Джим Батчер - Холодные деньки

• Название: Холодные деньки
• Автор: Джим Батчер
• Жанр: Ужасы и Мистика

Гарри Дрезден ЖИВ!

После того, как был убит таинственным противником, проложил себе путь через царство между жизнью и смертью, и вернулся обратно в мир смертных, Гарри понял, что, возможно, смерть была не так уж и плоха. Потому теперь он больше не Гарри Дрезден — единственный профессиональный чародей в Чикаго.

Он теперь Гарри Дрезден — Зимний рыцарь Мэб, Королевы Воздуха и Тьмы. После того, как у Гарри не осталось другого выбора, кроме как дать клятву верности, Мэб не собиралась позволить чему-то столь незначительному, как смерть, украсть приз, который она стремилась заполучить так долго. И каждое её слово стало для него приказом — что бы она ни требовала сделать, куда бы ни велела пойти, кого бы ни приказала убить.

Угадайте, кого Мэб закажет в первую очередь?

Конечно, это не будет обычным, повседневным убийством. Мэб хочет, чтобы её новый миньон совершил невозможное: убил бессмертного. Неплохое задание, а? И что ещё хуже, возникла растущая угроза от непостижимого источника магии, который может создать Гарри такие проблемы, по сравнению с которыми смерть похожа на праздник.

Окружённый старыми и новыми врагами, Гарри должен собрать своих друзей и союзников, предотвратить уничтожение бесчисленных невинных людей, и найти выход из своего вечного рабства, прежде чем новоприобретённые силы лишат его того единственного, что он ещё может назвать своим…

Его души.

---

- Ага. Рана начала затягиваться через минуту, после того как он ушел. Но помнишь, как его потрепало тогда в баре? Почему его раны и теперь не исцелились до вмешательства Мэб?

Я потряс головой. - Может быть потому, что он был в сознании.

- Он действительно отказался от обезболивающего. Мне тогда показалось это странным. - пробормотала Кэррин. - Что он такое?

Я пожал плечами. - Спроси его.

- Я так и сделала. - сказала она мне. - Как раз перед тем, как он отключился.

- И что он сказал?

- Он сказал "я извне".

Я проворчал.

- Как ты думаешь, что это значит? - спросила меня Кэррин.

Я обдумал это. - Возможно это значит, что он извне.

- Мы просто позволим ему уйти? - спросила она.

- Он хочет именно этого. - сказал я. - Думаешь, нам надо начать его пытать?

- Ты прав. - ответила она и вздохнула. - Наверное вместо этого лучше дадим ему отдохнуть.

- Наверное нам следует позволить ему сварить пива. - сказал я. - А как Томас?

- Проснулся. Ел. - она нахмурилась и уточнила. - Ел суп. Спит уже пару часов. Эта костяная штуковина чуть не порвала его на клочки.

- Всегда есть кто-то больше тебя. - произнес я.

Она вперила в меня взгляд.

- Для кого-то это более справедливо, чем для остальных. - уточнил я.

Она закатила глаза.

- Ну, - сказал я мгновение спустя.

- Ну, - сказала она.

- Эмм. Нам нужно поговорить?

- Насчет чего?

Мыш оглядел нас по очереди и с надеждой завилял хвостом.

- Тихо ты. - сказал я и почесал ему уши. - Плохой костяной парень получил от тебя? Черити слишком тебя раскормила? Наверное эта схватка была похожа на битву Скуби-Ду с Привидением Скуби-Печенья.

Мыш радостно и беззаботно улыбнулся, все еще виляя хвостом.

- Не наседай так не него. - сказала Кэррин. - Всегда есть кто-то больше тебя. - она встряхнула головой и произнесла. - Вау, да мы просто как дети. Цепляемся за любой повод, чтобы не говорить об этом прямо сейчас.

Мой суп слегка булькнул в чашке. - Эмм. - сказал я. - Ага. - и сглотнул. - Мы… мы поцеловались.

- Есть даже песня про то, что это значит. - сказала Кэррин.

