Гергий Павленко - Север

• Название: Север
• Автор: Гергий Павленко
• Жанр: Фэнтези

В Империи творились страшные дела. После того как правитель государства скончался вместе со всеми детьми от страшной болезни, началась «гражданская война» среди знатных родов. Каждый хотел усадить свой толстый зад на трон и не собирался считаться с мнением остальных.

Люди буквально обезумели от жажды власти и, чтобы выжить в воцарившемся хаосе, каждому приходилось выбирать свою сторону.

Алькар сделал свой выбор... И проиграл. Его сюзерена убили, а затем, начали охоту за теми, кто его поддерживал.

Начали охоту за ним...

---

 - Так плох? – Сигвальд удивленно взглянул на друга.

 - Да не то что плох. Сам по себе он человек неплохой... Но окружают его не пойми кто. Кто раньше стоял рядом с королями?

 - Волки – встрял Торвальд.

 - Волки – согласился Рорик – А сейчас? Толстые мужики, которые только и думают о том, чтобы баб побольше на трахать да набухаться...

 - Погоди-погоди. Я думал Волки это просто легенда, навроде ведьм, дриад и прочего – Сигвальд с сомнением посмотрел на своих товарищей. Все-таки он был не из тех, кто верит в сказки.

 - Сиг – Торвальд ухмыльнулся – ты безнадёжен. Как они могут быть легендой, если один из них дал тебе кулаком полбу?

 - Чего?

 - А вот того! – Рорик подбросил очередное полено в камин – Ортунг хоть и дальний, но все-таки потомок Волков. Думаешь без двух сердец он бы такое пузо себе отрастил?

 - То есть ты хочешь сказать, что Волки и правда существуют?

 - Настоящие, чистокровные Волки давно ушли за край мира – Рорик уже порядком под устал от того, что Сигвальду приходилось объяснять даже самые простейшие истины – Но на севере осталась туча их потомков, сыновей, внуков, правнуков. Они получили от предков силу, долгую жизнь...

 - И проклятье – негромко добавил Торвальд. – Каждому из них отмерен свой срок на этой земле. И когда он проходит, Волк слышит Зов. Предки призывают его за собой, на север. А если он не откликнется на Зов...

 - Не хочу никого обидеть – Сигвальд улёгся на скамейку, которая в эту ночь должна была стать его кроватью – Но вы тупые идиоты если во всё это верите. Лучшие умы Империи давно доказали, что никакого колдовства и прочей лабуды не существует. И я, как человек разумный склонен верить им а не вашим сказкам.

 А после этих слов он отвернулся от двоих друзей, давая понять, что сейчас у него совершенно нет слушать всякие сказки северян.

 - Шутники грёбанные – пробормотал он медленно засыпая под завывание ветра за стенами.

 - Баран  - негромко сказал Торвальд.

 - Имперский баран – поправил его Рорик. – Вот такие «я не верю в сказки» и отогнали потомков Волков от короля. И именно из-за этого север сейчас гниёт на задворках истории.

 Сигвальд уже засыпая запустил в Рорика сапогом и по вороху проклятий в свой адрес поняв, что попал, заснул с чистой совестью.

Часть 4

А на утро они проснулись свежими и полными сил. Их ждало ещё много дорог и много золота, которое только и просилось в их карманы.

 Так они и жили до наступления зимы, толкаясь между городками и приторговывая всякой мелочью.

 Сигвальд правда заподозрил, что порошки Рорика имеют весьма нелицеприятный эффект, который лекари называли «наркотическим» но... Деньги, как говориться, не пахнут. Если людям легче жить от этих порошков то ради Бога, а если ещё и платят за них, так вообще замечательно.

 Но когда пришла зима дела наших троих друзей стали идти на спад. По дорогам стало почти невозможно пробиваться из-за снега. Морозы буквально пробирали до костей, а ледяные ветры просто валили с ног.

 К тому моменту как зима полностью вошла в свои права, Рорик сказал своим друзьям, что на несколько месяцев им придётся свернуть все дела и остановиться на зимовку в Фаренголе, небольшом городке, где у него есть весьма неплохой домик.

 Торвальду эта идея пришлась по нраву. Он уже изрядно замотался путешествовать по северу и сейчас ему хотелось «Хотя бы неделю провести в одном и том же месте» как он выразился.

 А поскольку он собирался носить гордое звание Скальда, рассказчика историй, то он сразу же насел на двоих своих товарищей, с просьбами рассказать ему легенды севера и Империи.

 Сигвальд же в ответ на такую просьбу только ухмыльнулся. В Империи не было никаких легенд. Были лишь точно задокументированные факты. Ну и сказки для детей разумеется. Но легендами их назвать язык не поворачивался.

 Рорик же только посмеивался слыша такое.

 - В стране где нет легенд нет и героев. Так что лучше оставь Империю её обитателям Тор. Принеси поесть чего-нибудь и я расскажу тебе о Золотом Роге...

 Младший из Торгов, заинтересованный новым рассказом быстро пошёл искать свой мешок, в котором они хранили все съестные припасы.

