Джим Батчер - Холодные деньки

• Название: Холодные деньки
• Автор: Джим Батчер
• Жанр: Ужасы и Мистика

Гарри Дрезден ЖИВ!

После того, как был убит таинственным противником, проложил себе путь через царство между жизнью и смертью, и вернулся обратно в мир смертных, Гарри понял, что, возможно, смерть была не так уж и плоха. Потому теперь он больше не Гарри Дрезден — единственный профессиональный чародей в Чикаго.

Он теперь Гарри Дрезден — Зимний рыцарь Мэб, Королевы Воздуха и Тьмы. После того, как у Гарри не осталось другого выбора, кроме как дать клятву верности, Мэб не собиралась позволить чему-то столь незначительному, как смерть, украсть приз, который она стремилась заполучить так долго. И каждое её слово стало для него приказом — что бы она ни требовала сделать, куда бы ни велела пойти, кого бы ни приказала убить.

Угадайте, кого Мэб закажет в первую очередь?

Конечно, это не будет обычным, повседневным убийством. Мэб хочет, чтобы её новый миньон совершил невозможное: убил бессмертного. Неплохое задание, а? И что ещё хуже, возникла растущая угроза от непостижимого источника магии, который может создать Гарри такие проблемы, по сравнению с которыми смерть похожа на праздник.

Окружённый старыми и новыми врагами, Гарри должен собрать своих друзей и союзников, предотвратить уничтожение бесчисленных невинных людей, и найти выход из своего вечного рабства, прежде чем новоприобретённые силы лишат его того единственного, что он ещё может назвать своим…

Его души.

---

– Исключая возможность, что они приберегут это на будущее, – сказал Баттерс.

Я убедился, что не начал рычать вслух:

– Да. Спасибо. Ты уже закончил?

Баттерс оторвал последний кусок лейкопластыря, закрепил с его помощью концы повязки и вздохнул:

– Ага. Просто попробуй не… ну, двигать, или не прыгать, или не делать что-нибудь активного, или не трогать ничего грязного, или не делать чего-либо еще в этом духе, что как я знаю, ты в любом случае намерен делать в ближайшие двадцать четыре часа.

– Двенадцать часов, – сказал я, спуская ноги со стола.

– Ох, – вздохнул Баттерс.

– Где моя рубашка? – спросил я, вставая на ноги.

Томас пожал плечами:

– Сожжена. Хочешь мою?

– После того как ты разукрасил ее всю своими кишками? – переспросил я. – Фу.

Баттерс моргнул и пригляделся к Томасу.

– Боже мой, – сказал он. – Тебя подстрелили.

Томас показал Баттерсу большой палец:

– Возвращение доктора Маркуса Уэлби, мед-эксперта. Снова на вашем экране.

– А я бы предпочел Дуги Хаузера, пожалуй, – сказал я.

– Может сойдемся на МакКое? – спросил Томас.

– Прекрасно.

– Тебя подстрелили! – выходя из себя повторил Баттерс.

Томас пожал плечами:

– Ну да. Слегка.

Баттерс испустил чудовищный вздох. Потом он взял бутылку дезинфицирующего средства, рулон бумажных полотенец и приступил к обработке стола:

– Боже, я ненавижу это Франкенштейн-ранения-Гражданская Война медицинское дерьмо. Дай мне секунду. И ложись.

Я оставил их и направился через основную часть квартиры к моей спальне. Гостевой спальне Молли, если быть точным. Я открыл дверь так тихо, как только мог, чтобы не разбудить Кэррин, и вошел, чтобы надеть другую подержанную рубашку.

Я нашел одну, полностью черную с белой эмблемой Спайдер-Мэна. Черная униформа. Та самая, которая заставила Спайди ненадолго сменить команду, и, в конечном счете, принесла ему все виды бед. Она казалась подходящей случаю.

Я быстро надел ее, повернулся и почти выпрыгнул из обуви, когда Керрин тихо закрыла за собою дверь спальни.

Я стоял там долгое мгновенье. Единственным источником света был одинокий горящий свечной огарок.

Керрин взглянула на меня с не читаемым видом.

– Ты не звонил, – сказала она, один уголок ее рта изогнулся в выражении, которое не было улыбкой. – Не писал.

– Ага, – сказал я. – Кома.

– Я слышала, – она скрестила руки на груди и прислонилась спиной к двери. – Томас и Молли говорят, что это действительно ты.

– Ага, – сказал я. – Как ты нашла меня?

– Следящее устройство. Когда в этом городе взорвали бомбу в последний раз, это было в здании твоего офиса. Я слышала, что еще одна рванула на улице, а затем сообщили о взрывах и стрельбе на озере сразу после рассвета этим утром. Не так уж и сложно.

– Как ты выследила меня?

– Не тебя, – сказала Мерфи. – Я наблюдала за квартирой Томаса и последовала за парнем, который следует за тобой. – Она рассеянно передвинула ногу, касаясь тыльной стороны икры, словно путаясь унять зуд. – Его звали Туз… вроде бы, верно?

Я кивнул:

– Ты вспомнила правильно.

– Я стараюсь приглядывать за плохими парнями, – сказала она. – И совершенно не зависимо от… Я слышала, теперь ты принадлежишь Мэб.

Эти слова ударили меня, как плевок в лицо. Кэррин была детективом долгое время. Она знала, как обрабатывать подозреваемого.

Итак, думаю, я был под подозрением.

–Я не кокер-спаниель, – сказал я спокойно.

– Я не это имела в виду, – сказала она. – Но там, снаружи есть существа, способные делать что угодно с твоей головой, и мы оба это знаем.

