Алексей Мороз - От легенды до легенды (сборник)

• Название: От легенды до легенды (сборник)
• Автор: Алексей Мороз
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Социально-психологическая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-51424-3

Что кушает за обедом Минотавр? Какие костюмы в наше время предпочитает дьявол? Откуда взялось проклятие императора, если император никого не проклинал, и как снять порчу с целой деревни, если о ней никто не знает? Можно ли с помощью големов обуздать революцию? Есть ли связь между вспыхнувшим талантом и упавшей звездой? Поймет ли оборотень оборотня, а человек — человека? Бесконечны линии легенд, и в этом они сходны с дорогами. Столь же прихотливы, столь же причудливо пересекаются… Иные легенды хватают не хуже капканов, иные, подобно маякам, указывают путь, но легенды не возникают из ничего.

Нынешний сборник вобрал в себя многое, так или иначе связанное с круговоротом дела и слова как в нашем мире, так и в мирах, порожденных воображением писателей-фантастов.

---

— Подождите, мне кажется, решение где-то на поверхности, — пискнул домовенок.

— Хоть ты и мал, но чутье у тебя домовитое, — отметил Потапыч. — Посему оставайся здесь, обдумай. А нам уже пора отправляться. Время не терпит. Как надумаешь, придешь на подмогу.

* * *

Сборы заняли целый час.

— Наш представитель в мэрии сбежал из города, как только узнал о приближении колдуна! — возмущался Серега.

— И правильно сделал, — отозвался Никодим. — Наши почти все покидают город.

— Видать, не верят в викторию. Напрасно, — заметил Малюта.

— В город стекаются темные духи, — мрачно отметил Серега. — Пира ждут.

— Это что еще такое? — поинтересовался я.

— Существа тонких миров, энерго-информационной природы, питающиеся негативной энергетикой, — ответил Баюн. — В том числе и человеческими эмоциями. Страхом, болью, гневом, отчаянием. Обычно собираются в местах, где в ближайшем будущем произойдут катастрофы или катаклизмы с человеческими жертвами.

— Надеюсь, они уберутся из города несолоно хлебавши, — отозвался Малюта.

Серега задумчиво почесал двухдневную щетину.

— Нам надо бы отвлечь мага на какое-то время. Человек из городской администрации мог бы это сделать. Затянуть время переговорами. Может, мне самому в этой роли выступить?

— Да ты сдурел, Сергей Михайлович! От тебя магией прет за версту! — возразил Малюта. — Гулкаргул сразу почует подвох.

Все, как по команде, уставились на меня.

— У нас есть доброволец! — радостно отметил Серега.

— Ты уверен? — по-отечески спросил Никодим.

Идея мне не понравилась. Колдун мог лишить не только здоровья. Я вспомнил навозных мух. Оставалась лишь слабая надежда на защитную магию домовых. Остатки разума отчаянно призывали к благоразумному отказу, но организм требовал адреналина, и я проблеял согласие.

— Что нужно делать?

— Для начала побриться, причесаться и переодеться в приличный костюм, — посоветовал Михалыч.

С недобрым предчувствием ваш покорный слуга поплелся бриться и переодеваться.

Когда я был готов и вышел на дефиле (то есть на кухню) в своем черном костюме, весь антикризисный штаб придирчиво осмотрел мой наряд и полностью его одобрил.

Потапыч вручил мне маленький деревянный амулет в виде человекоподобной фигурки на веревочке.

— Не смотри, что простенький на вид, — наставлял старейшина. — Сам защиту накладывал. Убережет тебя от лиходейской магии, да и колдун ничего не почует.

Тем временем вся остальная команда вооружалась и запасалась всевозможными оберегами, артефактами и железками. Даже у Баюна на шее появилась ленточка с маленьким флакончиком из горного хрусталя. Приглядевшись, я заметил внутри емкости метавшуюся светящуюся точку. Серега, как всегда, был экипирован просто: кроме меча в ножнах — ничего лишнего.

— Почему оберегами не пользуешься? — поинтересовался я.

— У него почти полный иммунитет к атакующей магии, — подсказал Малюта, крутя в руках гоблинский молот. — Такие люди редко встречаются. Примерно один человек на сто тысяч. Иначе твоего приятеля не взяли бы в агентство на веселую должность.

Домовой отвернулся к столу и принялся шаманить над гоблинским оружием. Наш постоялец тоже решился участвовать в рискованном деле.

Потапыч путем несложных заклинаний превратил Боба в пятилетнего головастого мальчишку, а его боевой молот — в игрушечный пластмассовый молоточек. Затем меч Сергея стал обычной на вид китайской удочкой.

— Чтобы лишние глаза не привлекать, — прокомментировал свою ворожбу старейшина. — Все готовы?

Домовой обвел нас внимательным взглядом.

— Ну, тогда в добрый путь! — скомандовал Потапыч. — Задом выходите, чтобы вернуться!

— Может, телепортом? — предложил Серега.

— Ну и ленив же ты, Сергей Михайлович! Пешком дойдешь! — буркнул Малюта. — Не буду я тратить силы перед боем. Да и следы телепорта супостат издалека учует.

