Рэйчел Кейн - Кусачий клуб

• Название: Кусачий клуб
• Автор: Рэйчел Кейн
• Жанр: Ужасы и Мистика

Морганвилль, Техас — тихий студенческий городок, где люди и вампиры живут в относительном мире. Но в последнее время проливается много крови — не в "пожирающем" безумии, а для чьей-то искривленной идеи развлечения. Узнав, что вампиры населяют Морганвилль — и пережив множество приключений с ее новыми ночными друзьями — студентка колледжа Клер Дэнверс осознала, что, по большей части, немертвые хотят только жить своей жизнью. Но кто-то еще хочет, чтобы они были готовы драться! Появился новый экстремальный вид спорта, транслирующийся по Интернету: кулачные бои, захваченных вампиров друг против друга — или, хуже того, против людей. Прослеживание сигнала за городом приводит Клер — в сопровождении лояльной группы друзей и сподвижников — чтобы обнаружить то, что началось как онлайн драки и теперь угрожает каждому в Морганвилле. И если они хотят выжить, им придется сделать гораздо больше, чем просто бороться…

---

Так Вонючка Даг украл кровь с лабораторного эксперимента после того, как этот бой был снят… Почему?

— Он уже знал о вампирах. Ему, видимо, нужны были доказательства, — пробормотала она. — Доказательства существования вампиров. Вот почему он взял кровь. Он собирался обнародовать это, или он шантажировал их.

— Что?

Клер указала на расслабленное лицо Вонючки Дага, когда его вытаскивали из клетки. — Он сражался две недели назад, так? Возможно, он не был доволен тем, как ему заплатили. Он украл вампирскую кровь с лабораторки в университете. Я думаю, может быть, он собирался использовать ее в качестве доказательства, или, чтобы получить больше денег от устроителей Бессмертной Битвы. В конце концов, они разыгрывают вампирскую роль, словно это театр. Как шутка.

Она была права, комментарии доказали это. Люди просматривали видео, но, очевидно, никто не верил, что на экране сражались вампиры. Они были лишь парнями в гриме. Но зрителям все равно понравилось.

Клер вспомнила телефонный звонок, который она получила, что навел ее на этот сайт.

Кто-то внутри Морганвилля наверняка знал, и они примут это всерьез.

— Здесь что-то еще, — сказал Майкл. — Шейн быстр, да, конечно, и он всегда был сильным.

Но он не суперчеловек. И никогда не был. Но вы видели его сегодня вечером. Это было… по другому. Он стал быстрее и сильнее, способный вынести более суровое обращение. Они что-то сделали с ним.

И всё сложилось воедино в голове Клер ослепительной вспышкой. Даг… лабораторный эксперимент. Ее разговор с Фрэнком о том, зачем кто-то в первую очередь хотел заполучить кровь вампиров. Он сказал ей, что кровь не подходила в качестве наркотиков, потому что не было никакого кайфа и действие заканчивалось слишком быстро, но она делала вас сильнее и быстрее.

— Василий дает им вампирскую кровь, — сказала Клер. — В протеиновых коктейлях, наверное. Это временное усиление, но оно быстро прекращается.

— О Боже, — проговорила Ева. — Это плохо. Это чертовски плохо, да?

Майкл совсем этого не отрицал.

— Нажми на ссылку предстоящих боев.

Клер нажала. Через три дня у Шейна снова был запланирован бой, на этот раз с вампиром по имени…

— Джестер, — пробормотал Майкл. — Он дерется с Джестером. И Джестер убьет его. — Он не выражался образно. — Мы должны добраться до Шейна и вытащить его из всего этого. Он не переживет это, даже с помощью того, чего бы они ему не давали. Человеческое тело не предназначено для этого.

— Мы должны вытащить его из этого прежде, чем Амелия узнает, — сказала Клер, — потому что она убьет всех, кто причастен, не задавая никаких вопросов. Это — огромный риск безопасности для города. Она не будет колебаться.

Ева упала на кровать Клер и накрыла голову руками. — И как, конкретно, мы должны это сделать? Шейн совершенно не в себе сейчас. Он не станет нас слушать. И у него есть свита его собственных крутых парней, которые с удовольствием выбили бы из нас всё дерьмо лишь за то, чтобы подышать его воздухом.

— А что тогда нам делать? Просто позволить ему умереть? За деньги? — Клер встала и уставилась на сайт снова в сильнейшей ярости. Ее руки болели, и она не знала почему, пока не осознала, что крепко сжимает их в кулаки. Это заставило ее думать о борющемся Шейне, и от этого она разозлилась еще больше. Внутри головы нарастало раскаленное давление, ощущавшееся так, словно оно могло разорвать ее на части. — Мы не можем рассказать Амелии.

Мы не можем пойти к Шейну. Тогда что?

Ее сотовый телефон зазвонил. Она взглянула на экран и на нем снова ничего не отобразилось. Она выдохнула со свистом, звуком чистого, яростного разочарования, и ответила голосом, который с трудом опознала, как ее собственный. — Если ты звонишь, чтобы сказать, насколько возбуждающе зрелище моего дерущегося парня, я собираюсь поехать туда и…

— Это Фрэнк, — сказал странный механический голос на другом конце. Это ошарашило ее, как ведро ледяной воды, заставив ее одновременно вздрогнуть и поежиться. О, Боже, он мог ее услышать. Фрэнк мог услышать любого из них, в любое время, если у них были при себе их сотовые телефоны, и он хотел слушать. Основной перехватчик, и она совсем об этом забыла. — Иди сюда. Сейчас.

