С.Энн Гарднер - Ледяная маска

• Название: Ледяная маска
• Автор: С.Энн Гарднер
• Жанр: Современные любовные романы

Случайная встреча перед лицом опасности навсегда изменила судьбы двух женщин. Столкновение разных вселенных, притяжение противоположностей.

Тайя не помнит прошлого и не мечтает о будущем, привычно скользя сквозь единственное мгновение настоящего в своем собственном мире, где правит стальной кулак, а пуля ставит точку в любом споре.

Барбару, словно гостью с другой планеты, попавшую в перекрестье огня, она одновременно пугает и неодолимо влечет. Всего лишь одна встреча… а может быть, их последний шанс.

"Cold and Lonely, Lovely Work of Art" – один из лучших романов С. Энн Гарднер, получивший самые высокие оценки читателей.

---

– Черт побери… вот все, на что я способна!

– Я люблю тебя…

– Врешь! – Тая отпустила ее и отступила на несколько шагов. – Ты мне врешь! Я видела, как ты смотришь на него!

– На кого? – растерялась Барбара.

– Я чуть не убила его. Я хотела… – угрожающе сказала Тая.

– Ты о Джеффе? – непонимающе смотрела на нее Барбара.

Тая замолчала.

– Нет… Я люблю только тебя, – повторила Барбара. Снова делая шаг к Тае. – И я готова в этом признаться хоть перед ним, хоть перед Дейл. Хоть перед всем миром, если это тебя убедит. Я полюбила тебя, Тая, с первого взгляда. – Барбара искренне смотрела ей в глаза. Она видела, какая буря чувств бушует во взгляде Таи. – Я хочу провести с тобой всю жизнь. Хочу, чтобы эта жизнь была полна нежности и красоты. И многого другого, любовь моя… – Барбара теперь стояла прямо перед Таей. – И я знаю, что ты тоже этого хочешь. Я знаю какая ты на самом деле, любимая.

– Барбара…

– Я хочу, чтобы каждый день моей будущей жизни прошел рядом с тобой.

– Я…

– Я хочу, чтобы мы строили нашу жизнь вместе. Хочу жить с тобой, долго и счастливо, Тая, – ее рука поднялась и погладила Таю по лицу.

Тая закрыла глаза. Когда она вновь открыла их, Барбара увидела, что глаза полны слез.

– Барбара… господи, прости меня. Я люблю тебя, – Тая упала на колени и обняла Барбару за талию.

Барбара ласкала ее черные волосы.

– Я люблю тебя.

Тая посмотрела на нее снизу вверх.

– Я изменюсь, Барбара. Сделаю что угодно. Ты нужна мне. И я сделаю все… – Тая встала и заключила Барбару в объятия. – не оставляй меня. Никогда.

– Тая… о, Тая! – воскликнула Барбара.

– Мы уедем вместе… я сделаю все, что захочешь…

*****

Тая и Барбара сидели на диване в гостиной. Барбара крепко прижималась к ней. Как может один и тот же человек быть одновременно настолько сильным и уязвимым? Сейчас Тая казалась ей такой хрупкой. Она сжала объятия и слушала дыхание Таи в своих руках.

В ее голове мелькало множество мыслей. Вдруг она подумала о том, как часто из разговоры прерывались. И сколько вещей остались недоговоренными. Нужно было избавиться от недомолвок между ними, пока они не превратятся в незакрытые раны.

– Тая, почему…

Тая пошевелилась, освобождаясь от ее рук, и села, глядя прямо перед собой.

Часть седьмая

Тая вошла в квартиру и огляделась. Бросила ключи на столик и закрыла дверь. Проходя по комнатам, она спрашивала себя, есть здесь что-то, что действительно дорого ей? Похоже, что ничего не было.

Она прошла в спальню и подошла к шкафу. Забравшись внутрь, она вскрыла потайной ящик и достала то, зачем пришла. Держа коробку. Она села на кровать и открыла ее. Когда она последний раз сюда заглядывала? Так давно… она даже не могла вспомнить.

Несколько фотографий. Несколько конвертов. Вот и все, что осталось от прошлой жизни. Номера счетов в швейцарских банках для вывода денег за границу, контакты, маршруты, секреты, позволяющие ей остаться в живых.

Ее взгляд остановился на фотографиях пожилой женщины. Пальцы коснулись фотоснимка. Тая вспомнила последние слова, которые услышала от матери более 10 лет назад.

– Taya Vete! No quiero verte jamas, vete!

Тая закрыла глаза. Давно забытая боль ожила в ней снова. Пути назад не будет, сказала мать. Она ожидала обвинений, но не изгнания. Мать приняла решение. Тая никогда не увидит ее снова. Она вырвалась на свободу и побежала. И на самом деле, все что она делала эти последние годы – это убегала от самой себя. Она построила свою жизнь на гневе, и все, к чему она прикасалась, превращалось в зло. Но она ничего не слышала и не хотела задумываться. Она хотела только прекратить что-либо чувствовать.

С этими словами матери, звенящими в ушах, Тая бежала из дома, и попыталась построить собственную жизнь.

– Мама, нет! – сестра Таи, попыталась пойти за ней, но мать остановила ее.

– Она никого не слышит. Я больше не могу ее контролировать. Я не хочу однажды открыть дверь и увидеть полицейского, сообщающего о ее смерти.

