Джим Батчер - Холодные деньки

• Название: Холодные деньки
• Автор: Джим Батчер
• Жанр: Ужасы и Мистика

Гарри Дрезден ЖИВ!

После того, как был убит таинственным противником, проложил себе путь через царство между жизнью и смертью, и вернулся обратно в мир смертных, Гарри понял, что, возможно, смерть была не так уж и плоха. Потому теперь он больше не Гарри Дрезден — единственный профессиональный чародей в Чикаго.

Он теперь Гарри Дрезден — Зимний рыцарь Мэб, Королевы Воздуха и Тьмы. После того, как у Гарри не осталось другого выбора, кроме как дать клятву верности, Мэб не собиралась позволить чему-то столь незначительному, как смерть, украсть приз, который она стремилась заполучить так долго. И каждое её слово стало для него приказом — что бы она ни требовала сделать, куда бы ни велела пойти, кого бы ни приказала убить.

Угадайте, кого Мэб закажет в первую очередь?

Конечно, это не будет обычным, повседневным убийством. Мэб хочет, чтобы её новый миньон совершил невозможное: убил бессмертного. Неплохое задание, а? И что ещё хуже, возникла растущая угроза от непостижимого источника магии, который может создать Гарри такие проблемы, по сравнению с которыми смерть похожа на праздник.

Окружённый старыми и новыми врагами, Гарри должен собрать своих друзей и союзников, предотвратить уничтожение бесчисленных невинных людей, и найти выход из своего вечного рабства, прежде чем новоприобретённые силы лишат его того единственного, что он ещё может назвать своим…

Его души.

---

Сидхе сильнее сжал оружие, его прекрасные черты перекосились в злобной гримасе.

Я попытался подняться, но к моменту, когда я встал на одно колено, я почувствовал себя таким разбитым, словно все это время соскальзывал в темную комнату и, рыдая, бросался вверх в попытках выбраться. Пришлось остановится, сражаясь с головокружением, которое пыталось опрокинуть меня обратно. И все же, я чувствовал себя сильнее, чем был перед этим. И если бы у меня было полчаса, думаю, я даже мог бы выдать что-то, смутно похожее на магическое насилие. Но у меня не было этого полчаса. Я не мог с боем пробиться сквозь Сидхе, и не сомневался, что без моей помощи, Кэррин и Томас также не сумели бы. Нам нужен был другой способ.

– Слушай, Красный, – сказал я. – Ты сыграл в свою игру на моей вечеринке, и это обернулось для тебя не так уж благополучно. Прекрасно. Никаких обид. Ты пытался убить меня и моих друзей на озере Мичиган сегодня утром, и я могу понять почему. Но и в этом тебе не слишком повезло. Так что же заставляет тебя думать, что все пойдет удачно для тебя на этот раз?

– Мне нравятся мои шансы, – сказал Красная Шляпа, улыбаясь.

- Нет причин для того, чтобы всё принимало неприятный оборот, - сказал я в ответ.

Было что-то игривое в его голосе, когда он ответил:

– Разве нет?

– Мы можем остановить это прямо сейчас. Разворачивайся и уходи. И мы поступим так же. Мы отпустим Туза, как только доберемся до своих машин.

– О, убейте его, если хотите, – рассеянно сказал Красная Шляпа. – Полукровка ничто для меня.

Туз издал шипящий звук и уставился на него.

– Ты ничто, – спокойно повторил Красная Шляпа. – Я ясно дал это понять несколько раз.

"Но я. . . Я же поймал его для тебя", - сказал Туз. "Я задержал его. Если бы я этого не сделал, ты бы не догнал его".

Красная Шляпа пожал плечами даже не взглянув на молодого человека.

"И я нахожу это очень удобным. Но я никогда не просил тебя помочь. И, конечно же, никогда не просил, быть настолько некомпетентным, чтобы самому попасться жертве".

Я был рад, что Молли не было рядом, потому что ненависть, которая вдруг хлынула из Туза, была настолько ощутимой, что даже я ее почувствовал. Я слышал скрежет его зубов, и внезапный румянец гнева на его лице, как сцена из комиксов. Тело Туза напряглось, как будто он был готов упасть на колени.

В это время Красная Шляпа повернулся, с слишком широкой улыбкой, которая может быть только у сидхе, на лице, и впервые встретился взглядом с Тузом. "А-а. Ты. Возможно, у тебя нет таланта, но по крайней мере у тебя есть дух. Возможно, если ты переживешь эту ночь, мы бы смогли обсудить твое будущее".

Туз весь кипел, пронизывая Красную Шляпу взглядами. Все были сосредоточенны на них двоих.

И именно поэтому, никто не заметил, когда ситуация беззвучно изменилась.

Красная Шляпа посмотрел на меня и сказал: "Если хочешь, можешь сказать вампиру убить полукровку. Я с радостью обменяю жизнь моего сына на твою, Дрезден. Есть сидхи, которые становятся очень сентиментальными по отношению к своему потомству, но я бы не сказал, что я один из них". Он переключил внимание на меня, и достал маленький перочинный нож из кармана, со щелчком вынимая лезвие. Это был инструмент для убийства на близком расстоянии. "Товарищи", - сказал он самодовольным голосом, - "с кого бы нам начать?"

Воздух трещал от внезапного напряжения.Сидхи уставились своими слишком-яркими глазами, в то время как их пальцы размещались на рукоятках и ручках всевозможных видов оружия. Все шло плохо. Я не мог бороться. Кэррин не могла равняться с нападающими, которые и превосходили ее численно и дейсвовали с нечеловеческой скоростью и почти невидимостью. Сидхи могли защититься от моей магии, если только я не брошу абсолютно все в одного из них. Вряд ли у меня был шанс проделать тоже самое еще полдюжину раз. А физически я был практически бесполезен в данный момент.