- Ага. Только я не пою.

Она остановилась, будто ее суп тоже внезапно начал вытворять в кружке выкрутасы.

Затем она продолжила очень осторожно. - Есть определенные факторы…

- Вроде Кинкейда. - сказал я без тепла, но и без обиды.

Кинкейд не относится к этим факторам. - возразила она. - Больше не относится.

- Ох. - сказал я, немного удивленный.

- Дело в тебе, Гарри.

- Я почему-то глубоко уверен, что являюсь одним из этих факторов.

- Ага. - произнесла Кэррин. - Только… не против тебя. - она взяла меня за руки. - Я увидела в тебе за прошедший день нечто, что… меня обеспокоило.

- Обеспокоило.

- Испугало до чертиков. - спокойно уточнила она. - Твоя Зимняя Мантия. Ты не меняешься. Ты уже изменился.

Я немного похолодел. - Что ты имеешь ввиду? Сегодня ночью? Черт возьми, Кэррин, когда мы не уделывали монстров и не калечили кого-нибудь?

- Мы всегда это делали. - сказала она. - Но тебя всегда это пугало до этого. Ты все равно делал то, что должно, но тебе было страшно. Об этом стоит поразмыслить.

- Ну и? - спросил я. - И чем сегодняшняя ночь отличалась от предыдущей?

- Тем, как твой волшебный посох упирался в меня сзади. - криво ухмыльнулась она.

- Ох. - сказал я. - Ты серьезно?

- Ага, женщины в этом как-никак разбираются.

А я не разбирался.

Я сглотнул.

- Это просто… Кэррин, эта штука почти никогда не поступает опрометчиво. И никогда ничего не решает за меня.

- Никогда не понимала, почему мужики так делают. - сказала она.

- Делают что?

- Говорят о своих гениталиях, будто они какое-то отдельное существо. Что-то вроде управляющего разумом паразита. - она встряхнула головой. - Это просто ты, Гарри. Все это ты. И части тебя, которым чертовски нравилось происходящее.

- И это плохо? - спросил я.

- Ага. - ответила она. Затем она издала короткий расстроенный звук. - Нет. Возможно. Это перемены.

- А перемены обязаны всегда быть плохими?

- Конечно нет. Но я не знаю, хорошие или плохие перемены произошли с тобой в этот раз. - ответила она. - Гарри… ты самый сильный человек которого я знаю более чем в одном смысле этого слова. И поэтому ты изм… То есть если ты изменишься…

- Ты думаешь, что я стану типа монстром. - сказал я.

Она пожала плечами и сжала мои руки своими. - Я выражаюсь неправильно. И звучит это неправильно. Но я чувствовала тебя, когда мы были частью Охоты. Я знала, что тобой двигало, что ты чувствовал. И на секунду я с этим смирилась - и это меня тоже испугало.

- Так это я слишком монстр или ты? - спросил я. - Я уже немного сбит с толку.

- Добро пожаловать в мой клуб. - сказала она.

- Ты сказала, что проблема состоит в том, что я мог перейти на Темную сторону. - сказал я.

- Ты мог. - ответила она. - Любой бы мог. А у тебя было больше возможностей для этого, чем у большинства других. И возможно поэтому тебе не следует разбивать судно твоих чувств об скалы. Когда Сьюзан разбила тебе сердце, сразу после того как изменилась? Ты покатился вниз по наклонной. Если это повторится сейчас, при том, какие силы нам противостоят… Гарри, я боюсь, что при таком раскладе ты уже не выберешься из очередной передряги.

Это звучало чертовски похоже на правду. - Ты не ошибаешься. - сказал я. - Но мы даже еще не сходили на свидание, а ты уже перешла к этапу неприятного расставания?

- Существуют определенные факторы. - повторила она спокойным, ровным голосом.

- Навроде? - спросил я.

- Вроде тебя и Молли. - ответила Кэррин.

- Между мной и Молли ничего нет. - сказал я. - И ничего не будет.

