С.Энн Гарднер - Ледяная маска

• Название: Ледяная маска
• Автор: С.Энн Гарднер
• Жанр: Современные любовные романы

Случайная встреча перед лицом опасности навсегда изменила судьбы двух женщин. Столкновение разных вселенных, притяжение противоположностей.

Тайя не помнит прошлого и не мечтает о будущем, привычно скользя сквозь единственное мгновение настоящего в своем собственном мире, где правит стальной кулак, а пуля ставит точку в любом споре.

Барбару, словно гостью с другой планеты, попавшую в перекрестье огня, она одновременно пугает и неодолимо влечет. Всего лишь одна встреча… а может быть, их последний шанс.

"Cold and Lonely, Lovely Work of Art" – один из лучших романов С. Энн Гарднер, получивший самые высокие оценки читателей.

---

Почти без сознания Тая расслабилась и рухнула на нее, заставив Барбару кончить прежде, чем она сама получила удовлетворение. Не в силах двинуться, она осталась лежать на Барбаре. Она приподняла голову, встретилась глазами с Барбарой, поцеловала ее заплаканное лицо и снова опустила голову вниз. Ей нравилось чувствовать Барбару под собой. Ей нравилось любить ее и осознавать, что Барбара принадлежит ей и никому больше. Никто больше не прикоснется к ней. Никто не будет чувствовать такого. Никто! Барбара принадлежала ей.

Барбара крепко обнимала ее, не смея думать о том, что произошло. Ее переполняла любовь и боль, и она не могла отделить их друг от друга. Тая лежала на ней. Она чувствовала ее вес и силу удерживающих ее рук.

Что это было? Боже, помоги мне… Барбара тихо плакала и целовала лицо Таи. Мы не можем так жить, боже, не так…

– Я люблю тебя, – прошептала Тая ей в волосы. Рыдания вырвались из нее, она задрожала. – Я люблю тебя! – повторила она громче. Она чувствовала, как руки Барбары обнимают, удерживают и ласкают ее. Нежность Барбары прогоняла ее демонов, и она была единственной, кто мог бы справиться с этим… хотя бы потом. Их слезы смешались в ночи, а души слились воедино, пытаясь держаться за здравомыслие и надежду.

Часть шестая

Когда Тая проснулась, она была в постели одна. Ее глазам стало больно, когда она, приподняв голову, попыталась оглядеть комнату. Жутко болела голова, и Тая откинулась на подушку, прикрыла глаза рукой и застонала. Потом Тая попыталась встать, и еще некоторое время посидела неподвижно, дожидаясь, пока комната прекратит вращаться. Где-то через час она, наконец, поднялась с постели. Ее раны болели.

Когда ее глаза оказались в состоянии различать детали, она вдруг обнаружила на себе упряжь. Все события минувшей ночи пронеслись в ее мозгу жестоким ураганом.

«Барбара…» – прошептала она, пытаясь встать и стянуть с себя кожаные ремни. Ее ноги напоминали желе, она едва не упала на пол, и снова рухнула на кровать.

Мгновение Тая сидела, глядя перед собой и не двигаясь. Потом глубоко вздохнула, закрыла глаза, ее голова запрокинулась.

«О боже… что я наделала…» – ужас от случившегося, от того, что она сделала с женщиной, которую она клялась любить и защищать, наполнил ее страхом и отчаянием. Тишина комнаты начала душить ее. Она должна была найти Барбару.

Тая завернулась в простыню и нетвердым шагом вышла из спальни. Выйдя в коридор, она окликнула Барбару, но не получила ответа. Медленно, держась за перила, она пошла вниз по лестнице, и обнаружила, что на первом этаже тоже пусто. В отчаянии, она дико оглядывалась.

*****

– Привет, – сказала Барбара, входя в кухню сестры.

– Привет… что с твоим лицом? – воскликнула Дейл, подходя к ней.

– Ты не поверишь, я боролась с собственным автомобилем и проиграла, – шутливо сказала Барбара.

– Ты серьезно? – Дейл повернула ее лицом к окну, чтобы лучше разглядеть. – Как это, и когда? – спросила она подозрительно.

– Вчера, дверца машины не захлопнулась и задела меня, я чуть не упала, – объяснила Барбара, высвобождая лицо из рук Дейл. – У тебя есть кофе? – спросила она, усаживаясь за стол.

Барбара посмотрела на Дейл и подергала ее за руку, пытаясь вывести сестру из ступора.

– Алло! Земля вызывает Дейл! – Барбара улыбнулась, помахав ладонью перед ее глазами.

Дейл не откликнулась на шутку.

– Ты бы сказала мне, если…

– Если что? – невинно спросила Барбара. Она понимала, о чем думает сестра.

– Тая… – негромко сказала Дейл.

Барбара быстро встала, чтобы успокоить сестру.

– Нет, Тая… она любит меня. Она… – Барбара провела рукой по волосам, повернулась и посмотрела сестре в глаза. – Она могла бы… но нет. Она никогда не причинит мне боль. Все было так, как я сказала, Дейл, – пока она говорила, ее глаза наполнились слезами.

Дейл встала и обняла сестру.

– Мне так жаль… я не хочу, чтобы кто-нибудь сделал тебе больно.

Барбара прижалась к сестре.

– Я знаю. Я знаю, – она не солгала, а просто пыталась размышлять: ведь прошлой ночью Тая на самом деле сознательно не хотела причинить ей боль.

