – Такой стресс!

– Артема видела? – перепрыгнула на другую тему Мария.

– Видела.

– Бедный парень! На нем лица нет! Он очень любил Антонину, хотя она и не уделяла ему должного внимания.

– А как Семен?

– Семен меня тоже беспокоит. Со вчерашнего дня молчит. Только с Артемом перекинулся парой слов.

– А как крыса, не появлялась? – Мариша понизила голос.

– Тьфу, тьфу, тьфу! – сплюнула Мария. – Правда, я почти не выхожу во двор, дел по дому невпроворот. Ты готовить умеешь?

– Кое-что.

– А много и не надо. Вот продукты. Настрогаешь салатов, начистишь картошки. Потом с Артемом накроете в гостиной стол. Я тебя не очень нагружаю?

– Нет, что вы. Тем более я сама согласилась помочь. А Артем не живет в деревне?

– Нет, он работает в городе. Артем инженер. Ему всегда была интересна техника, а коровы и все прочее для него не имеют значения.

– Наверное, он пошел в мать, – предположила Мариша. – Та ведь тоже не интересовалась деревенской жизнью.

– Так и есть. Они очень похожи характерами, хотя Антонина никогда этого не признавала.

Мария сделала паузу.

– Никак не могу привыкнуть к мысли, что Тони больше нет. Даже не верится. Вокруг все, как обычно. Невестка ведь появлялась дома только к вечеру и сразу проходила в свою комнату. Может, поэтому я не замечаю ее отсутствия? – женщина вздохнула. – Ладно, я пошла к свиньям. Хозяйничай!

Не успела она выйти и закрыть за собой дверь, как в открытое окно запрыгнул Маркиз. Он снова не обратил на Маришу никакого внимания и по-хозяйски прошелся по кухне. Кот заглянул в корзину с овощами, сунул нос в кастрюлю с тестом и, наконец, узрел на столе подготовленный к жарке гуляш. Он издал воинственный крик и засунул лапу в кастрюлю.

– А ну, пошел вон! – закричала Мариша и подбежала к коту.

Тот даже не повернул головы, продолжая подтягивать когтем мясо. Девушка схватила полотенце и слегка ударила его по голове.

– Мяу! – грозно завопил кот и выпустил когти.

Мариша отступила назад. Маркиз для острастки еще и зашипел, заставив ее окончательно отступить. Увидев это, кот оскалил зубы, и Мариша с изумлением поняла, что тот ухмыляется! Убедившись, что наглая девица больше не будет его трогать, кот вытащил из кастрюли довольно большой кусок и спрыгнул с ним во двор.

Девушка подбежала к окну. Маркиз сидел около крыльца и неторопливо поедал свою добычу. Из-за угла вывернул Иван, и кот, завидев хозяина, торопливо проглотил последний кусочек.

– Маркизик, мой мальчик, как у тебя дела?

– Мяу, – промурлыкал кот и потерся о его ноги.

– Что ты говоришь! Тебя обидели? И кто посмел это сделать?

Мариша опешила. Кот и в самом деле это сказал?

– Мур, мяу.

– Не верю! Мариша хорошая девушка. Она не могла так с тобой обойтись.

– Мур-мур, мур-мур.

– Ты лучше не болтай, а пойди поймай мышку, и то будет больше пользы.

Кот расправил хвост и гордо пошел по двору. Мариша тихонько отошла от окна. Интересно, Маркиз и в самом деле нажаловался Ивану, или тот просто видел, как она его стукнула? Скорее всего, второе, потому что понять что-то из обычного кошачьего «мяу» просто невозможно.

Она достала нож, подвинула к себе большую плошку и принялась резать овощи. Скоро один салат был готов, и она принялась за второй.

– Папа! – снаружи раздался громкий, испуганный голос Артема, и Мариша вновь подлетела к окну.

Парень стоял посреди двора, бледный и злой.

– Папа! С каких пор по нашему дому ходят крысы?

Из-за угла вывернул Семен.

– Крысы? – резко спросил он. – Где ты их видел?

– Только что, в коридоре. Я вышел из комнаты, а она на меня бросилась.

– Крыса была в доме? – Семен побелел.

– Да! Я же тебе об этом и говорю!

– Я убью эту наглую тварь! – завопил мужчина и схватил в руку первое, что ему подвернулось. Это оказались грабли.

– Показывай, где она!

– Выбежала во двор. Я закричал от неожиданности, когда крыса кинулась мне под ноги, и бросился к выходу, а она выскочила прямо передо мной.

Семен тяжело задышал и бросился за дом. Через несколько секунд раздались громкие удары по земле. Очевидно, мужчина опять пытался добраться до хвостатого животного.

