Алексей Мороз - От легенды до легенды (сборник)

• Название: От легенды до легенды (сборник)
• Автор: Алексей Мороз
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Социально-психологическая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-51424-3

Что кушает за обедом Минотавр? Какие костюмы в наше время предпочитает дьявол? Откуда взялось проклятие императора, если император никого не проклинал, и как снять порчу с целой деревни, если о ней никто не знает? Можно ли с помощью големов обуздать революцию? Есть ли связь между вспыхнувшим талантом и упавшей звездой? Поймет ли оборотень оборотня, а человек — человека? Бесконечны линии легенд, и в этом они сходны с дорогами. Столь же прихотливы, столь же причудливо пересекаются… Иные легенды хватают не хуже капканов, иные, подобно маякам, указывают путь, но легенды не возникают из ничего.

Нынешний сборник вобрал в себя многое, так или иначе связанное с круговоротом дела и слова как в нашем мире, так и в мирах, порожденных воображением писателей-фантастов.

---

— Черный ворон, что ж ты вьешься! — завывал зеленолицый, старательно протирая нашей праздничной скатертью боевую кувалду.

Я хотел было высказаться, но передумал.

— Что, наша команда не выглядит внушительно? — не без иронии заметил подошедший Михалыч. — Ожидал увидеть танки и кордоны милиции?

— Да, что-то в этом роде, — ответил я. — Маловато нас.

Едва взглянув на представителя агентства, я поразился резкой перемене. В обычной жизни Серега всегда оставался шутником и балагуром. Сейчас он был мрачен и сосредоточен. Во взгляде читалась лишь холодная решительность.

— Леля в больнице с пострадавшими, а все остальные либо в отпусках и командировках, либо уже здесь, — спокойно прокомментировал Серега. — Горинович попозже подойдет.

В этот момент Потапыч призвал нас на производственное совещание.

— План таков, — объяснял диспозицию домовой. — Мы прячемся. Наш жилец встречает клиента на дороге. Сергей Михайлович страхует сзади. Малюта и Никодим слева и справа. Я схоронюсь вон в тех кустах. Боб с Баюном остаются в резерве. В бой вмешиваются, если худо будет.

Потапыч критически глянул на меня, что-то промычал и провел рукой по воздуху. Остатки грязи мгновенно исчезли с костюма, на брюках стрелки стали четче. Надо бы научиться этому фокусу. Тогда можно будет смело выкинуть из дома утюг и стиральную машинку.

— Ты, самое главное, отвлеки его разговором и загадкой, — наставлял домовой. — Лиходей задумается и потеряет концентрацию, тут я его и приложу. Как передашь ему наш ответ, быстро садись в машину и уезжай подальше.

* * *

Ближе к ночи движение на дороге вовсе прекратилось. Мимо проехал лишь «жигуленок» ГИБДД и, как назло, остановился в ста метрах от нас. Серега в сердцах чертыхнулся.

— Ну что они тут забыли? Кого здесь ловить, на безлюдной дороге?! — ругался он.

Малюта сверкнул глазищами и полез вперед. Некоторое время ничего не происходило, а потом мы увидели убегающих в сторону города инспекторов. Вскоре появился и домовой.

— Что ты с ними сделал? Они даже машину бросили, — грозно поинтересовался Серега.

— Внушил безотчетный страх, — ухмыльнулся Малюта — Пусть лучше испугаются, чем нарвутся на Гулкаргула.

— Цыц! — прошипел Потапыч. — Все по местам! Идет!

Почти полная луна вполне сносно освещала местность. Фонари вдоль трассы, похоже, не функционировали. По дороге неспешно двигалась невысокая фигура. Все участники боевых действий заняли места согласно условленной диспозиции.

Я стоял возле «Волги», наблюдая за приближающимся «супостатом». И чем ближе подходил легендарный колдун, тем больше мне становилось не по себе. Зря я согласился участвовать в «отвлекающем маневре». Сейчас перекресток был самым неподходящим местом для ночного времяпрепровождения.

Гулкаргул заметил мое присутствие. Он подошел к машине и предстал во всей своей «красе». В жизни колдун казался еще более уродливым, а исходящую от него силищу можно было ощутить всеми рецепторами. Злобные глазки пытались пробуравить во мне глубокую скважину. Я едва сдерживал дрожь в коленках.

— Меня ждешь? — проскрипел колдун. — Кто таков?

— Представитель властей города, — как можно уверенней проблеял я.

— А что же сам городской властитель не пришел? — прищурился Гулкаргул. — И где свита?

— Испугались…

Колдун неожиданно захихикал тоненьким голоском. Видать, время, проведенное в саркофаге, пагубно сказалось на психике узника.

— Ну и что же мне хочет сказать ваш жалкий правитель?! — перестав хихикать, грозно спросил колдун.

— Вот наш ответ. — Я протянул магу длинный карандаш и принялся тихо пятиться поближе к машине. — Это символическая загадка.

Дверь «Волги» была уже близко.

Колдун уставился на карандаш, явно что-то обдумывая и силясь напрячь древние извилины. Я шмыгнул в машину.

— Куда?! — заорал маг.

— Он тебе уже все сказал! — сзади появился сжимающий меч Серега. — Это же так просто. Карандаш тебе дали, чтобы губы закатывал!