Она вздохнула. - Ты чародей. Она чародейка. Теперь ты Зимний Рыцарь. А она стала Зимней Леди.

- Кэррин…- начал было я.

- А я скоро состарюсь и умру. - тихо-тихо сказала Кэррин. - Относительно скоро. Но ты проживешь еще несколько столетий. Как и она. Вы оба близки - и даже если ничего между вами никогда не будет… есть еще кое-что. Догадываешься о чем я?

Мы держались за руки, а огонь в очаге все трещал.

- Ох. - выдохнул я.

Она кивнула.

- Значит против нас существует ряд обстоятельств. - сказал я. - Что еще новенького?

- Ты капитан бедствий в мире сверхъестественного. - признала она. - Но я отношусь к тем, кто постоянно заводил отношения с айсбергами. И достаточно с ними настрадалась, чтобы понять, что наши отношения постигнет судьба Титаника.

- Мы люди. - возразил я. - а не гребанный корабль.

- Мы так же и люди. - сказала она. - Поцелуй, когда в нас обоих кипел адреналин это одно. Отношения сложнее. Куда сложнее. - она потрясла головой. - Если все закончится плачевно, я боюсь, что это разрушит нас обоих. А теперь куда больше поставлено на карту. Я не думаю, что нам нужно бросаться головой в омут. Мне нужно подумать. Чтобы… мне просто нужно время.

Я сглотнул. Все что она говорила было верным. Мне ни капельки не нравилось то, что она говорила, но…

Она была права.

- Разве ты не должна была сказать на этом моменте, что нам следует остаться друзьями? - спросил я.

Она моргнула и посмотрела на меня. Затем она коснулась моего лица кончиками пальцев. - Гарри, мы… мы уже проходили через это давным-давно. Я не думаю что мы можем… что нам следует быть вместе. Но я твой друг. Твой союзник. Я видела, к чему ты стремишься и чем готов пожертвовать ради этого. - Она скрестила пальцы одной моей руки со своими. - Я чувствую себя потерянной, с тех пор как меня уволили. Я не знаю, что мне следует делать и кем следует быть. Но что я знаю точно, это то, что я должна прикрывать твою спину. Всегда. - Слезы капали из ее голубых глаз. - Поэтому, черт возьми, почему бы тебе не отправиться прямой дорогой в Ад. Потому что я буду там с тобой. Все время.

Я не мог смотреть ей в лицо. Я почувствовал, как она уперлась головой мне под подбородок, и обнял ее. Так мы и сидели какое-то время.

- Грядет что-то плохое. - тихо произнес я. - Я не знаю точно, как или когда. Но надвигается буря. Находится рядом со мной - не самая разумная мысль.

- Давай просто сойдемся на том, что я не всегда буду соваться с тобой в пекло, и сэкономим время, которое бы мы потратили на споры. - сказала она. - Всегда, Гарри. Я с тобой. И конец истории.

- Хорошо, - ответил я. - Но с одним условием.

- Каким?

- Это еще не конец истории, - изрек я. - Я имею ввиду, что возможно мы оба еще не готовы. Но когда-нибудь, возможно мы будем.

- Оптимистичный идиот. - сказала она, но я услышал улыбку в ее голосе.

- И если мы все-таки сойдемся, - сказал я. - То уже будет поздно сдавать назад. Ты не сбежишь, без разницы, как бы для тебя это не выглядело. Мы установим прямой курс прямо на чертов айсберг, на всех парах.

Ее начало трясти. Она плакала.

- И секс, - продолжил я. - Он будет постоянным. Возможно грубым. Ты будешь кричать, а соседи будут звонить в полицию.

Ее затрясло сильнее. Она смеялась.

- Таковы мои условия, - подвел я итог. - Прими их или никакой сделки.

- Ну и свинья же ты, Дрезден. - сказала Кэррин. Затем она отклонилась назад достаточно, чтобы взглянуть на меня заплаканными глазами. - Возможно кричать будешь именно ты.