— В лабораторию, — сказала она.

— Нет, в страну чудес! Конечно, в лабораторию! И тебе лучше подготовиться, чтобы объяснить мне, что, черт возьми, происходит с моим сыном, Клер. — Он отключился. Ее только что отключил бестелесный мозг в банке. Фантастика. Она даже не успела сказать «Не говори Мирнину», но она не думала, что Фрэнк стал бы, в любом случае. Он был в курсе, насколько опасно это было для Шейна, и если Мирнин узнал бы, ну… Мирнин был не самым большим фанатом Шейна в лучшие времена. Клер не думала, что он выдаст Шейна лишь поэтому, но Мирнин, в конечном счете, был другом Амелии в первую очередь. И Амелии безусловно хотелось бы знать.

Это было так опасно. Боже, куда бы она ни повернула — везде был риск. Для Шейн и Морганвилля. Даже для вампиров, хотя она не особо волновалась из-за этого, потому что вампиры всегда могли позаботиться о себе… и позаботятся.

— Кто это был? — Лицо Майкла было бесстрастным, но она видела блеск в его глазах. Он ждал, чтобы посмотреть, сколько еще она собиралась лгать.

Она вздохнула и сказала правду:

— Френк Коллинз.

— Френк мертв.

— Да, — сказала она. — И… есть пара вещей, которые вам лучше узнать до того, как мы двинемся дальше.

— О, это должно быть интересно, — сказала Ева ироничным голосом. — Кто-нибудь приготовит попкорн.

Клер рассказала им об этом по дороге в лабораторию Мирнина. Сейчас была глубокая ночь, и только вампиры выходили по собственному выбору. Они взяли блестящий, предоставленный городом вампирский автомобиль Майкла, с сильно тонированными стеклами, потому что Клер не была абсолютно уверена, что они бы вернуться домой до рассвета, и, кроме того, он предоставлял ей и Еве некоторую дополнительную защиты от склонных к перекусу вампиров. На всякий случай.

— Так, подожди, — сказал Майкл. — Давай сначала. Мирнин извлек мозг Фрэнка и поместил его в банку, чтобы подключить к своей машине, после того, как Амелия сказала ему, что он официально не должен был работать на этой машине. Разве это правильно?

— Амелия была зла на него, — сказала Клер. — Но Мирнин собирался это сделать в любом случае, и я думаю, она это знала. Это был просто… вопрос времени. И того, чей мозг он станет использовать. Учитывая то, что он подумывал об использовании моего…

— Да, я понимаю, это солидный выигрыш. — Майкл покачал головой, ошеломленный. — Напомни мне кремировать себя, если меня когда-нибудь убьют здесь. Никому нельзя доверять в эти дни. Но, должен сказать, если бы мне пришлось выбрать кого-то, чтобы запереть в банке на вечность, я отдал бы все свои голоса за Фрэнка Коллинза. Он не достоин того, чтобы жить, но он не заслуживает того, чтобы страдать. Он страдает, верно?

— Ну… я полагаю. — В действительности, Клер не заметила так уж много подтверждений его страданий, но Майкл, казалось, был очень рад всей этой идеи в целом. — Дело в том, что Фрэнк подключен к множеству датчиков, камер, сотовым телефонным сетям, интернет-каналам… Я предполагаю, что сайт, который мы просмотрели, был зашифрован, хотя бы потому, что он не начал вопить о деталях, пока мы не заговорили о них. Он не мог его видеть.

— Кто-то знает достаточно, чтобы принять меры предосторожности, — согласился Майкл. — Кто-то в Команде Вампиров.

— Как Василий, — сказала Ева. — Или Глориана, та сучка.

— Она не такая плохая.

— Майкл, тебе захочется перестать ее защищать прежде, чем мне придется порезать тебя где-нибудь, где ты почувствуешь это.

— Ой.

— Невеста, — сказала Ева, указывая одним черным ногтем себе на грудь. — Не защищай ее передо мной. Она пыталась затащить тебя к себе в логово. Готова поспорить, что у нее есть логово. И будуар в ее логове.

Майкл сдался. Клер показалось, будто она заметила, что он улыбается, но если так и было, он очень быстро спрятал улыбку. — Кому Фрэнк может рассказать? Мирнину?

— Вероятно, — сказала Клер. — А Мирнин проболтается Амелии, и тогда…

— И тогда вовлеченные вампиры получат шлепок по руке, а вовлеченные люди окажутся мертвыми, и мы найдем новое определение понятию "бардак в наше время", — сказала Ева.

Майкл повернул налево. Клер понятия не имела, где они были — за окнами была безликая чернота. Майкл был единственным, у кого было суперзрение, чтобы что-то понять. — Нам нужно было воспользоваться порталом.

— А что произойдет, если Фрэнк решит заблокировать порталы, чтобы воспрепятствовать нашему отъезду? — сказал Майкл. — Мне нравится иметь свой собственный транспорт.

Он был прав. Клер не доверяла системе порталов, которую Амелия и Оливер — и иногда Мирнин — использовали, чтобы укрываться по всему городу. Конечно, все это было удивительно волшебным, пока не переставало работать.