Ксения Любимова - Смерть длится только миг

• Название: Смерть длится только миг
• Автор: Ксения Любимова
• Жанр: Детектив
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-699-61819-4

Некогда счастливое семейство Зарубкиных становится жертвой «крысиного» проклятия. Один за другим при крайне жутких и мистических обстоятельствах умирают члены семьи – сначала утонула Антонина, на следующий день погибает ее сын Артем, его дядю Ивана каким-то чудом удается спасти от повешения. И везде рядом с местом гибели Зарубкиных появляется огромная серая крыса. Создается впечатление: она взялась погубить всю семью. Сыщик-профессионал Эрик Петров, русский внук известного бельгийского детектива, не верит в родовое проклятие. Он не может согласиться с версией о «серой мстительнице», на которой настаивают свидетели странного дела. Но следующей жертвой может стать оставшийся в живых Семен Зарубкин, ему каждую ночь снится крыса-убийца и зовет с собой на тот свет…

---

– Я не знала этого, – пробормотала Мариша.

– Вот видишь… Как она могла утонуть, если вода была ее второй кожей?

– Всякое бывает… – пробормотала девушка, не зная, что ответить.

Сомнения стали вновь заползать в ее душу. А что, если и в самом деле дело не чисто? Раз Антонина не могла утонуть, значит, что-то так ее испугало, что она потеряла голову от страха. И тогда могло случиться все, что угодно, – потеря ориентации, обморок, остановка дыхания. С самой Маришей такое не раз бывало. Вдруг перехватывает дыхание, и пару секунд хватаешь ртом воздух, не в силах вздохнуть. Ничего страшного в этом нет, если находишься на земле. А если в воде? Кто знает, как поведет себя организм даже самого натренированного спортсмена?

– Ванька, между прочим, стал плавать назло Антонине, – вдруг сказал Семен.

– Что значит назло? – спросила Мариша, чувствуя, что мужчине нужно выговориться.

– Когда Тоня пришла работать в школу, она набрала группу по плаванию, – начал он. – Иван тоже высказал желание заниматься в этой группе, но Антонина встала в позу. Иван не выдал тех результатов, которые показывали другие ребятишки, а тратить время на ученика, у которого нет таланта, она не хотела. Уж как я ее уговаривал, все равно не взяла. Тогда Ванька и решил доказать Тоне, что тоже способен быть лучшим. Он уже много лет тренируется, чтобы однажды сказать ей: «Я лучший. Зря ты, тетя Тоня, в меня не верила». – Семен немного помолчал. – Что ж, теперь ему не удастся этого сделать. Хотя буквально на прошлой неделе Ванька хвастался мне, что уже достиг результатов уровня чемпионата Европы.

Он снова уронил голову и занялся палочкой. Мариша не знала, что сказать. Человеку, только что потерявшему своего близкого, сложно помочь. Боль, которая разрастается у него внутри, ничем не остудишь. Теперь может помочь только время.

– Мариша, – во двор вышел Игорь и поманил ее пальцем. – Я уезжаю. Поехали, я заброшу тебя на турбазу.

– Я здесь больше не нужна?

– Марии уже лучше. Сегодня они справятся без нас, а вот завтра твоя помощь ей могла бы пригодиться. Нужно будет организовать поминки, и одна она просто не справится.

– Хорошо, я обязательно помогу, – ответила девушка и встала с лавочки.

Семен никак не отреагировал на ее уход. Ей было безумно жаль мужчину, но помочь ему она ничем не могла.

На турбазу она подоспела как раз к ужину. Отдыхающие встретили ее удивленными взглядами, и Марише стало немного стыдно. Ее обязанность – находиться здесь, рядом с ее гостями. Мало ли, кому-то из них может что-то понадобиться, а ее нет рядом.

С радостью отметив, что Ольга снова пересела за свой столик, а Эрик вкушает ужин в одиночестве, она с удовольствием расправилась со своей порцией.

– Я просто в восторге от здешнего повара! – громко произнесла Ирочка.

– Да, дорогая, – тут же откликнулся ее супруг.

– Даже в ресторанах не всегда встретишь такого мастера.

– Ты права, дорогая.

– Мой мальчик с тех пор, как мы сюда приехали, ведет себя очень хорошо! Меня ни разу не тошнило!

– Это замечательно, дорогая, – вновь поддакнул Михаил.

Андрей показательно скривил нос. Очевидно, ему не понравились разговоры о подробностях самочувствия будущей мамы.

– Лучше поговорите о чем-нибудь более приятном, – попросил он.

– Приятном для кого, простите? – насмешливо поинтересовалась Ирочка.

– Для всех, конечно.

– Если я правильно понимаю, тебе приятны только две вещи: веселый отдых и интимные подробности.

– Верно подмечено, – заулыбался Андрюша во весь рот. – А если учесть, что я самый обычный человек, то эти же вещи интересны и всем остальным.

– Только не в том виде, в каком ты их подаешь!

– А что не так? – искренне удивился парень.

– Своими фразами ты часто ставишь людей в неловкое положение.

– Другими словами, вам всем бывает стыдно. Так?

– Совершенно верно! – сверкая глазами, ответила Ирочка.

– Милая моя! Ты не знаешь, что такое стыдно! – наставительно произнес парень. – Был у меня один товарищ, которому было стыдно покупать в аптеке презервативы.

