Джейн Кренц - Леди Защитника

• Название: Леди Защитника
• Автор: Джейн Кренц
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Серия состоит из трех книг:

Crystal Flame, 1986 (Jayne Ann Krentz) — "Хрустальное пламя".

Sweet Starfire, 1986 (Jayne Ann Krentz) — "Нежный огонь любви".

Shield's Lady, 1989 (As Amanda Glass)

"Леди — защитника" (1989)

(Третья книга в серии "Затерянные колонии", 1989)

Автор: Аманда Гласс (Джейн Энн Кренц, Аманда Квик)

Сариана — хладнокровная деловая женщина, изгнанница, решительно настроена восстановить свое законное положение в обществе. Гриф — защитник, наемник, которого уважают и боятся по всему Западу. Но с момента их встречи судьба сделала их одним целым.

---

— Тем более мы должны найти и освободить Грифа. — Сариана замолчала, когда знакомое чувство коснулось ее разума. Оно было подобно тому, что она ощутила ранее непосредственно перед тем, как изображение клинка скользнуло в ее сознание. На этот раз возникло мимолетное ощущение неотложности, настойчивое приказание найти Грифа. Затем в ее голове мелькнуло изображение коридора.

— Сариана? — Раккен с тревогой смотрел на нее. — Что случилось?

— Мы должны найти Грифа. Сейчас. — Она повернулась к двери. В последний момент остановилась, вспомнив про Счастливчика, схватила плащ и пошла к двери.

— Сариана, стой! Мы еще не все обсудили. — Раккен кинулся следом. — Может быть, если мы придумаем план, мы с тобой сможем сбежать.

— Нет, времени уже не осталось, — сказала Сариана, выходя в отделанный металлом коридор. — Мне нужно добраться до Грифа.

— Черт бы побрал этого человека. Сариана, ты слишком веришь в него. Он бесполезен для нас без своей оружейной сумки, а у меня ее больше нет.

— Пожалуйста, помолчи, Ишен, — напряженно шепнула она, обернувшись к нему. — Кто-нибудь из людей Таргина может нас услышать. Ты знаешь, где Гриф?

Ишен помолчал, а затем мрачно кивнул в сторону:

— По этому коридору. Дверь слева.

— Заперта?

— Конечно, заперта. Неужели ты думаешь, что Таргин будет держать Чассина в незапертой камере?

— Пойдем. — Сариана быстро пошла по коридору, осматривая пустые стены, стараясь не пропустить дверь. Раккен, по-видимому, неспособный придумать другой план действий, шел следом.

— Там, — пробормотал он, указывая на сложное запирающее устройство, установленное на дверь, оформленную в западном стиле. В верхней части двери была решетка. — Таргин сказал, что ему нужна комната для пленников, но не смог понять, как здесь запираются и отпираются эти металлические конструкции. Эта комната была без двери, поэтому он велел изготовить и установить ее своим людям.

— Я так понимаю, ключ только у Таргина?

Раккен молча кивнул.

— Сариана, — раздался из-за решетки еле слышный голос Грифа.

Сердце Сарианы дрогнуло.

— Гриф! Мы здесь, но дверь заперта, и у Ишена нет ключа.

— Тогда, наверное, тебе придется взломать замок, — мягко сказал Гриф.

— Не будь таким чертовски легкомысленным, — напряженно произнесла Сариана. — О том, как взламывать замки, я имею представления не больше, чем о том, как летать.

— Ничего. Я буду направлять тебя все время. Все что тебе нужно — это внимательно слушать и следовать моим указаниям. У тебя сохранилась та булавка для плаща, что я тебе дал?

Сариана моргнула и посмотрела вниз.

— Да. Что нужно делать?

— Слушай внимательно и делай, что я говорю. Я посмотрел на замок по дороге сюда. Он довольно-таки обычный. Скорее всего, Таргин ничего не успел в нем изменить. Возьми булавку и двигай ее вдоль пломбы, которая соединяет вместе две половинки.

Сариана вытащила булавку из плаща и принялась за работу. Это было утомительно, и Гриф не раз терял терпение. Но он был не единственным нетерпеливым мужчиной, отметила Сариана. Позади нее Раккен нарезал круги в коридоре, мрачно предсказывая катастрофы.

— Черт побери, Сариана, — рявкнул Гриф в тот момент, когда у нее не получилось нащупать пружину замка. — Что с тобой случилось? Ты даже не можешь выполнить несколько простых действий.

— Гриф, я пытаюсь. Объясни последнее еще раз.

Раккен посмотрел на нее, его глаза лихорадочно блестели и были полны беспокойства.

— Поторопись, Сариана. Если ты не можешь этого сделать, просто скажи и брось это занятие. Возможно, мы все еще сможем выбраться отсюда.

— Заткнитесь, — рассеянно сказала Сариана, сосредоточенно нахмурившись. — Оба. — Она подвигала булавку для плаща.

Гриф напряженным и сдержанным тоном описал следующий шаг.

Сариана снова попыталась и не смогла найти потайную пружину.

— Чертовы западники, — пробормотала она себе под нос, — вот уж умники.

Раккен подошел и встал рядом, не спуская с нее глаз.