Томас мог бы разобраться, но пока все закончится и наступит хрустальный момент спокойствия, я практически уверен, что Кэррин и меня уже не будет.

Если только кто-то не изменит ситуацию прямо сейчас.

"Эй", - сказал я невинно. - "А разве минуту назад вас было не семеро?"

Красная Шляпа склонил голову ко мне, а затем взгдянул налево и направо. Пять других сидхов посмотрели на него в ответ. Вот только на самом дальнем конце их линии, слева от меня воин-сидхе, который был там, пропал. Единственное, что осталось на том месте, где он стоял, был однинокий дорогой дизайнерский туфель для игры в теннис.

И прямо тогда, в тот момент, когда пришло осознание случившегося реализации, раздались крики, по-настоящему мучительные крики раздались из кустов, которые были в нескольких метрах. У голоса было хрустальное звучание, подобное колоколу, и звук был ужасающий. Человек никогда бы не издал чего-нибудь подобного. Потом был ужасный звук рвоты, и крики закончились.

Повисла ошеломляющая тишина. А потом из кустов вылетел какой-то объект и приземлился у ног сидхе, который стоял ближе всего к пропавшему. Это был ужасный набор из кровавой кости, длиной примерно с ногу с половиной. Часть позвоночника, вырванного полностью из тела, с которого все еще свисали кусочки ткани.

На это среагировали все. Красная Шляпа слегка присел, подняв руки в защитной позиции. Несколько сидхе быстро отошли назад.

– Святая Матерь Божья, – выдохнула Мерфи.

Глаза всех присутствующих были устремлены на ужасающий снаряд, лежащий на тротуаре, так что их головы были заняты не ближайшим будущим, и не смогли сообразить, что ситуация снова собиралась измениться.

– Эй, – сказал я в точности тем же тоном, – А разве минуту назад вас было не шестеро?

Все взгляды метнулись назад как раз вовремя, чтобы увидеть покачивающийся кустарник там, где нечто утащило Сидхе с противоположного конца их ряда. Справа от меня, в кустах, раздалось еще больше криков, разрывая пропитанный моросью воздух.

– Ситх, – прошипела одна из женщин Сидхе, ее расширенные глаза стремительно обшаривали пространство вслед за стволом ее композитного пистолета. – Кот Ситх.

Ее внимание было отвлечено от меня, и я использовал эту возможность. Я швырнул свою волю вниз по моей онемевшей правой руке, прорычав:

– "Forzare!"

В тот же миг Томас навел свою пушку на Красную Шляпу и открыл огонь.

Невидимая сила врезалась в женщину Сидхе примерно с той же энегией, как мог бы небольшой автомобиль, делающий от двадцати пяти до тридцати миль в час. Удар должен был быть намного сильнее этого, и сфокусирован на меньшей площади, но в моем нынешнем состоянии это было все, что я смог вложить в единственный приличный удар, на который был способен. Она не сумела отразить заклинание, когда оно настигло ее, и отлетела прочь от меня. И, отскочив разок от клумбы, свалилась в озеро.

Между тем Красная Шляпа и другие Сидхе ринулись во всех направлениях и исчезли почти до полной невидимости за своими завесами. Томасу удалось, наверное, подстрелить кого-то из них. Хотя было трудновато услышать звуки попаданий или крики боли за абсурдно мощным грохотом выстрелов его Desert Eagle. И стрельбой других пушек.

Адреналин зашкаливал, и я вскочил на ноги, крича:

– Отступаем!

Что-то пронеслось мимо меня, а потом Кот Ситх возник из-под своей завесы, растопырив в прыжке все четыре лапы с выпущенными когтями. Он приземлился на то, что выглядело как пустой воздух, и его лапы размылись в движении, нанося рвущие, сверхъестественно мощные удары. Кровь брызнула фонтаном из пустого воздуха, и Ситх отпрыгнул прочь, исчезая вновь, в то время как один из Сидхе появился в том месте, где он только что был. Верхняя часть тела Сидхе была массой крови и изодранной плоти, на лице шок. Он медленно оседал на землю, его глаза были широко раскрыты, словно пытались разглядеть что-то в полной темноте. Его руки неосознанно сжались еще пару раз, и он затих.

Я повернулся бежать и обалдело зашатался. Кэррин заметила это и ринулась ближе ко мне, не давая упасть. Она не видела Туза, позади нее, доставшего маленький пистолет и целившегося ей в спину.

Я заорал и обрушился на него сверху. Пистолет выстрелил, а затем я придавил его руку с пистолетом к земле обеими предплечьями и всем весом своего тела. Туз выругался и замахнулся на меня кулаком. Я несколько раз крепко приложил его лбом в нос. Это поубавило ему прыти, и его голова ошеломленно закачалась из стороны в сторону.

Раздался тонкий пронзительный вопль и крошечная бронированная фигурка, покрытая рыболовными крючками, стремительно набросилась на мое лицо и шею. Мои травмы снова вспыхнули в мучении, когда треклятые мелкие металлические крючки впились мне в кожу. Мне хватило краткого взгляда на миниатюрный меч, сверкнувший в сторону моего глаза. Я отшатнулся, откатываясь прочь, отпуская Туза и усиленно мотая головой, что бы спастись от выпадов маленького меча при помощи центробежной силы. Он разрезал мне бровь, промахнувшись мимо глазного яблока, и алый поток перекрыл мне половину обзора.