Алексей Мороз - От легенды до легенды (сборник)

• Название: От легенды до легенды (сборник)
• Автор: Алексей Мороз
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Социально-психологическая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-51424-3

Что кушает за обедом Минотавр? Какие костюмы в наше время предпочитает дьявол? Откуда взялось проклятие императора, если император никого не проклинал, и как снять порчу с целой деревни, если о ней никто не знает? Можно ли с помощью големов обуздать революцию? Есть ли связь между вспыхнувшим талантом и упавшей звездой? Поймет ли оборотень оборотня, а человек — человека? Бесконечны линии легенд, и в этом они сходны с дорогами. Столь же прихотливы, столь же причудливо пересекаются… Иные легенды хватают не хуже капканов, иные, подобно маякам, указывают путь, но легенды не возникают из ничего.

Нынешний сборник вобрал в себя многое, так или иначе связанное с круговоротом дела и слова как в нашем мире, так и в мирах, порожденных воображением писателей-фантастов.

---

Малюта, пытаясь прикрыть улепетывавшего гоблина, напустил на место сражения туман. Но не успел. Гоблина накрыл пущенный колдуном огненный ливень. Остальные члены отряда только охнули. Боб, завывая, вылетел из стены огня, словно горящий метеор. Мы принялись сбивать с погорельца пламя. На помощь пришел старейшина, наколдовавший ведро воды.

— Хорошие у тебя обереги, Потапыч! — просипел Серега. — Такие заклинания держат!

— Плюнь три раза, — проворчал домовой.

Никодим достал из заплечного мешка флягу и вылил содержимое гоблину на обожженные места. Тот запищал, но быстро затих и неожиданно захрапел, а страшные ожоги исчезли на глазах. Представитель агентства ухватил флягу и залпом осушил емкость.

— Будете как новенькие, — пообещал Никодим. — Живая вода никому еще не помешала.

— Доброй ночи, господа! — раздалось сзади. — Развлекаетесь?

Я обернулся. На дороге стоял солидный пожилой человек в щегольском темном костюме и темной шляпе. В багровом свете пожарищ мне удалось рассмотреть пришельца. Денди опирался на дорогущую на вид трость. Вновь прибывший имел чуть насмешливый взгляд, густые брови, крупный прямой нос, аккуратную, коротко стриженную седую бороду.

— А, Борис Семенович! — уже бодрым голосом приветствовал Серега. — Очень вовремя!

— Горинович собственной персоной! — ухмыльнулся Малюта.

Но знакомиться и раскланиваться было некогда. Из тумана на нашу концессию надвигался иссиня-черный дракон размером со средний пассажирский самолет. Видать, Гулкаргула настолько вывели из равновесия, что он обернулся чудовищем.

— Берегись! — проорал Малюта.

Борис Семенович среагировал молниеносно. Мгновение назад на дороге стоял рафинированный пожилой интеллигент. Теперь на его месте сидел огнедышащий снежно-белый дракон. Гулкаргул и Горинович с ревом бросились друг на друга. Все остальные участники и свидетели сражения поспешили убраться подальше. В бой вступила «тяжелая артиллерия». Плюясь огненными струями, оба дракона сцепились в ревущий клубок.

— Ну что ж. Очевидно, самое время закончить сражение, — промурлыкал тихо подошедший Баюн. — Дабы не будоражить общественность. И не дать злодею ни единого шанса.

Кот снял с шеи ремешок с хрустальным флакончиком и зубами открыл пузырек. Из емкости вылетел крохотный светлячок и, словно самонаводящаяся ракета, устремился в сторону драки. В момент его столкновения с тушей иссиня-черного чудовища полыхнуло так ярко, будто наступил день. Степь тряхнул ощутимый толчок. Антикризисный штаб в полном составе попадал на землю. Дракона-Гориновича отбросило в сторону. На месте же враждебного чудовища лежал маг в человеческом обличье.

Антикризисный штаб дружно и радостно заорал. Однако тут же начался «разбор полетов».

— Что же ты раньше не пустил его в дело! — возмутился Потапыч. — Дурья башка!

— Только сейчас наступил удобный момент, — оправдывался кот. — Иначе злодей легко бы отразил заклинание.

— Рано радуемся! — остерег Малюта. — Дело еще не закончено!

Колдун пошевелился, а затем медленно поднялся. Над ним заходил на вираж Горинович. Маг яростно гаркнул что-то нечленораздельное. Буквально из ниоткуда возник огромный смерч. Увлекая за собой деревья и бетонные блоки, он устремился навстречу белому дракону. Тот не успел сманеврировать и попал в самую середину гигантской воронки.

Малюта, глухо рыкнув, метнул в мага очередное заклинание, от которого встал дыбом асфальт. Но Гулкаргул вновь устоял и тут же нанес сокрушительный ответ. На мгновение показалось, что мы попали в эпицентр взрыва. Меня обдало могучей волной горячего воздуха и сбило с ног. Амулет под рубашкой задергался. А потом наступила тишина. Я осторожно поднялся с земли. Что-то было не так.

Гулкаргул с видом победителя стоял в двух десятках метрах от меня и гнусно улыбался.

Я обернулся. От увиденного похолодело в груди.