— Сейчас получилось?

— Нет, сейчас не получилось. Гриф, тебе придется рассказать это еще раз. Я не могу найти пружину.

— Сариана, любой ребенок уже смог бы освободить эту пружину, — грубо сказал он.

— Тогда иди и найди себе ребенка, — резко ответила девушка, теряя терпение. — Послушайте-ка оба. На случай, если вы не успели заметить, я единственная, кто здесь занят делом. И буду признательна, если вы хоть немного помолчите, а также будете себя вести рассудительно.

Раккен отвернулся от нее и снова принялся ходить.

— Хорошо, Сариана, — сказал Гриф, едва сдерживая раздражение. — Мы попробуем еще раз. А теперь слушай внимательно.

Сариана слушала внимательно, но и при следующей попытке так и не смогла найти пружину. Ее пальцы начали дрожать от напряжения.

— Гриф, я просто не могу ее найти. Может быть, стоит попробовать под другим углом?

— Нет никакого другого угла! Я же сказал, это просто стандартное запирающее устройство. Ничто не мешает тебе открыть его с помощью булавки. Ты просто не слушаешь!

— Я слушаю, самонадеянный ты защитник. Это ты во всем виноват. Не объяснил мне все как следует.

— Что я должен сделать, находясь здесь? Нарисовать картину?

На мгновение наступила тишина, пока Сариана обдумывала услышанное.

— Почему бы тебе не попробовать? — тихо спросила она. — Изображение того небольшого ножа было довольно четким. Попробуй показать картинку в моей голове, Гриф.

Несколько секунд защитник молчал.

— Не знаю, получится ли у меня передать детали. Но я постараюсь.

Сариана закрыла глаза и сосредоточилась на получении картинки, возникающей у нее в голове. Это было детальное изображение замка в ее руках. Она видела, как в скрытую щель под острым углом вставляется булавка. Замок в ее сознании открылся.

Несколько секунд спустя она повторила увиденное с реальным замком.

— Я сделала это, — сказала Сариана с восторгом, которого не разделил ни один из двух мужчин.

— Ну же, давайте выбираться отсюда, — сказал Раккен. — Чассин может прикрыть нас.

— Забудь, — посоветовал Гриф, выходя. — Вы не сможете сделать этого. Таргин установил на входе ловушки. Я видел их прошлой ночью.

— Что ты имеешь в виду? — яростно спросил Раккен. — Я не давал разрешения на установку каких-либо ловушек у входа.

— Они там есть, поверь мне на слово. Это ловушки, используемые защитниками и бандитами, и вам нужна моя помощь, чтобы обойти их. Хотя нет смысла беспокоиться о них прямо сейчас.

— Почему не сейчас? — Раккен был взбешен.

— Поверьте, мы не сможем выбраться отсюда так, чтобы Таргин не узнал. И я должен добраться до него, прежде чем он доберется до нас. Это же элементарно. Где хрустальный корабль?

— Зачем тебе? — подозрительно спросил Раккен.

— Потому что там я найду Таргина, идиот. — Гриф угрожающе шагнул к нему. — Ну, и где он?

Раккен вздохнул и указал на коридор.

— Там. Когда дойдешь до развилки, поверни налево, затем еще раз налево. Корабль находится прямо там, где Таргин обнаружил его.

Гриф кивнул и повернулся к Сариане.

— Я хочу, чтобы ты вернулась в ту комнату, где мы обедали. Оставайся там, пока я не приду за тобой.

— Но, Гриф…

Он схватил ее за плечи и слегка встряхнул. Глаза его сверкали, когда он посмотрел на нее.

— Делай, как я говорю, супруга защитника. Как-то я тебе говорил, что придет время, когда ты должна будешь подчиниться мне. Сейчас как раз такой случай. Это дело защитника, и я знаю свое дело. Иди.

Не пытаясь возражать против его бескомпромиссного распоряжения, она всматривалась в его лицо.

— Хорошо, Гриф.

— Живей.

Она кивнула и отвернулась, прижимая плащ и булавку. Раккен торопливо двинулся следом. Остановившись через несколько шагов, Сариана оглянулась на Грифа. Он внимательно рассматривал открытый замок.

— Гриф, — тихо прошептала она.

Не глядя на нее, он продолжал изучать замок.

— Что, Сариана?

— Я люблю тебя.

Теперь он обратил на нее внимание. Его глаза сверкнули в искусственном освещении коридора. Но Сариана не стала дожидаться ответа. Улыбнулась и помчалась назад по коридору вместе с Ишеном Раккеном, следующим за ней по пятам.

Гриф может и не осознавать этого, поскольку сейчас его голова занята решением серьезной проблемы, но он любит ее. Сариана была в этом уверена. И не сегодня-завтра он поймет это. Временами он соображал медленно, но глупым не был.

***

Гриф ждал довольно долго, чтобы удостовериться, что Сариана подчинилась его приказу. Когда она и Раккен исчезли из вида, он, положив замок в карман, повернулся и двинулся по коридору в указанную сторону. Не было причин думать, что Раккен солгал. У него сдали нервы, и он был не в состоянии лгать.