– Извини меня, Барбара, я просто беспокоюсь за тебя, – сказала Дейл, глядя на сестру.

– Да, я понимаю. – Барбара обхватила себя руками, и отошла от Дейл. – Я знаю, что ты любишь меня.

– Я думаю о Тае, и меня пугает ее прошлое. Я не хочу, чтобы тебя обидели.

– Да, это трудно понять, – тихо сказала Барбара.

– Что вы двое думаете делать дальше? Я имею в виду – вы строите какие-то планы? – Дейл резко сменила тему разговора, спросив именно о том, о чем она сейчас думала. – Она собирается как-то изменить свой образ жизни?

Барбара смотрела на сестру растерянно.

– Ну и? – Дейл присела в ожидании. Она должна была знать, что происходит.

– Я… я думаю, что мы еще не пытались…

– А тебе не кажется, что уже пора?

Барбара погладила ее по голове.

– Столько всего случилось… у нас даже не было времени поговорить.

– Барбара…

– Тая любит меня, – уверенно сказала Барбара.

*****

Барбара отправилась домой.

– Где ты была?

От удивления Барбара уронила ключи. Тая подошла к ней, подняла ключи и вложила ей в руку. Барбара нервно сжала ключи. Они теперь стояли лицом к лицу.

– Извини, дорогая. Я должна была оставить записку, – сказала она, проходя на кухню.

Тая стояла не двигаясь, когда Барбара прошла мимо нее. Ей пришлось собрать всю свою волю, чтобы не упасть, когда она увидела синяк на щеке Барбары. Тая закрыла глаза, несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь контролировать эмоции.

Барбара собиралась достать что-то из холодильника, когда Тая подошла к ней сзади и крепко обняла.

Барбара захлопнула дверцу и повернулась лицом к Тае в ее объятиях.

– Прости меня… – сказала Тая, уткнувшись в ее волосы и прижимая Барбару к себя. – Мне так жаль…

Тая отстранилась и снова посмотрела на лицо Барбары. Ее глаза остановились на синяке. Она мягко погладила его.

– Я не должна была быть такой грубой…

– Что случилось? – спросила Барбара мрачно, в то время как ее глаза искали ответ на лице Таи.

– Что ты имеешь в виду? – защищаясь, спросила Тая.

– Это не с тобой мы занимались любовью.

– А с кем же тогда? – Тая отодвинулась от нее. – И я уже не первый раз тебя трахнула.

– Почему ты сердишься? – Барбара не понимала, почему Тая так себя ведет.

– Я же сказала, что сожалею, Барбара, – сказала Тая, выходя из кухни.

Барбара прошла за ней в гостиную.

– Ты…

– Что – я? – Тая явно нервничала, когда Барбара прошла за ней.

Барбара смотрела на женщину, которую, как ей казалось, она хорошо представляет. Тая менялась на глазах.

– Извини.

Тая оказалась перед ней.

– Я прошу прощения за этот синяк, Барбара. – уточнила Тая, не оставляя места для каких-либо истолкований.

Они молча смотрели друг на друга. Тая видела, что на лице Барбары отражаются сомнения.

– Похоже, что сейчас ты скажешь мне, что мы слишком разные. И нам пора расстаться?

– О чем ты? – Барбара сделала еще шаг к ней.

– Ты стала лучшей для… Мне нравится быть с тобой, Барбара, – сказала Тая с непроницаемым лицом.

Барбара казалась удивленной:

– Почему ты говоришь это?

– Потому что пришло время все прекратить. Я должна уйти. – Тая развернулась, и направилась к выходу.

– Ведь ты говорила, что навсегда… – тихо произнесла Барбара.

Тая замерла, отвернувшись.

– Иногда «навсегда» – невозможно.

– Возможно – когда два человека любят друг друга. Я люблю тебя. – Барбара чувствовала, будто что-то толкает ее так говорить, не позволяя думать рассудительно. И это пугало ее. Но похоже, Тая тоже была испугана.

– Это не сработает, Барбара. Я такая, какая есть. – Тая повернулась к ней с яростным лицом. – Ты не женщина из трущоб! Я не могу жить с тобой!

– Почему? – спросила Барбара, и слезы потекли по ее лицу.

– Потому что я есть то, что я есть. Посмотри на свое лицо, Барбара. В этом я – настоящая. – Тая замолчала в ожидании.

Барбара приблизилась и коснулась ее лица.

– Нет, это не ты.

Тая отвернулась в отчаянии.

– Вот так я трахаюсь, Барбара. Такую женщину ты встретила в трущобах. Это…

– Это не та женщина, что занималась со мной любовью… не та, которая едва не погибла, спасая Эрика. Не та, которая весело смеется, когда вместе с ребятами спасает мир от нашествия инопланетян. Это не та женщина, чьи глаза обещали любить меня вечно. Это не Тая! – сердито выкрикивала Барбара.

Тая грубо схватила ее за руки.

– Ты что, действительно ничего не понимаешь? – зарычала она.

– Понимаю, Тая… Я знаю, какая ты. Хоть тебе это и не нравится, но я знаю. Ты ничего не можешь скрыть от меня, любимая. Я вижу тебя настоящую, – убежденно говорила Барбара.

Тая схватила ее одной рукой за волосы, а другой неожиданно обхватила ее промежность.