Гергий Павленко - Север

• Название: Север
• Автор: Гергий Павленко
• Жанр: Фэнтези

В Империи творились страшные дела. После того как правитель государства скончался вместе со всеми детьми от страшной болезни, началась «гражданская война» среди знатных родов. Каждый хотел усадить свой толстый зад на трон и не собирался считаться с мнением остальных.

Люди буквально обезумели от жажды власти и, чтобы выжить в воцарившемся хаосе, каждому приходилось выбирать свою сторону.

Алькар сделал свой выбор... И проиграл. Его сюзерена убили, а затем, начали охоту за теми, кто его поддерживал.

Начали охоту за ним...

---

 - Ты уверен? – Сигвальд легонько пнул ногой ближайшую кучу мусора. – Что-то не видно тут никаких ведьм...

 - Тогда раскрой глаза получше, чёртов невежда! – Неожиданно заявила та самая куча, которую он только что пинал.

 А точнее, это была седоволосая старуха, которая, судя по её виду, была слишком бедной, для того, чтобы её называть нищенкой.

 - Ну что, голубки? – Выбравшись из мусора, старуха оглядела их всех по очереди. – Ай красавцы... Особенно ты. – Она ткнула пальцем в Торвальда, который аж побледнел от такого внимания к своей персоне. – Будь я лет на пятсот моложе...

 Ведьма мечтательно закатила карие глаза.

 - Гирда – Рорик слегка повысил голос – не забывайся. Мы здесь по делу.

 - Да? – она удивлённо посмотрела на северянина – Какому такому делу? Дурь я тебе ещё не сготовила... Иль ты проклясть кого хочешь? Это я всегда рада!

 Она злобно хихикнула.

 - Пошли со мной, детишки. Нечего на улице торчать в такой мороз.

 Ведьма по имени Гирда завела их в своё скромное жилище, которое, на удивление, выглядело вполне прилично. В отличии от хозяйки этого дома, оно содержалось в чистоте и даже относительном порядке.

 Правда Сигвальда слегка смутило огромное зеркало, которое занимало буквально половину южной стены. Видимо Гирда любила любоваться собой...

 - Чайку хотите? – Хитро улыбаясь, старуха подмигнула Рорику.

 - Да провались ты со своим чаем! – неожиданно вспылил тот – Я две недели продристаться не мог после него!

 Ведьма снова злобно захихикала.

 - Шучу я милок, шучу. Так зачем пришли то? – Она уселась в деревянное кресло, которое весьма напомнило Сигвальду трон Ортунга, хотя и было раза в три поменьше.

 - Как это зачем? – Рорик судя по всему уже покраснел бы от злости, если бы его кожа не была такой бледной. – Ты же хотела, чтобы мы нашли для тебя какой-то кинжал!

 - Кинжал? – Ведьма почесала подбородок – Какой кинжал?

 - Рорик? – Сигвальд с сомнением посмотрел на друга.

 - Это нормально...

 - А! Кинжал! Да-да! На нём какраз оставалась кровь Хранителя... Да-да... Без него совсем никуда... – Гирда подскочила на ноги и подойдя к шкафчику вытащила из него какую-то здоровенную книгу и раскрыв её на середине стала что-то вычитывать.

 - Кинжал Хозяйки леса – ведьма оторвала взгляд от книги и посмотрела на Рорика. – Слышали о такой?

 Равнодушное молчание стало ей ответом.

 - О, тогда я обязательно должна вам о ней рассказать! – воскликнула ведьма под дружный вздох Сигвальда и Рорика. Торвальд же весьма заинтересованно посмотрел на неё.

 - Честно говоря, я уже и совсем подзабыла как её звали. Да и не важно это. Очень уж взбалмошная девица была, знаете ли...

 Ну и однажды к ней в лес заглянул какой-то смертный дрыщ. Ну она, как в легендах и полагается – Гирда подмигнула Торвальду – влюбилась в него с первого взгляда да не просто влюбилась, а околдовала его, заставив забыть и дом и жизнь свою прежнею.

 Так и жил у неё в лесу этот смертный...

 - Гирда, мы сюда не сказочки слушать пришли – Рорик устало потёр переносицу. – Можно ближе к делу? Что за кинжал тебе нужен? Где его искать?

 - В Мёртвом Лесу конечно! – ведьма с громким хлопко закрыла книгу – Где же ещё по вашему могла жить Хозяйка Леса? В горах что ли?

 - Кхм... – Торвальд слегка смутился, ему многое было известно про этот лес и про то, что творилось с людьми ненароком забрёдшими туда.

 - Рорик – негромко шепнул он своему товарищу – это плохая идея...

 - Вот именно! – подхватил тот – Ты что, сдурела совсем слать нас в Мёртвый Лес?! Там к твоему сведенью...

 - Да-да – ведьма отмахнулась от Рорика – колдовство там ещё осталось, но вас же это не пугает? Или может мне найти кого получше?..

 Гирда хитро посмотрела на Торвальда.

 - Братьев Борг может быть...

 - Что?! Этих выродков?! Да они же настоящие ничтожества! – Тор буквально готов был лопнуть от гнева. Ведь как же так: его, чистокровного Торга променяют на каких то Боргов?!

  Торвальд резко развернулся к Рорику и буквально вцепившись в него заорал.