– Папа, не надо, – услышала Мариша. – Ты только испортишь фундамент. Лучше поставить около норы мор.

– Ты думаешь, что самый умный, да? Да чего я только не делал! Ничто не берет эту тварь. А между прочим, она убила твою мать!

Дальше Мариша слушать не стала. Ее и так уже трясло от страха. Она только-только стала забывать про это животное, и вот на тебе! Крыса уже сумела забраться в дом. Девушка испуганно огляделась по сторонам, желая убедиться, что в кухне никого нет, а затем плотнее прикрыла дверь. Так! Надо успокоиться и закончить работу, а потом думать о крысе.

Она уже почти закончила работу на кухне, когда со двора снова раздались голоса.

– Теперь-то она точно не заберется внутрь, – сказал Семен, и Мариша снова подбежала к окну.

Мужчина стоял с ведерком в руках и замазывал какое-то отверстие между землей и стеной.

– Ты думаешь, она здесь пролезла? – поинтересовался Артем, разглядывая отверстие.

– А где же еще? Мы с тобой уже все осмотрели. Из подвала она проникнуть не могла, крышка прилегает к полу очень плотно. Значит, здесь. Если увидишь ее еще раз, бей сразу по голове, не жди, когда она убежит.

– Папа, ты же знаешь, я с детства боюсь крыс. Помнишь, одна меня укусила, когда я был маленький?

– Помню. Но с тех пор ты стал гораздо старше. Стыдно бояться тех, кого можно перешибить одним ударом.

– Легко тебе говорить, – пробурчал Артем и поднялся с колен.

Хлопнула калитка, и во дворе показался незнакомый мужчина. Семен пожал ему руку и пригласил в дом, но мужчина покачал головой и присел на лавку.

– Я буквально на пять минут. Тело вам отдадут завтра утром, вскрытие уже сделано.

– И какие выводы? – хмуро спросил Семен, не смотря на мужчину.

– Она утонула, и, скорее всего, причиной мог стать испуг. В легких почти нет воды. Антонина что-то увидела, у нее перехватило дыхание, и она пошла ко дну. Скорее всего, все произошло так быстро, что у нее даже не было шансов выплыть.

– Значит, я прав. У нее не свело ноги, как меня тут пытались убедить.

– Нет. Если бы дело было в этом, в легких была бы вода.

– Спасибо, как ни странно, но мне стало легче. Я знал, что Тоня не могла просто так утонуть.

Мужчина пожал Семену руку и направился к выходу. Артем молча смотрел ему вслед.

– Папа, а что это за история? О чем ты знал?

– Так… Некоторые догадки…

– Ты мне расскажешь?

– Как-нибудь потом.

Мариша вернулась в кухню. Информация, которую она только что узнала, ни на миг не прибавила ей спокойствия, даже наоборот. Мариша снова разволновалась и принялась строить догадки, чего могла испугаться женщина. Теорию о крысе она старательно пыталась гнать прочь, но ничего другого на ум не приходило.

– Все уже? Справилась? – громко спросила Мария, появляясь на кухне.

– Ага, – кивнула девушка.

– Вот спасибо! Завтра мне останется только заправить салаты майонезом да отправить картошку в духовку.

– Мы еще не накрыли стол, – напомнила ей Мариша.

– Артем все сделает сам, – махнула она рукой. – А ты езжай. Вон, уже и Игорь приехал.

Во дворе и в самом деле показался следователь, сказал пару слов Семену и помахал Марише рукой:

– Поехали, а то темнеет. Скоро твои отдыхающие забудут, как ты выглядишь.

Когда Мариша вернулась на турбазу, люди уже расходились по своим домикам. Игорь даже не стал вылезать из машины. Он высадил Маришу около ворот и сразу направился обратно. Вдалеке она заметила Ольгу и Эрика, прогуливающихся вместе, и поспешила к себе. Ей было неприятно смотреть на эту пару.

Пока она шла в комнату, злость буквально душила ее. Марише хотелось рвать и метать. И хотя она пыталась убедить себя в том, что ее вовсе не интересует ни сам Эрик, ни его спутница, сделать это было невероятно сложно.

Сегодня она даже не могла читать книгу, сразу легла и уснула. Всю ночь ей снилась какая-то ерунда. То она бегала за Эриком и пыталась увести его у Ольги, которая, как назло, крепко вцепилась в него и ни в какую не желала расставаться, то вдруг Эрик превращался в Андрея и, противно хихикая, говорил: «Да, дорогая», а она неожиданно оказывалась Ирочкой с глупой улыбкой и восторженными возгласами. А потом и вовсе все вокруг погасло, так что не было видно совсем ничего, а когда, наконец, свет появился, лица у всех людей превратились в крысиные морды.