Наши храбрые домовые в компании с Баюном в бесчувственном состоянии повисли в метре над землей, словно попали в невесомость. Серега с гоблином лежали на земле и не подавали признаков жизни. Вдалеке снежно-белый дракон тщетно пытался вырваться из торнадо. За считаные секунды ситуация из победной превратилась в катастрофическую. На изуродованной дороге я остался один на один с могучим магом.

— Игры кончились! — прошипел колдун и мерзко захихикал.

И тут случилось то, чего не ожидал ни безумный колдун, ни ваш покорный слуга. Воздух у обочины тускло засветился, раскрывая туннель портала. Из него выскочил Малец.

Домовенок держал в руке странную, напоминающую заварочный чайник, медную посудину. Малолетний хакер понесся на колдуна, грозно размахивая сим предметом. Маг, управляющий смерчем, заметил приближение домовенка, лишь когда их отделяло друг от друга не больше пяти метров. В этот момент Малец швырнул «чайник» под ноги колдуну и с еще большей поспешностью понесся в обратном направлении. Посудина с тихим звяканьем брякнулась к ногам Гулкаргула. Предчувствуя нечто нехорошее, я припал к земле. Однако вопреки ожиданиям ничего экстраординарного не произошло.

С лица колдуна медленно сошла гримаса ужаса. Очевидно, он ожидал от домовых очередной гадости, по меньшей мере термоядерного взрыва. Но по техническим причинам сюрприз не удался. Гулкаргул нервно захихикал.

— И это все, на что вы способны?! — вопросил он своих оппонентов. — Жалкие твари! Хотели справиться со мной! С великим Гулкаргулом! Не вышло!

Колдун безумно расхохотался и подхватил с земли посудину.

— Эта древняя лампа будет напоминать мне о сладости мести и бессилии врагов! — проорал маг, небрежно крутя в руках медную посудину. — Через тысячи лет, глядя на нее, я буду вспоминать, как растер в прах ваш мерзкий город!

Внезапно лампа в его руках засветилась. Маг удивленно уставился на посудину и вдруг испуганно завыл. Его, словно в пылесос, начало затягивать внутрь лампы. Еще мгновение, и легендарный злодей полностью втянулся в волшебную посудину, и та, повисев несколько секунд в воздухе, брякнулась на асфальт.

Смерч, насланный магом, исчез. Дракон-Горинович плюхнулся на дачные участки в полукилометре от нас. Стало очень тихо.

Участники антикризисного штаба пришли в себя и молча переглядывались. Домовенок стоял поодаль, гордо скрестив лапки на груди.

— Ай да Малец! Всему делу венец! — закричал Серега. — Молодчина!

— Мое воспитание! — гордо изрек Потапыч и вопросительно развернулся к ученику: — Ты что сотворил, хитрец? Где лиходей?

Малюта осторожно приблизился к волшебной лампе и принялся ее разглядывать с почтительного расстояния.

— Очевидно, в каком-то из параллельных миров, — ухмыляясь, сообщил домовой, подхватывая лампу. — Наш Малец стащил телепортер Шахерезады из краеведческого музея и умудрился настроить его на колдуна. Молодец!

— Я просто задался вопросом, — смущенно проурчал домовенок. — Неужели уничтожение непобедимого Гулкаргула — единственное решение? И пришел к выводу, что наиболее целесообразным будет отправить лиходея на историческую родину.

— Ума не приложу, как мы до этого не додумались! И почему сей лихой маневр не удался мастеру Сбыне? — промяукал озадаченный Баюн.

— У мастера не было Интернета и баз данных, как у нас, — объяснил Малец. — А все остальное — дело техники. Наш мир непосредственно связан с пятьюдесятью шестью параллельными мирами. Нетрудно было вычислить, из которого пришел Гулкаргул. С помощью блюдца я считал все параметры колдуна и прогнал их по базе. Далее нам требовался инструмент для телепортации в нужное место. Единственным относительно доступным артефактом оказался телепортер Шахерезады. Он пылился в запасниках музея. Самым сложным оказалось уговорить хранителей музея, домового Степаныча и духов. С меня взяли три расписки. Инструкцию по применению прибора я отыскал без труда в нашей библиотеке. За десять минут настроил телепортер на лиходея.

— Он сможет вернуться в наш мир? — нетерпеливо перебил Серега.

— Маловероятно, — гордо произнес Малец. — Колдуна больше четырех тысяч лет разыскивали коллеги. Я успел с ними связаться. Похоже, грехов за Гулкаргулом водится множество. В общем, на другом конце пути его уже ждали.

Михалыч облегченно вздохнул.

— А что за коллеги? — с подозрением поинтересовался Баюн.

— Лучше не спрашивай, — поморщился Малец. — Неприятные субъекты.

— Завтра мне все подробно расскажешь, — погрозил пальцем старейшина, пряча волшебную лампу себе в котомку. — И телепортер в музей вернешь!

К нам подошел слегка прихрамывающий Горинович. Вид у старика был еще более потрепанным, чем у всех остальных. Разбитые очки на носу, помятый и забрызганный грязью костюм. Шляпа и трость отсутствовали, а на левой ноге недоставало ботинка.