Джим Батчер - Холодные деньки

• Название: Холодные деньки
• Автор: Джим Батчер
• Жанр: Ужасы и Мистика

Гарри Дрезден ЖИВ!

После того, как был убит таинственным противником, проложил себе путь через царство между жизнью и смертью, и вернулся обратно в мир смертных, Гарри понял, что, возможно, смерть была не так уж и плоха. Потому теперь он больше не Гарри Дрезден — единственный профессиональный чародей в Чикаго.

Он теперь Гарри Дрезден — Зимний рыцарь Мэб, Королевы Воздуха и Тьмы. После того, как у Гарри не осталось другого выбора, кроме как дать клятву верности, Мэб не собиралась позволить чему-то столь незначительному, как смерть, украсть приз, который она стремилась заполучить так долго. И каждое её слово стало для него приказом — что бы она ни требовала сделать, куда бы ни велела пойти, кого бы ни приказала убить.

Угадайте, кого Мэб закажет в первую очередь?

Конечно, это не будет обычным, повседневным убийством. Мэб хочет, чтобы её новый миньон совершил невозможное: убил бессмертного. Неплохое задание, а? И что ещё хуже, возникла растущая угроза от непостижимого источника магии, который может создать Гарри такие проблемы, по сравнению с которыми смерть похожа на праздник.

Окружённый старыми и новыми врагами, Гарри должен собрать своих друзей и союзников, предотвратить уничтожение бесчисленных невинных людей, и найти выход из своего вечного рабства, прежде чем новоприобретённые силы лишат его того единственного, что он ещё может назвать своим…

Его души.

---

Видите ли, избиения имеют лишь несколько целей. Вы либо сдерживаете кого-то от чего-то - например от флирта с вашей девушкой, кражи вашего кошелька, удушения, что угодно - в любом случае причина избиения это передача очень простого сообщения: прекрати. Вторая причина для побоев - желание причинить боль. Конечно же здесь нет истинной причины. Это просто эмоциональный накал, необходимость кого-нибудь избить. Иногда это слепая ярость, а иногда, может быть чаще, чем мы действительно это хотим признать, людям просто нравится доставлять боль.

Третяя причина для побоев это желание убить кого-нибудь. Здесь какая то кровь, хе хех, между второй и третьей причинами.

Туз преподносил мне избиения второго рода. Он не думал. Он хотел заставить меня чувствовать боль. И я был обязан послать его к черту.

Хуже всего были гвозди. Словно в мое тело воткнули иглы из чистого огня. На фоне этой агонии казалось, что ушибы от первой пары ударов битой отдаются лишь тупой болью. Я прикрыл голову от ударов биты руками, стараявь выставить вперед мясистую часть предплечий. Кости рук не крепче метловища, и размашистый удар дубинки сломает их. Но если поставить на пути мышцы и мягкие ткани, они растянут удар, как по времени, так и по площади. Сила удара рассеится… и больно будет как черт знает что.

Он ударил с размаху несколько раз. Я смог блокировать несколько ударов. Один рассек мне лоб. От остальных я увернулся, от бетонного тротуара отлетали крошки. Я пытался пинать Туза по коленям, хоть и был в неудобной для этого позиции. Эта часть борьбы была важна для меня.

Между тем, я обеспечил Тузу ту часть, что была важна для него. Я закричал. И мне не понребовалось долго вживаться в роль, чтобы сделать его убедительно. Гвозди причиняли мне такую боль, я почти наверняка скоро и так начал бы кричать. Так что я вопил громко и эмоционально, а у него едва ли не пошла изо рта пена. Он продолжал бить, замахиваясь все быстрее, мощнее… и беспорядочнее.

Размахивание битой, в попытках попасть по валяющейся, отбивающейся цели, труднее, чем все думают, и делать это, одновременно уклоняясь от неуклюжих пинков ногами, – не тот вид упражнения по аэробике, которому вас запросто обучат в тренажерном зале. Чем дольше это продолжается, тем тяжелее он будет дышать, и тем больше его внимания будет сосредоточено на мне.