Я дал задний ход. Вовремя. Не знаю, чем «приложил» колдуна Потапыч. Показалось, что в воздухе мелькнул огромный лапоть. Гулкаргула вбило в асфальт по пояс. Его шляпа превратилась в труху. Тут же из земли вылезли древесные корни и принялись не то рвать, не то опутывать мага.

Представитель агентства рванул к злодею с явным намерением изрубить старичка в капусту. Не добежав всего лишь двух метров, он врезался в невидимую стену и, матерясь, отлетел в сторону.

Колдун что-то злобно проверещал. Древесные корни дровами рухнули на дорогу. С посоха Гулкаргула сорвалась черная молния, ударила в Серегу и отшвырнула того на несколько метров.

Маг выкарабкался наверх, выпрямился и громко расхохотался. Михалыч, в дымящейся одежде, покачиваясь, словно пьяный, попытался подняться, но тут же повалился обратно.

Я выскочил из машины и подбежал к пострадавшему. Оглушенный Серега сидел на асфальте и тряс головой, будто пытался стряхнуть ворожбу. Из носа хлестала кровь.

— Живой?

— Нормально… все, — с усилием ответил сотрудник агентства.

Тем временем маг подхватил с земли Серегин меч, брезгливо глянул на него и без видимых усилий переломил его пополам, словно это был обыкновенный карандаш.

— Решили со мной тягаться! — заорал Гулкаргул, швырнув обломки в кусты. — Жалкие червяки! Я ждал этого часа тысячи лет! Пришел час мести, час расплаты! Не ждите пощады!

Маг уже колдовал, грозно размахивая посохом. В качестве разминки он поднял в воздух и запустил в нашу сторону «жигуленок» ГИБДД. Я с воплем прыгнул в канаву, увлекая за собой контуженого Михалыча. Машина камнем просвистела у нас над головами и, зацепив пару фонарных столбов, рухнула в кювет.

— Ты сам согласился, никто тебя за хвост не тянул, — прохрипел Серега и попытался даже улыбнуться.

Тем временем маг принялся метать черные молнии по кустам, где засели домовые. Ответ не замедлил себя ждать. Из кустов поднялся внушительный пчелиный рой и устремился на колдуна. Когда рой обрушился на свою жертву, Гулкаргул завыл. Пчелы облепили мага с головы до ног. Тот рухнул на землю и принялся кататься и биться об асфальт. Насекомые вырвали у колдуна посох и потащили в нашу сторону. Магический артефакт налился багровым светом и взорвался. Сам злодей перестал кататься по земле и рявкнул что-то на неизвестном наречии. Рой рассыпался на мелкие точки, вспыхнул и разом сгорел.

Колдун вновь поднялся и начал стремительно увеличиваться в размерах. Уже через минуту он возвышался над чахлыми лесопосадками. По моим оценкам, росту в нем прибавилось метров десять. Следующим номером программы стал поток зеленого огня, обрушившийся на позиции домовых. Члены антикризисного штаба бросились наутек со всей возможной поспешностью. Позади земля вставала дыбом. Магия Гулкаргула жгла и перемалывала деревья, плавила асфальт.

— Я доберусь до вас, ушастые выродки! — гремел над степью голос колдуна. — Второй раз вам не удастся…

Что именно не удастся домовым, Гулкаргул поведать миру не успел. Малюта, неожиданно воспарив над землей, ухитрился садануть злодея по затылку солидным куском рельса, очевидно, вырванного из проходящего рядом железнодорожного пути. Пока маг пребывал в нокдауне, Потапыч и Никодим отступили к машине, взялись за руки, закрыли глаза и вновь принялись ворожить. В результате над головой едва пришедшего в себя мага сгустилась туча, из которой на голову супостата посыпались бетонные блоки и плиты. Вскоре они полностью завалили упавшего мага.

Домовые бессильно опустились на асфальт.

— Если вылезет, введем в бой резерв, — скомандовал, переведя дух, старейшина. — Сил уж нет сдерживать, надо бы чуток передохнуть.

В этот момент гора бетонных блоков взорвалась изнутри. Бетонные махины, словно пластмассовые детские кубики, разлетелись вокруг и с грохотом посыпались на землю. Одна из плит рухнула на «Волгу», мгновенно похоронив автомобиль под своим весом. Только чудом никто не пострадал, а может, сработали талисманы старейшины.

Гулкаргул с неуступчивостью «терминатора» двинулся в нашу сторону. В этот момент в схватку вступил гоблин. Наш «генеральный резерв», отчаянно вереща и размахивая боевой кувалдой, понесся наперерез великану. Колдун перестал бормотать заклинания и флегматично наблюдал, как на него несется наш храбрый пигмей. По мере приближения к цели гоблинская кувалда начала увеличиваться в размерах и засияла золотым светом. Возможно, «бетонная бомбардировка» довела легендарного мага до состояния ступора. Лиходей никак не отреагировал на радикальные изменения, произошедшие с оружием нападающего. А гоблин ускорился, совершил лихой прыжок и со всего маху врезал кувалдой по ступне злодею. До других частей тела он просто не смог добраться. Маг, взревев от боли и ярости, запрыгал на одной ноге.