 И когда они втроём расселись за дубовым столом, на котором уже лежала головка сыра и несколько кусков вяленого мяса, Рорик начал рассказ.

 - О Золотом Роге мало кто знает, а видел его вообще лишь один человек. Угадаете кто?

 - Только не тот мужик с зубодробительным именем – Поморщился Сигвальд пытаясь откусить кусок мяса.

 - Именно Йортунхельд. Этот Рог он срубил с головы поверженного змея и, как говорят легенды, с его помощью можно призывать на битву потомков дракона.

 - И... – Торвальд выжидательно смотрел на Рорика – Это все? Это вся легенда?

 - Угу.

 - Маловато что-то – Сигвальд покончил со своим куском мяса.

 - А что ты хотел от легенды, которую почти никто не знает? Баб сисястых что ли?

 - Тьфу на тебя... – Тор обиженно взял своё мясо и уселся в другом конце комнаты.

 А после завтрака Рорик отправился решать какие-то дела, в которые Сигвальд с Тором посвящены не были, так что им обоим только и оставалось, что сидеть дома до помирать от скуки.

 Сначала они играли в слова на щелбаны, потом у Торвальда слишком уж заболел лоб и он неожиданно спросил.

 - А как ты думаешь, где жизнь лучше – тут или в Империи?

 Сигвальд, честно говоря не ожидавший такого вопроса от северянина, слегка опешил.

 - Мне казалось, что ни один северянин о таком не станет задумываться. Вы ведь хоть и ругаете свою землю, но любите её всем сердцем.

 - Одной любовью сыт не будешь... – Торвальд, погрустнев достал свой нож и принялся натирать его какой-то тряпкой. – Знаешь, когда я был совсем маленьким я часто мечтал, что когда нибудь стану лордом. – Он вздохнул – Не таким как наши конечно, а настоящим лордом, имперским. Что у меня будет свой замок, что я буду пить вино и изучать науки.

 - И что в этом такого? Да у нас каждый первый мальчишка о таком же мечтает. Ну только вот про науки это конечно вряд ли, а остальное точно.

 - А то – Тор отложил нож в сторону и посмотрел Сигвальду в глаза – что я не имперский мальчишка. Я грёбанный разбойник, вор и убийца с севера.

 - И дерьмовый скальд.

 - Спасибо, что напомнил.

 - Не за что. А по поводу всего остального... – Сигвальд задумчиво потёр подбородок, на котором уже начало отрастать нечто, отдалённо напоминающее бороду.

 - Ты не поверишь, но больше половины наших лордов это воры и убийцы. А сейчас, когда началось всё это дерьмо, они чуть ли ни все таковыми стали.

 - Ты то откуда знаешь? Много лордов в своей жизни повидал. – Торвальд недоверчиво посмотрел на него.

 - Слышал про замок Харенхейл?

 - Тот, что недалеко от Зимнего Предела?

 - Ага – кивнул Сигвальд – так вот тот замок, раньше принадлежал твоему покорному слуге. Но благодаря той грызне за трон, что сейчас идёт в Империи... Я больше не пью вино и не изучаю науки а болтаю тут с тобой.

 - Иди ты...  – недоверчиво пробормотал Торвальд.

 - Уже ушёл.

 Остаток дня они провели за разговорами. Торвальд расспрашивал Сигвальда о жизни в Империи, о её городах а тот с удовольствием рассказывал ему обо всем все больше и больше погружаясь в воспоминания о том, от чего ему пришлось отказаться. И только под вечер неожиданно заявившийся Рорик вернул их в реальный мир.

 - Господа – сказал он оглядев друзей – у нас есть работа.

  * * * *

 Ночь выдалась безлунная, так что трое друзей пробирались по городским улочкам спасаясь только светом факелов. Но все равно кто-то из них постоянно спотыкался о бродячую собаку или кота, обкладывая того отборными ругательствами.

  - Рорик, ты кстати не хочешь нам сказать, почему именно ночью мы тащимся к этой ведьме? - Торвальд, конечно же, был знатоком ночных вылазок но сейчас ему определённо было не по себе.

  - Да потому, что она старая, умалишённая дура. - Сверкнув своими светлыми глазами, Рорик развернулся и продолжил идти вперёд.

 - Это не ответ – не унимался Тор.

 - Дай угадаю – Сигвальд, который шёл в конце их отряда, стал загибать пальцы. – Во первых: конспирация, во вторых: к ведьмам ходят только ночами, чтобы не прослыть конченными идиотами и в третьих...

 - А в третьих – Рорик остановился и взглянул на имперца и Торвальда – мы уже пришли.

 Но, такое утверждение, вызвало среди них лёгкое смятение. Ведь они остановились в каком-то заваленном мусором тупике, где не было не то, что дверей а даже окон ведущих в ближайшие домишки.

 - Ты уверен? – Сигвальд легонько пнул ногой ближайшую кучу мусора. – Что-то не видно тут никаких ведьм...

 - Тогда раскрой глаза получше, чёртов невежда! – Неожиданно заявила та самая куча, которую он только что пинал.