Кричащем, завывающем, очень шумном мне.

Видите ли, сюрпризы, подобные этому, являются главной причиной, почему вы собственно берете с собой подмогу. Я знал, что не потяну дольше нескольких секунд против натиска Туза. И я также знал, как быстро мой брат умеет бегать.

Но кое-кто еще успел первым.

Я услышал пару легких шагов, а затем Туз хрюкнул. Я посмотрел сквозь свои избитые руки и увидел, что он снова замахивается битой, но на этот раз по вертикально стоящей мишени.

Удар биты не остановился и продолжил свое движение по дуге, но внезапно рядом с Тузом появилась маленькая фигурка, стоящей между его грудью и битой в протянутой руке. Они кружились по кругу, с последующим вылетом вертящейся биты и ноги Туза вдруг оказались в воздухе за его головой и он приземлился с пустыми руками, выдохнув от боли.

Над ним стояла женщина. Пяти футов росту, но в ее сложении было столько силы и гибкости, сколько ждешь увидеть у олимпийской чемпионки по гимнастике, которая с возрастом не растеряла формы. Ее светлые волосы были пострижены коротко, с палец длиной. В последний раз, когда я ее видел, у нее был задорно вздернутый носик. С тех пор он был сломан, и после срастания осталась легкая неровность. Она была в джинсах и джинсовой куртке, ее синие глаза пылали.

Туз начал подниматься, но мотоциклетный ботинок, на много размеров меньше его собственного, упёрся в его грудь.

Кэррин Мёрфи хмуро посмотрела на него, отбросила биту в кусты, и резко произнесла:

- Лежать, урод. И повторять я не буду.

Мне было трудно перевести свои бешено летящие мысли в слова сквозь боль от холодного железа прошившего мою кожу, но я все же смог выдохнуть:

- Берегись!

Мёрфи тут же огляделась, анализируя взглядом обстановку во всех направлениях, даже сверху, и увидела первых представителей Маленького Народца, пикировавших на нее в своих доспехах. Она выхватила что-то из кармана и движением запястья раздвинула маленькую складную дубинку. Маленькие фэйре стремительно мчались на неё сверху, словно отряд разъяренных ос.

Она не пыталась уклониться от них. Она расставила ноги и начала орудовать маленькой дубинкой резкими, точными движениями. По сути ей даже не требовалось времени на прицеливание - она действовала на чистых рефлексах. Мёрфи занималась боевыми искусствами с детства - несколькими видами, но в основном айкидо. Айкидо включает в себя обучение множеству забавных навыков, в том числе умению обращаться с мечом. Я знал, что кроме этого она проводила много времени, упражняясь с компанией древних Эйнхерий, павших в битве норвежских воинов из Валгаллы. Я сомневаюсь, что кто-нибудь из учителей готовил ее к такой ситуации.

Но, видимо, к чему-то похожему все же готовили.

Маленькая дубинка превратилась в размытое пятно, взметнувшись в полудюжине быстрых, резких ударов, отбивавших маленьких фэйре одного за другим. Последовало несколько звуков удара, а затем резкий металлический звон и, немного погодя, миниатюрный грохот, когда Капитан Крюк был сбит в воздухе и неуклюже рухнул на землю. Послышалось несколько серий писклявых криков паники, и Маленький Народец исчез.

Вся потасовка от начала до конца продлилась не больше пяти секунд.

Я начал неловко ощупывать гвозди, всё ещё торчащие из меня, но Туз и его бейсбольная бита сделали мои пальцы онемевшими и бесполезными. Мне удалось вытащить зубами один гвоздь из руки, это было неприятно в такой степени, о существовании которой я даже не подозревал. Я выплюнул гвоздь и услышал самого себя, издающего короткие, отчаянные звуки боли.

Мёрфи сделала несколько шагов назад, пока ее пятки не уперлись мне в плечо. Затем она осторожно перешагнула через меня, не отрывая глаз от лежащего Туза.