– И что?

– А то! – передразнил он ее. – Пришлось покупать тесты на беременность. Теперь он несчастный человек!

– А почему несчастный?

– Потому что женился! И теперь сидит под каблуком у жены, смотрит ей в рот и выполняет все ее желания.

– Беременным женщинам следует во всем потакать, – пискнул Капустин.

– Эдак и умереть со скуки можно! – закатил глаза Андрей.

– А еще обожать, уважать, сострадать, – уже увереннее произнес Михаил. – Это ты несчастный человек! Мне всегда хочется понять женщину! А тебе…

– А мне ее просто хочется! – перебил его Андрей и весело засмеялся.

– Пошли отсюда, дорогой! – надменно произнесла Ирочка. – Кое-кто понятия не имеет о настоящей любви!

– Ты права, дорогая, – пробормотал Капустин и послушно засеменил за супругой.

Ольга окинула парня презрительным взглядом и тоже вышла из столовой.

– Ну вот! Еще один член нашей команды не оценил моего юмора. А жаль! – Андрюша со смаком потянулся. – И все потому, что я открытый, не закомплексованный человек, в отличие от многих других!

Эрик коротко хмыкнул. Очевидно, молодой человек забавлял его своей непосредственностью. И только Алексей по-прежнему не обращал ни на что никакого внимания. Он молча жевал и разглядывал так полюбившуюся ему стену.

«Интересно, как он вообще умудряется приходить вовремя, чтобы пообедать и поужинать?» – подумала Мариша. На завтрак, понятно, опоздать трудно. Встал с кровати и бегом в столовую. А вот с остальными приемами пищи все гораздо сложнее. Ну, да бог с ним! Человек приехал отдохнуть. Он не шумит, никому не мешает, значит, и ее не должно волновать, как он проводит свое свободное время.

Через десять минут столовая опустела. Мариша проследила за тем, как Галина убирает со столов, и направилась на улицу. Турбаза сейчас казалась ей самым мирным местом на земле. Да и как иначе, если солнце потихоньку опускается за горизонт и золотит верхушки деревьев, облака причудливыми загогулинами медленно проплывают над землей, отбрасывая замысловатые тени. Все вокруг наполнено спокойствием и безмятежностью. Разве может такая красота навевать мысли о чем-то грустном?

Она опустилась на лавочку и глубоко вздохнула. Ее наполнило ощущение полнейшего, безграничного счастья. Как было бы здорово, если бы так было всегда! Она перевела взгляд на озеро, и ее радость потихоньку угасла. Где-то на том берегу сегодня утонула женщина, и ей не помогло ни солнце, ни облака, ни вековые деревья. К сожалению, у природы есть свои законы, и человек обязан им подчиняться.

– О чем грустишь? – услышала Мариша знакомый голос, и ее сердце громко забилось.

– Думаю о смысле жизни, – постаралась ответить она как можно спокойнее.

– Интересные рассуждения, – кивнул Эрик. – И до чего ты уже додумалась?

– Я думаю, что смысл состоит в том, чтобы не упустить вот такие моменты, когда счастье заключается всего лишь в созерцании природы. И не нужны ни деньги, ни карьера, ни друзья. Все сходится в кусочке мира, где человек чувствует себя его неотъемлемой частью.

– Интересное суждение, – хмыкнул Эрик. – Однако не для всех подходящее.

– Вы так не думаете? – она с недоверием посмотрела на мужчину.

– Иногда. Очень редко. Но даже в этих случаях я понимаю, что смысл жизни совершенно в другом.

– И в чем же?

– Справедливость, – коротко ответил он. – Вот что самое главное.

Мариша раскрыла рот. Такого ответа она никак не ожидала. О какой справедливости он говорит?

Словно подслушав ее мысли, Эрик продолжил:

– В мире живут разные люди. Каждый мечтает о счастье, но вот само понятие счастья для всех разное. Кто-то хочет иметь много денег, кто-то мечтает о красивой жене, а кому-то достаточно и шалаша. Но есть нечто, что объединяет всех этих людей. Это справедливость. Хотя справедливость тоже понятие относительное. Тот, кто не найдет красивую жену, а женится на той, которая согласилась выйти за него замуж, будет считать, что жизнь к нему несправедлива, а другой поблагодарит судьбу за то, что ему досталась хорошая жена, пусть даже не красивая. Для него понятие справедливости иное. Но есть вещи, которые ни у кого не вызывают споров. – Он бросил быстрый взгляд на Маришу. Девушка внимательно его слушала. – Что ты думаешь об убийстве? – медленно спросил он.

– А что о нем можно думать? – возмутилась девушка. – Это ужасно! Никто не имеет права лишать жизни кого бы то ни было.

– Это точно, – согласился Эрик. – Даже преступник, совершивший массу злодеяний, должен жить, пока Господь не приберет его к себе. Умереть на самом деле просто, а вот жить с осознанием собственной вины ох как трудно!

– Но ведь преступник должен быть наказан! – горячо произнесла Мариша.

– Обязательно! – кивнул мужчина. – Помнишь, как в том фильме? Вор должен сидеть в тюрьме. То же самое касается и остальных людей, преступивших закон. А значит, высшей степенью справедливости будет наказание таких личностей. Согласна?