  - Мать твою, мы согласны!

 - Ладно-ладно... – Он все-таки хотел ещё немного по набивать себе цену, но чёртова ведьма знала за какие ниточки дёргать. – И сколько ты платишь за этот кинжал?

 - Ну... Я девушка бедная.... – Гирда посмотрела вверх – Сто монет.

 - Ты лживая, старая сука – равнодушно сказал Рорик – Я больше заработаю торгуя навозом.

 - Ну а что ты хотел, Чёрный? Приходишь в мой дом, оскорбляешь... Ты весьма и весьма отвратительный гость, как и твои дружки-разбойники! Двести монет. Последнее предлагаю!

 - Да неужели последнее? То-то у тебя за стулом этим сундук стоит. Ну ка покажи, что у тебя в нём.

 - А это тебя не касается, гад ты этакий!

 Пока его друзья обсуждали с ведьмой детали задания, Сигвальд подошёл к зеркалу. Что-то в нём его притягивало имперца. Что-то заставляло прикоснуться к его поверхности.

 - Такое холодное... – прошептал он коснувшись зеркала пальцами.

 Холодно... Ему было так холодно...

 Ледяной дождь барабанил по его коже. Одежды, которая помогла бы ему хоть как-то укрыться от холода, ему не дали.

 Очередное унижение. Он надеялся, что последнее...

 Открыв глаза он увидел перед собой огромную толпу людей. Они галдели, кричали, проклинали его... А некотрые просто молчали, со страхом взирая на ужасного убийцу, предателя и изменника.

 Бросив взгляд вправо, он увидел мужчину в красных одеждах.

 - Неужели ты будешь моим палачом? – Слова сами срывались с его губ.

 Мужчина равнодушно взглянул на него и сказал.

 - Карнгар из Зимнего Предела, твои преступления ужасны, твоё предательство очевидно...

 Слова не значили ничего. Они превратились в какой-то малопонятный рокот лишь сотрясающий границу его разума.

 Он поднял взгляд к небу. Дождь омывал его лицо...

 Огонь разгорелся по его ногами, в единый миг охватив всё тело. Боль сводила с ума. Запах... Запах горящей плоти...

 И смех. Он смеялся, умирая в огне.

 - Сигвальд! – Рорик тряс его за плечи – Сигвальд, мать твою очнись! Гирда! Верни его!

 - Он уже очнулся, Чёрный. – Ведьма внимательно смотрела на имперца, распластавшегося на полу.

 - Я... Я горел... – Сигвальд с трудом приподнялся. Все тело ужасно болело. Буквально секунду назад он чувствовал, как его пожирает пламя... А теперь...

 - Будешь знать, как лапать чужие вещи! – Гирда злобно посмотрела на него. – Не для тебя оно тут стоит! А теперь пошли вон! Задание вы получили!

Часть 5

Мёртвый Лес.

 Это место получило довольно дурную славу среди северных народов. И одного единственного взгляда на это ужасное скопление мёртвых, обугленных, деревьев хватало для того, чтобы понять, насколько здесь велик шанс найти неприятности.

 Согласно легендам, здесь действительно жила ведьма. Но ещё в давнейшие времена Король Севера, Йортунхельд, повелел сжечь это проклятое место, чтобы навсегда очистить мир от неё и её колдовства.

 И его приказ исполнили. Лес был сожжён, ведьма, как многие считали, погибла, но магия... Она не покинула это место.

 Она поддерживала лес в неестественном, полуживом, состоянии. Чёрные, обгоревшие деревья столетиями стояли на этой земле не поддаваясь тлену и разложению.

 А люди, которым доводилось побывать в этом лесу, рассказывали истории, от которых кровь стыла в жилах.

 Но Сигвальд ничего этого не знал. Да и сейчас ему было совершенно не до того.

 В его, столько раз битой, голове просто не укладывались все те события, что произошли в ведьмином доме. Что за страшное видение он видел? Как он вообще мог чувствовать боль? Неужели он каким-то образом нанюхался одного из одурманивающих порошков Рорика?

 Нет. Это определённо было невозможно. Он и близко к этому дерьму не подходил...

 Но как же тогда ему удалось увидеть дворцовую площадь Соладара, столицы Империи? И что он видел? Казнь?..

 - Будешь много думать, - Торвальд ткнул его локтём в бок, возвращая в реальный мир - скоро обделаешься.

 - А? Чего? - Сигвальд очнулся от своих раздумий.

 Они подошли к границе леса.

 Белый снег очень явственно контрастировал с чернотой деревьев. А в воздухе определённо пахло гарью...

 - Когда, говоришь, сожгли этот лес? - Сигвальд взглянул на Тора.

 - Ну, тогда Йортунхельд  правил. Значит лет тыщу точно уже прошло.

 - Тысяча двести сорок - Рорик, вполуха слушавший их разговор, подал голос - И да, Сигвальд, тебе не кажется, тут действительно пахнет гарью.

 - Что-то мне это не нравится... - Тор огляделся по сторонам - Тихо тут, как в могиле.

 - А это не ты ли часом орал «Мы согласны!»? - Рорик, сверкнув глазами, ухмыльнулся, глядя на друга - Ладно, пошли. Нечего тут толкаться на опушке.

 И, слегка нерешительно, они всё-таки пересекли границу Мёртвого Леса.