Малец на прощание махнул нам лапкой. Все это время он практически не поднимал глаз от экрана монитора.

* * *

На улице лил холодный дождь, свинцовое небо затянули тяжелые тучи. Дороги во дворах больше напоминали малопроходимые бурные ручьи. Узрев у подъезда потоки мутной воды, Баюн тут же попросился ко мне на руки. Все остальные члены антикризисного штаба, стойко восприняв прихоти июньской погоды, смело двинулись по залитым водой и грязью кварталам. Невидимый человеческому глазу магический зонтик, наколдованный Малютой, слабо спасал от повышенной влажности.

— Надо было хотя бы такси вызвать! — фырчал кот, брезгливо глядя мне под ноги.

— Машина от администрации застряла в пробке возле моста, — развел руками Серега.

Пропетляв между девятиэтажками, мы вышли на проспект и двинулись вдоль запруженной машинами дороги в сторону окраины. Домовые еще в дверях квартиры сделались невидимыми, что отнюдь не мешало Малюте и Потапычу вести бурную дискуссию с представителем агентства.

Издали наш отряд смотрелся, наверное, забавно. Впереди с удочкой идет Сергей Михайлович и оживленно разговаривает с пустым местом. Психопат. Далее топает крупноголовый ребенок с игрушечным молоточком. Все бы ничего, но «малыш» то и дело прикладывался к литровой банке пива, продолжая «поднимать боевой дух» до стратосферы. Замыкает процессию «ботаник» в черном костюме и с черным же котом на руках. Впрочем, прохожие меньше всего обращали внимание на нас с Баюном. Уличную общественность больше привлекали сумасшедший «рыболов» и «малолетний алкоголик».

— Поглядите, — тихо промурлыкал кот и незаметно протянул мне очки. — Многие покидают город, даже призраки ретируются.

Нацепив на нос очки, я увидел наших домовых. Вдалеке, у обочины, проплыли белесые тени. На крыше проезжающего мимо троллейбуса сидела пара большеглазых человекоподобных крылатых существ. Вдоль дороги в противоположном нам направлении гуськом топали еще четверо домовых. Поравнявшись с членами антикризисного штаба, они перебросились с Потапычем парой фраз и двинулись дальше. По небу, прямо над машинами, пролетела огромная бабочка и несколько странных птиц, не похожих ни на одного из известных мне пернатых. Невидимки, в отличие от нашей команды, двигались от северной окраины. Я поспешно снял волшебные очки. С работы спешили люди, по дороге неслись стаи машин, у обочины уже не видно ни призраков, ни домовых. На крыше троллейбуса отсутствовали странные пассажиры, и в небе не видно ничего, кроме туч.

— Гулкаргул имеет очень дурную славу, — прокомментировал Баюн.

Мы уже миновали каменные джунгли и троллейбусное кольцо, прошли по дороге мимо рассекающего степь, заросшего деревьями и камышами оврага. На развилке дорог свернули влево. Невдалеке маячил проржавевший памятник строителям коммунизма. «Железный дровосек» указывал рукой на ГЭС и грозно нависал над постом ГИБДД. Здесь заканчивался город.

Проводник с удочкой, вопреки ожиданиям, неожиданно потащил нас с дороги по едва заметным тропкам, постоянно забирая влево. Единственное, что радовало, — дождь прекратился, и небо постепенно светлело.

Поплутав некоторое время, мы наконец выбрались к нужному месту. В течение всего полного невзгод и опасностей пути Серега узнал о себе массу нового. Сейчас он дулся и хмуро косился на остальных членов антикризисного штаба.

Наша позиция находилась на пустынной дороге. Справа располагались заброшенные дачи, слева вдаль уходили поля. Впереди простиралась умытая дождем степь. Красное солнце, выглянувшее из-за туч у края горизонта, стремительно садилось, придавая окружающему пространству несколько зловещий вид.

У обочины стояла новенькая белая «Волга» с тонированными стеклами.

— А вот и твой автомобиль, — неожиданно ухмыльнулся Сергей Михайлович.

— И зачем он нам теперь?

— Ты же у нас представляешь администрацию города, — важно заявил парень. — Для солидности. Колдун же не дурак.

* * *

Домовые, вновь ставшие видимыми, абсолютно игнорируя редкие машины, принялись шаманить прямо на дороге. Потапыч бормотал себе под нос заклинания, размахивал посохом, иногда даже приплясывал. Малюта ушел далеко вперед и что-то закапывал у обочины. Никодим уселся у дорожного столба и принялся медитировать, а я пытался привести в порядок свой костюм.

— Они не боятся напугать проезжающих водителей? — поинтересовался я.

— Старейшина наложил на дорогу отводящее взгляды заклятие, — ответил Баюн. — Очень слабенькое, но и его хватает.

Кот спрыгнул с моих рук, деловито направился к одинокому вязу, ловко вскарабкался на дерево и спрятался где-то в кроне. Внизу расположился принявший естественный вид гоблин. Из своего заплечного мешка он достал подозрительно знакомую ткань.