– Так вот, что ты думаешь, со мною случилось? – спросил я. – Что Мэб извратила мой рассудок по-новому?

Выражение ее лица смягчилось.

– Я думаю, она сделает это медленнее, сказала она. – Ты… человек крутого нрава. Твои способы решения проблем, как правило, решительны и быстры. Это способ твоего мышления. Я готова поверить, что ты нашел какое-то средство удержания ее от… Ну, не знаю. Переделывания тебя.

– Я сказал ей, что если попытается, начну буянить.

– Боже, – сказала Кэррин. – А ты еще не начал?

Она не сдержала улыбку. И на секунду, все было почти хорошо.

Но потом ее лицо снова помрачнело:

– Я думаю, что она сделает это медленнее. По дюйму в то время, когда ты не видишь. Но даже если она не станет…

– Что?

– Я не сержусь на тебя, Гарри, сказала она. – И не ненавижу тебя. Я не думаю, что ты испорчен. Многие люди попадали в ту же ловушку, что и ты. Люди, которые были лучше, чем любой из нас.

– Ааа, – сказал я. – В Злая-Королева-Феерии ловушку?

– Христос, Гарри, – тихо сказала Мерфи. – Никто не начинает вдруг беспричинно хихикать и носить черное, собираясь добровольно превратится в мерзкое чудовище. Как, черт возьми, ты думаешь, это происходит? – Она покачала головой с болью в глазах. – Это случается с людьми. Обычными людьми. Они принимают сомнительные решения, на которые могут быть очень веские причины. Они делают выбор за выбором, и никто из них не совершает массовые убийства святых, не убивает сотни детенышей тюленей и не является наемным убийцей с нарушенной психикой. Но это накапливается. И потом в один прекрасный день они оглядываются вокруг и понимают, что они уже так далеко за чертой, что даже не могут вспомнить, где она была.

Я отвернулся от нее. Что-то болело в моей груди. Я промолчал.

– Ты понимаешь это? – спросила она меня еще более тихим голосом. – Ты осознаешь, на какую предательскую почву ты вступаешь?

– Вполне, – сказал я.

Она кивнула несколько раз и сказала:

– Полагаю, это уже что-то.

– Это все? – спросил я ее. – Я имею в виду… это единственная причина твоего прихода сюда?

– Не совсем, – сказала она.

– Ты не доверяешь мне, – сказал я.

Она не смотрела мне в глаза, но и не прятала взгляда:

– Это во многом будет зависеть в от ближайших нескольких минут.

Я сделал несколько вдохов, пытаясь оставаться спокойным, не предвзятым, уравновешенным.

– Хорошо, – сказал я. – Что ты хочешь, чтобы я сделал?

– Череп, – сказала она. – Я знаю, что это. Так же как Баттерс. И… он слишком могуществен, чтобы оставаться в неправильных руках.

– Что означает в моих? – спросил я.

– Я скажу тебе, что я знаю. Я знаю, что ты вломился в его дом, когда он был на работе и забрал что хотел. Я знаю, что ты оставил Энди с порезами и синяками. И я знаю, что в процессе ты разрушил часть квартиры.

– Ты думаешь, это означает, что я пошел по кривой дорожке?

Она чуть наклонила голову набок, словно раздумывая над этим:

– Я думаю, ты, вероятно, действовал исходя из соображений какого-нибудь безрассудного героя-одиночки. Предположим… что я обеспокоена тем, что у тебя и так есть над чем поработать.

Я думал было огрызнуться на нее, но… она была права. Боб был слишком мощным ресурсом, чтобы позволить ему попасть в руки кого-либо, кто не стал бы использовать его разумно. Я управлял гоночной шлюпкой Зимний Рыцарь на максимальной скорости всего только около двенадцати часов, а уже столкнулся с осознанием нескольких тревожащих фактов о себе. Двенадцать часов.

На что же я буду похож через двенадцать дней? Двенадцать месяцев? Что, если Кэррин права, и Мэб доберется до меня постепенно? Или еще хуже: Что, если я был всего лишь человеком? Насчет этого она тоже была права. Власть развращает и люди, которые были развращены ею, похоже, никогда не осознавали, что это происходит. Я только что сказал Баттерсу, что не являюсь неуязвимым для магии. Какой высокомерной жопой я был бы, если бы полагал, что морально непогрешим? Считал бы, что я мудр, умен и здравомыслящ достаточно, чтобы избежать ошибок власти, ловушек, которые и лучших, чем я, людей превратили в нечто ужасное?

Я не хотел, чтобы она была права. Мне не нравилась сама идея.

Но отрицание подходит для детей. Я должен был вести себя по-взрослому.

– Хорошо, – сказал я, перехваченным горлом. – Боб в той сумке в гостиной. Верни его Баттерсу.

– Спасибо, – сказала она. – Я нашла место, где ты оставил мечи.

Она говорила о двух Мечах Креста, двух из трех святых клинков предназначенных для рук праведников в борьбе против истинного зла. Я оказался чем-то вроде няньки для них, будучи их хранителем. В основном они пылились без дела в моей квартире.

– Вот как? – сказал я.

– Я знаю, как они сильны, – сказала она. – И я знаю, как они уязвимы в неправедных руках. Я не скажу тебе, где они. И не позволю им вернуться к тебе. Я не торгуюсь.

Я медленно выдохнул. Постепенно нарастающий тяжелый гнев стянул мои кишки в узел.

– Это… было моей ответственностью, – сказал я.

– Они были, – согласилась она. Было что-то абсолютно непреклонное в ее голубых глазах. – Больше нет.

В комнате вдруг стало слишком жарко:

– Предположим, я не согласен.

– Предположим, так и есть, – сказала она. – Что бы ты делал на моем месте?