– Pero Mama, – сестра заплакала.

– Я больше не хочу ничего о ней знать, – печально сказала женщина,

Тая на миг обернулась и встретилась глазами с сестрой, прежде чем исчезнуть навсегда.

*****

Тая вытащила мобильный и набрала номер. Долго и терпеливо ждала ответа.

– Oigo, – послышался голос.

– Мама…

Тая услышала глубокий вздох.

– Мама…

– Тая? – ответ прозвучал шепотом.

Тая почувствовала, как ком растет в ее горле, едва сдерживая рыдание.

– Taya, mi nina, mi nina… – мать плакала.

– Puedo verte? – робко спросила она. От решения ее матери зависело, сможет ли она вернуться к нормальной жизни.

– Mi nina si, estas bien? Donde estas? Taya te quiero mucho mi nina, te quiero mucho, – пожилая женщина заплакала. В этих нескольких словах Тая услышала все то, что ей необходимо было знать, и она тоже перестала сдерживаться. – Ven Taya, ven…

Рыдания сотрясли ее, когда она услышала последнее слово: «приходи…»

– No llores mi amor, no llores.

«Не плачь», – сказала ей мать, но все что она могла делать сейчас, это плакать, как ребенок, который ждет. Что его утешат, чтобы почувствовать покой и безопасность. Это Барбара… это она помогла мне вернуться, – думала Тая.

*****

Через несколько часов Тая стояла в центре своей квартиры и оглянулась по сторонам еще раз. Она никогда не жила здесь. Она здесь просто скрывалась. Ничего не удерживало ее от того, чтобы выйти отсюда и закрыть за собой дверь. Дверь в мир трущоб. Начиналась новая жизнь, и нужно было найти способ оставить прошлое позади.

Она сделала первый шаг к другой жизни и впервые за долгие годы почувствовала, что ее душа наполняется надеждой.

Тая вышла из дома, надела темные очки и мысленно улыбнулась. Она вскочила на мотоцикл и поехала прочь из трущоб.

Единственное слово, подходящее для описания ее чувств в этот момент было – восторг. Она свернула на дорожку к дому Барбары и побежала по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.

Тая вбежала в дом.

– Барбара!

Барбара была в гостиной. Тая подхватила ее на руки и хохоча, закружила по комнате.

Потом поставила ее на пол и с улыбкой сказала:

– Я люблю тебя. Барбара. Я хочу быть с тобой всю жизнь.

Барбара попыталась ответить, но Тая прервала ее.

– Я позвонила маме. – Тая почувствовала, что сейчас заплачет.

– И…?

– Она была так счастлива… я не звонила больше десяти лет. Мне нравится то, что ты делаешь с моей жизнью, querida.

Барбара улыбнулась и погладила ее по щеке. Наконец она увидела, как в этих глазах, глядящих на нее, появилось умиротворение.

– Я хочу, чтобы она познакомилась с тобой, – сказала Тая, волнуясь.

– Ты рассказала ей обо мне?

– Я сказала ей, что встретила женщину, из-за которой мне захотелось изменить свою жизнь, – Тая нежно поцеловала Барбару.

– Тая, а она сможет…

– Она полюбит тебя. И мальчиков. Мы используем время каникул. Подумай, Барбара. Море, солнце, новая жизнь… – возбужденно сказала Тая.

– Может быть, для начала тебе было бы лучше провести какое-то время с матерью наедине?

– Это моя новая жизнь. И в ней не должно быть дней без тебя, querida. – Тая взяла в руки лицо Барбара и несколько мгновений просто смотрела на нее. – Te Amo, Te Amo… то что я чувствую к тебе – сильнее, чем любовь. Ты моя жизнь, Барбара. Вся моя жизнь.

*****

Барбара созвонилась с психологом, у которого наблюдался Эрик, и он подтвердил, что поездка пошла бы мальчику на пользу. Позаботившись об этом, она начала собираться. Когда мальчики вернулись домой, они прыгали от восторга. Пока Барбара упаковывала вещи, она слышала, как они носятся внизу – Тая играла с ними в догонялки. Барбара улыбалась, думая о том, какой теперь стала Тая… Пока она не позволяла себе думать о большем.

На следующий день они уже летели на самолете во Флориду. Вечером Тая вышла и вернулась с четырьмя билетами первого класса для всех них.

– Дорогая, я бы могла помочь с оплатой, – осторожно сказала Барбара, не желая обидеть любимую.

– Для моей семьи – все самое лучшее. Не стоит беспокоиться о деньгах, – просто ответила Тая, и отправилась к мальчикам. – Эй, ребята, поиграем в «Звездные войны»?

Барбара смотрела, как Тая помогает Шону и Эрику устроиться на своих местах в самолете.

– Ребята, вам удобно?

– Дорогая, они в порядке. Ты купила им столько игр для Gameboy, что им хватит на год, – улыбнулась Барбара. Она хотела поговорить с Таей о ее подарках. Ей нравилась ее заботливость, но не хотелось избаловать мальчиков. Задаривать их игрушками было нехорошо. Но у нас еще будет время поговорить, – улыбнулась она сама себе. У нас впереди целая жизнь.

– Ты счастлива? – Тая накрыла ладонью ее руку.

– Конечно, у меня же есть ты.

Тая улыбнулась, как никогда прежде.

*****

– Тая, я хочу на пляж! – просился Шон.