- Насколько все плохо?

- Гвозди, - смог проскрежетать я.

Кусты затрещали, и их них появился Томас с пистолетом в одной руке и безумно большим гуркхским ножом в другой. Его пистолет был нацелен на Мёрфи, но он тут же поднял его вверх и перенаправил на поверженного Туза:

- О, привет, Кэррин.

- Томас, - отрывисто сказала Мёрфи, затем опустила взгляд на меня. Я попытался жестами показать на протыкающие меня гвозди, но учитывая состояние моих рук, смог только слабо взмахнуть руками вокруг себя. - Чёрт возьми, Гарри, не двигайся.

Это не отняло у неё много времени. Два быстрых рывка и гвозди были вытащены. Уровень испытываемой мной боли упал раз в десять. Я обмяк от облегчения.

- Насколько всё плохо? - спросил Томас.

- Одна из ран кровоточит, но не сильно, - сообщила Мёрфи. - Господи, его руки.

- Нам нужно убираться отсюда, - сказал я. Мой голос звучал грубо. - Сюда идут плохие парни.

- Нет, - произнес красивый баритон Сидхе. - Они уже здесь.

Они появлялись из-под завес один за другим, с такой театральностью, что я был слегка удивлен, когда ни один из них не застыл в какой-нибудь позе кунг-фу. Красная Шляпа в своем красном берете стоял в центре группы. Остальные обступили нас полукругом, прижав от изгороди. В руках все держали ножи и пистолеты. Они больше походили на моделей на фотосессии, чем на настоящих воинов, но я знал лучше. Сидхе надменны, но жестоки.

Туз хрипло рассмеялся:

- Вот видишь? - сказал он Красной Шляпе. - Тебе все же пригодилась моя помощь.

Красная Шляпа краем глаза взглянул на Туза и слегка пожал плечами, казалось, принимая довод.

- Так-так, вампир и падшая женщина. Дрезден, учитывая компанию, с которой ты водишься, я не могу понять, как тебе удалось убедить себя, что в тебе есть что-то героическое.

Это вызвало смех у остальных Сидхе. Что ж, за последние несколько лет они вероятно смотрели не много комедий.

После нескольких попыток мне удалось сесть. Мёрфи отошла с моего пути и сказала, обращаясь к Томасу:

- Кто эти клоуны?

- Рэмбо в центре - Красная Шляпа, - ответил Томас. - Кажется, в Феерии он считается довольно крутым громилой. Остальные - его подлизы.

- Ух. Прихвостни, мне нравится.

- Спасибо, - серьезно ответил Томас.

- И они не в ладах с Дрезденом, как я понимаю? - спросила Мёрфи.

- Хотят убить его или что-то в этом роде. Не знаю точно, - кивая сказал Томас. - Они сегодня уже пытались проделать это с гидроциклов.

"Эти злодеи из фильма о Бонде с Роджером Муром?" -Насмешливо спросила Мерфи."Серьезно?"

"Молчи, смертная корова", - прорычал один из сидхе.

Мерфи спокойно перевела на него взгляд, кивнула, как-будто запоминая что-то. "Ты. Что ж. Хорошо".

Сидхе сильнее сжал оружие, его прекрасные черты перекосились в злобной гримасе.

Я попытался подняться, но к моменту, когда я встал на одно колено, я почувствовал себя таким разбитым, словно все это время соскальзывал в темную комнату и, рыдая, бросался вверх в попытках выбраться. Пришлось остановится, сражаясь с головокружением, которое пыталось опрокинуть меня обратно. И все же, я чувствовал себя сильнее, чем был перед этим. И если бы у меня было полчаса, думаю, я даже мог бы выдать что-то, смутно похожее на магическое насилие. Но у меня не было этого полчаса. Я не мог с боем пробиться сквозь Сидхе, и не сомневался, что без моей помощи, Кэррин и Томас также не сумели бы. Нам нужен был другой способ.